王初一并不紧张,问道:“青莲圩那边有消息吗?”
“还没有消息,不过我已经通知县里,让他们一接到阵焕抵达青莲圩的消息就马上派人过来通知。”尤辞仁比较不放心青莲圩,专门派了细作在青莲圩外监视冯海蛟的动向。就目前看来,冯海蛟尚无异动。
如果冯海蛟有异动,就算阵焕的山地连没有及时赶到,从青莲圩到这里,正常徒步行程也需要五六个小时,大队人马开进更得得一天的时间。所以孙大彪若是和冯海蛟有什么勾结,想在这里夹击的话,他的人马必须提前一天开出来才行。
现在青莲圩既无异动,不管孙大彪作何打算,显然冯海蛟并无异常。王初一和尤辞仁都放了心――他们最担心的就是这两股人马合流。
“走,我们进镇!”
孙大彪带着大崀圩全镇“贤达”正在寨门口恭候,看到王初一的轿子过来,孙大彪领头,各路“贤达”呼啦啦跪倒一片,孙大彪重重磕了一个头,口称“草民”。
他这般恭敬,王初一倒不好不理不睬,揭开轿帘道:“不必多礼。”
“是,请王老爷先移步龙母庙。那里已设好了茶水。”孙大彪态度恭敬万分。
王初一点点头,他已是满头大汗――坐着轿子在这大太阳底下赶路,简直就是大蒸活人。且不论这孙大彪葫芦里卖什么药,先找个地方歇息下喝口水要紧。
大崀圩的龙母庙就在圩场旁,并不起眼的三间正房院落的庙宇。唯一的亮点便是正对庙门口戏台――这也是今天孙大彪金盆洗手的地方。
尤辞仁进得镇来十分警惕,四处张望,然而并不见什么异样。天气炎热,街面上行人稀少,这里因为不久前才被瑶民洗劫过,尚在修缮的房屋七零八落,看上去垂头丧气。他仔细看了看,并未发现什么特别之处,关键的交通节点也都被二中队的人提前控制了。
一行人到得龙母庙,才发觉全镇的人似乎都集中到了这里。圩场四周的凉棚内外人山人海,足有好几百人,男女老幼,挤挤挨挨的都在看热闹。看到澳洲人带来得是瑶民中队,圩场上的人群一阵骚动。
“你告诉盘天顺他们,要弹压好自己的手下。”王初一揭开轿帘,低声道,“这里汉瑶矛盾很大,万一闹出乱子来不是闹着玩得。”
“是!”
轿子在瑶民中队的护卫下一路抬到了龙母庙,王初一下得轿子进到正殿里,拈香敬神,这才在神案旁的新设的座位上端坐下来,这边孙大彪的管家早已准备好洗脸水和茶水,恭恭敬敬的端了上来。
尤辞仁一面布置关防,一面带着人在圩场上转了一圈。来得人虽然多,但是看得出多数都是看热闹的百姓,并无什么绿林好汉一类的人物。有那么一些带有明显绿林气息的,都聚集在几个棚内,陪同的管家说:这些都是孙大彪的“朋友”,这次特意来观礼的。
既然是“朋友”,大约也是各路土匪。尤辞仁心想,这倒是个把他们一网打尽的好机会。因为回来便低声关照手下,盯住那几个棚里的“宾客”――等散会之后在路上把他们逐一拿下。
这边孙大彪也没闲着,王初一一到龙母庙,他便立刻带人过来,又是请安又是献茶,还把前面王初一许诺他的条件车轱辘话说了一遍又一遍。王初一不耐道:“孙老爷,这些条件既已许了你,元老院自然是说话算数的。只是自此之后你的人马就要为元老院赤胆忠心的效力了。莫作他想,自然保得你平安富贵。”
“是,是,小人明白!这都是托王老爷您的福,”孙大彪说着从袖子里拿出一张礼单来,“这是小人进献的一点意思,还请老爷笑纳。”
王初一没有接他的礼单,皱眉道:“孙老爷,你的心意我领了。不过元老院是有纪律的,这样的私下馈赠,我是不能受得。”
“是,是,王老爷您清正廉明,不过这份礼物是小人献给元老院的。”
听说是进献给元老院的,王初一这才接过礼单。要说上面的东西也无甚出奇之处。不过是茶叶、山货、皮革之类土产,另有五百两白银和五百匹布。
都是用得着的东西。王初一心想。他当下将礼单收下,道:“既然是献给元老院的,我就先收下了。过几日,让县里给你开一份收据。”
“是,多谢老爷!”孙大彪笑得脸上开花,似乎是有了莫大的面子。他说着看了看外面的天色,又道,“时辰差不多了,您看是不是就此开始?”
“嗯,开始吧。”王初一的将茶盏放下,起身道。
阳山县城。
日近中午,街面上几乎没有行人。各家买卖都开着门,却全都有气无力的挂着竹帘。县城即遭洗劫,如今往湖南的商路尚未恢复,各家买卖都是元气大伤,有的已经想歇业了,只是因为新来的王县令几次召集商人们会议,允诺免征商税和豁免各种杂税才算勉强说服商人们开门营业,只是这营业萧条,半天也等不来一个客人。天气炎热,从老板到小伙计,一个个都昏昏欲睡。
这会城里唯一热闹的地方,便是县前西街的一处宅邸――正是孙大彪新近在县城里购置的。自从他购下这处宅邸,又高价将邻近的宅院、店铺买下。大兴土木,扩建房屋,营造花园,每天在工地上的小工足有几十号人,日日嘈杂不堪。
中午时分,工地上的小工照例三三两两的出来,带着工具往西门附近的一家饭铺而去――工匠们的一日三餐都在那里解决。这种场面自打孙大彪开始在县城里盖房子起就是这样。街面上执勤的国民军已经是见怪不怪了。尽管今天因为罗科长专门提升了警戒级别,大家也不以为意。只是在孙宅工地旁执勤的国民军人员增加了不少。
张天波此刻正在阳山西门关厢的一处茶棚里,心不在焉的喝着茶,时不时的偷偷张望街道。他这个队长其实是个光杆司令,所谓侦缉队倒是有二十多个留用的快班衙役,但是这些人都由治安科直接指挥,根本不受他的调遣。罗奕铭也信不过他,不给他差事。招安的事成了之后,他便没了活干,天天在街道上闲逛。已然没了过去的威风,就是别人招呼他,也是一股子蔫劲。
县城里人人都知道张天波如今吃了瘪,在澳洲人手下不得意了。因而不但过去的种种好处再也没有了,当年吃了他亏的人,虽不敢公然拿他怎么样,但是路上只要遇到,都没有好话好脸色,有的还公然揪住他,要和他说理。张天波一概避让,全都忍了过去――君子报仇,十年不晚。既然上了冯海蛟的船,就干脆干票大的,彻底的赌一把。
他又偷眼瞧了瞧西门。因为治安不靖,阳山县的各座城门并非从日出开到日落。现在是夏季,白昼很长,但是县城上午八点才打开,下午五点就关门了。城门也照例只开半扇,以便发生紧急情况的时候能及时关闭。
城门口执勤的,是一个班的国民军。这会正是吃饭的时候,有火头兵挑着担子过来正在分饭菜,不远处饭铺里的工人或蹲或站,围绕装满蔬菜的大木盆闷头吃饭。
正吃着饭,忽然有人惊叫一声:“起火了!”
张天波心中一动,抑制不住心中的激动,抬头往东看去:果然,孙大彪宅邸的工地上已经冒出了一股黑烟。
工地上原本堆满了竹、木等建材,这会又浇上了桐油。夏季天干物燥,纵火之后不过短短几分钟,火势便不可遏制的扩展了开来,烈焰冲天。
街面上的哨子响了起来,街道上执勤的国民军都乱了起来,不少人往工地跑去。城门口的哨兵亦有几个跟着从卡子里出来,站到街面上张望起来。
“动手!”张天波猛得站了起来,将手中茶盏往地上一摔,从怀中拔出匕首,大吼一声朝着城门口冲去。随着他的信号,原本在吃饭的二十多个小工也一起抛下饭碗,拿起手边的铁锹、扁担、锄头往西门口涌去。
距离张天波最近的一个国民军正端着饭碗张望,此刻完全愣住了,眼瞅着张天波龇牙咧嘴,满脸狰狞的挥舞着匕首冲过来,他惊叫一声,将饭碗猛得朝着张天波砸了过来,反身便跑,却不了脚下不稳,摔了一个结结实实。张天波三步并作两步冲上去,一脚踏住,扬手一刀便将其结果了性命。
其他几个出来看热闹的士兵仓猝间亦来不及反应,被涌过来的土匪乱棒击倒,瞬间便没了气息。
土匪们在冲进城门的时候被拒马稍微拦阻了片刻,这宝贵的十几秒救了剩下的士兵的命。执勤的班长举枪便射,击倒了一个土匪,趁着土匪慌乱的瞬间,剩下的人立刻退进了城门内的藏兵洞。
--------------------------------------------------
下次更新:第七卷-广州治理篇426节