洛阳金市，天下一玉肆。
贵公子，如约而至。
内室生人，起身行礼：“见过公子。”
“大贤良师，何在？”宋奇回礼。
太平道，今非昔比。彼时信众，不过流民百姓，多凄苦无依。如今，洛阳达官显贵，亦多有信奉。便是禁中，亦广有死忠。宋奇通晓京师世故人情，每每投其所好，事半功倍。虽深藏不露，然居功阙伟。
大贤良师，之所以，不惜动用宫中人脉，甘冒杀身之祸，将宋奇救出。除宋奇出身勋贵之家，可助太平道兴盛京师。满门被害，与汉室血海深仇，不死不休，亦是主因。如此说来，大贤良师，早有篡汉之心。否则，又何须费尽心机，活宋元异。
“大贤良师，已赴河北。命区区在下，助公子，掌京中诸事。”内室之人，恭敬作答。
“足下何人？”宋奇必有此问。
“神上使，‘马元义’。”来人答曰。“马元义”，必是化名。
“上使，所为何来？”寒暄过后，宋奇直入正题。
“不日，当有辽东豪商入京师，求贩女奴。”马元义言道：“公子宜助之。”
“豪商何名。”宋奇不置可否。
“田韶。”马元义答曰。
“何人所求？”宋奇又问。时下蓄奴成风，屡禁不绝。豪商虽巨富，然若只为充填内室，聊以自娱。何必舍近求远。鲜卑婢、新罗婢，稍后皆有盛名。辗转数千里，入洛阳京师，必代人所求。尤其士大夫间，互赠舞姬乐伶，蔚然成风。众所周知，声色犬马，京师为最。正如曹子建所言，“名都多妖女，京洛出少年。”妖女者，妖艳丽人也。
入名都，求妖女。豪掷千金，必求百倍偿还。此乃豪商结好权贵，不二之选。
“未可知也。”马元义，奉命行事，不知详情。
“其人何所好。”宋奇又问。
“喜交友，好奇巧。”马元义答曰。换言之，寻常庸脂俗粉，难入法眼。
‘如此，当取胡女。’宋奇这便定计。
“善。”马元义自无异议。
临行前，宋奇又问：“此令，乃出大贤良师乎？”
“正是。”马元义，肃容作答。
能让大贤良师，挂念之人，必非同凡响。
宋奇领命自去。
北邙，上商里。
逢夜深人静时。宋奇车驾驶入里道。
命书童下车，叩响铺首。
“来者何人？”门后有人出声询问。
“扶风侯公子。”书童答道。
“主父不见异客。”门人答曰。
“曹大人，手书在此。”书童将荐书，自门缝塞入。
“客且少安。”门人自去禀报。
少顷，院门开启。门人耳语书童。书童返车，如实相告。宋奇化身侯公子，孤身下车，乘夜入院。
仆人挑灯引入后堂，与家主相见。
“拜见，秦太仓。”侯殷肃容下拜。
老者含笑点头。曾起身，亦未出声。
小黄门合力搬出沙盘。老者取细木书道：“公子，何人？”
宋奇亦取细木在手。“扶风侯殷”四字，将将写完，又尽数划去。重书真名：“扶风宋奇。”
“宋皇后兄乎？”老者书问。能得曹节手书，非富则贵。
“正是在下。”道破身世，宋奇似卸下千钧重担。
“公子，所为何来？”老者手书再问。
“窦氏八丽。”宋奇手书告知。谓“窦氏八丽”，便是大将军窦武所豢八女。出身来历，非同一般。且皆为胡女。正可投其所好。
“奇货可居。”“家累千金。”
“何人所求？”“大贤良师。”
“公子危矣。”“有死而已。”
二人笔走龙蛇，对答如流。
待目盲小黄门，推板将沙盘抹平。老者又书：“老朽亦有，一事相求。”
“秦公且直言。”宋奇早有准备。
“我有一子一女，子名‘宜禄’，女名‘寿儿’。”老者提笔，娓娓道来。
宋奇字字入目，不由潸然泪下。“同是天涯沦落人”。秦太仓因子女，被曹节等大内官所挟。不得不听命行事。唯恐年岁渐高，子女不保。见宋奇将身世，直言相告。秦太仓，亦述之衷肠。以求引为外援。
秦太仓落笔。
宋奇拭泪答曰：“定不负秦公所托。”
秦太仓，肃容下拜。虽无声，然心意自明。
待起身，老者遂书蟾宫隐秘：“宋皇后，乃掖庭令毕岚所盗。已入折桂馆。大长秋以为骊珠，欲为震馆。断不会，轻易受辱。然善贾而沽，必有人采之。”言下之意，刻不容缓。
宋奇，再拜而出。
东郭马市，子钱家。
得洛阳亲友，指点迷津。豪商田韶，慕名而来。
如前所知。折桂馆，经营有三：蟾宫折桂、定制贵女、诸园赎人。
诸园赎人，需入马市子钱家。对外诈言，贩购丽女。
上呈名刺，见“辽东田韶”。子钱家，心中大喜，而面色如常。正是恭候多日之豪客。
遂请入华室相商。
“田君，可知京师之贵乎？”
“未可知也。”田韶久居辽东，不常入京。
“天子于西园，驾四白驴，躬自操辔，驱驰周旋，以为大乐。于是，公卿贵戚，转相仿效，至乘辎軿以为骑从，互相侵夺，贾与马齐。故，京中之贵驴。”黄门子钱家，媚笑作答。
田韶笑道：“此来，非为贩驴。”
渤海黑驴，天下驰名。何必舍近求远。
“天子好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡空侯、胡笛、胡舞，京都贵戚，皆竞为之。故，京中亦贵胡。”
田韶豪商出身，闻弦歌而知雅意：“市中有胡女乎？”
“大汉京师，岂无胡女。”见机一到，子钱家这便暗授机宜；“田君待人定，车入北邙，上商里……”
目送田韶，满意而去。子钱家，遂返内室。
贵公子，已候多时：“田韶，为何人所求。”
“楼桑少君，刘备。”子钱家，牢记于心。
“楼桑刘备。”贵公子，穷尽所思，亦未闻其名。
“正是。”子钱家，亦不闻其名。然能，说动老大人割爱。此人，必有不凡之处。
稍后，宋奇自去。
心中亦如此想。能令大贤良师，出手相助。刘备此人，绝非常人。
此人姓刘。莫非，乃出汉室。
虑及此处，宋奇眼中，一闪利芒。