近段时日，冉晴暖只觉四肢不勤，心性趋惰，整人如那只近来常躺卧在自己窗下的狸花猫儿一般懒行懒动，胸口也总似有一团棉絮充塞着，闷闷恹恹难得痛快。
初时，她将此归于夏时的炎热，除了多吃一些开胃的鲜果，不曾问医用药，及至身子越来越形疲累，被几个丫头察觉，才将大夫请入府门。
而后，她得到了世上最好的消息。
“恭喜王妃，您有孕了。”
大夫的这句话，令得南连王府上下陷入狂欢，遂宁闻讯而来，更是喜不自禁。
但是，明明如此令人开怀的一样事，她却在欣喜之余，莫名感觉一丝悲伤。
“这个时候，倘若王爷在身边，我必定是世上最幸福的人。”她一手抚着小腹，浅声道。
“这是在说什么话？”遂宁坐在榻边握着弟媳的手，笑不拢口，“他在或不在，你都是正在孕育着我们遂氏未来世子的大功臣，他早晚还不是要回来与你分享这份喜悦？”
她微哂：“可是，倘若王爷能第一个感觉这个孩子的存在，必定高兴。”
遂宁莞尔：“这一点你大可不必遗憾，这世界上不会有人比你更早感觉到这个孩子的存在，第一次心跳，第一次伸腿，第一次翻身，总是当母亲的第一个感知，你永远比他的父亲对他多上十个月的爱。”
冉晴暖想起两个可爱的甥儿，想着不久之后自己也生下那样可爱的孩儿，不禁嫣然。
“这就对了。”遂宁手叠放在她的手背，“你的喜怒哀乐，也会在第一时传递给腹中的他。所以，尽管女子在怀孕初时最易多愁善感，你也要让自己放开胸怀，生一个如同他家父亲那般没心没肺的孩子出来。”
她颔首低笑。很奇妙的事罢，一个小小的生命存在于自己的身体内，悠悠然然的成长，待有一日，将带着最可爱的小脸呱呱叫叫地来到这个世界……这一生，还有比当下更美好的体验么？只是，如果这一刻他能在身边，如果可以目睹他因为将成人父而歆然欣喜的面孔，当是如何圆满？
在如此的期盼中，时光继续向前。纵使几度梦中惊醒，心悸难平，她也只当是初孕时分的易喜易悲，不敢使自己沉浸其内，力求以平静安和的心境，等待远征的男子与腹中孩儿的到来。
“微臣虞斯礼拜见南域王。”
今日，遂宁进南连王府陪伴冉晴暖，在花轩内看她喝下安胎药后，孜孜传授育子之道。外间报嘉岩城知州前来谒见时，她料定必然与前疆战事不无关联，否则对方大可不必追到南连王府。心起此念，遂命万俟睦将之领到前厅，她前往接见。
“如果是与前疆战事有关，晴暖也想共同聆听。”冉晴暖追出花轩，道。
遂宁忖思少许，道：“晴晴到大厅的屏风后听着罢，只是，无论听到什么消息都不得发出声响。”
在她想来，南有遂岸，北有律鄍，两方以掎角之势联手攻击，六个蕞尔小国的乌合之众决计不足为惧。知州所来禀报之事，不外是战局僵持、粮草供应不及等类，虽然需要思虑斟酌，却也不值得焦虑忧忡。既然如此，让几乎相思成疾的弟媳听一听遂岸的名字也好。
然而，纵然是料事如神的遂宁，这一次也料错了。
“禀王上，东南边疆，六国联军已被击退，耶、尤二位将军正在趁胜直追，相信不久即会传来大捷之讯。”
遂宁半信半疑，打量着对方，惑然道：“这明明是个天大的喜讯，为什么自虞大人进门，神色间便似有一股子不安？难道是本王的错觉？”
本已获准平身的虞斯礼闻言色变，再度跪地。
“是有多大的事，使你如此为难？难道……”遂宁眉间一紧，“南连王受伤了？”
虞斯礼伏首，未应未语。
屏风后，冉晴暖面色丕白。
遂宁面色微凝：“真的受伤了？”
“王爷他……”虞斯礼吐字艰难，“王爷为了从原木山谷中救出中了诱敌之计的东则王……”
“如何？”遂宁心弦倏地悬紧，两掌紧握椅柄，“伤势如此严重么？本王记得上一次在河套部落曾有一位救了南连王的神医，如果严重到那等地步，可把那位神医请往边疆。”
这个差使真真煎熬也。虞斯礼暗自叫苦不迭，道：“王上容禀，耶将军、尤将军的信中说，王爷为救东则王，被乱石堵截于山谷内，两位将军将六国联军击退，打开山谷，历经一日一夜的搜索，发现了一具……”
“一具？”遂宁霍地立起，两三步冲到这位知州大人面前，“你说‘一具’？”
虞斯礼肩躯微颤，声线不稳：“两位将军说当前只是疑似，那具……未必是王爷……”
“呀——”屏风后，传来藏花的怆然惊呼，“来人，王妃晕倒了！王妃！”
冉晴暖并不想如此。她一向认为自己拥有足够从容的心灵，拥有足够沉定的力量面对世间任何突如其来的变异。可是，今日终归明白，世上总有自己无法承受之事。
知州的每字每句，宛若冰刀雪刃，寒入骨，刺入髓，浸汲周身，瞬间侵没了所有神志意识。待知觉回笼，意识也瞬间了悟，方才耳边所闻是真实发生，并非夜半梦惊。
“晴晴，你醒了是罢？”遂宁陪坐床侧，问。
她掀睫，迎上遂宁那双深沉双眸。
“我无法告诉你，你听到的一切只是你的一个恶梦。”遂宁声嗓低沉，“但是，我已经派俨翠和高行前往东南边疆查证，在他们回来前，所有的消息都是谣传。如果被未经查实的谣传击倒，你便不是我所认识的那个冉晴暖。”
她樱唇翕动：“如果……如果……”
遂宁容色肃重：“如果不是谣传，你也无权软弱，每一个母亲都是为了保护自己的孩儿而存在，必须坚如钢石，强如利剑。”
她的手落到自己的腹上，胸臆微定：甫醒来的那刻，多担心因自己的晕厥连累了这个初初萌芽的生命。还好，这个孩儿并未嫌弃母亲的软懦甩手而去。
她抬臂，在藏花与青妍的搀扶下缓缓坐起身来，问：“什么时辰了？”
“已近戌时。”青妍答道。
“晚间的安胎药可煎了？”
“刚刚煎好。”藏花道。
“端过来罢。”
“是。”等候在垂帷外的青如托着药碗应声而入，“正是能入口的时候。”
不必三个丫头的服侍，药前、药后的糖饴亦未采用，她接来小口呡尽，而后直视遂宁：“对不起，晴暖高估了自己的坚强。”
遂宁一笑：“大夫说，你虽然心气浮动，但胎相稳固，已平安度过了初孕三个月的险期同，做得很好。”
她秀眉淡扬：“那么，我应该做得更好一点才对。首先，虞大人必须严把口风，不得将这则消息泄露半字。”
遂宁颔首：“我已经严辞下命，谅他不敢张扬。”
“第二，一旦消息泄露，族中长老必来责难，倘使有那一日，请宁姐站在南域王的立场居中主持即可，切不可一味维护晴暖。”
“这……”遂宁浓眉紧锁。
她抬手握其手腕：“届时，如果宁姐维护晴暖，必定有人置疑宁姐偏私护短，格局狭隘，说不定便是授人以柄，中了某些人的下怀，引发多方猜忌动荡，危及南域安宁。”
遂宁喟然：“我方才还在担心你即使醒来也将因为伤心悲泣损及自身及胎儿，如今怎么反倒是你在为我着想替我谋划？”
她一笑：“第三，即使高行与俨翠带回来的不是我们想要的结果，也请宁姐切莫宣布有关王爷的任何事。晴暖自谓与王爷心灵相通，绝对相信他没有遭遇世间最可怕之事。”
遂宁喉生哽咽。坚强如己，方寸之间亦因虞斯礼带来的消息而紊乱如麻，只所以戴着这副平静稳笃的面具，除却为了维持南域之王的威严，还为安慰身怀有孕的弟媳。此刻，反被施予了安神定思的咒语一般，心臆油然一宽。
“还有，”冉晴暖樱唇浅启，“您可曾叮嘱过高行与俨翠，如若当真有那样一具……命他们给完整带回来？”
遂宁一震。
她美眸灼灼：“宁姐与晴暖是这世上最熟识王爷的人，若使存在任何谣言，没有人比我们更能辨认真伪。”
“可是……”遂宁轻扶住她的双肩，“如果把那具……带回来，你当真敢去辨认么？”
她点头。
遂宁怔了良久，叹息：“你竟然比我想得还要来得坚强。”
纤细如斯，娇弱如斯，这股强大的力量到底蕴于何处？遂宁心神一定，道：“晴晴的苦心，本王不会辜负。但能否左右逢源公私两全，最能检验一个为王者的智慧，你务必相信，无论前方有多少未知的艰难险阻，本王必定和你一起承当。”
这一日，并不遥远。
当律鄍与高行、俨翠同路而来，将一个黑漆方盒捧进南连王府时，原本只是隐隐风吹草动的嘉岩城，掀起了一场狂风暴雨。