大盛王朝一百五十二年，平宗驾崩，传位于中宫所出嫡长子慕容。举国大哀，青楼、赌坊、戏院等地闭门三月，酒楼中不准大肆宴客，街道上严禁大声喧哗。直至平宗入葬，京城各处依然一片安静萧索。
储君慕容主持国丧，丧毕，择良辰吉日登基。大赦天下，尊其母为皇太后，平宗嫔妃各按品加尊，准迁入宜安殿寡居。二皇子慕容琰在先帝时已被封为庄亲王，三皇子慕容加封清郡王。
是年，慕容十七岁，刚娶了二个月的十五岁太子妃、当朝太师商毅次女商婉兰顺理成章做了母仪天下的皇后。商毅初为国丈，身份已是贵无可贵，一时间风头无二，商府更是门庭若市，往来之人络绎不绝。
说起商家，真乃羡煞旁人，商毅本身自不必说，国之栋梁、君之所望，一人之下、万人之上。然而帝王将相的君臣之道，听听也就过去了，真正能让人津津乐道的，乃是一些流传于街头巷尾的奇闻轶事。
传言商家四女，分取梅兰竹菊为名，中间一个婉字，可谓文雅而不失风流，温婉而不失风骨。其中大小姐才艺最佳，二小姐姿容最艳，三小姐智计最绝，四小姐性情最妙，各有千秋，难分胜负。
京中无论贵族、重臣、巨贾，皆争相求娶商家之女，然而商老爷眼界甚高，扑向帝王家，瞄准了下任皇后的宝座。他还不信了，凭自己家中的四个女儿，难道还放不倒皇帝的三个儿子吗？！
遥想去年中秋，先帝举行的夜宴上，商家大小姐在桂花飘香的宴会厅，一舞“萦尘”动天下。其曼妙的身姿、眼里流转的波光以及对舞中意境的完美诠释，一时间成为京中流传的佳话。
彼时慕容已被封了太子，中秋夜宴坐在先帝左首，是观舞的好位置。商毅极看重自己的嫡长女商婉梅，因此献舞实为献女。那支“萦尘”，商婉梅便是在父亲的督促下，着意练习了好久。
夜宴过后，英明的先帝果然召见了太师商毅，称有意为太子求娶商家长女商婉梅。赞婉梅乃重臣之女，身份高贵，难得的是其兼具绝代姿容、温婉性情，听说还颇通诗书，让他老人家甚为满意。
商毅意气风发地回了府，隐秘地将先帝之命通晓内宅，并令婉梅做好嫁入帝王家的准备，只等皇宫下聘，此事便十拿九稳。贪心不足蛇吞象，他认为顺便再促成二女和二皇子的婚事会更完满。
天公作美，不足月余，二皇子之母贵妃悦夫人仙逝，先帝痛彻心扉，丧仪空前盛大。商夫人带着婉兰，至宫中吊唁。婉兰之丽，犹在婉梅之上，一袭素服麻衣，略略敛去她过艳的容光，更显惹人怜爱。
商毅的主意很妙，时机把握得也好，只是对于这个四夫人所出的二小姐，略略有些遗憾。无奈他的另一位嫡女，四小姐婉菊，时年只有十一岁，委实难当大任，少不得只有用婉兰将就将就。
官家小姐不宜抛头露面，让婉兰进宫，乃出于商毅的另一番打算。他深恐此女为庶女，攀不上帝王家这个高枝，因此先行一步，设下美人计，若二皇子对婉兰青眼，料定皇上也得卖他商家一个面子。
婉兰谨遵父命，兢兢业业、不舍昼夜地伺候在二皇子身旁，心知作为庶女，她要出人头地，唯有这一个机会。而忙了半月，据她所感，二皇子亦有所动容，婚事如此宣告水到渠成。
然而人算总不如天算，老天爷衣食无忧又被诸事所扰，难免生出些戏谑之心，拈下界个把人开个玩笑，也是常有的事。商家当是声名太旺，入了苍天他老人家的法眼，被拿住玩儿了个乱点鸳鸯谱。
贵妃悦夫人丧仪圆满结束，婉兰回到商府，和姐姐婉梅深闺夜谈，各自为自己的好姻缘雀跃不已。尤其是婉兰，能沾上二皇子的光实属意料之外，心内庆幸一番，得亏小妹年幼，才让她得了这便宜。
不日，果然有公公到商家宣旨，今上为太子赐婚，求娶商家二小姐商婉兰为太子妃，大小姐商婉梅为庄亲王正妃。商毅惊得张大了嘴，半天都合不拢，揉了揉耳朵，又烦请公公再念了一遍。
至此，嫡庶、长幼、亲疏彻底颠了个倒，庶二女嫁未来皇上，嫡长女却充其量配了个受宠的王爷。虽然从结果来看，对商家并无影响，商毅可以放心，但在感情上，他实难接受，也实在搞不懂今上的想法。
阖宅之中，扬眉吐气的唯有被天上掉下的巨大馅饼砸了一脸的商婉兰，还有其母四夫人。而笼罩在正房上空的，则是一片强颜欢笑的愁云惨雾天家恩泽，不敢不笑受，但心里着实笑不起来。
商家大小姐千尊万贵，然命途却实在多舛。没几日，又传来二皇子思母成疾，为替母亲的灵位供上一支梅花，不幸失足落水，跌成痴傻的消息，婚期无限延后。婉梅唯有目睹婉兰为筹备婚礼忙碌而黯然神伤。
婉兰与太子大婚当日，是婉梅满十六岁的生日。往年每到这时，父亲大人都会默许母亲召集家中女眷，为她热闹庆祝一番。而今年，因与国婚撞日，便没人记得她的二八年华、似水柔情。
阖府喜气洋洋，商毅纵然惋惜，但这太子妃之位到底坐稳在他商家，下世的荣华也得以保全。他当然全没注意到，一直引以为傲的长女，此时正混在女眷里，哀伤而默默无语地注视着迎亲的队伍。
太子大婚后，传与太子妃举案齐眉、婚姻美满，实为京城又一段佳话。过二月，皇上因思念贵妃悦夫人，引发陈疾，溘然驾崩。太子匆匆上位，主一国之事，封爵商毅为吴国公，食邑六千。
商毅嫡长子，年方二十的商青松，封正四品上正议大夫。连刚刚年满十四的庶子商青柏，也封了个正六品下承议郎。虽说都是虚职，但以他们年纪之小，能得皇上如此青睐，可见商家之势盛极一时。
此刻，唯有商家大小姐商婉梅黯然神伤，这本该因她而得的荣耀，如今却生生被妹妹邀了功。瞧着父亲大人看妹妹的神色，大有当年对她的疼爱之情。可见世情凉薄、见风转舵，便是亲生父女也不过如此。