“女儿啊，还是让妈妈去吧，”刘妈妈忙拦道，“你们还是在这儿好好陪陪状元爷吧！”说罢乐呵呵地走开了。
其实刘妈妈并不怎么喜欢冷秋河，他每次都来白吃白喝不说，还引开了一些姑娘，让客人们颇有怨言。但说实话，冷秋河的到来并没有使“怡红院”损失多少，反而大赚了不少，因为他这一来，姑娘们的情趣就会空前的高涨，歌才舞技也发挥的淋漓尽致，不仅熟客叫好，还吸引了不少客人。因此，刘妈妈也开始喜欢他了。
“对了，翠茵姐，你不是要唱个曲子吗？”冷秋河问。
“好啊，待我拿琵琶来。”
不一会儿，翠茵怀抱琵琶端坐当厅，手指拨处，脆声立起，她开始唱道，“洛阳路旁春光好，百花斗艳，蝶舞莺闹，山似画来柳如眉，问君何处任逍遥，任逍遥。”
“好！”冷秋河抚掌赞道，“翠茵姐，我等今宵就在此间逍遥如何？”
此时，已换回女装的诗儿道：“少敏，为姐姐填首词曲儿吧？”
“好啊，姐姐要什么词？”
“西江月，如何？”
“好，拿笔来！”
马上就有丫鬟将文房四宝奉上，冷秋河负手起身，环视一周，又走到刘妈妈准备好的酒菜前，自斟一盅酒，仰头饮下。
众女子只是静静地看着他的一举一动。
冷秋河放下酒盅，走回案前，提笔就书，立时完成。
“叶……”怡香低声念道。
“莫念！”冷秋河打断她，将词递与诗儿，“诗儿姐，唱来。”
于是，诗儿接过翠茵手中的琵琶，自弹自唱道：
（西江月）
叶去霜落月冷，红罗香雾轻摇。极尽人间殊绝色，有花方觉酒好。
燕归莺藏空寂，春帐脆声缭绕。可叹道尊仙罗汉，不识人生奇妙。
“状元爷笑在下是不食人间烟火的罗汉？“房顶上一个清越的声音问道。
姑娘们一听房上有人，不禁花容失色。
“难道不是吗？”已坐在酒桌旁的冷秋河举杯问道。
“在下虽不赏曲，不怜香，但有一样，在下贪酒。凭此一物，状元爷，失算了！哈哈……”笑声渐远。
“这倒是个爽快之辈。”冷秋河自语道。
“少敏弟，人走了？”清儿悄声问。
冷秋河点点头，“嗯，走了。来，我们接着来，继续，来，喝酒！”说着，一仰头，又是一盅。
“少敏弟，你也为人家填首词嘛！”怡香摇着冷秋河的左臂道。
“哦？怡香姐想要什么词呢？”
“我也要‘西江月’。”
“原来这妮子吃醋了！”翠茵笑道。
“去你的！”怡香大嗔。
“好好好，拿琵琶来，小弟为怡香姐唱一曲西江月。”
接过琵琶，调好音，拨弦唱道：
（西江月）
粉面容华羞月，朗朗琵琶惊云。彩衣如霞人如画，玉盏香露沾唇。
化蝶离丛欲去，桃面垂珠失魂。却道春光这边好，何必他处苦寻？
“好啊，少敏，你敢作词取笑我！”怡香大发雌威，“快给我再作一首！”
“是是是！小弟遵命，不知怡香姐第二首点什么词？”
“点绛唇。”
“好说，好说！”冷秋河满口答应。
“少敏，我也要！”“我也要！”
“还有我呢！”
……
一时众女齐呼。
“好好好，慢慢来，都有，都有……”
……
翌日，杨可渝求见英宗于御书房。
杨可渝奏道：“万岁，昨日太子少傅冷秋河，于花街柳巷之中，填词作赋，引弦而歌，实在有伤风化，更有损我天朝清誉！”
“哦？太师如此认为？”
“不错，况且，微臣还怀疑冷秋河有受贿之嫌！”
“受贿？竟有此事？”
“正是！冷秋河每次去青楼都分文不付，而那里却出最好的姑娘侍候他。况且昨夜，京城内几家大的青楼一齐停业，姑娘们都去了‘怡红院’跟冷秋河吟诗作乐去了。”
“哦？全去了？”
“正是！此时已闹得满城风雨。”
“哈哈哈，太师多虑了，冷秋河不愧是本朝第一才子！此事别人想做，恐怕也做不出来。”
“可皇上……”
英宗皇帝笑着摆摆手，打断大臣的话“太师，冷秋河年少气盛，自负才子，吟花弄月，卖弄风流，也无伤大雅。且由他去吧。”
杨可渝无言以对，心知英宗袒护冷秋河。
“爱卿如无他事，先行退下吧！”
“微臣告退。”
英宗自语道：“果是不羁……，关卿！”
“臣在！”关抒自屏后走出。
“冷秋河何在？”
“冷少傅已于今晨从怡红院直接出南门离京。”
“你们准备的怎么样？”
“皇上放心，一切均按微臣与冷少傅计划进行。”
“嗯，好！关卿处事稳重，要不然朕可不敢任由这俩小子胡来。”皇帝思忖一下才说道。
此时，冷秋河已在十里长亭与扮成富家公子的太子朱见深会合。跟随太子的还有六名大内侍卫。于是，一行八人轻装向南行进。
十一月十六，杭州肖飞、肖腾两兄弟也双双告别双亲，纵马北去。
“哎，哥，你看：爹给我的剑！”肖腾在途中忍不住摘下腰间的剑递向肖飞。
肖飞接过剑，抽出鞘看了看，“嗯，不错，‘秋水宝剑’，比杨连那把强多了。”
“那当然！”肖腾喜滋滋的接回爱剑。
肖飞微笑无语，心道：傻小子，没见过真正的宝剑吧，老爹珍藏的那几把才是万里挑一的宝剑。
“对了，哥，我们这是去哪儿呀？”刚走了不一会，肖腾又忍不住问。
“随便转转，顺便去外地的分号看看。”肖飞随意答道。
“知道了。”肖腾一听“分号”知道是生意上的事，便不再作声。
短短二十来日，肖氏兄弟历嘉兴，出浙江，再入江苏……说起肖氏产业，那可是大得惊人：全国上下，大点的州府县均有分布。像浙江境内称为“肖记”，安徽境内称为“万（皖）记”，山东境内称为“鲁记”，河南境内称为“郁（豫）记”……而经营范围包括茶庄、米庄、钱庄、丝绸店、客栈等等。总之，各地的分号联系起来就是一个庞大的生意网络，而浙江肖记则是这个网络的关键，说得再细一点，肖飞是这网络的中心，因为肖万林已经年迈，要细致的照顾生意上的事，也实在是力有不逮，所以渐渐将权力交给了肖飞。事实证明，肖飞确实有这方面的天赋与能力。这次肖万林嘱咐肖飞兄弟沿途查看一下各地分号，一方面为肖飞接管肖氏产业做准备，另一方面通过各地的汇报也可知晓他二人的行踪。
且说这日二人行至镇江，翻过眼前的小山头就可到达镇江城。
“哥，饿死我了！”肖腾在马上有气无力的道，“还有酱牛肉吗？”
“什么？牛肉？干粮不是一直都在你那里吗？”肖飞反问道。
肖腾拍拍行囊，又嘟囔道，“没了。”
“真的饿了？”肖飞挑眉道。
“真的。”肖腾屈屈地说。
“那好吧，你用你那‘秋水宝剑’去宰个野鸡野兔什么的，为兄的就勉为其难，给你烤一烤。”
“什么？用我的剑？不行！绝对不行！”肖腾断然拒绝。
“你不是饿了吗？”
“饿了也不能用我的剑去宰野兔！”肖腾气呼呼地说道。
“这又为何？”
“我的剑是用来除暴安良，斩杀邪恶的，岂能大材小用，拿来宰野兔？！”肖二此时满满一副侠士嘴脸，看样子要迫不及待的见识一下期待已久的江湖。
“好好好！”肖飞强忍住笑道，“那只有委屈肖大侠先忍一忍了，到了镇江城就好说了。”
肖腾无法，只有忍了。
忽闻“啊”的一声惨叫，紧接着，从前面右侧的山坡上滚落一人于二人马前三丈外。仔细一看，是一个二十出头的青年，满面血迹，衣衫破碎，头发凌乱，右腿上还受了重创，伤势很是不轻。
“哈哈，小杂种，看你还敢不敢找本大爷的晦气！”随着这声音，一个独眼短襟青衣大汉跃下山坡。
受伤青年挣扎爬起，“呸！独眼龙，杀不了你，报不了仇，是小爷我学艺不精，要杀便杀，何必多言！”
独眼龙哈哈笑道，“好一个孝子！你想早日下去陪你那死鬼爹娘？那岳爷我今日就成全你，让你们一家三口地下团聚！”说罢举起手中鬼头大刀向那青年砍去。那青年一脸不惧与愤然，但也只能用眼睛瞪着仇人。
“住手！”猛地一声大喝好似晴空惊雷，斜里抢出一人“铛”的一声将刀格开，独眼龙毫无防备，不禁后退两步。
原来是肖腾见不得独眼龙胡作非为，故而挺身而出。
独眼龙一看，是刚才在一旁骑马观看的两个“小孩”之一，不禁大怒，“你他妈的不想活了？！”又挥刀而上。
肖腾毫不畏惧，举剑相迎，于是二人就在肖飞与那重伤青年之间的山路上交起手来。
那青年倒是不怎么关注场内的争斗，而是一脸沮丧的神色。
肖飞仔细观看二人打斗，发现肖腾与独眼龙实力相当，但独眼龙却是明显占上风。因为肖腾平日里练武都是在自家庭院当中，乍上这崎岖不平的山路，是在施展不开。反观独眼龙，作为地头蛇，在这种地形上，明显比肖腾占优势。十几个回合下来，肖腾便只有招架之力，没有出招之功了。