他的头刚刚露出水面，岸边李思远紧绷的脸露出了笑容。他停下手来，等待沈乐天上岸。
“看你的表情就知道你没事，人老了果然想得就多了。怎么样潜了这么久，有什么新情况吗？”
“潭底果然有一条地下河，我顺着河水的方向漂了一会儿没有到头就被你拉回来了。想要知道这条河通向哪里，我想还要顺着河水在多漂一段才能知晓。”沈乐天走上岸，用手将衣服上的水一点点拧干。
四人生了一团火，开始准备午饭。
“那还得准备绳子，我们是看绳子已经快没有了才拉你回来的。你能估计出还需要多长的绳子吗？”
“这个我也不知道，我被拉回来时，虽在顺着河流漂，确已依然没有透气的机会，若是长时间没有换气的机会，那我们出去的机会便小了，依着我现在的功力，你们不拉我上来，我在水中能停留的时间也不会太长了。那...”沈乐天的话没有继续下去，其余的人知道沈乐天想要表达的是什么意思。
大家坐在火堆旁都沉默不语。
“既然沈大哥还能在水中多待一段时间，那我们先不要考虑其他的，明天继续准备绳子，在潜下去更远的地方探个究竟。”刘莹打破沉默说道。
“若是我们在将绳子做长一倍或者更长，还是不能达到地下河的出口怎么办？我们就算武功在高，在水里闭气的功夫也是有限的？”东方燕有些泄气。
李思远那日有潜过一次，现在沈乐天和东方燕的担心的确是赤裸裸的现实。
“怎么，还没有到最终结果你们就泄气了？看来你们出去的愿望也并没有那么强烈嘛。”刘莹目光扫过众人。
“我们能做的事情还没有做完，莹莹说得没错，我们先饱餐一顿，下午大家好好休息，明日继续为再次潜入探底做准备。”沉默了一段时间后沈乐天开口说道。
“乐天说得对，不要让还没有结果的事情扰乱了我们的心情。吃完饭大家先去休息，明天我们继续准备。”他在东方燕的肩膀上轻轻拍了拍，拉起她的手，温柔的说道：“陪我去抓些野味回来，晚上包餐一顿。山上的风景那么好，如果将来离开了说不定燕妹你还会想念呢。”
“走吧，这个提议还不错。”语气中仍掩饰不住她的失落。
很快，深潭边只剩下刘莹和沈乐天。
“我们回山洞休息吧。”刘莹起身朝山洞走去
“莹莹，练《神游诀》虽不是我的本意今天在潭底给我带来了诸多方便，如果真能找到出路，那我们三人得以重回世间都是你的功劳。”
“我不过是一时气不过才用迷魂术让你学的，你不必想太多。我想你潜入潭底那么久，应该知道《神游诀》的内功遇强则强，我想你今天在潭底深有体会。前面的那三层是我强行让你学的，至于你以后还愿不愿意继续学下去那就是你的事情了。”那天沈乐天知道真相后来找她时那痛苦的表情在她脑子里挥之不去。
“张师祖的武功博大精深，我能学得一二已经很满足的，至于以后能否有这个机缘，我也不知道了。那天对你的态度不太好，还请你原谅。”沈乐天现已释怀。
“你是真心跟我道歉呢吗？”刘莹突然停下脚步转过身来。沈乐天没有料到刘莹会突然停下，差点跟她撞了个满怀。
在沈乐天快要跌倒的时候，一双纤细的手臂环住他的身体，将他扶住站好。
“当然是真心的。”沈乐天身子不自然的左右扭了扭。
“这是我们跌落谷底以来我见过你最可爱的样子。”刘莹收回双手时右手手指在他鼻头轻轻点了点，转过身继续往前走。
跟在刘莹身后的沈乐天不敢向刚才一样跟得太近，生怕刘莹再突然停下来自己不能及时反应。
“沈大哥，你的师兄李思远还活着，我们之前的约定还算数吗？”如果能离开这里，出去之后她跟沈乐天就各走各路，再见面不知道是何时了。有了这个约定，对她来说意义重大。
“师兄虽然没事，我的约定的事情我已做完两件。事情还差一点就能做完，我们的约定自然算数。”想到自己几次生命垂危，都是刘莹出手相救，完成他们间的约定那也是情理之中的事情。
“我们击掌为证。”刘莹又停了下来转身满眼期待的看着他。
“什么？”这次没有撞上，确不太明白刘莹的意思。
“我不是不相信沈大哥你的话，可我就是想要这样。在我的记忆力，只要和娘亲击掌的事情娘亲每一件都做到了。我想只要我们击过掌了，沈大哥也一定会做到的。”刘莹伸出右手，掌心对着沈乐天的胸口，等着他的回应。
“像我这样，看到了吗？跟着我照做就好了。”
眼前的刘莹一脸孩子样，略带撒娇的表情与平常大有不同。沈乐天只得跟着照做，他刚刚伸出右手，刘莹的掌心已经迎了上来，击在了他的右掌上。
“沈大哥，不要忘了，这是你对我的承诺哦。”刘莹笑盈盈的说着这句孩子气的话，一脸温柔。“好了，这样我我就满足了。”刘莹抽回手背在身后一蹦一跳的走开了。
留下沈乐天楞在原地依旧保持着刚才的动作。
直到刘莹发现沈乐天没有跟上来，回头过来问道：“沈大哥，快点走呀。”
“哦，就来。”沈乐天收回手快步跟上去。
两人回到山洞里，沈乐天开始运功调息。刘莹像是看宝贝一般，双手托腮坐在沈乐天对面看着沈乐天。
不多时，李思云和东方燕双手满载而归。李思远两只手中拎着六只兔子，东方燕用衣裙兜着着各色野果。
接下来的三天中，他们都忙着剥树皮搓绳子。山谷中树皮被他们剥得差不多后他们又寻来许多藤条继续搓绳子。最终他们合力搓成了一根六十来丈长的绳子，比原来的绳子长了两倍有余。
绳子完成后，他们整整休息了两天，待体力完全恢复后准备第三次探路。沈乐天以自己目前功力最深为由，坚持第三次探路仍然由他去。来到潭底顺着地下河的水流继续探路。他感到身体不适便开始运动抵御，他所练的内功纯正火候尚浅，刚开始感觉没什么异样。漂流时间越长，对他的考验越重，他凝神屏气，尽量支撑。
顺着水流一直漂了一段水流突然变得很急，沈乐天感到身体四周的水流对他的挤压更加厉害，运功抵御也起不了多大的作用，他感觉自己快要支持不住了。
他伸出手想到抓住什么，好让他停下来。突然身体一个回旋，水流的压迫感消失不见，水流速度也慢了下来。他快速向水面浮动，不一会儿脑袋便露出了水面。
沈乐天深深的大口吸气，让自己从刚才的慌乱中平静下来。“漂到这里便可以呼吸，那就可以再往前走更远。”想到这里，沈乐天有些兴奋了。
眼前一片漆黑，伸手不见五指。依着便慢的水流他判断地下河从这里应该是变得更宽了。他小心翼翼的动怀里拿出用油纸包裹的火折子，点燃后发现身后的河水从一个拱形的洞口涌出后流入他现在所在的这条河中。
他将火折子小心的收起来，打算顺着水流在漂一段。刚往前漂了一点，发现拴着自己的绳子拉着自己往回走。李思远算了算时间，他和李思远约定的时间已经到了，想必是李思远在岸上要拉他回去了。
回到岸上，沈乐天将自己的发现说了一遍，大家都对这次结果很是开心，对能够离开这里希望倍增。
对他们来说目前最大的困难就在于如何顺着水流支撑到通过那道拱形的洞口，通过那个洞口就意味着他们成功了一大步。
回到洞内，沈乐天一边烤火一边和大家商量。
“若是我计算没有错误，从深谈到那个拱形的洞口大概需要一刻钟时间。这也是我能够承受的极限了，时间再长，我也没办法坚持。”沈乐天道。
“我同乐天一起试过，我坚持不了那么久，燕妹功力同我相当，当然也坚持不了那么久。”李思远看着东方燕，眼神中有些无奈。
刘莹在掉落山谷之前就是他们之中功力最高的，在山谷中得了武功秘籍后功力又更上一层楼，沈乐天能够支持一刻钟依照她计算也是可以坚持那么久的。
“这么说，只要能够让你们两人在水中坚持到那个拱形洞口，问题就算解决了。我们也就可以计划下一步了是吧？”刘莹问道。
刘莹这一问，让其余三人对她的武功修为又有了新的认识。
“现在开始修炼任何功夫都需要时间，我们跌落山谷已经三个月了，这转眼就要到八月了，这修炼内功又不是一朝一夕可以成功的，待我们修炼到足以出去都不知是何年何月了。如果刘姑娘有什么办法可让我们即可离开，我们必当感激不尽。”
“办法我有，就是不知道你们愿不愿意了？”
“刘姑娘请说。”李思远道。
“我可以配制出一种丹药，服用后可以让人在短时间内内力大增，是原先内力的三到五倍。只是，虚增过度必将自伤元气，这种丹药药效过了之后少则三个月多则一年内力只会是你们现在修为的两成。有利必有弊，就看你们如何选择了。当然你们也可以选择留在这里等内功修炼好了之后在离开。”刘莹轻描淡写的说出了自己的办法。
“药效能够持续多久，刘姑娘？”李思远问道。
“五天。”
听完刘莹的话，李思远和东方燕注视着对方，内心万分挣扎。转眼八月即将到来，东方燕知道刘莹的父亲将在这次大会上夺权，无论如何也不能让刘父亲一伙得逞。李思远急着离开这里是想要赶着参加今年中秋佳节岷山派十年一次的论剑大会，若是没了内功，那他这十年的努力将付之东流，下一个十年那又是多么漫长的岁月啊，下一个十年不知又会出现多少人才。
沈乐天看着李思远，知道他内心的挣扎。从他们入门开始他们所做的事情都只是为了“十年一剑”，若不能参加，那就是辜负了悉心教导自己的师父，辜负了自身所有的努力。
“莹莹，就没有其他办法了吗？”沈乐天望着刘莹，恳求的问道。
“没有，这是我能够想到的最快离开这里的办法了。”刘莹闭上眼睛打坐不再说话。
若是自己坠崖身亡的消息坐实，对东方宏的打击将是巨大的。想到这里东方燕已下定决心说道：“刘莹，给我丹药，我决定尽快离开。远哥不论你的决定如何我都支持你。”说完起身走出了山洞。
望着东方燕离开的背影，李思远原先原本纠结的脸慢慢舒缓，慢慢抬起头一脸坚定的说道：“人生短短数十年，能功成名就最好，若是不能就选择最快乐的方式活着。刘姑娘也给我准备丹药吧，这就是我的决定。”李思远也站了起来追随刘莹的而去。
“我去配药。”刘莹也起身准备离开。
“莹莹...”
“嗯。”
沈乐天话没有继续说下去，他看着洞口发起了呆。
他们计划将绳子的一头缠绕在一块大石头上，另一头和他们的四人的腰带相连，避免四个人游散。离开时由沈乐天走在最前面，李思远垫后。刘莹和东方燕在中间。出了沈乐天所说的那个拱桥后将绳子找个石头缠好，他们顺着水流继续走，若是运气好他们就能很顺利的出气了，若是不行，到时候在拉着绳子回到这里。
一切议定，已是傍晚时分成群的鸟儿纷纷回巢，鸟叫声响彻整个山谷。
“你听，鸟儿都在为我们庆祝呢，在这里住了那么久，什么时候听到过这么多鸟叫声。”东方燕脸的神情与以往不同，高兴的说道。
“哪里是为我们庆祝，分明是在给我们践行，哈哈。”李思远配合道。
“人生中能有这样的一段生活也是一段秒事，说不上独一无二却也是难得一遇了。”沈乐天看着李思远心中的惋惜也渐渐放下。
能够出去刘莹自然是高兴的，一想到出去后就要跟沈乐天不知的未来，她的心情又变得复杂。
两天之后，他们养足精神，准备了足够两天吃的食物后依着原先计划好的，开始上路。每个人跳入潭水之前都回望了这个与世隔绝的山谷，每个人神情都不同。
在没有到那个拱形洞口之前，一切都很顺利。快到那个拱形洞口时水流突然变快，身体不听使唤、水流对身体的压迫，让做足了心里准备的东方燕和刘莹有些害怕，毕竟这是第一次潜到潭底。所幸的是她们在运功抵御之后尚能坚持，很快他们到了河面更宽敞的水域。
稍作休息后，沈乐天和李思远解开了四人身上拴着的绳子。他们点燃了火折子，找了个适当的岩石柱子将绳子在上边一圈一圈的系好。
“没有绳子，要想通过这个洞口回到那个山谷可不是容易的事情。燕妹，你有没有觉得哪里不舒服？”李思擦了擦脸上的水，见东方燕脸色有些发白，关切的问道。
“我没事，就刚才穿过那个拱洞时觉得不舒服，现在已经没事了。远哥你呢？”
“我也没事，只要你没有什么不舒服就好。”
“我只是一时的不适应，一会儿就好了。”
“莹莹，你呢？没有哪里不舒服吧？”沈乐天发觉刘莹的面色也不太好。
这句话让一向牙尖嘴利的刘莹一时不知道该说什么？她和东方燕一样，只是在过那个拱形洞口的时候觉得不舒服，现在已经没事了。刘莹的沉默让其他三人的目光都聚焦在她身上。
“莹莹，是哪里不舒服吗？”沈乐天立刻游向刘莹的方向要去看个究竟。
直到沈乐天游到刘莹面前她都没有一字片语，没有做出任何反应。沈乐天先是用手摸摸她的额头在摸摸自己的，好像没有什么不同。他在拉起刘莹的右手手腕准备给她切脉，脉搏跳动似乎要比平常人慢上许多。
“查到我有什么问题了吗，沈大哥？”刘莹孩子气的问道。
语气极轻的一句话吓得沈乐天立马松了手。
“嘻嘻，要是没什么事情我们就上路吧。没了绳子将我们连在一起，这里又黑，我们两两相扶慢点走。我跟东方燕挽手在中间，沈大哥和李思远你们两人在两边保护我们怎么样？”
“刘姑娘考虑得很周到，就按照刘姑娘说的做吧。乐天你的看法呢？”这样他可以一直在东方燕身边护着她，就算出了什么事情也能第一时间保护她。
“师兄也没有异议那就这样做吧。还好是顺着水流走的。希望我们此去一路顺利，不要再回去了。”
“李思远自然是要保护东方燕的，沈大哥你不会也想保护东方姑娘吧？”
“莹莹。”沈乐天面露尴尬。
“那我就勉为其难让你来保护吧。”说话间已经喜滋滋的挽起了沈乐天的胳膊。
四人这样并排前行速度很慢，加上河面变宽后水流速度放缓，他们在黑乎乎的环境中走了两个时辰，前面依然看不到一点点的光亮。他们停下来稍作休息，一只手扶住岸边的岩石，一只手吃自备的食物。
这样顺着河流又漂了几个时辰，若不是一直有水流在动，他们几乎觉得没有挪动过地方。前路漫漫，似乎没有尽头。
在这地下河中感觉不到光亮，很难分辨出是白天还是晚上。只能饿了就吃，实在太累了就跳到岸边的岩石上休息。
他们将带在身上所有的食物吃光后他们知道已经在这不见天日的地下河中漂了两天时间。要解决没有食物的问题并不难，只要稍稍用心就能很轻易的抓住河中靠近他们身边的鱼。
黑暗一点点的侵蚀着他们的意志，恐惧感一刻比一刻强烈。
以生鱼为食的第一顿，沈乐天和李思远还能勉强下咽。东方燕刚将一块鱼肉放入口中，鱼滑滑的带有腥味让她感到胃里的液体在不停的翻滚，她连忙将鱼吐出，用水漱了几次口才感觉稍好一些。刘莹师承天香阁，吃生鱼对她来说和吃其他事物没有什么两样。
“远哥，我受不了了，我不要待在这个鬼地方。”东方燕声带哭腔。
“燕妹，没事的。”李思远将东方燕揽在怀中，手掌在她背上轻拍。“我们已经漂了两天多的时间，若是回去，那是逆水行舟，我怕时间不止两日。我们再坚持坚持，我想用不了两日我们一定可以出去了。”李思远并没有什么把握，说这些话时底气并不足。
“东方姑娘，师兄说得对，我们不可以先意志消沉，我们一定可以出去的。”沈乐天表现出一副信心满满的样子。
“都这么长时间了，还出得去吗？我想爹爹和娘亲了。”话音刚落，接着一连串干呕。
“燕妹，你怎么了？”李思远将她拦得更紧。
“东方姑娘……”
沈乐天还没来得及说下面的话，东方燕又是呕声连连。
“东方燕，百味丹你应该听说过。吃了这颗丹药我想你会舒服些。”刘莹从怀中的瓷瓶中倒了一粒百味丹，递到东方燕手中。她知道前路未知，她说不出“一定能出去”这样的话。
服下百味丹的东方燕面色比刚才好了太多，干呕也停止了。
“刘姑娘，多谢了。”
“只能让她不在恶心，不能替她填饱肚子。我们赶快上路吧，离开这里才能解决问题。东方燕，不想饿死在这里，我们还是抓紧时间上路吧。”
“燕妹，你可以继续走吗？”
“嗯。”
“那我就这样拉着你走，累了就靠在我肩上。”
微弱的火光熄灭后洞内又是一片黑暗，相互间看对方只是一个黑影。
时间在挣扎中又过了一天，东方燕精神越来越差，整个人昏昏沉沉的靠在李思远身上。看着身旁心爱的人越来越虚弱，李思远心乱如麻。
“师兄你看，前面有光亮？”沈乐天激动的说道。“莹莹，你看到了吗？”
“看到了，终于要到尽头了。”刘莹不禁深深呼出两口气，心中的不安也渐渐散去。
“乐天，什么事？”李思远没有听清清楚沈乐天刚才说了什么。
“师兄，前面有亮光，有亮光你看到了吗？”
沈乐天重复了两遍，“有亮光”三个字让踏入绝望边缘的李思远一下子镇定了下来。“燕妹，你看，我们就要出去了，你坚持住。”李思远摇了摇靠在自己怀里的东方燕。
东方燕只是轻轻“嗯”了一声，仍旧靠着李思远没有反应。
“快，我们加快速度。”李思远不等话说完已经使出全力，很快就漂到了沈乐天和刘莹的前面。
“等等，李思远。你不想自己和东方燕眼睛瞎掉就停下来。”刘莹提高了音量。
“师兄，莹莹说得对。我们得用一块布将眼睛蒙好了在上路。我们在黑暗中呆得太久，这样出去会伤了眼睛。”沈乐天加快速度上去，拉住了李思远。
若是在平时，这样的小细节李思远都会注意到，现在东方燕陷入昏迷，他自己也乱了方寸，自然想不到那么多。
他们各自从衣襟上撕下一条宽约三指的布条将眼睛遮住。越往前光线越强，大约游了一个时辰后，他们终于漂出了山洞。中午炙热的阳光烤在他们身上，让在水中泡了几天的他们倍感暖和。
从河中爬上岸，他们先找了一个光线较暗的地方休息。待他们适应了一段时间的光线之后大家开始分头行动。刘莹留下来给东方燕切脉施针，沈乐天和李思远到河里抓鱼。一连吃了多餐的生鱼肉，当李思远拎着六条鱼走进东方燕的时候东方燕呕声不断。
看着东方燕的反应李思远施展轻功离开了，等他再回来的时候手里多了两只野兔和一些野果。
经过刘莹的治疗，吃过东西的东方燕很快醒来。又休息了一段时间之后他们决定上路，去寻找投宿的地方。
这里四周杂草丛生，一望无际，十分荒凉。该往哪个方向走是他们目前面对的难题。一番讨论后他们决定待星星出来了后找到北极星便上路。
星星出来后他们朝着北极星相反的方向，顺着河流一直走，希望很快便可看到人家。
“光用走的，我怕到了半夜也不一定找得到人家，我们不如来比比脚力，早些找到人家说不定还能好好的吃上一顿呢。”刘莹提议道。
“这样可以快很多，不知道东方姑娘恢复的怎么样了？”沈乐天扭头看向东方燕。
“当然没问题，能吃下东西了自然就恢复了。”她深知刘莹的脾气，刘莹既然能那样说，自己当然是没有问题的。
“真的可以吗？”李思远还是有些担心。
“当然没事了。我什么时候骗过远哥你。”
“我们不必跟他们比，能跟得上则跟，跟不上我们慢一点也无妨。反正都已经出来了，找到人家是迟早的事。”
“那就从现在开始吧。我先走了。”刘莹扔下这句话双足一点，一个纵跃人已经超出他们一段距离。
沈乐天也不甘示弱，紧随其后。他自练了《神游诀》后，内功不仅恢复如初还大胜从前，现在紧跟在刘莹身后一点也不感到吃力。刘莹练了《唯心术》之后功力更甚，沈乐天能在她身后不紧不慢的跟着，可见内功造诣已不俗。
李思远和东方燕的吃了那颗丹药的药力还没有过去，他们两人要跟上沈乐天和刘莹也非常轻松。一行四人你追我赶，在不知不觉中已走了近百里路。约莫又过了半个时辰，他们发现了不远处远远近近散落的亮光。
看到如此景象，四人催动了全身功力，朝着亮光处奔去。待到靠近才确定这是一个有着四五十户人家的村庄。让刘莹和东方燕在村口的一处屋檐下休息。沈乐天和李思远子在村庄中转了一圈并未发现客栈，整个村子只有东边有一家放置了五张八仙桌的的酒家，名叫张记酒馆。酒馆门半开着，从外边可以看到里边已没有酒客，一个大汉正拿着抹布在收拾桌子。
“大叔，打扰了。不知道你这个地方是否打烊。我同几位朋友肚子都还空着，若是方便请帮我们准备些水酒菜饭。”李思远走进酒家内问道。
“小店已经打烊，你走吧。”那个大汉并未转身，一边收拾头也不回的说道。