第二十八章
诗曰：
九月恶鬼入丛林，残杀无辜凶阴阴。
好人遇害鬼作祟，枉法小人是祸根。
话说牛鼻收起恶鬼录，兄弟三人便火速登程。
这且不说，且说那梁山县衙后宅，魏百姓全家正在用饭，妻子华月洁为魏百姓和儿女盛了饭，他们边吃边说起家常来。
华月洁道：“平他爹，公公升天去了，唯有婆母一人在家，孤苦伶仃的，年纪已经高迈，无人敬孝，社会上定有不好的舆论于我们夫妻，说我们不孝。”
儿子魏平儿，女儿魏燕儿齐声嚷道：“我想奶奶，我想奶奶……”
魏百姓叹气道：“尽忠不能尽孝，忠孝不可两全，我早有此打算，将老母接来，虽然没有多大的荣华富贵，总还能让老人家享几年天伦之福。总是滕不出手来去接我那老母亲。”
华月洁道：“那就让为妻代劳吧？”
魏百姓道：“去我们老家路遥五百里，山高路险，你乃妇道人家我岂能放心。”
华月洁想了想道：“老捕头秦忠，那老叔甚是忠厚，又和你十分和心，请他老人家辛苦一趟，你意下如何？”
魏百姓道：“这人真算是忠厚诚实，有勇有谋，我在梁山县的创造，少不了他的鼎力相助，我总是把他视为长辈。”
华月洁道：“那就乘着秋尚未尽，辛苦秦叔去老家接婆母，也省得天寒地冻，路上吃苦。”
魏百姓依然犹豫道：“秦婶春上病逝，家中唯有那个独生女儿秦玉，最使秦叔放心不下。”
华月洁道：“秦玉那妹妹聪明伶俐，人品端正，也常来与我聊天，她的针线活还是我一手教会的，我待她亲如姐妹。秦叔一上路，我就把秦妹妹接到咱家来，能有何不好？”
魏百姓夫妻主意已定，当晚便请来老捕头秦忠，秦忠欣然答应。第二日，一名驭手扬鞭打马，秦忠还有一名衙役陪同，他们出离了梁山县，奔行古道，可见沿途无限的美景。
正是：
秋风飘动，百草生黄，
枫叶满树红如血，满园柿熟生香。
山头猿声起，林深枝处鸟喧嚷，
云空声声雁，北来南往列成行。
小溪清清如泻玉，白云舒展由风淌。
怡人九月风光好，不是春光胜春光。
不一日，秦忠的车马来到魏百姓的家乡，这是不大的小山村，向人询问了魏母的住处，便来到魏母的家门外，车马停下，秦忠前去叩门，门开了，一位慈祥的老妇人走出家门。魏母笑容可掬地问：“你是何处来的客人？”
秦忠笑而言曰：“请问老人家，您可是在梁山县上任，我那县太爷魏百姓的老母，魏老太太？”
魏母道：“你也这么大的年岁了，你我还是姐弟相称为好。”
秦忠急忙叩拜道：“我姓秦名忠乃县太爷堂下一个捕头，给老太太见礼。”
魏母急忙将秦忠扶起道：“如此大礼使不得，使不得，请起，请起。”
魏母将秦忠以礼相待，请至家中，秦忠承上魏百姓的家书，老人阅读后，欢天喜地地说：“秦老弟，我那儿子来信总是念你的好，左之左之，君子宜之，右之右之，君子有之。维其有之，是以似之。我在这里还是要谢谢秦老弟对我儿子的扶持和呵护。”
秦忠感慨地说：“怪不得魏知县做官能如此清正廉洁，有如此良母也是理所其中了。”
魏母道：“我那家父，也就是魏百姓的外公，也曾经考中元朝的进士，誓死不保元。虽然不能说才包经世，却有满腹的文章，空老林泉。我跟着爹也读了些圣贤书，教我如何去做人。后来，我又用我父亲的世态再去对我的儿子魏百姓，常常孜孜不倦地教诲，殷切的希望儿子做个一文不贪的好官，我便心满意足了。”
秦忠连声道：“你儿子做到了，你儿子做到了……”
第二日，老人虽然有恋土难移之心，终还是思念儿子，媳妇和孙子孙女，欣然上路了。秦忠乘马守护着车马，驭手驱车，老太太与那名衙役坐在车内，奔行古道，离开了家乡。这一日，车马行进丛山峻岭之中，山高林深，秦忠格外警惕起来。
秦忠道：“前行是鬼愁林，这里常有强盗出没，我们要小心。”
那衙役道：“再走半日就到了梁山县城，小心便是了。”
车马在林间行进着，突然杀出一伙强盗来。秦忠大怒，抽出扑刀迎上前去，一声大喝：“你们是什么人？竟敢光天化日之下，拦路抢劫，不要走，拿命来。”
那个贼首道：“你可是梁山县的捕头秦忠？”
秦忠道：“我便是秦忠，说来你们是有目的而来的。”
那贼吼道：“车上可是狗官魏百姓之母？”
秦忠怒道：“恶贼，魏百姓做官为民，对得起梁山县的老百姓，我不许尔等辱骂于他。”
那贼狂妄地一声大笑：“秦忠，秦忠，你可认识我？”
秦忠留神仔细看去，一声冷笑道：“原来是你，魏知县通辑悬赏，捉拿你这个杀人犯，**，**，你杀人放火，无恶不作。今日我要为民除害。”
**道：“他魏百姓对得起百姓，却对不起我**，自他来梁山县上任，我等弟兄多者死于他手，所剩无几，可他还赶尽杀绝，通辑悬赏，四处捕拿，害得我等终日不宁。今日我等在此已等你三日，乱鬼林便是狗官之母的葬身之地，弟兄们，给我上。”
众贼挥刀向秦忠他们扑来，好一场恶战。
有诗为叹：
西山日低景廖廖，一群恶鬼起狂啸，有挥宝剑有挥刀，
凶颜毕露如隼鸟。可怜秦忠难敌众，魏母热血染霞霄。
从人无力也丧命，寡刃见弱伤中摇。
群贼势众，秦忠奋力相战，斩贼多名，魏母于那衙役及驭手相继死于贼人的刀下。最后还是被恶贼劈倒在地，众贼将车上财物抢掠一空而逃去。黄昏，林中一片恐怖，这且不说，再说牛鼻兄弟三人驾着脚面风急急而行。
侯元道：“若是有前世那般功夫，一个跟头十万八千里早就到了乱鬼林。”
朱仪道：“还不是你在徐州贪酒误了事？”
侯元道：“我饮酒，你吃肉，大哥却又逰了云龙山，总也不能怪起我一个人来。”
牛鼻道：“生死天注定，怪谁也无用。”
牛鼻说着说着又唱了起来：
“秋晚雁啼走急急，芦花飘飘随风遗，愁人非酒醉不醒，
该死孽魂叫不回。月昏星稀乌鸟散，花凋草衰叶离枝。
穷途末路无所恋，拂手掀落一盘棋。”
再说乱鬼林，秋风阵阵扑来，林子发出刺耳的呼啸声，地上的枯叶越落越多，几乎掩埋了躺在地上的秦忠。他苏醒了，痛哭的咬着牙向车辆爬去，鲜血染红了他身下的枯叶，他终于爬到了车前，看到身首两处的魏母，他痛心疾首，放声大哭：“老嫂子，老太太哇…….苍天呐，你，你，…….好人为何有如此下场？你太不公道啦……该死的老天哇……”
他哭有甚时，最后撕下一片衣襟，咬指写下了血书。
魏知县：
我秦忠乃枯木粪土，无能之辈，儽儽之人，空负大人的信任。你母在乱鬼林惨遭**等九名贼人的杀害，我无颜回见大人，以死谢罪。
梁山县捕头秦忠
秦忠写下血书放在魏母的遗体上，又痛哭了一回，这才从车上寻了一条绳索，看好一株带弯的树叉，打好结扣，系于树上。秦忠一声哭道：“魏县令，我秦忠愧对你母子呐……玉儿，我的心肝女儿，爹就不问你了……”
晚风习习，夕阳西下，一抹残霞透过丛林，可怜的秦忠自哀自叹着，最后还是把圆圆的绳扣套上他的脖子，蹬倒足下的石块，上起吊来。这时牛鼻兄弟三人才赶到林来，眼前的一切，真令人惨不忍睹。
牛鼻道：“这位老妇人便是大贤大德的魏母。”
侯元道：“吊在树上的便是仁义双全的秦忠。”
朱仪道：“他不该死，我来救他。”
只见朱仪用手一指，秦忠轻轻地落在地上。
侯元道：“大哥，你不是还有一粒灵丹妙药吗？”
牛鼻点点头，从囊中取出一粒药丸给秦忠喂下，片刻，秦忠死去活来。
秦忠一声大哭：“魏县令，我秦忠无颜去见你，还是死得好，来世你还做清官，我还做你的捕头……”
牛鼻感慨地说：“忠臣孝子人人皆敬，如此可见，魏百姓这个官做得值，可惜世上这样的官，少，太少了。”
侯元道：“黄金因何而贵？世上少而稀，稀而奇，因此而贵，若是顽石比黄金更少，世上仅有一块，也许它价过黄金。世上官，个个清正廉洁，那也就不足为奇了。”
牛鼻道：“三弟，你速将魏母的遗体，还有这个秦忠运出乱鬼林，我与二弟捉拿那**一干恶鬼。”
朱仪：“是。”
牛鼻取出几只侦探神蜂在现场盘旋几周向林外飞去，牛鼻，侯元紧跟其后，扑向大山的深处。牛鼻，侯元有侦探神蜂引路，来到一座山丘，这里有座破庙，那蜂儿飞向庙去。
侯元道：“此庙如此破旧，不会有僧人。”
牛鼻道：“正是养奸藏盗的好去处。”
侯元道：“大哥，你在庙外稍等片刻，我进庙去杀了这几名恶鬼。”
牛鼻道：“这里原来有九名恶鬼，被秦忠杀了三人，还有六个，必须留下活口，因为魏百姓还在冤陷入狱。”
侯元道：“我明白了。”
于是二人扑向破庙。破庙内，生着一堆篝火，一堆篝火旁六名强盗正在分脏，突然一声大喝：“不要动，我牛鼻老道来了。”
六名强盗急忙取刀拿剑，作负偶顽抗。牛鼻用剑一指，六名强盗立即丟下兵刃，站在那里而纹风不动。
侯元冷笑道：“还想要我侯爷亲自动手，该死的恶鬼，各自取下你们的腰带。”
众贼已是言听计从，不敢怠慢，取下了腰带，侯元向他们吹了一口法气，这六个贼已被结结实实的捆绑起来。
侯元一声喝道：“走。”
这六个贼规规矩矩，老老实实地跟着牛鼻，侯元出离了破庙。
再说魏百姓一家还有秦玉一同吃完早饭，魏百姓就忙于公事离开了，秦玉便去收拾餐具。
华月洁道：“妹妹让我来吧，你是客人。”
秦玉道：“常来常往的，什么客不客，再说，您是太太。”
华月洁白了秦玉几眼，道：“太太？你这么一声喊，我就像腾云驾雾，叫嫂嫂，不可叫太太，多难听，就像远了三千里。”
秦玉也格格地笑了起来，她们一同收拾起来。秦玉一边忙碌着一边道：“说真的，我真把您看做是亲嫂子,街坊上人都说…….”
华月洁问：“都说些什么？”
秦玉道：“老爷平易近人，太太更好。”
华月洁道：“嫂子又是哪里好，人抬人高，十人道好，百人传宝，荣誉非是自己强求的，是大家给的。”
秦玉道：“开头，你见到街上的老人，老伯，婶子的称呼着，年龄差不多的，都是，称兄道弟，喊姐姐叫妹妹，没有一点官驾子，老百姓无不感动。”
华月洁感慨的说：“妹妹呀，三年前我和你们别无异样，乃一普通村妇。我总是把今天，看做是傥来之物，有人喊我一声太太，我就一天吃不饱饭，你也记着，丈夫为志，穷当益坚，富当戒淫，千万不要忘本。”
她们收拾完毕，秦玉又道：“嫂嫂，我回家看看？”
华月洁道：“好吧，拿些针线活来，我再教你几手，将来做了**人母是用得着的。”
秦玉腼腆地：“嫂嫂，你？”
华月洁道：“男大当娶，女大当嫁乃人之常情，这又有何不好意思的？老婶临终前，我答应了老人家，当做亲妹妹来主办你的婚姻大事。”
秦玉面红耳赤地：“我的亲嫂嫂，我谢谢您……”
魏燕魏平嚷道：“姑姑，我也去，姑姑我也去……”
秦玉一手牵着魏燕，一手牵魏平欢欢喜喜地离开了后宅。秦玉的家离县衙不远，只隔一道街。秦玉欢天喜地的拉着魏燕，魏平的手，来到了家门，一切如旧。
魏平问：“姑姑，你家里为何不招贼？”
秦玉道：“你爹治理有方，梁山县的贼断了根，老百姓能过上太平的日子，托得是你爹的福。”
秦玉说着话开了锁，推开了大门。她们向家内走去。秦玉带着两个孩子来到院内，院墙下种着一棵葫芦，藤子爬满了院墙，结满了大大小小的葫芦，魏平向院墙的葫芦跑去。
秦玉道：“葫芦成熟了，平儿可以摘了。”
魏平道：“大的留于秦爷爷做酒葫芦，我摘小的。”
魏燕道：“也给姐姐我摘上两个。”
魏平道：“我何时忘了姐姐你。”
秦玉开了房门和魏燕向屋内走去，突然从房内扑出两名蒙面强盗，手里握着利刃向她们逼来，其中一人还穿着知县的官服。
秦玉高声呐喊：“魏平儿快跑，房内有贼。”
小魏燕哭喊着：“弟弟，快跑，有贼。”
两名恶贼掐住了秦玉和小魏燕的脖子……魏平正在采摘葫芦听到屋内的呼叫，扭头看去，两个恶贼已经将秦玉和姐姐按在地上，小魏平撒腿向院外跑去。小魏平惊心悼胆跑上大街，正迎着华月洁挎着一个竹篮向这里走来，小魏平哭喊起来：“娘，秦爷爷家里有贼，两个贼，一个穿着爹一样的官服，他们拿着刀要杀姑姑和姐姐……”
华月洁骂道：“狗强盗。”
华月洁向秦家奔去。华月洁扑到秦家，刚刚迈步大门，一把钢刀刺进了她的胸膛，两名恶贼每人扛着一个大口袋冲出大门，不远的胡同口停着一辆马车，二贼将还在强烈动弹的口袋放到车上，用杂物盖上，跳上车急急而去。
小魏平抱着华月洁的尸体大哭：“娘，娘哇……”
“杀人啦，杀人……”
大街上一片慌乱，许多人等向这里拥来。
静街的锣声阵阵，一大队衙役浩浩荡荡而来，队伍中间抬来一乘大轿，街上的呼喊声惊动了衙役，衙役报于轿中这位官员。“老爷，老爷，这里出了人命案。”
一个脑袋探出轿门问：“何处出了人命案？”
衙役道：“就在这里。”
来者何人？乃知府李步全。
李步全道：“落轿。”
轿停下，李步全下了轿。一名衙役道：“老爷，现场就在这里。”
李步全道：“都言梁山县县令魏百姓如何治县有方，哼，言过其实，光天化日下竟出了命案。本官巡查到此，却要责问于他魏百姓，哈哈，王雎鼓翼，鶬鶊哀鸣，交颈颉颃，关关嘤嘤，传言赫赫有名。其实，其实皆是吹捧而已。”
李步全在一众衙役的保护下向现场走去。李步全来到了现场，一具女人的尸体，惨不忍睹地躺在血泊的地上，只见围观的民众，却不见一个公人来查办案情，只有一个地保在此看守现场。
李步全忿然道：“你们报案了没有？”
地保急忙跪下叩拜，道：“回老爷的话，小人是本街道的地保，已经使人向县老爷报了案，只是……”
李步全：“只是个什么？”
地保道：“县老爷不在公堂。”
李步全问：“魏百姓何处去了？”
地保道：“小人不知。”
李步全道：“不知不招罪，老爷我再问你，死者是何人？”
地保道：回老爷的话，死者乃县老爷的夫人，那县太太。”
李步全大惊道：“何人狗胆包天竟敢杀害县太太，不过……你们县令全家不是住在县衙后宅吗？为何死在这里，这里又是何人的宅院？”
地保道：“这是县大捕头秦忠的家。”
李步全又问：“那捕头可曾在家？”
地保道：“听说捕头老秦忠已离家多日。”
李步全继续盘问：“这捕头家中有何人？”
地保道：“他的内人已经去世，家中唯有一个独生女儿。”
李步全再问：“秦女年庚几何？容貌又如何？”
地保道：“秦女十八九岁，乃黄花闺女，直生得如花似玉，是梁山县出了名的大美女。”
正在这时，一名勘察现场的衙役拿着一件血衣跑了出来：“老爷，老爷，发现了一件血衣，还是七品知县的官服。”
李步全辐声大笑道：“此案的蹊跷便在这里，魏百姓，魏百姓，人言你如何清正廉洁，哈哈，言过其实，乃无耻的小人，正是一只披着羊皮的狼，来人。”
衙役们：“有。”
李步全道：“全力捕拿罪官魏百姓。”
众衙役：“是。”
日沉西方，天色已晚，魏百姓微服而来，他刚刚走进城有数名衙役向他扑来。
魏百姓大怒道：“你们是什么人？”
衙役道：“我们是知府大人的跟班衙役，你可是犯官魏百姓？”
魏百姓道：“我正是魏百姓，你们怎么说我是犯官？”
一个衙役道：“你见到府官大人就明白了。”
不由分说，衙役们将魏百姓锁上，推推搡搡向县衙走去。
“带魏百姓。”
“威武一”
魏百姓被押上大堂，李步全面色铁青，猛拍惊堂木，怒声喝问：“魏百姓你可知罪？”
魏百姓跪下道：“知府大人，下官何罪之有，请明训。”
李步全咆哮道：“魏百姓，你何故杀死你的妻子华月洁？”
魏百姓莫名其妙地：“知府大人，你言讲的是什么？要下官甚是不明白。”
李步全愤然道：“你身为皇帝的命官，知法犯法，枉读圣贤书，丧人伦，灭天良，禽兽不如，来人，大刑侍候。”
“是。”
众衙役如狼似虎扑向魏百姓。常言道，水火不同炉，魏百姓做官清正廉洁，为人重义轻财。李步全却截然不同，爱财如命，贪财无厌，下署诸官只有魏百姓，年年节节没有财物于他，因此，李步全对魏百姓恨之入骨。
魏百姓高声嚷道：“李步全，我乃清白无辜，休得待我无理。”
李步全斥道：“本官问你，今日何处去了？”
魏百姓道：“我县二十里处有个王家村，村中有王张两户人家因为地边子大打出手，死了两条人命，公堂上，公说公有理，婆说婆有理，本官为了公道二字才微服私访。我从辰时动身，午时初方到，与一十三位村民座谈，申时方回，这里有文字记载。”
李步全问：“你的官服呢？”
魏百姓道：“放在公堂里。”
李步全一声冷笑道：“我却在杀人的现场发现了你的染满鲜血的官服。”
魏百姓莫名其妙地问：“杀人？在哪里杀人？”
李步全大怒道：“你自然矢口否认，也休怪我李步全手下无情，给我狠狠地打。”
谁管魏百姓声声抗议，行刑的都是李步全手下的衙役，魏百姓的皮肉可就受苦了。
有诗为叹：
朗朗青天起云乌，知府老贼声声呼，周身衣裳鞭打碎，
皮肉不待下板驱。可怜县令现堂偶，剩魂残魄直叫屈。
鲜血染红老虎凳，身上哪有完肌肤？