五、夜探
两个月前，项景佾从百越偷偷追寻而来。只是那时他伤口反复，到了苗疆就昏死过去。醒来时才知道是被一位丧儿的妇人救起。妇人患病，精神不太正常，只以为他就是她的儿子。为了报恩亦为了掩藏身份，项景佾便认了她儿子侯迦筠这个名字。
妇人所在的小山村其实就是个活死人墓，里面住的都是些患绝症不可治的孤寡老人，没有人会来看望这个村庄里的人，他们都只是在等死罢了，过一天算一天，偶尔苦中作乐，聊聊年轻时候的风流事，少与外界联系，渐渐地不太记事，也因此，这些村民只知道有侯迦筠这个人，并不太记得他的样貌。
项景佾养病了半个月，身体大好后开始去古城找工，顺便借着这个理由打探角殷常的消息。圣女复活的事传遍大街小巷，他即便是不想打听，也在街头巷尾听了不少百姓们饭后的闲话。
在一家粮仓店当了半月的搬工，忽然一天，神官上任，圣女游街去向祝融庙，不经意看到那轿辇上的女子，他这才知道墨叔若已经做了娲皇殿的圣女。
项景佾心中疑惑，当下便辞了粮仓老板，去参加了护卫军选拔。项景佾的武功绝对是不差的，所以他很快就进了娲皇殿。
与圣女阿拿尔偶有几次遇见，只不过他站在队伍末低着头，没能与她照面。一开始他猜测墨叔若是被迫的，后来渐渐发现，她确实像变了一个人。为了查证，项景佾废了不少力气。只是如今她已是圣女位，他一个外来人不好近身，于是想了个办法，做了她的贴身护卫，也顺便追查墨叔若变成圣女阿拿尔的缘由。
宴绝一行人来到苗疆项景佾很是惊讶。自从来到帕拉古城之后，就想传消息回墨家，可这里就像一个封闭的罐子，进来容易出去难，根本没有办法与东陆取得联系。
他孤身一人斗不过女筑音萨跟角殷常，只能待在阿拿尔身边保护她。碍于墨叔若倾慕宴绝，出自一个男人的嫉妒，项景佾其实并不想再跟宴绝扯上关系，但这时候，他若要帮忙，说不定能帮墨叔若更快摆脱目前的处境。
“我想你是会相信我们的。”
项景佾神游回来，定了定心思，“既然是殿下要你们帮忙，我自然是信的。苗疆近来发生的怪事我想你们也有一定了解。苗疆三司互相牵制，圣女虽然可以承认女筑跟神官，但其实没有什么权利，相反女筑掌管一切内务，有生杀大权，而神官主外，有监查之职。”
“角殷常此人阴险，靠着神官一职为所欲为。殿下之所以要杀他，是因为受他威胁。”
花瓷好奇道：“威胁？”
项景佾继续道：“殿下大病初愈，依旧要靠着角殷常的治疗维持。他因此要求殿下给他提供生人血肉……”
他说得愤怒，花瓷都吓得捂住了嘴。
“昨夜在神庙，他又提出要十个孩子。”项景佾拳头紧握，“十恶不赦的贼寇不难捉，可是要无辜孩子的性命，这我根本就办不到……”
宴绝挑眉，“孩子？”
项景佾自顾讲述：“还剩两日，如果我不把孩子送去，我不知道他又会做出什么事来。”
尤姜靠着墙，冷冷插了句，“女筑音萨难道就不管？”
项景佾心里其实猜的**不离十。女筑靠着圣女上位，而让墨叔若顶替阿拿尔的计策必定是角殷常所出，两人达成协议半分苗疆，所以音萨不可能会处置角殷常。
只是他不能将这些说给宴绝他们听，不然他跟墨叔若的身份就不是秘密，况且他与宴绝的关系还没好到知无不言的地步。
记起前话，项景佾摇头道：“角殷常说，抓人是用来制药，不过是手段残忍了些。女筑就睁一只眼闭一只眼，不曾管制。”
“你可有查过他抓人的用处？”
“我有偷偷去看过，只是那洞穴里瘴气遍布，无法深入查探，并没得到什么有效的讯息。”出于好意，顺便提了个醒，“角殷常行踪不定，你们要抓他大抵也不是容易的。”
杀一个人没什么难处。
可要杀一个奸猾狡诈之徒，并不简单。
恰巧，角殷常就是这样一个人，但是宴绝还是打算前去。想拿麒麟玉是真的，想帮阿拿尔也不假。所以他一定要去会会这个角殷常。
他起身，花瓷也跟着站起来，“多谢相告，我要知道的都已了解清楚，就不再多打扰，告辞。”
三人往屋外去，项景佾坐在那没动，好半天才回过头看着屋外，禁不住皱起眉。
＊＊＊
夜半时分。
宴绝轻功乘风而去，到了古城北边的荒郊野岭。据项景佾所说，千蝠洞是以前苗人的住处，居山临水原本也是个福地，只是自从修建古城后，那里已经少有人去，洞穴里潮湿阴暗，加上山林雾重，又有各种毒虫毒花的汁液气味融合，可以说已经是个死亡之地。
宴绝孤身一人走在树林中间，虽然行动轻巧，也偶尔会惊飞枝头栖息的野鸟。
走了不到半刻钟，他就开始觉得有点胸闷气短。抬手封住自己的几大要穴，避免毒气入侵。手脚麻木感渐去，他才停下脚步抬头巡视。
四周漆黑一片，只有零星的月光从树叉间漏下来。各种张牙舞爪的枝干交叉，几乎遮完了整个天空。粗壮的藤蔓缠绕着树干向上攀爬，爬到最顶处，又垂直掉下来，一根一根，粗细长短各异，远远看去，就像有无数条长蛇挂在半空凝视着你。
不知道是什么鸟的鸣啼声，发出‘归来归来’的声音，像在家的母亲呼唤未归的孩子一样，穿过这漆黑的树林，传进宴绝的耳朵。
不得不说，苗疆之地确实让人畏惧。倘若是常人迷路至此，怕是早就吓个半死，倘若运气再不济点，怕是连命也得交给此地。
宴绝重新起步，寻着方向加快速度前进。
千蝠洞不一定会遇上角殷常，但要是能弄清楚洞穴里面的情况，也不枉他走这一遭。
越靠近千蝠洞，周围的毒物就越多，有的甚至都成群结队。
一只毒蜂瞄准了时机，冲着宴绝背后飞去，速度之快，就像离弦之箭。他刚跨过一堆纠缠的小蛇，便听到背后嗡鸣声，迅速提气推掌，将那近在咫尺的毒蜂堵在了半空。那一瞬间，就像时间静止了一样，毒蜂停止了挥动翅膀，周身迅速发白，转眼就结了一层冰。
他收回手，拇指大小的毒蜂就掉到了草地里，顺便将周围一小块的植物都冻出了白霜。
宴绝的御寒诀已经掌握精准，冷凝之气虽然比玉华扶窨略略差了一些，但也绝对足够厉害。
他提起冷气包裹自己，免得再受这些小虫打扰。一步踏过的地方就迅速结霜，走后不久，白霜又渐渐散去。
再走了一刻钟，千蝠洞已经近在眼前。
宴绝停在洞穴处，被里面萦绕不去的瘴气逼停了脚步。从怀里掏出火折子吹燃，还没走到十步，火苗就变成了奇怪的绿蓝色。
他斜瞟一眼火苗，面无表情继续前进。
学过御寒诀的人，心跳有时候都能低得没有迹象，甚至还可以让自己呼吸都降低到最慢的频率，形同死人。
走了一段距离，瘴气加重。宴绝虽然有御寒诀护身，可如果长时间待在里面，也很是危险。毕竟他呼吸频率再低也还是要呼吸，时间一久，吸进去的瘴气就会增加。
闭上眼睛，手心从丹田处凝气，随着左手在空中挥舞，紫色氤氲的雾气慢慢地都开始静止。这现象实在神奇，就像在极寒之地往空中倒了一盆热水，瞬间凝结成冰。明明是浮动缥缈的东西，却生生被固定了在半空，停止随风流动。
再轻的东西也是需要力，一旦让它行动的力消失，它就静止了。御寒诀的力量让人震惊，也不知道将来会不会有人将这个力量发挥到极致。
从他脚下开始，一层冰霜迅速向外推出，连着山体石缝，爬虫灰尘，全部被冻成了冰凌。
宴绝重新睁开眼，提起脚步继续前进，每走一步冰霜就往里延伸去。
很快，他就来到了洞穴尽头。
这是一个奇怪的东西，甚至可以说是一种很恶心的东西。
连他这样雷打不动的人，都禁不住皱起眉头。
眼前所见，挂在崖壁上的是一个类似于动物内脏的东西，有点像是牛的胃，却大了好几倍，外面覆盖着一层湿哒哒的黏膜，最底端偶尔聚集得多了，就会一坨一坨往下掉，那东西下方已经堆了一摊烂泥似的白色污秽物。想必已在此处放了很长一段时间。
恍惚间，他都以为是自己看错了。那个东西，居然像心脏一样，时不时跳动一下。看不清里面有什么东西，但肯定是有活物在里面。
宴绝将火折子扔在那白色污秽物上，因为陈放太久，就像粪便一样都已经干得可以燃烧。
火势渐渐大起来，一股诡异轻烟慢慢散开。宴绝感觉不妙，迅速往后跳了十步远。
那污秽物竟然毒气更重，让他都有些心惊。
因为下方起火，温度增加，上面的虫茧忽然动起来，不似先前有规律地跳动，而像是无数虫子在里面爬蹿。
看过这东西，也差不多知道角殷常就是在利用生人的鲜血制蛊，这种可怕的东西，破茧出来绝不是好对付的。
他抬起袖子掩住鼻子，准备原路返回。一块石头像是凭空出现，从洞穴外飞进来。宴绝侧身一闪，石头激起巨响撞到火堆上，迅速压制住火苗。
他挥手一甩，一根银色链鞭迅速射出，只是来人躲得太快，鞭子扑了个空，只抽起一地的灰尘。
黑暗中，那人伸出青色的手指着他，空荡的洞穴里传出诡异的笑声，“我见过你，宴绝城主！”
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