蓟王屈尊，亲自登门。足见持重。马日磾并皇甫直，出里道相迎。
皇甫直，字坚寿。乃皇甫嵩之子，前大司农皇甫规从孙。另有皇甫郦，乃皇甫规之孙。其父早亡，从叔皇甫嵩今为冀州牧，远在河北。故洛阳皇甫家，只剩二孙辈。
若以皇甫规霜妻马氏论，刘备犹长槐里侯皇甫嵩一辈。
扶风马氏，经学名门。马日磾自学成才，乃门中翘楚。刘备见之甚喜。皇甫直、皇甫郦皆有干才。刘备辟为门下属史，引为近臣。
辅汉大将军幕府，自有徵辟天下之权。直、郦二人喜从天降。择日迁家人入二崤城官堡安居。
马日磾今为北军五校之射声校尉。先前，大将军何进兴兵攻打南北二宫。北军五校各有分属，唯射声营，谨守营地。未曾参与兵乱。事后无功无过，未受牵连。
今扶风马氏与蓟王联姻。以马日磾为首，门内英才，纷纷出仕。或登陇右大震关，或入函园二崤城，或北上蓟国，不一而足。葱岭以东，潼关以西。西域并陇右，人才济济，吏治大兴。“路遥知马力，日久见人心。”先前避入深山的羌氐诸胡，纷纷迁出。投奔牢城亲友。
细水长流，涓滴入海。陇右幕府八月案比，有民六百余万，百万余户。换言之，先前羌人饶妻制，乃至家中人口众多。今已自行分户。据其原因。只因不析产。一家分成二户，可从幕府得两份产业：户户美田一顷，良宅一座，还有六畜机关，林林总总，五花八门。
趋利避害，人之常情。
重重利好，助推自行分户。
除幕府所掌牢营，凉州牧阎忠，亦案比上计，治下已有编户百万。换言之，陇右汉人亦足有百万之众。散布于各郡，与牢城毗邻而居。待流徙期满，牢城就地转化为城邑。治权是否移交，彼时再论。
依蓟王所想，待陇右加西域，有千万之众。西征可行。封建时代，人口等同于生产力。劳师远征，无充足劳力，如此漫长的战线，根本无法维系。
王驾重返函园。蓟王直升三足踆乌船宫。
幕府五校，四大谋主，及一众属臣皆在。
“臣等，请罪。”右丞贾诩，领群臣下拜。
刘备如何还能不知：“文和早知董太皇有此谋。”
“回禀主公，臣等早知。”贾诩奏对。
“何不实言相告。”刘备不置可否。
“为江山社稷计，我主与三宫帝后结亲，利大于弊。故未直言。”
刘备轻轻颔首：“文和与奉孝，皆国士无双。孤引为心腹，宜当直谏。”
“臣等，遵命。”贾诩肃容下拜。郭奉孝设凤凰于飞，平定三南。因不能直言，奇功暂记不表。蓟王磊落。自当知无不言，言无不尽。只需言而有物，秉持公心。蓟王海纳百川，又岂会降雷霆之怒。
贾诩等人，之所以有口难言。乃因蓟国上下对蓟王和亲，日益谨慎。民心向背，乃时势所造。先前孤弱，和亲聚势。今国力鼎盛，大汉一藩。五胡四夷，争相归附。王上威信天下，岂能自降身份，再行和亲。
就刘备个人而言。七情六欲，早已完满。财帛美色，难动其心。美人多寡，并无所谓。家中良田百亩，后宫妃嫔三百足以。除去三百亚马逊，及天家所行美人计。蓟王妃嫔，不满四十，遵循祖制，未有僭越。
刘备之所以心生不悦。除一时不查，又中美人计。原本一场风花雪月事，到头来却掺杂利益勾连，不再纯粹。令刘备如食鸡肋，索然无味。
蓟王身居高位，喜怒不形于色，好恶不言于表。然心似明镜，灵台不染。无伤大雅，一笑了之。
马氏虽聪慧，然面对与蓟王的身份鸿沟，仍难免自惭形秽。将心比心，蓟王当体会。
衣不如新，人不如故。便是此意。能如公孙长姐，数十年如一日，天下还有几人。或有人说，此不是爱情。
此等无稽之谈，徒惹人笑罢了。
谓真爱者，当不计损益。凡开始算计，并付诸以行动，真爱即死，唯剩利益耳。
或在贾诩看来，今时今日之时局，类春秋争霸。天子暗弱而诸侯强盛。然只需稳住洛阳朝堂，待蓟王重整河山，少帝退位让贤，水到渠成。故稳住三宫帝后，令社稷不至于倾覆。乃一切之前提。毕竟，洛阳少帝，乃天下共主。共主在，而天下在。
史上，董卓以外臣行废立事，引天下共愤。乃至诸侯并起，逐鹿中原。人心思乱，宗贼遍地。三代后数典忘祖，再无匡扶汉室之念。
于是乎，维持洛阳朝堂，立天下共主。乃当务之急。董太皇与蓟王结为义亲，令何太后投鼠忌器，更加何苗沐猴而冠，难成大事。三宫鼎足之势，勉强维系。待将蓟国一切，放之四海而皆准。蓟王登坛受禅，民心所望，大势所趋。乃成必然。
沮授一针见血：“今州郡粗定，兵强士附，三匡汉室，手握八关。挟天子而令诸侯，畜兵马以讨不庭（不朝于王庭），谁能御之？”
“此言大善。”殿中文武，欣然点头。
此情此景，刘备幡然醒悟：黄袍加身，绝非杜撰。
究其原因，乃大利于国。
“若逢高皇，当北面而事之，与韩、彭竞鞭而争先耳。脱遇光武者，当并驱于中原，未知鹿死谁手。”此乃天下豪杰，肺腑之言。
俗语谓“山中无老虎，猴子称大王。”蓟王为帝，天下归心，山河一统，无有忤逆。蓟王不为，群雄并驱于中原，且看鹿死谁手。
正因知晓众谋主一片丹心，蓟王才不怪罪。
诚如，明知可死无对证，蓟王仍为右国令担待。即便因罪除国，亦在所不惜。人臣所为，人主岂能弃之不顾，置身事外。正因如此，蓟王家臣，才各个奋不顾身，忠心谋国。
凡有草动风吹，便逃之夭夭，弃万民于不顾，让家臣顶罪。枉为人主。
若恃宠而骄，一意孤行，陷主公于万劫不复，亦枉为人臣。
君有君道，臣有臣节。
蓟王设宴，与群臣共饮。
西园长乐宫，长秋殿。
上元夫人，如约而至。然蓟王侧妃何氏，却并未赴约。
何太后将董太皇之谋，快语道来。遂问道：“夫人可有良策，为朕解忧。”
“蓟王麒麟天降，函园灵粹汇聚。三足踆乌船宫，亦有女仙守备。急切间，难以下手。”上元夫人答曰。
何太后不置可否：“若出函园，离船宫，夫人以为如何？”
“当可一试。”上元夫人掷地有声。