第十五章
诗曰：
无奸不商心中酷，只为赚钱良心忽，兄弟姐妹从不顾，
弄虚作假骗舅姑。人无外财他不富，马无夜草瘦肉骨。
欺行霸市少人性，不义之财付红烛。
话说侯元驾驭着车马风驰电掣一般在古道上行进着，李景隆的这匹马如同被人牵着鼻子紧紧的追随着。雾渐渐的散去，太阳出来了，.阳光灿烂，秋风融融，大运河河水清清，潺潺奔流，白帆点点，过往的船只飘行在水面上。李景隆一马如飞来到运河岸上停下蹄来，他胆战心寒。他向河里看去，一条大船从上游飘来，刘氏站在船头，河风吹面，她头上的青丝被风吹起，飘飘洒洒。李景隆高声呐喊：“娘子，我的娘子……”
船上的刘氏闻得李景隆的呼唤，向岸上看去，怒道：“李景隆，自你做官以来，我无时不在劝你，贪心太重，害国害民又害己，定无好下场。”
李景隆道：“你爹刘三吾比我更贪。”
刘氏冷笑道：“你们是一丘之貉，他的下场不一定比你好，还有，他不是我爹，是我的杀父仇人。”
那船走远了，李景隆着急地：“娘子……”
牛鼻出现在马后，飞起一掌打向李景隆，愤然道：“狗贪官，该你回十八层地狱了。”
李景隆如一片落叶脱鞍而飞，飘飘荡荡落到河心。一头栽进水里，拼命地挣扎着，沉浮着，绝命般呼喊着：“救命哇，救命哇……”
刘氏站在船头，漫不经心地看着水中的李景隆，不屑一顾地说：“贪金贪银千万两，死去不带半分文。”
刘氏说罢走回船仓去了。李景隆反复地沉浮多次，最后沉下水去，水上冒出一串水花。
牛皕兄弟三人奔行在古道上，他们一边走着，一边闲聊着。侯元忧心忡忡地说：“李景隆做了三年的官，就贪了三十多万两黄金白银，你贪他贪官官贪，谁人可怜天下百姓？”
朱仪愤然道：“我不相信贪官杀不尽，遇上一个杀一个。”
牛鼻道：“贪官如野草，永远杀不了，有的是根生，有的是种出，风能刮来，鸟能含来，牛屎馿粪中一样能萌发出草来，你我只杀恶鬼，也只能杀十万，在其数中的贪官一个也不留。”
侯元不满意道：“其他贪官就让他拼命的贪吧，自由泛滥了？”
牛鼻笑笑道：“依你说来他们就无法无天了，也只有那些混蛋的皇帝才会留着贪官丢掉了江山。我相信燕王朱棣一定是个有道明君。”
侯元道：“那就留给燕王朱棣管吧。”
朱仪问：“我说二哥，你使钱不多，管事却不少，桃弧棘矢所发无臬，还是做好自己该做的事也就万事大吉了。”
侯元道：“我的一句话便引来你一大篇的文章，好，好，我不说还不行吗，老三，老三，你若做官，必定是个大贪官。”
朱仪道：“人官不清，自官也浑，看你酒酒不醒，做官何能不贪？”
侯元道：“瞧你贪食好肉，做官必定贪不够。”
朱仪笑道：“说来我兄弟二人都难能是个好东西了？”
二人哈哈大笑起来。
侯元道：“说正经话，做正经事吧，大哥，我们下一站去哪里？”
牛鼻道：“李景隆个人的贪银已经存入燕王的名下，还有朱允炆调拨于李景隆的三百万两金银现在已落入毕烈之手，务必追回交付于燕王.”
牛鼻兄弟三人沿着运河走来，来到宿迁县。侯元摇晃了几下腰上的酒葫芦道：“大哥，天已过午，肚中甚是饥饿，进城用饭再行可否？”
朱仪道：“葫芦空，葫芦空，葫芦无酒要它还有什么用，不如扔到运河中，呃，二哥，你闻闻有一股酒香飘来，不是吗？。”
朱仪故意用鼻子向城的方向闻了闻，又道：“这浓浓的酒香真诱人。”
侯元白了朱仪两眼道：“死猪，你个死猪，这不是酒香是肉味，馋猪，馋猪，闻味便扑。”
牛鼻笑道：“五十步笑百步，一个酒鬼一个馋猪，走吧走吧，进城去，定要你二人吃饱喝足。”
于是他们向县城走去。宿迁县城虽然不大，市面却很热闹兴隆，生意买卖一片繁忙，人来人往拥拥挤挤，满耳的庸俗吵嘈和喧嚣，满眼的市侩小人在狗争鸡夺，牛鼻兄弟三人不屑一顾向前走去，他们看见了一家酒馆。牛鼻兄弟三人刚刚走到门前，抬头看去，门两旁贴着一副对子；
玉井秋香清泉可酿，洋河春色生涯日佳。
一个汉子酒保儿嬉皮笑脸地迎上来道：“三位爷，请。”
牛鼻三人进了酒馆。牛鼻三人坐下，那酒保儿走来问：“三位爷要什么菜？”
牛鼻道：“两荤两素。”
朱仪道：“四个猪脚，半个猪头。”
那酒保儿还没有等待朱仪说完便一声吆喝：“两荤两素，四个猪脚，半个猪头。”
侯元拍桌怒道：“还有吗？”
那酒保儿道：“爷所点的菜全报了。”
侯元斥道：“你这是纯菜馆？”
那酒保儿道：“是酒馆。”
侯元道：“自然是酒馆，酒呢？”
酒保儿笑了笑道：“酒？酒道是有，道要看看你们能买多少钱的菜？”
侯元吼道：“酒是酒，菜是菜，吃酒给你酒钱，吃菜给你菜钱，岂能混淆？”
那酒保儿苦涩地说：“菜乃大量供应，只是酒？”
侯元道：“少要啰嗦上酒来。”
酒保儿上了酒菜，侯元迫不及待就饮了一口，只见他满脸苦涩将嘴里所谓的酒吐了出来，拍桌跳了起来，吼道：“这是什么酒？又酸又苦，实难入口，快拿好酒来。”
酒保儿见侯元三人身材魁梧，气度非凡，都带着沉重的兵器，因此不敢得罪，只得陪着笑脸走来，好言好语地说：“三位爷，您听我说。”
侯元不奈烦地说：“你开得是酒馆，不是说馆，少说废话，快拿酒来，我们还要赶路。”
酒保儿道：“一里一风俗，十里改规矩，你们都是出门的人，必然要入乡随俗，这里有何特独的人情味，不妨你就说来我们听听。”
侯元忿然道：“别扯得太远了，说吧。”
酒保道：“运河水，清又蓝，流到宿迁浑半边，下边说得太难听了，不堪入耳，说到底不是宿迁人坏，而是来了一个外地混蛋官，祸害了好好的宿迁。”
朱仪看着热气腾腾的肉，不管他三七二十一就动起手来，撕下一块肉便填进嘴里:“啊……”
朱仪他一声怪叫，那肉一半入喉，一半还在嘴中，欲吐不出，欲言还被嘴中的肉堵着……
侯元问：“三弟你？被横骨卡着了？”
好个朱仪好不容易才把口中的肉吐了出来，拍桌大骂道：“狗东西，你开得是死人馆，竟卖烂了半年的死人肉，快拿水来。”
酒保问：“爷，拿水做甚？”
朱仪道：“满口的臭味令人作欧。”
那酒保儿不敢怠慢舀来了半瓢清水朱仪漱起口来。
牛鼻问：“还有没有好酒好肉？”
酒保儿道：“近几年了宿迁酒无好酒，肉无好肉。”
牛鼻道：“此话怎讲，焉难说你们宿迁，酒非真米实曲，肉非宰杀的活猪活羊？”
酒保儿道：“好酒好肉也还是有的，非一般百姓所能食用。”
侯元怒道：“满口的谎言，老百姓岂能不是人？老百姓的钱又不是钱吗？”
牛鼻心情沉重地说：“假酒非但其口感不佳，反伤害人身健康，瘟猪病羊，能使食者中毒，轻则染疾，重则死亡，天理良心所不容，王法所不许。”
这时店主走了过来道：“良心能直几文钱？”
牛鼻向他看去，一股黑气从他天灵穴中透出，侯元，朱仪也看到了他头颅中冒出的黑气。
侯元哈哈大笑道：“人吐人言，兽吐兽语，鬼说鬼话，大哥，你那书上几时能点上他的名字？”
牛鼻笑道：“书上写分明，分毫不差离，轮他午时走，何能到未时。”
那店主态度冰冷，生硬地问：“你们说些什么？”
朱仪道：“谈我们的经营，说我们的生意，只要有好酒好肉，不论价钱高低只管上来。”
店主问：“你们能有多少银子？”
侯元取出一锭四十两的银子往桌上一放，慷慨地说：“四十两，多退少补，快取酒来。”
朱仪也道：“新鲜的肉快上来。”
那店主一声吩咐：“上好酒好肉。”
酒保儿高声答道：“是。”
店主来到厨屋吩咐厨师道：“这三个主子自然有银子，不哄白不哄，不骗白不骗，这四十两银子，必须给我骗下来，见眼子不捉弄那是无用，傻瓜，笨蛋。”
厨师道：“四十两银子好酒能买上十醰，猪羊买上一鞭。”
店主哈哈笑道：“巧立名目，巧取豪夺，巧舌如黄，有了这三巧，定能吃遍天下。”
牛鼻兄弟三人大碗饮酒，大口吃肉，一阵风扫残云，吃的个酒足饭饱。侯元意气风发，高声叫道：“算帐。”
店主走来道：“你们计吃酒五壶。”
牛鼻道：“是五壶。”
店主道：“再补十两银子。”
朱仪大惊道：再补十两？你开的不是酒馆，是剥人厅。”
那店主不软不硬地说：“你们要酒要肉的时候如狂风暴雨，酒吃了，就耍起了羊糕疯，好帐算不佘，我们酒馆有个规矩，四菜一汤一壶酒，一壶一壶跟着走，酒兑水，水搀酒，一壶好酒能兑十四五，不会算帐别丟丑，乡下人就是土。”
朱仪还要发作，侯元却笑嘻嘻地说：“吃酒又吃肉，银子要给够，别再斤斤计较了，我有得是银子。”
侯元又取出十两银子，店主接过看来又看。朱仪是满腹的牢骚道：“哪里是饮酒，还不如洗了一池子的酒澡，万岁皇爷的御宴又能值多少银两。”
店主根本不理会朱仪，只管看着银子，目不转睛，左右翻看而疑虑重重。
侯元嚷道：“你八辈子没有使过银子，还能看出什么假来？”
那店主道：“如今假银子太多了。”
侯元斥道：“竟说些混蛋话，假银子谁敢使用，那是犯法的，我堂堂大明乃政通人和之国，正气光大，刮垢磨光，你这厮定不是一只好鸟。”
牛鼻兄弟三人离开了酒馆，向大街走去。朱仪低声问：“二哥，你真大方，那银子是真的吧？”
侯元掩口笑道：“那是两块火砖，三日后大火燃起烧死这头害人的恶鬼。”
牛鼻歌道：
“真真假，假假真，真真假假不可分，
假的见过九十九，从来未见一个真。
宿迁城，人心黑，黑心只认银和金，
谁人要从宿迁过，脚上靴子也难存。
好人多，坏人稀，好人是君子，坏人是小人。
只因坏人坏古今，留得坏人乱乾坤。”
侯元嚷道：“坏人一个也留不得。”
牛鼻兄弟三人住进一家客栈，灯光下正在议论着斩杀这一带的恶鬼，这时，恶鬼录阵阵作响，牛鼻急忙取出观看，三人大喜。尤其是侯元欢喜道：“我们又开张了。”
三人又如此这般，这般如此作了部署。
第二日，侯元站在路心，看着从对面来了一个老者，白发苍苍，身体却很健壮，挑着两只酒桶向这里走来，一阵秋风吹过，那老者一连打了几个喷嚏，身体摇晃起来，走起路来，脚步也凌乱了，摇摇晃晃，表现地甚是痛苦之状，他又向前艰难地走了几步，还是倒在了路旁。侯元急忙走上前去，搀扶起那位老汉，问：“老伯，老伯，您怎么了？您怎么了？”
那老汉痛苦地说：“我好像是着了凉，病了。”
侯元问：“老伯，您家住哪里，我送您回家吧？”
老者道：“你这位小哥是个好人，小老儿我家就住在城里，靠卖小酒为生，今天要去七里桥酒坊挑酒去，刚才还好好的，一阵凉风吹来，打了一个寒颤就发起病来了。”
侯元道：“年岁不饶人，常言道，七十不留夜，八十不留饭，九十不留站一站。”
老汉道：“先人留下的话一点不假。”
侯元又问：“老伯，您贵庚几何？”
老汉道：“刚刚七十岁。”
侯元道：“人生七十古来稀，老伯为何不要你儿孙去挑酒？”
老汉道：“说来话长，我歇息一会。”
侯元道：“老伯，晚生是个行医的，不妨，让我给您瞧一瞧，也许能手到病除。”
那老汉大喜道：“你原来是个郎中，有劳有劳了。”
侯元道：“老伯红光满面，精神焕发，不会有大病的。”
老汉放下担子，侯元取出一粒药丸，老汉服下，立时痛苦全无，还有更轻松的感觉。老汉赞不绝口道：“你乃神医哇，华陀再世，着手成春，小老儿定要谢谢你。”
侯元道：“区区小事，乃举手之劳，不要言谢。”
那老汉道：“如今酒坊是独门生意，酒难进，整个宿迁地，原来有八家酒坊，三年前老县令告老还乡，来了一个新县令，姓刁名华，三教九流中是个下三滥，吃喝嫖赌样样通的人物，不是本地人，是个捐班花钱买得官，宿迁县也出了一个无赖，姓米名康，苍蝇找茅厕，时间不长就勾结在一起，狼狈为奸，吃掉了七家酒坊，霸占了老字号醉八仙酒坊。”
侯元道：“老伯，晚生正要去那个方向，乃同路，您身体已经康复，天色也不早了，担子我给挑着，边走边聊可好？”
老汉道：“好，好。”
于是侯元同那老汉向七里桥走去。侯元于那挑酒的老汉向前走着聊着。
老汉道：“酒坊是棵摇钱树，米康巴结上了县太爷，先霸占了醉八仙酒坊，又吃掉了那七家同行，县太爷又出了告示，外酒又不准进入宿迁地，谁敢卖外酒，轻者砸店，重则抓去坐牢。”
侯元怒道：“岂不是欺行霸市？”
那老汉一声长叹道：“如今世风日下，人于人之间刻薄，只重金银，不重义气，宿迁地，官于民虎羊相比，他们只管搜刮民财，生杀予夺，民怨沸腾，遍地奸商，无奸不商，好多的人就会唱……”
侯元问：“唱得是什么？”
老汉道：“一双靴子百吊铜，量你难能穿出城，一条裤子三两银，
穿出店门便成裙，一双袜子三升米，穿到脚上便无底……真乃一言难尽。”
侯元道：“如此说来，可苦了宿迁的黎民百姓，老伯，还是说说酒坊吧。”
老汉道：“刚才我讲得没有一点假话，身受其害的也死了不少人，这么一来，酒价斗长，况且酒的质量也就难说了，这个米康只为赚钱却丧尽天良，起初酒中搀水，到后来却搀起药来了。”
侯元问：“何药？”
老汉道：“乃杀人的毒药。”
侯元大惊道：“杀人的毒药？”
老汉道：“毒药虽然杀人，过量索命，少量暴增酒性却伤人身。”
侯元道：“老伯，您明知酒中有毒，为何还要再做这个营生？”
那老汉道：“凡是去买酒的惟有老汉我一人买得是好酒。”
侯元问：“你与县太爷或者是米康有亲？”
老汉道：“无亲。”
侯元：“有故？”
老汉道：“无故。”
侯元道：“一无亲二无故，为何卖好酒与你？”
老汉道：“小哥哥，刚才你问我为什么不要我儿孙前来挑酒，我告诉你，说来话长，长就长在这里了。”
侯元道：“老伯，不妨你就告诉我，那长的奥妙吧。”
老汉道：“好，两年前……”
风雪之夜，老汉卖酒来到这个独木桥头，他挑着两只酒桶，饥饿和疲惫折磨着他，边走边叹气道：“地上留着人行路，人却不容人活生，这是什么世道哇？天呐，恶人何时能死了？”
突然，一声水响，又传来：“救命哇，救命哇……”
老汉大惊道：“有人落水。”
老汉急忙放下酒担急步向独木桥跑去，他看到了一个人坠落水中，急忙又回身跑下独木桥，取过地上的扁担又跑上独木桥，这时落水人还在绝命般的呼叫着：“救命哇…….”
此人名陈香，因酒醉落水。老汉道：“莫要害怕我来救你。”
老汉将扁担伸向水中，那人死死地抓住扁担，老汉将他拖上岸来。那汉子浑身上下湿漉漉的象是落汤鸡，他向老汉跪下道：“谢谢老伯救了我，我是醉八仙酒坊的做酒师傅，姓陈名香，一生一世不忘您救命之恩。”
老汉道：“救人一命胜造七级佛屠，我能救你，你为何要害我？”
那汉子道：“老伯，我何从害过您？”
老汉愤然道：“你不害我，你做的酒没有人买，我三天没有卖上一两，靠何养生？”
那汉子道：“是米康害了你们，我酿的酒还是好酒，从明天起，我一定要老伯买上好酒。”
第二日，老汉挑着两只酒桶来到酒坊，陈香热情地带着几名伙计迎上前来，伙计们纷纷道：“老爷爷，我们谢谢您救了师父……”
陈香道：“救命之恩天高地厚，您是我陈香的再生爹娘，今天早上我和徒弟们与米康较起真来，如若不卖好酒与老伯，我们一同辞工不做了，后来他才无奈答应。”
老汉感激道：“太为难诸位了。”
陈香又道：“不过，还是美中不足，他却有个条件。”
老汉问：“何条件？”
陈香道：“他只答应三天只能卖于您老两桶好酒，必须由你亲自来挑，否则便拒绝售酒。”
老汉道：“我便知足了。”
那老汉陈敍了他能买到好酒的经过，侯元道：“原来如此，真乃好事多磨实不容易。说真的，晚生我也有两年没有吃到好酒了。”
老汉由衷地说：“小哥哥，你家住哪里？从今天起我日不见断每天为你送去好酒一壶，决不失言，人无信非人乎。”
侯元道：“谢谢老伯一片盛意，我不是宿迁的人氏，脚底无线。”
那老汉沉思了良久，反忧为喜道：“真乃天赐良机，米康为了巴结狗县令将自己的孪生妹妹嫁给他做妾，今日乃狗男女的大喜之日，米康不会在酒坊，你同我去过过酒瘾。”
侯元大喜道：“老伯，晚生就谢谢您了。”
老汉引着侯元来到了酒坊，一众伙计正在忙碌着。
陈香热情地：“老伯，您来了？”
众伙计也喜笑颜开地招呼着：“爷爷您来了。”
老汉也十分欢喜道：“来了，来了……”
陈香向侯元看了看问：“老伯，这是何人？”
老汉道：“我家下一个侄儿，快叫陈哥。”
侯元也作起戏来，道：“陈哥，你们好哇。”
陈香道：“老伯的两个儿子乃一表人才，这位弟弟更是样貌堂皇，是个人物，是个人物。”
伙计们道：“忠厚传家远，好人儿孙旺……”
陈香道：“今日米贼不在酒坊，我要陪这位弟弟痛饮两碗。”
侯元已经嗅到酒香，真乃蠢蠢欲动，便道：“哥哥们，我们便一醉方休。”
众等人纷纷道：“好，我们一醉方休。”
伙计提来满满一桶美酒，陈香为侯元舀了一碗道：“弟弟，我借花献佛，先敬你一碗。”
侯元并不推辞，接过酒道：“自然是兄弟，不必言敬。”
侯元说罢一饮而尽。“好酒量，好酒量……”
就这样他们开怀痛饮，侯元一连喝了八大碗。
“真乃英雄量……”“海量也…….”
他们正在饮酒一个奸嘴猴腮的人走来，对这些人不屑一顾，向库房走去。陈香向众人示意，急忙丢下酒碗，装模作样起来。侯元问：“这厮做甚？”
陈香愤然道：“米贼的一个亲信，主持酒坊的销售，良心坏透，坏事做尽。我等酿的都是好酒，他们为了钱，却在酒中兑水掺假，更令人发指忿恨，还在酒中下上烈性毒药，可惜哇，可惜哇。”
伙计甲：“天哇，为什么，为什么不开眼，恶人何时死？”
伙计乙：“天理已死，良心俱丧。”
伙计丙：醉八仙酒坊为他们日进斗金，为什么还不罢手？”
伙计甲道：“这便是贪财无厌，该千刀万剐……”
陈香道：“他们为了钱，恶事，坏事，缺德之事做尽做绝……”
侯元向他们兜兜衣袖，这些人目瞪口呆，皆在原地而纹风不动，他向库房走去。
库房里一排排放置着许多大大的酒缸，那厮在每一口缸里撒上少许明矾般的药物，侯元看得清清楚楚，可是他没有作声，悄悄地隐藏在酒缸的避处，见那厮走后，便走了出来，从囊中取出粉红色的药物来，自言自语道：“恶鬼，恶鬼，你们为钱撒毒药，我为民除害撒火药。”
侯元将这些药物也分别撒进了所有的酒缸里，又取过放置在酒缸旁的一条木棒在酒缸里绞了绞后这才走出库房。侯元来到酒坊院内，见那厮正在指挥伙计们：“每一口缸内满满地兑上十桶水，今日走货……”
侯元目睹了这一切，直恨得他咬牙切齿，连声大骂：“好无人性的奸商，如此黑心，天地不容…….”
第二日，牛鼻老道在大街小巷奔走着，神情像是有几分的惘然若失，高一声低一声地呼喊着：“十四烧，十五烧，十六不烧，十七十八烧……”
一群群半大的孩子，嘻嘻哈哈，随在牛鼻的前后，恶作剧地逗闹着：“疯道人，疯道人……”“快来看疯道人……”
最后孩子们也学着牛鼻的姿态，异口同声地唱了起来：“十四烧，十五烧，十六不烧，十七，十八烧……”
牛鼻老道一路唱来：“宿迁城，宿迁城，宿迁城里雾蒙蒙，
天理良心遭狗吃，兄欺弟来弟骗兄。女骗男，男欺女，
娶亲轿里坐老公。水掺酒，酒掺水，是酒是水味不同。
黑心只认金和银，生身爹娘一样坑。不要爹，不要娘，
为钱不要老祖宗。十四烧，十五烧，十六不烧，十七，十八烧……”牛鼻老道扬着脸向前走去，唱去……
牛鼻唱得十六不烧是何意思？过去的秤是一十三两为一斤，那时的中国是一十三省，一省为一两，又添福，禄，寿三两，所以十六两为一斤。十四烧，十五烧，说得是十四，十五两乃小秤卖，十七，十八两乃大秤买。所使用这种大秤买小秤卖的商家都在天火焚烧之中。牛鼻一路唱来，路过一家粮行的大门前，一个五十余岁的男人，双手捧着一碗水拦住牛鼻的去路，原来他是一个哑巴，牛鼻向他仔细地端详了一回，欣然接下这碗水，这时哑巴跑回行去，片刻，怀里抱着一只斗，斗里放着一杆秤，来到牛鼻的面前跪下，指指斗和秤，然后又拍拍胸，最后又指指天和地。牛鼻明白了哑巴的用意，指着他的斗和秤，拍着胸脯又指着天地，那就是说他的良心对得起天地。他向哑巴的斗和秤吹了一口法气，一片金光，金光散去，哑巴再看看自己的斗和秤，那斗已是金斗，那秤便是玉秤。哑巴向牛鼻重重地磕了三个响头。那哑巴把碗里的水喝了一口，突然能开口说话了，他的第一句话：“做生意的人要讲天地良心啊,你欺良心天欺你…….”
他拍着自己的胸脯又道：“我不欺良心，苍天岂能欺我……哈哈……”
正是：人行好事凭良心，不眛良心自常春，天火烧来无处怨，
尔是取财不义人。