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彭德怀在几位兵团领导的陪同下，把太原城外的地形反反复复琢磨透了，选定3条进攻出线和3个阎军占领的制高点，说“你们3个兵团，一家一条出线，一家争夺一个制高点，要不惜任何代价，把它拿下来，太原城不攻自破。”
当然，彭德怀还制定了详细的作战计划，分3步打。第1步是突破第一道防御线，以火力控制南北机场，切断阎锡山的外援；第2步，攻占东南、东北、正南3个制高点；第3步，攻城。8纵的任务是，第1步攻取北营车站、以野炮火力控制王村机场，钳制汾河以西的阎军；第2步攻取小店和小窑头；第3步，从双塔攻入城内。
作战计划送到在后方医院治病的徐向前那里，徐向前说：“攻太原分3步打，好。其主要精神是一直打下去，直到夺取城垣为止。”
彭德怀做计划，徐向前称好，最后军委同意，命令则始终由徐向前签——太原战役，就这样拉开了序幕。
这是世界战争史上的传奇。时至今日，人们所看到的，太原战役的所有战斗文书，都是由徐向前签的，而实际指挥这场战役的指挥员则是彭德怀。这个天字第一号的绝密故事，直到徐向前元帅去世之前，自己回忆了出来，才被破解开来。
23
徐向前躺在石家庄的后方医院里，而他的部下8纵司令员兼政委王新亭则受领了攻打小店的作战任务。
王新亭受领任务时，心里就盘算开了。23旅打运城、攻临汾立过大功，这一次，得给22旅和24旅一次锻炼的机会。
于是，王新亭一回到纵队指挥所，立即打电话给22旅和24旅。
22旅旅长胡正平和政委刘聚奎，24旅旅长邓仕俊和政委王观潮，接到纵队电话时，都在前沿一线连队摸情况。他们接到电话后，策马赶往纵队指挥所。
当两位旅长两位政委赶到指挥所时，王新亭和副政委周仲英及参谋长张祖谅在地图上研究作战计划。周副政委见他们都赶到了，说：“分配任务吧！”
王新亭说：“这次战斗，22旅主功，24旅助功，23旅为战略预备队，具体计划由参谋长下达。”
张祖谅站起来，走到标满箭头的地图前，说：“令24旅71团、72团从西、南两面向小店进攻，7o团进至小店以西南大村，准备相机加入战斗；令22旅3个团由东向西攻击。两个旅密切协同，歼灭敌人，在敌第44师师部会合。”
旅长、政委们受领任务后各自回到旅里，把消息一说，指战员们雀跃欢呼，都十分珍惜这次打头阵的机会：“过去，一有重要的任务，就分配给‘临汾旅’，我们都是配角；这一次，我们一定要好好打！”
指战员们的精神十分抖擞，接到任务的第2天，就完成了对小店的包围。王新亭接到各旅的部署情况后，高兴地命令：“黄昏开始攻击！”
对于22旅来说，他们确实十分珍惜这次打头阵的机会。旅长王正平、政委刘聚奎，在对小店包围之前，就多次进入小店镇前沿，距阎军防御阵地1oo远的地方勘察地形，根据先定的路线，部署了64团、65团各抽一个营的兵力，扫清外围，其余主力随66团向纵深展。
黄昏18时，攻击准时起。66团3营是担任突破任务的。团长宋升云、副政委刘松坡率突击营冲击，19时就突破了阎军前沿的5号防御阵地。
5号阵地是守小店的关键点。如果被突破，那么，小店将分割成一分为二。阎锡山听说小店的5号阵地被突破，立即觉得问题的严重性！于是，他亲自抓起电话，直达守卫小店的第44师师长李子法：“一定要给我夺回来！夺不回来，我要你的脑袋！”
李子法放下电话，只好亲自出马，带上炮兵部队，冲到5号阵地前。5号阵地前的战斗就这样，变得异常激烈起来。双方你来我往，反复争夺，战到最后，双方都有所得有所失。单从8纵66团来看，得的是，最终占领了5号阵地，将阎军第44师分割成两半，俘虏了师长李子法和师参谋长周秘；失的是，宋升云团长腹部中弹，伤势严重，副政委刘松坡则光荣牺牲。