待烟花落尽，一道黑影从殷家柴房的夹弄里斜蹿至屋檐之上，腾挪跳跃着一直向北，进了废弃的凌家铸剑铺的小院里。
小院五十步见方，北墙码放着散乱的煤炭和柴枝足有半墙高，尘土盖住了地面，空气里都带着尘味。
黑影对着柴垛猛踢一脚，柴枝倾泻而下覆了半个院子，露出被掩盖的地窖门。
用力拽起窖门的拉环，黑影走进了倾斜向下的地道里，窖门缓缓闭合。
黑影扯了黑色罩面和腰带，脱了黑色夜行衣，扔了装满暗器的皮袋，踢了皂靴。地窖的漆黑完全不影响视物和行走。
哧地声响，六支蜡烛跳跃着烛光，照亮了内里，一位约摸十八岁的少女站在大铜镜前。
光滑的镜面里，墨色长发绾成发髻束在脑后，对女子而言略显浓密的眉毛紧锁，黑白分明的杏眼透着怒意，她绞了块湿冷的帕子擦过去了脸上涂的炭灰，露出了白晰的额头、挺俏的鼻梁和浅粉的双唇。
帕子抹去了炭灰，却抹不去眼底的寒意和深深的恨意，像尊刻画完美的冰雕。
取了胭脂水粉、发簪、发梳，只花了一刻钟，换成了一位笑容甜美的可人儿。
眉眼笑得弯弯，淡妆宜人，墨黑长发梳成了寻常姑娘家的发髻，一件银红色罩袍，内衬品红色小袄，一条茜色抹胸长裙。
她就这样站在镜子前，整整三个时辰，笑意盈盈却只在眼角，不达心底。
外面传来了辰时的打更声，她挎着小竹篮出了地窖，将柴垛恢复原样。走街穿巷，买了腊肉、肉干、乳酪条、新鲜牛乳和装进篮子，径直往县城北角的大狱走去。
正月初一，大狱门前站着两个表现猥琐的狱卒，一见挎篮而来的少女，立刻眼前一亮，大声招呼着：“哟，这不是凌挽情吗？今儿这么早啊？又来探监啊？”
凌挽情浅浅一笑，微微一福，说道：“大吉大利，差大哥们辛苦了，这些是小小心意。”说着从篮子里取出腊肉和牛乳，塞进狱卒的手里。
狱卒们嘿嘿笑着收了，打开大狱门，将她放了进去。
凌挽情走在黑洞洞的过道里，这已经是她第八十七次探监，哪怕是闭着眼睛，也能顺利走到父亲的狱笼前。经过一个又一个空空的狱笼，走到尽头，便是父亲凌松寒的狱笼了。
“情儿，大年初一来探狱，多不吉利，上次我就说了，过年时候就别来了。我在这儿，吃喝不愁的……”凌松寒借着石墙的火把，望着婷婷玉立的女儿，心中一阵酸楚。
“吃个年早饭，您就不要再念啦。”凌挽情笑意浅浅，取了布毡铺开，将吃食逐一摆开。
凌松寒拿了筷子挟了一块肉干放进嘴里。
“大人来了。”凌挽情吃了一会儿，没来由地冒出一句。
凌松寒的筷子抖了一下，略略有些迟疑，不敢相信：“怎么会？”
凌挽情放下筷子，说道：“大人找到了麒麟马，也一定能找到游吟剑。”
“情儿，我在这里挺好的，只是放心不下你……”
“爹爹，”凌挽情抢先说道，“我自有分寸，您不用担心。”
正月初一的第一餐，就这样三言两语地用完了。
凌挽情收拾好餐具，又嘱咐了几句，才离开大狱。
知女莫若父，凌松寒难掩担忧，情儿每次来，他都觉得她在改变，这两年来，她的温婉日减，凌厉之气渐增。刚才，坐在他对面，巧兮笑兮的情儿，却令他觉得陌生。
入狱两年间，她住在哪里，如何吃用花销？他一概不知，正因如此，才如此忧心忡忡。
而凌挽情走出阴暗过道的瞬间，眼中闪过一丝冷凛与决绝。驻足在大狱外，和煦的阳光也如此刺眼。
她暗暗在心底说道，朗清疏，不管你是否愿意，我都有办法让你去寻找游吟剑。
……
殷家从事矿石生意，家业中有煤、铜、铁矿场各三个，另有琉璃窑两座，是清泉县首屈一指的富户。
正月初一，对于生意人来说，一天的顺利预示着新一年的顺利。
卯时刚过，殷家的仆佣们就忙开了，洗涮剁馅，房前屋后，忙得不可开交。
原因无他，初一要吃饺子下面条，预示金元宝银丝线，家财万贯丰衣足食。菜馅必须是新鲜的，饺子皮必须是手擀的，连仆佣们都要换上新衣。
如果菜馅是隔夜的，也就是陈年，那就预示着陈年旧帐无法结清，这可是大忌。
辰时刚过，殷家老爷殷山雄正襟危坐在正厅里，四十上下，不高不矮的中等身材，从头到脚都是崭新的上好棉衣棉袍，端着茶盏正在轻抿浅尝。
殷老爷左手旁坐着正房夫人，三十五上下，梳着如意髻，戴了一枝纯琉璃花簪，身着裹银狐毛边品红色棉衣和棉裙，脚踩祥云棉鞋，一张周正的脸庞挂着富态十足的肥肉。
右手旁立着一位年纪稍轻，约摸二十岁上下，衣着装扮没有夫人华丽，却也是小妾。
这时，一位男仆通传道：“启禀老爷和夫人，大小姐来上茶了。”
殷老爷清了清嗓子，回道：“传。”
殷家大小姐殷素云，穿一身湖蓝绿色的冬衣，轻移莲步到了正厅。
一停下，立刻恭恭敬敬地行礼，说道：“女儿殷素云，祝爹爹和娘亲身强体健，祸殷家和睦美满。”说完以后，端着茶壶向父母亲上茶。
殷夫人一拍殷老爷的手，问道：“老爷，前几日递的拜贴，可有消息和回应？”
殷山雄叹道：“朗清疏朗大人说了，他已有意中人，并且不日即将离开清泉县城。”
殷夫人一遮额头，啐道：“我看你是老胡涂了吧？女儿嫁人这么重要的事情，你怎么就从富户家，瞄上了一文不值的过客。”
殷山雄不以为然：“哟，夫人，你嫁给我时，我也一文不值，可是现在呢？”
殷夫人正要反驳。
一名男仆冲进来，大惊失色地开口：“老爷，不好啦！大门外又贴了一张告示。”
殷素云立刻吓得脸色发白：“爹爹，这可怎么办？”
殷山雄再也顾不上富户的里子和面子，大喊道：“在哪儿？”
一眨眼工夫，男仆又小跑着回来，手里举着告示。
殷山雄接过告示，原本笑容满面的脸庞上，顿时脸色儿煞白，纸条上面写着：“正月初三时，正午时分，我来取殷家的金质嵌宝花碗。”
殷夫人急忙凑上前去，白纸黑字仿佛索命契，扎着双目，哎哟一声瘫坐在椅榻上，抹着泪儿：“这是造了什么孽啊？今儿正月初一，这杀千刀的窃贼，是要搅得我们一年不得安生啊……”
殷素云六神无主地望着父亲：“爹爹，这可如何是好？”
殷夫人唤道：“管家，还楞着作甚，快去报官，请严知县速来。”
管家拔腿就要往外走。
“慢着！”一直抱着头的殷山雄突然出声制止。
管家又急忙收回脚，问道：“老爷，您有什么吩咐？”
殷山雄猛地站起身来，瞪着眼睛说道：“笔墨伺候，我要写拜贴！”说着就往书房走去。
片刻之后，管家抱着一撂拜贴出来，分发给男仆们，嘱咐道：“快，持了拜贴，尽快送到富户家去。就说殷家老爷有急事相商。”
男仆们取了拜贴一路小跑着，往各个富户家去了。
殷夫人捏着帕子抹着泪儿，边哭边问：“老爷，您不让人报官，还想着富户之聚，到底是怎么想的呀？”
殷山雄斥道：“报官，报官，严守一就是个饭桶，两年了，我们次次报官，都要请他好吃好喝好招待。这吃也吃了，喝也喝了，拿也拿了，贼的影子都没见着，东西又被偷了。不能再指望严饭桶了。”
殷素云柔声细语地问道：“可是爹爹，除了严知县，我们还能指望谁？”
殷山雄捋着粗短的黑胡子，浓眉紧锁：“你们都各自回房，等富户们来齐了。我再细说。”
不多时，门房来报：“王家老爷持拜贴前来，赵家老爷持拜贴前来。”
只用了两刻钟，六富户就聚齐了，他们分主宾在书房坐定。
富户们叫苦不迭，这窃贼真是变本加利，正月初一下告示，生生地搅得他们都不得安宁。
殷山雄清了清嗓子开口：“清泉窃贼之祸，我们苦不堪言，今日对我家下告示，过几日就有可能轮到你们。严知县是个饭桶，我们不能再指望于他。”
富户们纷纷问道：“不报官，不指望官府，还能指望谁？难道去招赏金猎人？”
殷山雄一摆手，说道：“大家还记得赛马大会，那位慧眼识得麒麟马的小公子吗？与那位小公子结伴而行的，骑着一匹黑色神驹的大公子，可非比寻常！”
富户们又问道：“那位灰蓝眼睛的大公子吗？听驯马师说，他骑的是贡马。他是谁？”
殷山雄点了点头：“他是赫赫有名的朗家人，名清疏，曾是夏澜最年轻的刑部侍郎。在国都城破案无数，之前以为他只是来清泉买马，马市结束就会离去。他目前仍在朗宅。与其求严饭桶，不如我们大家一起，去求求这位朗公子，为民除害。”
富户们你看看我，我看看你，考虑片刻，说道：“好，我们立刻去备厚礼去朗宅。”