第四十回卷地风来忽吹散望湖楼下水如天
众人散去，议论纷纷。红儿掩着面，哭着跑回舱内。范昭忙追进去。红儿爬在合欢床上，抱在枕头细声哭泣。范昭连叫几声“红儿“，红儿不应。范昭便默不作声坐着。红儿哭够了，道：“你在这干嘛，去惜红院找你的姑娘去。”范昭长叹一声，道：“别人误会我也就罢了，你误会我，真的是令我心如刀绞啊。”红儿侧脸瞧了一眼范昭，道：“我才不信呢。”范昭俯下身子，轻声道：“你回想小嫣所言，阿秀给我擦面，被我推倒在地，这不正好证明我的清白吗？”红儿一听有道理，顿时破涕为笑，细声道：“是红儿不好，误会相公了。相公莫怪。”范昭嘴唇贴在红儿耳边，小声说：“哪能轻饶了你。”红儿嗯了一声，一脸羞红。舒寿在外面喊道：“兄弟，嫂子不哭了，想是不怪兄弟了。你出来，咱们哥俩合计合计，那个阿秀的事情怎么了啊？”范昭走出来，道：“哥哥，小嫣来得有些蹊跷，按常理，小嫣是不会如此吵闹的，多半是受了别人的指使。”舒寿一拍桌子，喝道：“我也觉得不对。哪个王八蛋这么大胆，敢和咱们兄弟作对？舒爷非剥了他的皮。”范昭沉思一下，道：“眼下当静观其变。走，哥哥，咱们去惜红院。”小嫣一闹，舒寿欲望全无；范昭一说，舒寿又生了绮念，笑道：“好，索性去问个明白，舒爷最恨背后使诈的人。”
范昭和舒寿进入惜红院，路过赵沁芳房门，听见里面有人骂道：“贱货，本将军已经给了温妈妈两千两银子的过夜费，你却推三阻四，不识好歹。唱什么曲，抚什么琴，装什么清高，本将军一点不希罕。”啪的一声，那将军把一只茶杯摔在地上。赵沁芳细声道：“将军，确实是奴家身子不便留客，恐污了将军。”舒寿一皱眉，道：“是富锐，这么大火气。”富锐冷笑道：“你的心思，莫以为本将军不知。你喜欢云野，是吧？可惜你落花有意，云野流水无情。三个月前，你眼巴巴的看着云野，云野却叫你陪侍本将军。本将军中意你，要为你赎身，你却不愿意，宁可在这里做婊子。我呸！”赵沁芳软声道：“满汉不能通婚，奴家不敢误了将军。”富锐狞笑一声，道：“什么通婚？呸！你也不掂量掂量自己。本将军在外面养个婊子，谁敢说什么？你说你身子不便，我倒要瞧个清楚，若是欺瞒本将军，休怪本将军无情。”富锐伸手一抓，将赵沁芳左衣袖的一块丝绸撕了下来。舒寿听得裂帛之声，兴奋得直搓手，连声道：“妙，妙啊。”
贴身丫头小琴冲上来，拦在赵沁芳前面，道：“将军不可。我家姑娘的客人都是广州府里有头有脸的人物，此事传扬出去，有损将军名声。”富锐一把推开小琴，喝道：“滚开！我爷爷是一品大将军，我是五品将军，我姐夫是两广总督，谁敢不给我面子？！”说罢，伸手又将赵沁芳一片衣袖撕了下来。范昭忍不住，冲了进去，喝道：“住手！”富锐道：“你是谁？胆敢管本将军的闲事，滚！”舒寿走进来，笑道：“富锐，这是江阴孝廉公范昭，我的兄弟。”富锐认识舒寿，神色一冷，道：“哦，原来你就是近日传的沸沸扬扬的花花公子范昭啊，长了张小白脸。你也是这婊子的情人？”范昭一拱手，道：“将军，小生有些事情想问赵姑娘，不知将军能否行个方便？”富锐冷哼一声，道：“你在外面候着，等本将军办完事，你再来问。”舒寿上前一把抓住富锐的胳膊，笑道：“老弟，这是什么话？咱们是来寻乐子的，图个开心，姑娘们哭哭啼啼，一点兴致都没有了。听说留芳院的小水仙是今年广州府的花魁，咱们去找小水仙玩乐。”富锐道：“我昨晚就住在小水仙那里。今天中午听说范昭娶了这个婊子，就匆匆忙忙过来瞧个究竟，原来不是。”舒寿笑道：“传言有误，范兄弟娶的是黎老四的女儿。”富锐冷冷道：“我知道了。英夷弗塞缪尔原本答应我，逼黎老四破产，我就可以收黎老四的女儿做外妾。却没想到范昭耍花招，让弗塞缪尔免除了放给黎老四的高利贷。黎老四将女儿嫁给了范昭，被范昭白白捡了个便宜。”范昭吓一跳，没想到富锐如此算计黎老四！
舒寿听出富锐话中有话，哈哈一笑，拍拍富锐的肩头，道：“老弟，这就叫人算不如天算，强扭的瓜不甜，艳福是讲缘份的。好了，范兄弟有话要对赵姑娘说，天大的事。老弟，咱们去找小水仙，让小水仙给老弟消消气。哥哥我还没有见过新花魁小水仙呢。”富锐不肯走，舒寿硬拖着富锐出了门。
赵沁芳上前对范昭敛幅一礼，道：“多谢范公子相救。”范昭道：“赵姑娘请起，换件衣衫吧。”赵沁芳洗去铅华，换了一身素衣出来。范昭正在品茶，赞道：“姑娘一身素装，胜过红粉无数。”赵沁芳俏脸一热，微笑道：“妾身不碍范公子的青眼就好了。请问范公子此来，所谓何事？”范昭放下茶杯，道：“我本来有三件事不明，现在已经解开一件，还有两件，想请赵姑娘赐教。”赵沁芳道：“范公子客气。且容奴家猜一猜，范公子的三件难事是什么？”范昭来了兴趣，笑道：“姑娘善知人意，我洗耳恭听。”
赵沁芳微微一笑，道：“第一件事，范公子想必已经知道是富锐将军差遣小嫣上门滋事的。”范昭点点头，道：“富锐到你这，才确定我娶的是黎老四的女儿。嫉恨之下，又听见温妈妈打骂阿秀姑娘，便指使小嫣上门羞辱于我。”赵沁芳眼珠一转，笑道：“范公子猜的一点不错。”范昭问：“那第二件事呢？”赵沁芳道：“范公子是信人，答应小嫣要给阿秀一个交待，这就是第二件事。”范昭叹道：“难怪外面的人传说赵姑娘蕙质兰心！我来，确实是想给阿秀姑娘一个交待。还请赵姑娘指点。”赵沁芳微微一叹，道：“做我们这一行的，看着光鲜，实则低贱。阿秀毁了容，接不了贵客，挨打挨骂少不了的。范公子若是可怜阿秀，或为其赎身，或替她交付三个月的月银，就算是尽心了。”范昭问：“阿秀三个月的月银是多少？”赵沁芳道：“每月阿秀上交给妈妈的月银是三千两，三个月最少就是九千两。”范昭知道象阿秀这样的姑娘身价贵，并不感到意外，但是想到黎远芳才卖了一万两银子，未免觉得这个行情太滑稽。
赵沁芳见范昭沉吟不语，以为范昭银子发愁，遂道：“妾身平时积攒了些银子，范公子不嫌弃，妾身愿意送给范公子，以报范公子相救之恩。”范昭摇摇头，道：“我不缺银子。再说了，赵姑娘的银子，都是辛苦钱，来之不易，小生再不才，也不能取之。”赵沁芳眼睛闪过一丝敬佩，道：“范公子肯担起这个责任，妾身佩服。冤有头，债有主。说起来，阿秀跌破脸面，也不能完全怪在范公子身上，阿秀也是有部分责任的。”范昭脑海灵光一闪，道：“冤有头，债有主。姑娘提醒小生了。”说完，便闭目不语。赵沁芳以为范昭闭目思良策，不再说话。其实，范昭此时正和九觉道长讨价还价。
“捉拿小妖狐本是道长的责任，道长却推到我的身上，教我使用宇宙能量，误伤了阿秀姑娘，道长一声不吭，是不是太不厚道了？”
“贫道就知道，你会赖上贫道的。贫道很奇怪，你为什么不尝试用《一元复始》法，恢复阿秀的容颜？”
“我不想再看见阿秀，尤其是她那张狐媚脸，如何能为她针炙？再说了，我针炙好了阿秀，传扬出去，恐怕会招惹更多的麻烦。”
“小妖狐附体了，阿秀就狐媚了。现在的阿秀，很想做个普通人呢。”
“道长是要我为阿秀赎身了？这一大笔银子，从哪里来？就算有，这样花出去，我家里的大小老婆肯放过我？还有我那个爹！”
“嗯，这是个问题。红尘中人就是麻烦，还是做世外人清静。”
“道长系了这个铃铛，还得道长自己解开。道长怕是清静不了了。”
“无语。待贫道采集些仙花做成药膏，抹上一点，保证阿秀的脸不但恢复如初，而且更胜从前。”
“难得道长多仙药。道长多做些，我给我的大小老婆也抹抹。”
“休想。凡人用了仙膏，会折福的。德不相配。今晚，贫道就卖给你。走也。”
范昭睁开眼睛，笑道：“有办法了。明儿，我亲自医好阿秀姑娘脸上的伤。”赵沁芳问：“什么办法？”范昭一本正经道：“不可说。赵姑娘，请说第三件事。”赵沁芳凝视范昭一会，缓缓道：“第三件事，范公子想见方世玉。”赵沁芳能猜中第三件事，范昭惊讶起来。赵沁芳轻声道：“我还能猜出，范公子娶的不是黎小姐，而是一个受宠丫头填房。”范昭更是惊讶，问道：“姑娘如何知道？”赵沁芳道：“刚才范公子说：‘富锐到你这，才确定我娶的是黎老四的女儿。’倘若范公子真娶了黎老四的女儿，不会直呼黎老四的名字。”范昭震惊赵沁芳的观察与推理，不禁仔细打量赵沁芳，忽然感觉赵沁芳就是一个谜。
赵沁芳掠了掠秀发，嫣然一笑，道：“范公子愿意听听小女子的故事吗？”范昭点点头。赵沁芳小饮一口茶，缓缓道：“我出生在肇庆一户书香门第，父亲误交损友，吸食大烟成瘾，家道败落下来。此后，原本文雅有礼的我爹，象是换了个人似的，整日里思想着牙片。在我七岁那年，家徒四壁，父亲为了满足烟瘾，将我娘卖进了妓院，我娘当晚就悬了梁。”赵沁芳语带哽咽，抬手拭去眼泪，接着道：“我爹却视而不见，大量吸食牙片，当晚也去了。我踩着椅子将我娘抱下来，哭了一个晚上。第二天，妓院来人，见我娘死了，就抓我去抵债。妈妈说，如果我听话，她就葬了我爹娘。我被逼无奈，只得听妈妈的话。”
范昭听到这，脱口问道：“赵姑娘，你的亲戚呢？他们怎么不帮帮你？”赵沁芳凄凉一笑，道：“我爹娘死后，亲戚是最早进门的，我家的宅子卖了，也不够偿还我爹欠他们的钱。不过，这些年，连本带利，我将我爹欠下的借债都还清了。”范昭无语，虽然觉得赵沁芳赚钱的方式不光彩，但是，赵沁芳勇于还清父债，还是令范昭心生敬意。
赵沁芳道：“我痛恨牙片，更痛恨走私贩卖牙片的商人。可是，我不得不向牙片贩子卖笑，我心中的痛，也只有我自己知道。”范昭听到此，不禁心酸。“在我色艺初成时，便被妈妈高价卖到惜红院。在温妈妈的栽培下，我在十三行里也有了名气，连续三年被选为广州的花魁。”赵沁芳停一会，继续道：“十三行里几个贩卖牙片的老板，因为竞争的缘故，纷纷利用我打听有关牙片的消息。我知道他们所有的牙片交易。可是，我却无能为力，眼睁睁看着他们私下完成一笔又一笔牙片交易后，在这里大把洒钱作乐。后来，我认识了洪门中人，知道洪门的英雄好汉正在私查十三行和洋夷的牙片交易，我自愿做他们的线人，并把我多年的积蓄都捐赠给洪门。”
范昭大惊，没想到赵沁芳会对自己说出这样巨大的私人隐秘。难道赵沁芳特别信任自己？范昭不敢深入想。赵沁芳不再说话，端茶沉思。