淮阴境内，城南的一片树林里，客商打扮的一行八人正在匆匆行进。他们行装看上去并不怎么殷厚，但却人人都心急火燎的向前奔走，好像生怕在这里被剪径。
忽的，走在前面的方脸青衣大汉停了下来，回身对身后的人道，“咱们再次不用跑了，人家正等着咱们呢。”
走在中间的一绿衣华服青年闻言一惊，不禁出声道，“又来了？”
方脸大汉点点头，其余五个大汉也面露无奈的神色。
“老朋友们，都出来吧！”绿衣华服青年身边的一个书生打扮的青年喊道，“既然来了，总该见个面吧？”
“哈哈……”一声狂笑伴随着十几个人黑衣人从四周飘落将八人围住，其中一人道，“不愧是冷少傅，果然好胆识！”
那白衣青年正是陪同太子微服出巡的冷秋河，绿衣青年则是太子朱见深，另外六人便是随行护卫的锦衣卫高手。
冷秋河一听，便知说话之人就是刚才发笑之人，从此人的笑声和说话的声音来看，此人五十岁左右，内力颇具火候，“阁下既知我等身份，还敢来此拦截！识趣的赶快……”
“赶快让开是不是？”老者打断冷秋河的恐吓------这句话他们这几天都听了十几遍了，“没办法，冷少傅，‘拿人钱财，替人消灾’，我等都是舔刀口过日子的人。既然接了这宗买卖，就应该完美的把它完成，好让主顾满意。”
听起来好像真的是职业杀手，冷秋河心道，但心里总觉得有什么地方不对。
“两位。对不住了！”黑衣老者说着后退一步，右手一招，接着十几个蒙面人便欺上前来。
“唰”的一声，六个锦衣卫同时将自己的佩刀出鞘。
“你们……？”蒙面老者惊道，十几个蒙面杀手也是惊得稍稍后退------前几日的追击，他们几乎没有还手，只是一味的逃避。
“赵先生，请让我们死的象个男人。我们是锦衣卫，有我们的职责和尊严！”为首的方脸汉子开口道。
“他们认识？”被冷秋河反手护在核心的太子低声嘀咕道。冷秋河无语，只是静静地关注事情的发展。
有几个蒙面杀手迟疑的回头看着蒙面老者“赵先生”。
“好，成全他们！”赵先生命令道。
六名锦衣卫大喝一声，同时举刀劈出，同全部手持窄剑的黑衣人战在一处，冷秋河看准空挡，扶着太子冲出混战，到一棵树下站定，再回身观战，他们知道，若不摆平这些黑衣人，或者说是“赵先生”，他们两个根本逃不掉。
六个锦衣卫无一不是精挑细选的高手，但那些黑衣人也非平庸之辈，竟然身手与锦衣卫相当，冷秋河看得出六个锦衣卫这次都是抱着必死之心，出手俱是有攻无守，否则他们是不会以一敌二或敌三坚持这么久。
“秋河。”身后的太子捅了捅冷秋河，“他们看来支撑不住了。”
冷秋河点点头。
“快出手啊，秋河！”太子又捅道。
冷秋河默然不应。
“冷秋河！本宫命令你！”太子喝道。
冷秋河还是不语。
太子大怒，拔剑，正欲亲自出马。
“太子殿下，以大局为重。殿下若不想大明江山后继无人的话，还是忍一忍吧。”冷秋河在身后道。
太子闻言一怔，旋即又道，“再忍的话，就要出人命了！”但还是止住了脚步。
“为了您的安全着想，这也是不得已的事。”冷秋河淡淡地说道。
太子平时何等决断，此时竟然没了主意：不知是出手还是先忍住。思量了思量，还是转过身去，面向大树，不想看见自己人流血的局面。
果然，六个锦衣卫一个接一个倒下了，蒙面人倒也有些杀手的素养-----他们的伤口全部在咽喉、心口等要害部位，一剑致死，瞬间毙命，给死者来了个痛快。不过，即便这样，蒙面人也付出了相应的代价-----三死两伤，毕竟六个锦衣卫高手的拼死搏杀也不是闹着玩的。
“赵先生”对手下的尸体和伤情看都不看一眼，向太子二人道，“老夫见二位也是有身份的人，也罢，今天就破个例：两位自裁吧----主顾要的是人头！”
此时其他黑衣人差不多都已将窄剑还鞘，同时用悲悯的眼光看着场中被困的身份极为尊崇的二人。
冷秋河走向前来，在一个锦衣卫的尸体前蹲下去，在他身上一阵摸索，取出一块腰牌，道，“我也是侍卫！”声音虽说有些颤抖，但极为坚定。说着将腰牌纳入怀中，又弯腰建起一柄死去的黑衣人的剑，“只要冷某人还有一口气在，就不会让你们伤害殿下！”说罢双手颤巍巍的握住剑柄，剑尖向外，又大胆的向前走了两步。
黑衣人们见状不由心中一阵好笑：到底是个读书人，连拿剑都不会。他们却忽略了这样一件事实：他们正处在冷秋河的最佳攻击范围之内。
“赵先生”也笑道，“怎么样，冷少傅？用拿惯了笔的手去拿剑，有些不太习惯吧？”
冷秋河闻言强自镇定了一下，双手停止颤抖，然后剑交右手，甩了甩，“感觉还不错。”
蒙面的“赵先生”还想再嘲弄几句，但忽然间觉得有些不对----刚才他甩剑的动作好像挺熟练。
但时间已经不容他多作思考，因为冷秋河已然出手，只见他身法翩然，剑术怪异，穿梭于还来不及反应的杀手之间。
“赵先生”离最近的杀手也有一丈的距离，就算全力拼杀上去救助自己的部下，恐怕也迟了，但他距太子的距离不足三丈。于是他迅速作出决定：趁冷秋河还无心他顾的与杀手们拼斗之时，自己必须一举制服太子。
主意已定，“赵先生”拔出佩剑向太子袭去，后者显然已经注意到他的举动，早已长剑在手默立防卫。太子相信自己还有一击之力，一击，就够了，虽然不能对对方造成什么打击，但已经足够为冷秋河回身救自己赢取时间。
但正举剑刺向最后一个刺客的冷秋河可不这么认为，他不会让太子与“赵先生”交手。如果可能，他永远不会给太子一个亲身涉险的机会。
只见他身形不变，左手一扬，六枚菱形飞镖罩向“赵先生”。
“赵先生”一见暗器向自己右侧袭来，赶紧刹住身形，挥剑响击落飞镖。但见飞镖突地向右兜了一圈，改从左边向自己冲来。
“回风九转手”！“赵先生”一惊。要知道，回风九转手是江南一带自成一派的“回风堂”的看家绝技，使用此记打出的暗器可以绕目标旋转九周，但保不住会在哪一圈上击向目标-----着当然是以施功者的熟练程度和意图而定。用这一招打出的暗器，一般是特制的飞刀，这玩意比较顺手，也比较适于“回风九转手”。
但冷秋河打出的却是菱形飞镖，江湖上最常见的菱形飞镖，而且是仓促之间用左手打出的，可见他功力的深厚和手法的熟练。
不可否认，菱形飞镖的却不适用于“回风九转手”，仓促间用左手打出的暗器的力道也却是不怎么样。因为在六枚飞镖绕“赵先生”转第五圈时，势头已尽，被“赵先生”用剑扫向一边。
“赵先生”却也知道自己欲挟持太子的目的达不到了，因为冷秋河已经护在太子跟前持剑而立。
几乎同一时刻，十几个蒙面杀手相继扑倒，也有两三个发出最后的惨叫，而最后一个杀手却是右手捂向喉间，鲜血自喉间顺着他的手流下，他也缓缓倒下。
“赵先生”心中明白：虽然自己的手下刚才确实有些轻敌，但也不至于被人一合尽屠。这只说明一点：眼前这个文状元是个绝对的高手。
“冷大人，”“赵先生”开口道，“黄羊装的不错嘛，连老夫也看走了眼，竟然没有看出太子身边还伏有如此高手！”
“哈，好说！”冷秋河打了个哈哈道，“不知赵先生如何称呼？总不至于姓赵名‘先生’吧？”
“这个嘛，倒是没有什么必要了。今日不是你死就是我亡，我若死了，一个名字对于一具尸体来说已没有什么意义；你若亡了，太子必落入我手，我的名字对你来说还是没有什么意义。所以不说也罢。不过，老夫倒是有一事不明：冷大人如此身手，为何不早些拔剑？这样的话，再加上几个锦衣卫，你们也就还多几分胜算，也就不至于让他们白白葬送了性命。”
太子一听，也向冷秋河看来，他心中也想知晓这个中答案。
“这个嘛，原因可就多了，”冷秋河面带微笑，就像一位先生在向他的学生解释学问中的问题，当然如果没有周围这二十几具尸体和他们三人手中剑的话，这个情形就更贴切了，“这其一嘛，可以攻其不备，出奇制胜：其二，可以先将您老安住，不出手，这样也好一举制服您带来的那些人。但这两点都不重要，最重要的是：我想成全他们。这样一来，他们就不用这么痛苦了，也不用活得这么累了。”