朱药师的突然去世以及魏国的分裂，让刚刚被剿灭了十万义军的梁国君臣大跌眼镜。
本来还想着避敌锋芒，撤到豫章一带的刘简，如今又燃起了北伐收复中原的斗志。
然而没高兴几天，夷陵城的丢失让梁国也陷入了困境。
倒不是夷陵很重要，而是巴蜀一带出现了新的势力，自称明帝嫡子的刘自天称帝了，不仅称帝还一统巴蜀。
一统巴蜀也不重要，重要的是从巴蜀沿江而下的刘自天受到了包括谭半山、廖凡等人的拥戴，到达夷陵时，已是楼船三百带甲十万之众。
刘简对着空中比划着“咄咄怪事！咄咄怪事！”
众大臣以为他得了魔怔，慌忙劝阻，刘简挥手斥退众人“朕难道真是不修德行的桀纣之君吗？怎么连谭半山与廖凡这样的人也背叛了朕？”
柳明歌也有些疑惑“陛下不要过分忧虑，这中间必有隐情，臣与廖凡可是生死之交，廖凡也好，谭半山也罢，都是忠厚之人，突然追随叛逆，臣也十分吃惊！待臣亲自去阵前问个分明，替陛下挡住叛军！”
其余人也连忙附和“陛下宽仁待人，赏罚分明，不能因为有了贼人而自责，贼人无道谋反叛逆自是贼人无耻无德，陛下盛德仍在！”
“臣李小飞认为即便陛下对那些叛逆掏心掏肺，他们还是会叛逆，臣愿为陛下分忧前去击败叛军！”
“臣也愿意带兵前去征讨叛逆！”
“臣等也愿意到军前效力，为陛下分忧！”
待众臣表完忠心，刘简打量了众人一眼“朕担心的不是能不能挡住叛军，也不在意这冒充先帝之子的人，朕忧心的是这天下何时能一统？自朕投身军旅以来十五年间，天下不仅未能归一统，反而越来越乱，从前只有北边的秦国与我们大梁，可现在，魏国一分为三，巴蜀叛军割据，吐谷浑占据关中，火龙人吞并河北，俨然是七国争霸了！”
众人沉默了一阵，不光是刘简觉得一统天下无望，大臣们也都觉得只要能收复金陵或者洛阳便已是旷世奇功了。
终究还是李建商打破了沉默“天下群雄并起，对于陛下来说，统一的难度反而变弱了。比如魏国若是铁板一块，我们非但北伐无望，还要防备魏军南下。而如今魏国一分为三，攻守异形了！不过统一天下，武力不是全部，陛下缺少纵横捭阖合纵连横的能臣。借力打力因势利导往往能事半功倍，该停战的要停战，该拉拢的要拉拢，该离间利诱的就要舍得花重金！”
刘简又看了看众人“李仆射说的也正是寡人想说的，出使这些随时有可能易主的势力，须得有勇有谋能言善辩之士才行！看来朕还得出皇榜纳贤才是！”
众人不约而同的看向李小飞“陛下，李大人多次出使他国，臣等认为李大人可以担此重任！”
“老夫也觉得李小飞可以胜任，至少他这张嘴能让他活着回来！”柳明歌想起了当年李小飞在朱药师手下的事，便毫不犹豫推荐李小飞
刘简并没有立即答应“除了一个李小飞，难道再无人敢出使了？”
李小飞拉着几个人一起跪下“臣等
愿意出使各国，将陛下天威带到！”
“这出使之事可不是凭着一腔忠勇，朕不希望你们有事，朕要先听听你们对出使各国有什么见解？”
李小飞正要说话，柳明歌抢先一步“陛下，此次出使，各国情形不一，臣适才根据各位官员的背景能力做了个初步的安排，还请陛下参详！”
“柳丞相但说无妨，待柳丞相说完之后，各位都要说一说，集思广益，本次出使各国关系到大梁未来！”
柳明歌一指李小飞“李小飞去金陵数次，与魏国大臣相熟，而今金陵情形晦暗不明，非李小飞不能担此重任！”
接着又指向李建商“李仆射本是洛阳人，熟知洛阳城情形，又善于权变，洛阳之行非你莫属！”
“出使吐谷浑，孟大祥最为合适，你与那慕容灵也十分熟悉，算是无话不谈！而且吐谷浑人豪爽耿直，也对你胃口”这孟大祥，便是孟乌鸦现在的名字，孟乌鸦死里逃生之后改名孟大祥以示庆贺。
孟乌鸦嘟着嘴“那慕容灵动不动就揍我，柳丞相，我这是哪里得罪你了，还让我老孟有活路不？”
刘简咳嗽了一声，蹬了孟乌鸦一眼。
柳明歌笑了两声“就冲你敢在朝堂上如此不正经，出使吐谷浑也就非你莫属了！淮南之行，臣举荐靖安侯萧显前往，当年钟志明在战场上救过萧显的祖父！”
萧显从信阳死里逃生带了数十人逃回，以为从此再无崛起可能，今天朝会上没想到柳明歌居然要让他出使淮南。
刘简看了一眼低着头的萧显“柳丞相，萧显是皇后娘家人不假，可萧显毫无经验，只怕不能完成使命”
萧显满脸通红正要回应，柳明歌笑了“要的就是他萧显毫无经验，萧显只需要把自己父祖在金陵遇害的事给钟志明讲一遍即可，钟志明救过萧显祖父，对萧显自然又会多一份怜爱。萧显此行只叙旧流泪，国事不需提，钟志明自会明白我大梁天子的心意。”
“柳丞相精通人情世故，妙，妙，接下来虞国、绿旗汗国、高昌国的出使人选朕与诸位继续静听柳丞相安排！”
“虞国、绿旗汗国、高昌国，臣举荐故大将军王宪之嫡孙长安郡公王复出使，王复有大将军遗风，气宇轩昂，英气逼人，正可扬我国威！”
此言一出，李小飞连忙插话“王复与那绿旗汗国有血海深仇，若派他前去，岂不是害他枉送性命？”
刘简也看向柳明歌，用余光瞥了一眼王复，王复倒是面不改色。
柳明歌没有回答李小飞，而是问王复“长安郡公意下如何？”
王复朝着刘简跪拜下来“陛下，臣祖父之仇，他日蒙陛下天威，臣率大梁兵马报仇雪恨！此次出使臣定当不辱使命，亦不会意气用事！臣当详查敌情，以备他日我大梁收复西域横扫漠北！”
刘简投来赞许的目光“不错，果然是忠臣之后，不过，朕只要你平安归来，西征北征之事太过飘渺，大梁只要保境安民即可！”
这朝堂上有没有与魏国、漠北、吐谷浑暗通款曲的人，刘简
君臣无法保证，刘简只得公开说出这种得过且过的话来。
王复还想说话，柳明歌和李小飞一左一右拉住了他。
“刘自天那里，也只有臣亲自走一趟了！还请陛下与周元帅、段将军等做好迎敌准备！”巴蜀十万大军正在上游，单靠柳明歌前去游说，恐怕很难退兵。
刘简也觉得这个突然冒出来的刘自天背后一定大有文章，但朝堂上人多嘴杂，不便多说，只得让柳明歌先去夷陵查明敌情，周大鹏段春华等沿江布防。
王复的人马连同其他义军的残部全部被皇帝刘简收编为忠孝军，统帅就是刘简本人。刘简把其中老弱病残打发走，只留下了三千人整日操练。
在各路出使的队伍里，柳明歌最先到达夷陵城。
在路上，柳明歌发现原来剑楼设立在各城的道观早已是人去观空，一路上除了自己手下的清一色黑珍珠等人提供了哪条路上有山贼哪条路上桥断了这种低级情报，其余的情报一点也没有了。
柳明歌有种不祥的预感，剑楼那边发生了大事，或者是剑楼已经把他视为外人了，反正都不是好事。
柳明歌进入夷陵城后，来迎接他的正是廖凡谭半山等人。
柳明歌看见二人走过来便发问“两位老朋友如何跟随他人造反？这可是灭九族的大罪啊！”
廖凡与谭半山面面相觑“丞相亲自来蜀中平乱扶保新天子，与我等约定在夷陵汇合，丞相又在戏耍我们？”
柳明歌马上明白了，又是柳伯贤干的，但目前柳伯贤没露面，他解释都毫无用处，只有先去见那刘自天再说。
“许多事，一时半会儿与二位说不清，有人冒充了我，做了许多事！”
柳明歌这么一说，廖凡谭半山更加迷糊了，但又不便多问，只得带他去见刘自天。
待见到刘自天，刘自天态度谦恭，对柳明歌言必称柳先生大丞相。
柳明歌当着众人的面把刘自天的谱系问了半个时辰，刘自天从大梁太祖一直讲到刘简竟然不差分毫。
柳明歌无奈的直言相告“当今刘简称帝可是顺应天意人心的，殿下不了为了一己私欲分裂大梁！”
“柳先生大丞相，我本流落在夔州牧羊放牛耕田，是您老人家非拿剑逼我带人去平定蜀中，又逼着我称帝东下的，这，您今日？反正我都听您的，您要是送我回去牧羊放牛耕田，我也乐意，这当皇帝真不是人干的事！”
刘自天的部下也都目瞪口呆“柳丞相，你怎么出去几天就变了个人，这是要置我等于何地？”
“柳丞相，你答应带着我们一路打到金陵的！”
“柳丞相，你得给大家一个说法！”
柳明歌无语至极，柳伯贤这一招太损了，只要柳伯贤不现身，他柳明歌就得陷入这个两难境地。
他与刘自天等人无冤无仇，如果贸然杀人只会激起仇恨让局势失控，但他总不能真的带着这十万人东下。
柳明歌眼前一黑，在众目睽睽之下晕了过去。