临近过年，赣南的事情处理完。张治中与强霖去南昌，拜访朱主席。
在朱主席的宾馆，两个人谈到红军整编提升战力还需要至少半年的时间。朱主席已经接到让他出任这次北伐的预备军总指挥，最后预备军也会调去参战。
这样双方就北伐战局进行推演，三个方面的战役过程计划是：
蒋系北伐军主力战线主要在山东展开，对阵张宗昌的奉系偏师；最后从德州进入河北，进攻北京天津。
正面河南战场主要是桂系和冯系对战张学良统帅的奉系嫡系。
阎锡山将主要从山西牵制奉系兵力。
大家都比较乐观的。奉系只有退回东北。
强霖认为此次北伐大可不必。因为北伐对整合中国军力是有好处的。上次北伐就是清理了吴佩孚和孙传芳的残部，绥靖了长江以南。
但也帮助冯玉祥占领了河南；帮助张作霖整合了华北吴佩孚的残余。就是说，战争双方都的到了好处，完成了几个大势力的整合。
朱培德承认确实是这个结局。上次的北伐成果，北伐军成就了桂系的两湖，蒋系也稳定了淞沪江浙等地区。下一步的北伐，如果战果实现，桂系将扩展到河北、天津、北京。蒋系得到山东。阎锡山也会得到河北一部分，冯玉祥将占领河南河北。
张治中看了半天，说这次北伐蒋进一步成就桂系、冯系，阎锡山和蒋何的黄埔系收获不大，摇头不止。奉系退回东北，将更加防守严密，实力厚实。
朱培德说，因为有统一全国的口号，现在北伐军几大势力都想进行北伐。蒋总司令此次出山，就是桂系、冯玉祥促成的，条件就是蒋何黄埔系部队参加北伐。现在蒋总司令是箭在弦上，不得不发。
张治中说道，红军就是以国防军自诩，并不以占地盘为己任。这次红军不会去这个厮杀战场来练兵。因为从红军国防军角度看，这次战争也与国防无关。
朱培德看向强霖，强霖点头。这次作战，很有可能引起国防的弱化，主要是东北和外蒙、西藏。
强霖继续说道，我们推演的结果，主要是在于国防。北方张宗昌和张作霖很早就混社会了，他们能够油滑的与各方面打交道，尤其是列强。比清王朝和袁世凯大总统，还更强，得了便宜也不吃亏，不损失百姓的利益。圆滑肯定也比我们强
我们革命军学习了苏联的那套宣传手法，对敌人尽量妖魔化。这两个人其实还是很有骨气和狭义作风。他们尊重传统道义，尊重正统学者，普及教育，都做得不错。北伐军统治下，也暂时顾不上这里的民生，不如暂时何谈。
张治中说唐生智的声明，对我促动很大。我们都是老湘军乡勇的体制，无论是革命军还是收编的老式军队，都是如此，所以，目前军队都是此种状态。所以这次桂系冯玉祥系和阎锡山的继续强大，他们不会主动裁减军队，而是再次扩大，欲望被刺激，就会引起战争。而国防形势就会更为糟糕。
强霖说，为什么说国防会更为糟糕呢？就是张作霖势力被削弱了，一旦张作霖出事，没有人能够撑得住日本人在满清就开始经营的势力。那时候，北伐军内战虚弱，奉系也被削弱，两系还有了更大的内战仇隙，所以东北危险，外蒙古也危险，新疆西藏也危险。列强也是希望我们继续北伐，如果和平，无法两边得到好处。
强霖继续说，革命军凭的是一股正义之气，视别人为十恶不赦的寇仇。单方面的宣传，造成头脑发热，欲罢不能。现在眼里只有地盘，却不看自己的责任。
朱培德找来成天放，大致把各阶段的情势介绍下，让他组织政治和战略专家讨论各情况下的各种结果。张治中也赞成更加详细的讨论，最近他组织了军校的几个教官老同事研究国防事宜，得出的结果也与强霖说的一致。
朱培德和张治中又说了几个情况，一个是广州争夺战，张发奎第四军所部损失巨大。撤退到江西以后，要求给养和整补，这是汪精卫的粤系，也是老湘军乡勇作风，还是无法保证不参与地盘争夺。是否让他们加入你们的红军整编。
张治中摇头，红军系里面主要是红党改造，目前还不能让外系军队参与。可以去动员基层士兵，参加红军。
朱培德点点头，也只好这样。让军官离队，部队可以留下，打散加入红军，其余的编入自己的部队。
强霖没有看到学姐，朱培德主动告诉他朱培妍在与慈善基金会欧阳洛等人出去联络慈善了，萨丁兄弟那两个混血保镖跟着，没有什么事。
由于唐系部队离开湖北开回湖南，桂系只有老七军和依附桂系的湖北鄂系军队。蒋催促冯玉祥西北系北伐军，和阎锡山晋绥系单独对战奉系张作霖。但两系还在等南路的蒋何系和桂系。
桂系担忧自己回老家的后路，要求唐系部队让出长沙和衡阳，唐系军队不愿意老家被粤系吞并，正在调兵做战争准备。唐桂大战又要爆发。
唐生智已经退隐，现在桂系咄咄逼人，但也不愿意开战。找到老部下刘兴、何健、廖磊、龚浩等人，研究对策。唐说，既然我们不愿意内战，但也要本土平安。我们要让他放心北伐，就让出通道，驻在两厢，要求他们不要干涉地方。这样，何健军驻扎在他们的临近城市，监视他们。廖磊你带部队去投桂系，让他们放心湘军不是他们的敌人。刘兴龚浩驻扎在何健的后面，驻军常德等地，保证湖南腹地。
桂系看能够指挥一个廖磊军，也是不错。让留在老家的黄邵肱15军派兵驻在衡阳，老七军派部队驻在长沙，廖磊军驻在岳阳。桂系顺利解决身后之忧，研究一字长蛇阵到北京，要击穿张学良河南河北奉军主力。
朱培德公把自己的推演结论送到总司令部。他自己也是军事委员会成员，所以提出暂缓北伐，再次研讨南北议和。蒋、何二人看到推演，也是吃惊。奉张退出华北，是战役的目的。但扩大桂系和西北冯玉祥等对自己并不力。桂系已经布局两湖两广，再让他们布局华北么。奉系张作霖占领华北，安国军政府与民国政府对立，似乎不可忍受。但奉系被削弱，日本占领东北，华北就是前线，成了缓冲区。从战略上讲，要给奉张一个缓冲区，才让他们有能力保住东北，这样民国政府就不会打自己的嘴巴卖国。
蒋何二人，陷入思索，与其华北交给桂系和西北军，削弱张作霖缓冲区，还不如给张作霖留着。如果不北伐的话，怎么向桂系冯系阎系盟军交代，怎么向革命任命交代？两人最后想出部下不肯战，先拖延，与奉张谈判。
朱培德收到总司令部的苛责，说动摇军心，不敢继续革命等等。朱培德敦厚智慧，立即发表声明，建议再给和平一个机会，南北何谈。自己所部军官和士兵都已经厌恶战争。半年以后不能达成和平，愿意听从调遣。
蒋公也公开通电，朱培德公建议再次何谈，所虑为老成谋国，中正愿意与各方再次讨论北伐问题。
至此，各派系知道合作北伐遇到了障碍，地盘的增加也成了泡影。尤其是西北冯玉祥部，军费没有了着落，加紧与阎锡山商量，是否能够接济军费，或者让出些地盘、或者一起去打张学良。阎锡山一看这是敲诈，就做好军事防守，同时向总司令求援，总司令不理；阎锡山与张宗昌和张作霖达成了同盟。
冯玉祥只好作罢，另外想办法。