第二天下午，放学后。
就在慕寒天回到宿舍时，却发现气氛不太对劲。四周似乎莫名地吵杂，还充满神秘的紧张感与兴奋感。
“发生什么事了吗？”原本想找人问一问，但是才跨出第一步，便发觉身边的学生便一起鼓噪。
“他来了……”
“是慕寒天……”
“就是他……”
“为什么又是他……”
虽然听不太清楚，但是从交头接耳的声音中，似乎流露出参杂了好奇与嫉妒，以及怜悯的复杂感情。
“到底怎么了啊！”慕寒天摸不着头绪环顾四周，发现英士郎从围观学生中探出头来。他的脸上露出喜不自胜的表情。
“哟，寒天，你真是慢啊。有客人来罗。”
“客人？找我的？”
“是啊。对方现在人在会客室，赶快去吧。”
“噢，好。”在英士郎催促之下，慕寒天前往共用楼层旁边的会客室。
路上也不断有人盯着自己看，慕寒天这时突然想起，之前也发生过相同的情况。
和尤莉丝决斗之后，第一次来到男生宿舍时也是这样的感觉。这时慕寒天突然心里有底了。
所以说，应该是——
“啊……请、请进。”慕寒天敲了敲门，听到可爱的声音回答。
心里想着果然没错，同时开门。略为紧张瑟缩在会客室沙发上的，正是星导馆学园排名第一——也就是刀藤绮凛。
“昨……昨天真的非常抱歉！”慕寒天一进入会客室，绮凛就慌忙从沙发上站起来，向慕寒天鞠躬道谢。
“没关系啦。”慕寒天双手挥了挥。
男生宿舍的会客室约四坪大。除了一套会客用皮沙发以外，没有什么特别显眼的摆设，房间十分朴素。
由于没有临接外墙，因此有一面模拟环境重现窗，随时映照出类似外面的景色。
“学长没有生气吗？”
“没有啦，不过我对你的伯父倒是很有意见呢。”
“唔……这个，真、真的非常抱歉……”
“所以说你真的没有必要道歉啦。”看到绮凛再度低下头，慕寒天一脸困惑地抓了抓头。虽然知道她是好孩子，但就是太胆小了。但她的剑术却这么强，总觉得反差好惊人。
绮凛眼眶泛着泪，看起来像是快哭出来。慕寒天轻轻将手放在她的头上，温柔摸摸她。
“啊呜……”对于慕寒天而言只是无意识之下的动作，但看到绮凛脸上微微泛红，才连忙收回手。
“这个，所以说，你找我有什么事情吗？”
“诶？”
“你该不会是特地前来向我道歉的吧？”
绮凛却露出不解的表情歪着头——
“是这样没错呀？”同时回答得理所当然。
“额，这样啊……”
“啊，不，其实不只是这样——”绮凛说到这里，再度朝慕寒天深深低头一鞠躬。
“这个……非常感谢学长！”
除了道歉以外，慕寒天真的不知道做了什么事值得她道谢，一脸疑惑地反问。
“谢谢我……谢谢什么？”
“就、就是感谢学长从伯父手中保护素昧平生的我……！这个，虽然结局演变成那样，但是我、我真的很开心！”绮凛红着脸，鼓起勇气说道。
不过慕寒天却无力地摇了摇头。“没关系啦，绮凛。而且我也没做什么啊。”
“不是这样的……！”绮凛说到这里，慕寒天突然表情严肃，将食指竖在自己嘴前，同时视线朝向会客室门口。
绮凛似乎也随即察觉，屏住气息只以视线示意了解。慕寒天一边压低气息，同时接近门口，看准时机，猛然打开——
“噢哇！”趴在门上偷听室内动静的学生，通通摔进了室内。理所当然，带头的是自己认识的人，慕寒天有些不爽呢。
“你很热衷采访嘛，夜吹。”
“哈哈……还、还好啦。”
看他脸上有点抽搐，大概连自己都觉得心虚吧。虽然这都在慕寒天的预料之中，但对绮凛而言似乎不是。只见她目瞪口呆。
“刀藤同学，我们到外面继续聊吧。我送你回宿舍。”
“嗯，好的。”听到慕寒天这么说，绮凛连忙点了点头。
………………
“唉，都这个时候了，外面还是这么热呢。”
夕阳西下的夏日天空，呈现鲜烈的红色。刚点亮的街灯光芒，在夕阳照耀下彷佛染上了红色一般，还发挥不了照明的作用。
慕寒天与绮凛肩并着肩，走在阴影与夕阳支配下的散步道上。绮凛的脸也微微染成朱红色，不过似乎不全是夕阳的关系。
“刀藤同学，你没事吧？”
“咦？啊，我、我没事……！”
“难道说——你在紧张？”慕寒天的这个问题让绮凛的脸上浮现害羞的笑容。
“学、学长，抱歉，我还是头一次和家人以外的男人像这样肩并肩散步呢。”
“哦！”
“因为爸爸——父亲对我相当严格。”
“是吗？我听说刀藤流的修行很严格，原来于公于私都表里如一啊。”
“学长知道我们家的流派吗？”
“我勉强也算是剑士啊，怎么可能不知道号称‘宛如折鹤’的刀藤流呢。”（好吧，我承认，这是我听克劳蒂雅说的。）慕寒天的这句无心之言，让绮凛的表情顿时开朗许多。
“话说回来，寒天学长的流派是古流吧？”
“不是啦，是我自创的。”
“诶！学长还真是厉害呢！竟然能够创造出一个流派。”绮凛说得眼神兴高采烈，身子像是往前凑一般，但是说到一半突然惊觉而闭上嘴。随即羞得满脸通红，小碎步往后退。
“不、不、不好意思，我又不小心……”
看到绮凛可怜地瑟缩成一团，慕寒天忍不住笑了出来。
她的动作果然很像小动物。
这让慕寒天又忍不住想摸摸她的头。
“刀藤同学很喜欢剑术吧。”
“是、是的。”她斩钉截铁的回答了慕寒天的问题。
只见她直直望着前方，露出有点落寞的表情继续说道：“因为我除了剑术以外一无可取。”
“不会吧——”
绮凛摇摇头，阻止慕寒天继续说下去。
“不，是真的。我的头脑不好，人又傻又胆小，连家事都做不好……不过只要手上握着剑，连我这样的傻瓜也能帮助别人。所以我很开心，最喜欢这样。”
“是吗？”绮凛以明确的意志回答。这番话让慕寒天不可置否。但慕寒天却觉得她的志向与行动之间，还是存在微妙的落差。这一点无论如何都让人在意。
“而且有个愿望我想达成——不，是非达成不可。”
“刀藤同学的愿望是？”
“我想拯救父亲。”绮凛低声说着，彷佛在说给自己听一般。
“因此只能对伯父言听计从？”虽然觉得有点管太多，但这点无论如何都让人在意，因此慕寒天尝试接触问题核心。
果不其然，绮凛露出有点吃惊的模样，随即又微微点了点头。“伯父和我不一样，十分有才能，他为我指出达成愿望最适合又最短的捷径。排名第一这种超乎我能力的头衔，凭一己之力是绝对得不到的。对于伯父……我相当感谢。”
“就算他利用你出人头地也一样？”
她毫无惊讶神色，浮现幽幽的微笑。“为了实现我的愿望，伯父指引我道路，并且在过程中得到相对的利益——所以这是等价交换。”
“在我看来一点也不等价。”想到昨日的光景，慕寒天皱起眉头。面对无理的暴力，绮凛却只能默默承受，这种关系怎样都算不上等价吧。
“因为伯父讨厌我们‘星脉世代’。”所以这是没办法的。只要自己忍耐就行了。绮凛苦笑的眼神如此诉说。
慕寒天本来还想继续说，最后还是打住了。自己不是她的谁，没资格再对她说三道四。应该暂时先到此打住。至少现在还不是时候。
“啊，对了……我可以问学长一件事情吗？”绮凛战战兢兢窥视着慕寒天。
“嗯，什么事？”虽然她改变话题的方式一目了然，但还是顺着她吧。慕寒天如此想到。
“学长平常都进行什么样的训练呢？”
“训练？”
“这个，也没怎么训练，只是最近放学后都和尤莉丝一起进行搭档战特训……”
“嗯嗯。这样啊！现在我必须自己决定训练内容，但还是很不安……而且一个人也没办法练习组太刀（双人演武）。”
“原来是这样，那要不要参加我们的训练？噢，如果你方便的话啦。”
“咦？”大概出乎意料，绮凛眼睛睁得大大的。“可、可以吗？”
“嗯，虽然还得问问尤莉丝，不过应该没问题吧。”
慕寒天脑海里浮现出尤莉丝嘟着嘴，一脸不高兴地说‘不要擅自轻易答应别人！’的幻影，但如果向她说明的话，她应该会通融吧。
绮凛一瞬间露出微笑，但随即又沮丧地低着头。“很抱歉……虽然很感谢学长邀请，但是伯父再三告诫我，要和名单上的同学——尤其是‘始页十二人’保持距离。”
“咦？为什么又不行？”
“伯父叫我不可以轻易暴露自己的底细。”
“我知道了。那么你早上可以陪我一起训练吗？”
“诶？”