3沙家店
彭德怀撤兵榆林，吃掉整编第36师的念头一闪，便在中国的解放战争史册上，记载下了一笔赫赫有名的沙家店战役。史书上用8个字评价这场战役：西北战场的转折点。
整编第36师的败落是有预兆的。这个预兆从他们全师进榆林城参加庆功会喝庆功酒就开始了。整编第36师师长是钟松。钟松进城的时候是以一个胜利者的姿态，喜气洋洋、快快活活地走进去的。与钟松一起进城的自然还有他手下的2名旅长，他们便是整编第165旅长李日基和整编第123旅旅长刘子奇。
榆林城内欢迎钟松的仪式是隆重的。邓宝珊特意安排了3个团的兵力，立队欢迎钟松的整编第36师的到来。欢迎队伍中前几位人物，自然少不了早先空投到榆林来的整编第36师第28旅旅长徐保。徐保见自己的上司到来，把这几个月来的所有热情都聚集起来，在所有士兵面前，似乎忘记了军人礼节状，毫无顾忌地上前与钟松搂抱了起来。徐保如此放纵，实在是他受惊的心情在这一天全部得以释放，至于明天还得小心翼翼地开始过上下级关系，他早已忘在脑后了。
徐保是兴奋的，邓宝珊也是兴奋的。邓宝珊对钟松的到来，感激之情溢于言表。不管怎么说，榆林之围是因为钟松的来临才得以解脱的，这一点，邓宝珊心里很清楚。邓宝珊开口闭口满口都是“钟将军”，左一个“钟将军”，右一个“钟将军”。在“将军”声中，邓宝珊把钟松引导到庆功会会场。庆功会上，欢迎钟松的溢美之词之多，让钟松心里热乎乎的。当晚，邓宝珊还把钟松请到自己的私人官邸，大摆“家宴”。隆重的仪式和热情的款待，都远远出了钟松的料想。
在这种氛围下，钟松的尾巴自然而然地、高高地翘了起来。钟松真的觉得是自己“不战而解榆林之围”的头号功臣，心情好的真是一不可收拾，以至于夸下海口，要由他来完成“胡先生的大业”，“结束陕北问题”。
事情就有这么巧。钟松的整编第36师两个半旅在1947年8月13日进抵榆林城时，胡宗南的整编第1军和整编第29军共8个旅也已越过石湾、安定地区，正向绥德、米脂前进。恰好此时，贺龙送3纵过黄河。自从**作出的“不东渡黄河、仍留在陕北吸引敌人”的决策之后，党中央机关和**，真是险象环生，所以贺龙这个“后勤部长”又送部队来了。说来奇怪，3纵明明是在西渡黄河，而在胡宗南的电台测报和空中、地面侦察的结果，却截然相反：“共军的主力正在东渡黄河！”
其实，这也不奇怪。此时的**和党中央机关就是在黄河边上的曹家庄。曹家庄离黄河太近了，夜深人静的时候，能清晰可闻黄河的吼叫声。这曹家庄很神秘，神秘的连国共两军的地图上都没有它的小圆圈。据说，这是一位头上扎着白毛巾的老佯倌指点的地方，老佯倌指点完了地点便突然不见了。
两个事实，让胡宗南的情报判断出现错误。一是，**和党中央就在黄河边上，这可从党中央出去的电报信号判断得出来；二是，3纵西渡黄河，头在西岸，尾在东岸，从空中看也好，在6地上看也罢，谁能分得清这支队伍的头是向东还是向西？再说，自从胡宗南率领34个旅占领延安后，上上下下都一直宣传要把共军主力赶过黄河去，这不，这一事实不就在眼前了吗？于是，“共军的主力正在东渡黄河”的判断没有任何异议地通电胡宗军集团的所有部队！
钟松也接到了这份“共军的主力正在东渡黄河！”的电报。机不可失，时不再来。钟松在骄傲万分的情况下，决定出榆林城而南下，配合整编第1军和整编第29军，压缩共军于葭县西北地区，收“半渡而击”，好抢得一份功劳，也好去南京国防部大厅亮一亮我钟某人的嗓子。
堂堂一个万余人的整编师，难道连一个人都没有分析出这曲戏不好玩吗？不是的，在进城队伍中，就有一位“诸葛亮”。他就是整编第123旅旅长刘子奇。
刘子奇在8月16日就钟松宣读“共军的主力正在东渡黄河！”的电报，将自己一厢情愿的“压缩共军于葭县西北地区，收‘半渡而击’”的想法全盘托出，并武断地宣布“出城南下！”后，有一肚子的话要说。可是，钟松傲慢地没有让刘子奇开口，便宣布散会了。
散会之后，整编第165旅旅长李日基和整编第28旅旅长徐保纷纷上前与钟松攀谈：“真是千载难逢啊！”“师座真是高明，伸手就能抓住这千载良机！”平日里，军人势态不是很好的李日基和徐保两位少将，此时与钟松中将攀谈时，还特意挺胸收腹了一阵子。
刘子奇没有时机说话，一肚子的话憋了半天。到了晚上，刘子奇觉得身为一名**少将，这么凝重的话不说出来，有愧党国啊！于是，他横下一条心，冒雨摸到钟松指挥部，问道：“师座，子奇有几句话，不知当讲不当讲？”
“说啊！”钟松一改威严，“你我多年兄弟，有什么话如此吞吞吐吐的！”
刘子奇一听到这“吞吞吐吐”4个字，心里便想开了，还是不说为妙，但既然钟松开口叫说了，不说也不行。于是，他缓缓地从肚子里搜刮到一句话来：“师座是否记得，《孙子兵法》云：‘胜可知而不可为’。”刘子奇为什么要问这句话呢？他心里明白，如果钟松问为什么？说明钟松是真想听听了，如果钟松不问，说明钟松根本就不想听。何况，此次出城南下，自己的脑袋挂在钟松腰上，如果让自己打头阵，将死无葬身之地。还是给自己留条后路吧！
钟松冷笑一声说：“明明知之而不为，傻瓜！子奇啊，我知道你想说什么？眼下对手已是笼中之鸟，这一点，恐怕是孙子他本人无论如何也没有料到的吧？”
钟松说这话的时候，跌宕有致，一步三折，表面上同刘子奇聊天说话，实际上是给自己的心境做出注解。
刘子奇听懂了，连声说：“是是是，师座英明、师座英明。”此时，刘子奇想得最多的是尽快离开这里。说着便要打恭告退。
“慢！”既来之则安者，钟松的心情好极了，还想留刘子奇听听自己的高论。钟松叫了一声“慢”后，接着说：“什么叫胜可知？压缩共军于葭县西北地区，收‘半渡而击’，这就叫胜可知；什么叫不可为？胜利在望，却坐而论道，这就叫不可为；那什么叫亦可为呢？我师主力迅沿金鸡河向沙家店方向推进，接应军座由葭县派出来的先头部队，这样一合，共军怎么着？等死呗！这就叫亦可为！”
钟松说到这里，目空一切地补上了一句：“胜可知，亦可为！”转而问刘子奇：“想不想知道，这是哪家的名言？”
“是谁的？”刘子奇还真问了。刘子奇是真的不懂吗？不是，他在装傻，看你钟松怎么说。
钟松为自己手下还有一位如此可爱的旅长而窃笑，随口答道：“此言出自老子，老子的！”
刘子奇觉得此地不可久留，笑了笑，又要打恭告退。
钟松还是不让走。钟松拉着刘子奇的手，来到地图前说：“你来的正好，你率你旅和整编第165旅的孙铁英团作为前卫部队，务必在明天黄昏前进占乌龙铺。本来这事准备交给整编第165旅旅长李日基的，算你运气，我偏偏心吧，这头功让你拿好了！”
刘子奇一听，浑身一抖。真是那壶不行提那壶呀！刘子奇此时只好领命而去。
刘子奇率领整编第123旅和孙铁英的整编第493团向乌龙铺出的时候，西北野战军司令部根据敌情和彭德怀的指示，作出了在沙家店伏击整编第36师的决心。长决心图和作战部署图都清楚的表明，消灭钟松的整编第36师就在眼前。作战部署图上是这样部署的：3纵占领党训寺以北至炮梁一线高地，吸引整编第36师前梯队，主力在党训寺高地，并抗击可能由刘戡部队所增援的胡军；2纵和教导旅、新4旅隐蔽集结在高家圪塔、东沟、朱家井地区，向整编第36师后梯队攻击；1纵先集结城高柏山、老虎圪地区，待整编第36师前梯队和3纵接触时，主力讯至沙家店西南地区，由西南向东北侧打击，以一部截断沙家店至镇川堡胡军的退路，并向镇川堡方向警戒，全歼整编第36师后梯队，尔后再集中力量歼整编第36师前梯队。
如此看来，还算刘子奇命大，他不是第一波次内所要打击的对象。
雨下个不停。到了8月18日晚，暴雨倾盆而下。此时，刘子奇的部队已到了乌龙铺。钟松的整编第36师师部及整编第165旅也开进了沙家店地区。
钟松给胡宗南报告了部队的进展、进驻等每日战备情况后，觉得有点不对劲。侦察分队连续报告说：“沙家店地区多处现有共军大部队在机动。”此时，钟松才真正觉得自己是孤军深入了，才真正回味刘子奇的那句提醒的话，“《孙子兵法》云：‘胜可知而不可为’！”想到刘子奇，钟松才真正觉得要把刘子奇急调沙家店地区来，一个孤军师，经不起七零八落啊！一种不祥之兆如洪水般淹没了钟松，他立即电令刘子奇：“十分火急，向沙家店靠拢！”
刘子奇接到电报，气不打一处出，心想，我在前面给你开路，你在后面还吃什么紧？隔了几分钟，“十分火急”的电报又来了，刘子奇更是窝起火来，对着机要参谋的面，开口便骂：“急，急什么急！不说深更半夜，不说大雨倾盆，不说敌情顾虑，单就大白天，从乌龙铺到沙家店也要走上七八个小时，现在是，人没人，路没路，怎么靠拢？”
刘子奇骂完后，又细思量：靠拢？说是好说，但不是那么轻巧的，周围都是共军，动一动，脑袋就有搬家的可能性呀！但如果没有一点动作，那可是违抗军令，如果真有个什么差错，军法可不认人哪！何况我刘子奇在朝中又没有后台！刘子奇想到这，灵机一动，拿起电话就给配属自己行动的整编第123旅第493团团长孙铁英打电话：“你团火撤回沙家店，归原建制整编第165旅指挥！”
孙铁英深更半夜孤零零地去“靠拢”，再也没有比这更显得亲疏有别的了。孙铁英当即反问刘子奇：“你们呢？师座难道就单调我的第493团吗？”
“执行命令，别的不用你管！”刘子奇心里盘算着，自己的整编第123旅最起码也得明天天亮之后才行动。
到了深夜2点许，钟松被四周的枪声惊醒。原来孙铁英回撤的第493团部队进入了解放军的新4旅集结地界，双方接上了火。这一接火不打紧，可战场的形势全都变了：计划打运动中的整编第36师，这时，他们都按兵不动了！
钟松给胡宗南连连电，请求援兵。蒋介石在3点多知道战况后，急给胡宗南电报：“丢了钟松的整编第36师，惟你是问！”
由此可见，沙家店战斗真是关系重大啊！胡宗南不敢马虎，立即电令整编第29军军长刘戡，火援救在沙家店的整编第36师。其电令也学着蒋介石的样子：“丢了钟松的整编第36师，惟你是问！”
沙家店的局势真是瞬息万变。彭德怀由战地总机联通了各纵队及各旅的电话：“1纵，2纵，3纵；新4旅，教导旅……”贺炳炎、廖汉生、王震、许光达、孙志远和罗元、张贤约依次答“到！”。彭德怀宏亮的声音通过银线向全军出了动员令：“彻底消灭胡军整编第36师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，也是收复延安、解放大西北的开始。为着人民的解放事业，继续扬你们无限英勇的精神，立即消灭整编第36师，活捉钟松。号召你们本日黄昏以前完成战斗任务。”
这时，时间是8月19日3时3o分。彭德怀的动员令迅传到部队干部战士中，顿时，部队情绪激昂，勇气倍增，信心十足地投入到战斗之中。到了中午，1纵的716团、715团、714团以勇猛的动作连续夺取数处阵地，接着协同2纵队继续向整编第36师和整编第165旅的阵地勇猛冲击，这股锐气势不可挡，胡军士兵无法招架，死的死，伤的伤，投降的投降，形势急转直下。到了下午5时左右，整编第36师的主要阵地已全部被解放军占领。
此时的钟松如惊弓之鸟，手握电话呼叫整编第165旅旅长李日基，没有回音；又呼叫整编第123旅旅长刘子奇，也没有回音。
刘子奇没有回音是明摆着的。第493团团长孙铁英率1个团向沙家店靠拢，孙铁英的部队与解放军新4旅接上火，不到1个半小时，孙铁英的全团被消灭，孙铁英的脑袋搬了家。这段战事，刘子奇是不了解的。这时，刘子奇和他的整编第123旅全旅人马还在乌龙铺做着美梦。
刘子奇从美梦中惊醒时，已是凌晨5点多了，天还没放亮。他不是被枪声惊醒的，而是被一个电话铃惊醒的。
电话来自哪里呢？原来刘戡手里揣着胡宗南“惟你是问”的急电，自己不能拿谁“是问”，便做出一副姿态来，就近派整编第55旅增援。增援命令下达后，便想到要打个电话给刘子奇，做个顺手人情！
刘子奇一听“增援”两字，觉得情况不妙，立即集合部队，可是为时已晚，解放军的新4旅和教导旅消灭了孙铁英的整编第493团后，直扑乌龙铺，收缩包围了刘子奇的整编第123旅。刘子奇指挥部队左冲右突，没有效果，便只好等候整编第55旅的增援了。
左等右等，整编第55旅就是没有出现。没指望了，一切都无法挽回，全军覆灭的命运终于来了，到了下午3时许，刘子奇在一名解放军战士明晃晃的刺刀威慑下，无可奈何地举起了双手。
刘子奇举起双手的前几分钟，还与师座钟松通过一次电话。才几分钟功夫嘛，怎么？钟松呼叫刘子奇就没有回音了？这一点，钟松已无法知道。就在这时，副官吴栋宇破门而入，口里喊道：“师座，他们来了，他们来了！”