乌黑的层云压得极低，浓稠似的团墨一片，楚府的马车在风雨中驰进了后院的门。
各房的使女早就候着，拿披风的拿披风，捧暖炉的捧暖炉，好不热闹，尤其是楚天祥，他一下马车，差不多半个院子的大小下人都涌了上去，江妈亲自带着人将披风暖炉都塞了过去。
楚芸跟竹勉因为吃了半晌的暖茶，倒也还好，其它几人的脸都是冻得发紫，楚五娘尤其更甚。
她的衣服早就湿透了，竹锦又没给她带替换的衣衫，一路过来早就冻得受不了，下了马车寒风一吹，更是一连串的喷嚏，她心中大惊，本想着让楚十娘着凉，没曾想自己竟然先着了凉，于是连声叫过来的接的使女下去煮点参汤。
楚芸与楚九娘因为落后了几步，便叫半院子围着楚天祥转的老婆子使女给堵住了。
楚九娘瞧着叹息道：“哎，天祥今天可真是受了不少惊。”
楚芸瞧着她衣衫单薄的站在廊下，拉了拉身上竹勉一早备好的披风笑道：“九姐今天可也受了惊呢。”
“我哪能跟弟弟比，他可是要撑起咱们楚府的顶梁柱，可受不得惊，否则咱们跟母亲都没法交待呢。”
楚芸玩味着“咱们”这二个字，楚九娘则笑道：“听说前一阵子你那儿少了一根参，不知道有没有影响到你用药？”
楚芸低头道：“那根参后来又找着了……”
楚九娘叹了口气道：“那便好……若是手头有缺，千万别瞒着你九姐，我虽然也不宽裕，但是多多少少能挤出两个。”
前头总算把道给空出来了，楚九娘披上了竹灵带来了斗鼠披风也走了，楚芸瞧着她的背影，心里不得不佩服，楚九娘跟楚马氏一样，倒都是收买人心的好手，若非心细如尘，真没法想像在那些貌似诚挚的话语背后深藏着的是如此腌臜的心。
竹香挑了一盏气死风灯迎了上来，满面通红地道：“小娘子……”
楚芸安抚了朝她笑了一下，知她刚才没能挤得过来，让自己在这边等着有一点愧疚。
竹香给她递了只八角漏雕宝莲铜暖炉，暖炉烧着显然已经有一段时间，里头的炭火基本快燃尽了，因此反而没有那么烫手，笼在衣袖中恰到好处。
楚芸心想提炉用手一试便知冷暖有几分，但这人心要测有几分真心就当真困难了。
她这么想着，人已经走过了廊下的拐角处，朝北是竹园，朝南是玫园，楚芸顿在了脚步，眼神朝着玫园的方向瞧了一眼。
“小娘子……”竹勉走过来低叫了一声，楚芸已收回了目光，提着暖炉朝着竹园走去。
楚芸回了屋，照例大厨房里送来了姜汤，过来伺候用汤的是竹宁，现在桃儿似乎又退回了粗使使女的本份，从厨房热汤提食盒是她干的活，不过斟茶倒水这种精细的活可轮不到她来做了。
桃儿将朱漆食盒中一碗青釉八角温碗端了出来放在桌上，然后退过了一旁。
“小娘子，您尝尝，我特地吩咐这姜汤里头不要放糙糖，而是给您另搁了点石蜜。”竹宁笑着端起碗给楚芸递了过去。
楚芸低头品茗了一小口，微笑道：“确实味道更好入口，有心了。”
竹宁得到夸奖，连忙蹲身行礼道：“这是我应该做的，我过去不懂事，小娘子不计前嫌，竹宁为小娘子粉身碎骨都在所不辞！”她说着拧着帕子沾着眼角。
“当真？”楚芸问道。
竹宁愣了一下，楚芸含笑又问了一遍道：“你当真为了我粉身碎骨都愿意？”
“那是自然，小娘子，竹宁以前糊涂，现如今都想通了，我们这些做下人的前程本跟小娘子是一体的，小娘子好，我们才能好，小娘子若是不好，我们这些当下人的又能好得到哪里去。”竹宁漂亮的脸上一脸坚定，口齿清晰。
楚芸举起纤长的手轻拍了拍，道：“说得好，你能想得如此明白，我也很高兴，竹勉，取一贯钱……赏她。”
桃儿的脸色微微一变，但低头到底没说什么，竹宁的眼角不自禁地露出得色，微一欠身道：“竹宁尽的是本份，不敢要赏。”
楚芸微笑道：“虽然主子好，你们下人才能好，这个道理很浅显，但可惜懂得的人却不多，这世上多得是不够本份，得胧望蜀，痴心枉想之人，难得竹宁你能想得透，当然要赏。”
竹宁不禁小小地一愣，见竹勉打开箱子取了一匹绢出来，这一匹绢可不止一贯钱了，竹宁不由地心中一喜。
“竹宁今天说得这个道理，我希望你们大家都能记牢在心里。”楚芸的目光在竹香，桃儿的脸上扫了一眼，笑道：“记住了，就都下去吧。”
竹宁脆脆的应了一声是，喜气洋洋地拿着那匹绢下去了，出了门瞧了一眼桃儿，笑道：“瞧见没，这世人，坐轿子的都是聪明人，这蠢人啊……最好是安心地抬轿子。”
她瞧着桃儿低头不语，在竹香再三地拉扯下，才得意地冷笑了一声错过桃儿款款地进了屋。
桃儿呶了一下嘴，梨儿拉了拉她，将她快快地拽回了屋。
第二日楚府就忙得个人仰马翻，只说是楚天祥吹了寒风，又受了点惊吓，竟然生了一场大病，一连数日不得好，医石下去，人不好，反而倒似更严重了。
楚府的大夫排着队的来看病，有说是寒症的，有说是惊悸引起的阴阳不调，怎么调理，何药为主，何药为辅，争得乱成了一团，谁都想挣楚府那份厚厚的赏钱。
而外面的市面上的米价跟楚府的客厅一样的乱，米价已经彪升到了一贯五百文一石。
“小娘子……这可如何是好？”竹勉的嘴里长了一圈的泡，眼瞧着外头粮价一点都没有下降动静，而楚府的米粮已经有快马报信，十日之内便可进京。
楚芸手指着一段佛经，诵读道：“舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。有灾即是无灾，这么想就可不急了。”
“这佛陀整个就是骗子！”竹勉气道：“色即是空，空即是色，吃饭等于没吃饭，他佛陀又何必要吃饭？”
楚芸笑了，道：“你赢了。”
“十娘子可在？”随着那人一声说话声，细碎的脚步声便传来，不多一会儿，一个眉眼皆弯的穿着披着褐灰色印小团花褙子的女人便走了进来。
楚芸略有一些意外，这人倒是当真好久不见——冯氏。
PS：元宵节愉快，出去吃饭了，忽匆匆回来写所以写到现在，多谢班太，倾城LOVE，宁宁，四月微雨，啊啊啊巴阿，红粉灵芝仙，乐清颜的礼物，多谢大家。