火车站的小风波，很快便被两人抛之脑后。办法很简单——化悲愤为食欲！
两人已经在火车上摇了一天一夜，早已饥肠辘辘，而袤州，又恰恰是一个为吃货而生的城市，天南地北，古今中外，只要你叫得上来的菜品，在这里都能找到，哪怕你叫不上来的，在这里也能查到它的踪迹，正应了一句话：只有你想不到，没有我们做不出。
今天魏溢林可是真正知道了什么叫：选择困难症晚期患者。自上车伊始，柏韵莲的眼睛就一直没有离开过手机屏幕，她不是在玩游戏，而是在找吃的。魏溢林本打算，等柏韵莲找好了，下车就能直接一饱口福，怎料这家伙，馋嘴得很，一时想吃面，一时想吃肠粉，一时想吃西餐，一时又想去饮茶。
折腾来折腾去，魏溢林索性客串了一回医生，给柏韵莲下了“病危”通知书，并建议安乐死，理由是：与其让她活活饿死，还不如及早处决来得人道些。
对此建议，柏韵莲自然是高呼抗议！末了，她眼珠一转，恬不知耻道：“不如都吃一遍？”
魏溢林用关爱神经病的眼神看着柏韵莲：“你的胃有这么大？”
“唔……那吃什么好呢？”柏韵莲右手拇指飞也似地在手机屏幕上滑来滑去，这附近的餐厅，她已经翻了不下十次了。
“快点啦！吃完饭，还要去给你弟买礼物呢。”
“要不，你选吧。”柏韵莲索性让出了选择权。
“你确定？别到时候，这不吃那不吃的。”
柏韵莲连连点头：“我要真那样，也省心了！”
魏溢林被她的谬论惊到了：“好像好有道理，但我总感觉，哪不对。”
“唯一的不对，就是我说的太对了！哈哈哈哈哈。”柏韵莲彻底将乖乖女的人设演崩，放肆地笑着。
在袤州的老城区，有一条长约三千米的单行线，唤作东华路。东华路两旁，是林立的五层居民楼，这些居民楼的一楼，大都开有商铺，从五金到电器再到大排档，应有尽有，其中有一间专做牛腩面的更是闻名遐迩，它的名字也起得亲切——胡叔牛腩。
老板胡叔是个五十多岁的半秃男人，袤州本地人，常穿着一件蓝白相间的悠闲衬衣，灰黑色的休闲裤，踏一双黑色的皮鞋，脖颈上戴着一条金链，据说他早年也曾跟风下过海，赚了点小钱，只是后来没能守住公司，只好重新操起锅勺。
面店的铺面不大，最多十个方，四个方是厨房，剩下的，摆了三张圆桌，但这些桌子，对于无数慕名前来的客人来说，无异于杯水车薪，因此牛腩店左手边的小巷道，前面的人行道也被占用，摆上了不下十张方桌。即使是这样，还是经常要排队等位。
面店是家族式生意，胡叔是“大厨”，儿子阿仁是帮厨兼送餐员，胡叔老婆孟姨是收银员。现在，由于将要过年，且城市刚刚解禁，因此面前来就餐的人不多，只有三俩个老街坊，坐在圆桌上，跟胡叔打牙骹。
袤州也下了很久的雨，面店旁的那条小巷积满了水，水中间，飘着几块残破的红砖，这些砖并不稳，踩在上面一脚深一脚浅的，稍不留神就会弄湿裤腿。魏溢林和柏韵莲，就是在这条“砖桥”上走了十分钟，才来到胡叔牛腩。
“老板娘，一碗大的牛腩面，再来一碗大的姜葱面。”魏溢林瞄了眼菜单，就又点起了自己常点的面食，其实他以前来，都是“胡叔，老样子。”的，这是老顾客与老板之间的默契，不过这也是十年前的事了，皮肤松弛了许些，脸颊也点上了老人斑的胡叔，估计早就将他忘了吧。
“好，坐下先。”孟姨应了句，满脸堆笑地招呼道，右手熟练地一伸，从面前的机器上扯出一张小白纸。
柏韵莲是个被贫穷限制胃容量的吃货，尽管小时候总要从这附近经过，也早闻胡叔大名，但就是无缘一饱口福，今天可好，多年的梦想终于实现了。但现在，她又犯了难，原来，阿仁并不喜欢步父亲的后尘，只做牛腩面，自己拜师学了好些别的花样，因此“胡叔牛腩”的菜谱也大为拓展，增加了云吞面、拉肠、艇仔粥等新菜品，当然这些费时费力的花样，他一个是忙不过来的，因此老父亲现在还在为要不要请帮工的事在跟老友记诉苦。
“看好没有啊？”魏溢林觉得自己头顶都长蛛网了，而柏韵莲这个家伙还没有下单。
“你啊，还是天天吃白粥馒头实在。”魏溢林放肆地敲了敲柏韵莲的脑袋，“省得头发都愁掉了。”
柏韵莲下意识地缩了缩脖颈，脸不自觉地红了，心中乐开了花。
“老板娘，一碗小的鲜虾云吞面吧。”思来想去，柏韵莲还是点了个自己第一眼就看中的。
“好，坐下先。”
“你吃这么少就够了？”魏溢林看着柏韵莲面前的那只小碗，又想了想她看菜单的时间，心中不禁升起一阵鄙夷，“眼阔肚窄。”
“你不懂。”怎知，柏韵莲这家伙大言不惭地反驳道，“一下子吃饱了，剩下的，不就只能错过了吗？”
“不对啊，你不是说你的零食钱都给桢桢了吗？”魏溢林自然懂柏韵莲这家伙在想什么，“你哪来的钱去买奶茶什么的？”
柏韵莲眼珠子狡黠地一转：“我就不能有点私房钱吗？”
“哦，你提醒我了，我也得赶紧找个地，别到时候有了女朋友，就来不及了。”魏溢林一副恍然大悟的样子，“唔……床底下应该不错。”
“你还没女朋友？”
“我像有女朋友的人吗？”
语毕，两人四目相对，随后“噗嗤”一声，都笑了。
桌子的一面是柏油马路，粗长而不失美感的公共汽车不时穿过，留下一地黑烟，另一面是狭窄的人行道，点着香烟的行人，不时穿过，也留下一地白烟，这些烟气很快便与大榕树的气息融为一体，形成一股一个城市特有的“市井”之气，这气息，在高贵的五钻级酒楼中，是绝对感受不到的。或许，这也是为何那么多人喜欢露天大排档的原因。
用餐完毕，两人跟胡叔孟姨打了个招呼，就离开了面店，他们的目标，是一街之隔的一间大型商场。这个大型商场，位于一栋三十多层高的商务楼中，而这商务楼，又隐藏在一个商圈之中，这个位于老城区中的商圈，就是该区最繁华热闹的地方，也是袤州建筑新旧交错的最好写照。
或许是刚刚解禁，人们还没缓过劲来，又或许是连续数月的封禁，刺激了人们存钱的欲望，总之，这个昔日人声鼎沸的商圈，如今，一片死寂，只有三三两两的人，商圈中心的广场四周，挂满了象征着热闹、喜庆的红灯笼，广场周边，还残留着封锁时用的铁马，不过如今，它们都被搬到了一边，以免阻截不远处那花街的客源。
一辆身躯粗狂且厚实的福特F-550虎踞在广场中间，它周边，围着一圈铁马，就像一个笼子，将这头雄狮关在里面。黑色的车身上，漆着大大的“家乡保卫团”字样，车顶上，还支着一只大喇叭，喇叭中不停地播放着，诸如城市非常安全，居民可放心出行此类的话语。
用魏溢林的话来讲，这是刺激消费的一种手段，但柏韵莲那猪脑子，实在是想不明白：为什么这体型巨大的装甲车，就能带来安全感？
“哎，我问你件事啊。”临近大商场前，魏溢林忽地止住脚步，右手托着腮帮问道，“等会那篮球，是你挑还是我挑？”
“当然是你啊。”柏韵莲不假思索道，“我又不懂。”
“那就好，你可不许插嘴。”魏溢林已经对柏韵莲的选择困难症有了异常深刻的认识。
“嗯嗯嗯嗯！”柏韵莲一个劲地点头：我干嘛要插嘴？手机不好玩吗？
大型商店的大门口，铺着两条崭新的不染一丝污垢的红色地毯，这地毯一直延伸至门后的手扶电梯前，地毯上空，是数十盏明亮的白炽灯，白炽灯旁，是几只黑色的大音箱，音箱中不停时地播放着热闹非常的迎春乐曲。
与乐曲的热闹形成鲜明对比的，是商场的人流量。要放在往常，大门附近的空地总会被一些场内的店铺借用，以售卖促销商品或五色糖、花生、瓜子等与春节相关的小零食，但今天，这块地空空如也。守着门的那个西装革履的安保人员正握着电蚊拍，拍着不存在的苍蝇。
大门旁，竖着一块告示牌，牌上写明：入内需测量、登记体温。安保人员慵懒地用测温枪对着魏溢林的手背“啪”地打了下：33.5摄氏度。
“这么低？”
“是啊，从来没超过35摄氏度。”安保人员说着，就挥手示意他们进去。
“这么儿戏？”待走远了，柏韵莲才捂着嘴笑道。
魏溢林耸耸肩，打量着销售人员比顾客多两三倍的商场，现在，每个敢于出门的顾客，都能享受到法式的尊贵“VIP”服务，哪怕你只是去买双袜子。
“话说，你弟怎么老找你买东西？”魏溢林双手用力地挤了挤手中的篮球，又拍了拍试了试它的弹性。
“他妈不给他买的东西，他就一股脑地塞我这。”柏韵莲无奈一笑，面露愠色，“也不知道，他哪来的自信，觉得我就一定会给他买。”
魏溢林露出了雪白的门齿，心中道：因为你就是个弟控啊。
“哎，这个怎么样？限量版，不贵五百多。”
“你家里有矿吧！”柏韵莲差点没有一口老血喷在地上。
魏溢林捧腹大笑，接着抓起另一只稍微便宜点的：“这个吧，跟链接上的一模一样，职业篮球训练也是用这只。”
柏韵莲踮起脚尖，仔细看了眼标价，黄中带白的额头不禁微微皱起，这只篮球也不便宜折后价299元……柏韵莲咬着自己的薄薄的嘴唇，拇指猛击手机屏幕，敲出一行字，看了看，又全删了，如此重复了三两次。
“要不，这个？”魏溢林贴心地抓起一只手感差好些的深灰白篮球，这只篮球的价钱，只有前一只的一半，“就是过把瘾，没必要买那么好的。”
柏韵莲按熄了手机屏幕，右手食指和拇指分别捏着手机的屏幕与后背，转了两圈，然后像是下决心似的，咬了咬牙，双目一闭一睁：“就这只吧。”
“不是，真的。这只就够了，也挺好的。”魏溢林不知怎的，开始心疼起柏韵莲来。
没想到，柏韵莲还是摇摇头，脸上的笑容中，有甜蜜也有愧疚：“他喜欢就好，四年没陪他过生日了，我也挺不好意思的。”
“他今天生日？”
“不是啦，他十二月哒。”
十二月，一个注定让他们几个头皮发麻的月份，因为那个月，他们在环州，经历了一场场的生离死别。
或许，每个人的性格都存在矛盾的一面，比如，柏韵莲在选自己的东西时，总是摸不定主意，但在给桢桢买东西时，却不是一般的杀伐果断。除了篮球有点小风波外，其他的都二话不说地买了，不到半小时，魏溢林手上就多了两只大纸袋——他“抢”过来的。