“没想到这么小的年纪,你家里人就放心让你出远门。”商队的几位商人与阿瑟并驾齐驱,语气轻松的聊天。
他们的商队太过庞大,几乎没有什么不长眼的沙盗会盯上这样一支队伍，更何况还有特别雇佣的守卫,游走在商队周围警惕的巡逻着,再加上准备的干粮和饮水非常充足,这些人的放松不无道理。
“历练罢了。”阿瑟微微一笑,只要他愿意，他可以轻易改变自己稍显冷漠的外在,转而表现得格外讨喜,这群商人现在就对他充满了好感。
“巴塞尔大叔，你们不从麦赫赖伽经过吗？”阿瑟状似无意的问道,商人巴塞尔看着他有些懵懂的表情，忍不住想起了家里的几个孩子,目光微微柔和，起了些许教导的心思。
“我们这支小商队一向是跟随商盟的队伍行动的。”抽打骆驼的鞭子向前方遥遥一指,巴塞尔自豪的笑道：“自从所罗门王大力发展商业,我们商人就勇敢的行走在这大地上,商盟是几十年前的产物,小商队聚集在一起，能够更加安全的穿越沙漠。”
见阿瑟若有所思，巴塞尔的兴致更加高昂,“我们不需要经过麦赫赖伽进行补给,队伍携带的物资已经够了,过往的绿洲也都在我们的地图上，水源完全没问题，更何况……”
他神神秘秘的驱赶骆驼离阿瑟更近了一点，小声说道：“麦赫赖伽时常有异乡人失踪的传言，今后你走在这条路上，也尽量离那个国家远一点。”
果然，永远不要低估世界内部的土著，他们的情报网让阿瑟都微微惊讶。
“说那些做什么？”巴塞尔重新高兴起来，从自己的口袋里掏出一把椰枣递给阿瑟。椰枣没什么水分，甜味却非常浓厚，阿瑟一口一个，吃得两腮都微微鼓起来，突然有一个人骑着骆驼向巴塞尔而来。
“喂，巴塞尔，前面到了绿洲，停下整顿了！”
巴塞尔大声应了一声，那人于是骑着骆驼返回。巴塞尔转头，对阿瑟笑道：“停下来吃点东西喝点饮料吧，我带了非常好的咖啡。”
除了奶味重的几款咖啡，阿瑟对其他的不感兴趣，可是别人的好意他向来不会拒绝，于是跟着商队一起进入绿洲，在临近水源的地方坐了下来。
说是水源，其实只是小的可怜的一处泉眼，水涌出得非常慢。巴塞尔忧伤的感慨着，说不定下次再经过这里，这片绿洲就彻底消失在荒漠之中了。
“这是所罗门的谴责啊……”巴塞尔把咖啡递给阿瑟，咖啡里水很少，阿瑟看着那一碗黑乎乎几乎能当药喝得“饮料”，陷入了长久的沉默之中。
他真的……讨厌苦……
“为什么说是所罗门的谴责呢？”阿瑟一脸的虚心求教，转移话题相当利索。
巴塞尔喝着咖啡，除了阿瑟，身边又围了几个年轻人，只是哪一个都不如阿瑟年纪小，于是阿瑟又得到了优待——一杯新鲜的驼奶。
是的，特别新鲜，刚刚挤出来的。
阿瑟不动声色的运起阿蒙的火焰之力，将骆驼奶加热。虽然这东西号称“沙漠白金”，可是直接饮用的话说不定会出问题，还是加热一下比较好。
骆驼奶的味道让阿瑟想起了奶油，一点点微微的咸味也可以忍受，他于是有了更加充足的耐心听巴塞尔讲故事。
这里是天方夜谭的故乡，人人都热爱讲故事，上了年纪的人尤其如此。巴塞尔端着烟杆慢吞吞的抽了两口，才开口道：“所罗门时代，穆斯林的世界是真正的天国，到处盛开鲜花，天蓝得像宝石……”
故事虽有些不切实际，但是阿瑟觉得还是有一定道理的，至少在他的记忆之中，大地没有那么荒芜，大片绿洲随处可见，完全不需要跟从地图上的指引小心翼翼的沿着特定路线前行。荒芜的到来似乎是在所罗门身陨之后，七十二魔王纷纷散去，贤者隐没踪迹，雨水不再光临，从天上的地下的一切生灵，都拒绝为新王所用。
背叛者最终得到了一个足够荒凉的国度。
“……背叛者最终窃取了王位，英明的所罗门王，纵然死去，死前的谴责仍然让大地心生感动，从此，就是我们所熟悉的干旱世界。”
巴塞尔抽完了最后一口烟，敲敲烟杆，招呼众人上路。
“走了，商队要启程了。”
阿瑟仍然乖巧的跟随在巴塞尔身边，故事的余韵仍然在脑海中徘徊。旅途无聊，他于是取出巴塞尔给他的更加完整的地图铺开，凝神注视着他们前进的方向。
“巴塞尔先生，这样下去，我们会经过异教王国。”
“……这是没办法的事情。”巴塞尔的语气微微低沉，“每年都要走这么一遭的，只要缴纳足够的路费，应该可以平安无事的度过。”
阿瑟心中隐隐约约的有所预感，这次恐怕不会那么顺利。
怕乌鸦嘴成真，阿瑟忍住了没说，然而他们果真运气不好，先去打探消息的几人带回了不好的消息。
“缺奴隶。”中年人的声线微微颤抖，“说是派出去的人没有带回足够数量的货物，现在王国那边的态度有些模棱两可。”
他是真的害怕，害怕自己这些人会被当成补充缺口的“货物”，异教王国不是没有做过这种事情，就算他们的商队人数众多，也很难逃离毒手。异教王国不会真刀真枪的对他们动粗，据说他们会以一种温柔的方式来腐蚀人的意志，让过路客自己远离留下来，进而被训练成可以出售的货物。
“领队怎么说？”巴塞尔的表情也严肃起来。
“领队的意思是，如果不继续向前，并且在异教王国获得补给，我们会蒙受巨大的损失。”中年人低下头，其实对他而言，宁可损失一点，也不想在这个时期经过异教王国，但是他们的物资确实不足以支撑重新折返。
“我们人多，应该没关系吧？”一名年轻人乐观的说道，之前他也是追随在巴塞尔身边想要学习为人处世经验的一员，他的年龄摆在那里，对世界还抱有一种美好的幻想。
巴塞尔下意识的看向阿瑟，年幼的孩子平静的凝望着他，眼里闪动着忧虑。
真是敏锐，不知道是哪个大家族教出来的孩子，目光比年轻人还要长远。他显然已经清晰的意识到了这件事当中巨大的风险，就如同巴塞尔一样，可是……
“出发之前，我们已经与商队领队签订了契约，会遵从领队的意志。”巴塞尔说着叹了口气，“虽然我的本意是宁可损失也要返回，然而契约在先，如果就此反悔，我恐怕无法继续当一名商人了。”
阿瑟很理解他，原本他打算留在外围先观察一下情况，但是有这么一大群人，跟随进入似乎更加稳妥一些，再不济他还有阿蒙，无论是隐身还是火焰，他至少能够逃命。
嗯，还要注意不碰那里的东西。
神鹰在阳光之下滑翔，羽毛呈现从褐到金极其美好的过渡。他一挨上异教王国的土地，沉睡的魔王就睁开了眼睛，他有着在众位魔神中最接近人类的外表，只是头顶有一对螺旋角，狰狞而富有美感。
神鹰来干嘛？阿加雷斯不高兴的想到，那个无能的废物，连王都护不住，竟然还敢出现在他面前？！
可是不高兴归不高兴，阿加雷斯不得不承认，他打不过作为精灵之主而诞生的神鹰，特别是所罗门王身陨，他连告状都没有门路。
想到那位无双的王者，阿加雷斯的表情扭曲了一瞬。
他早就发现了巴尔姬丝身上宛若燎原一般的爱-欲，这种爱欲违反了她与所罗门王最初相安无事的契约，求而不得的痛苦足以将当事人全部烧死，身为第二魔王的他却选择了沉默，并且找了个借口远远调走了同样掌握爱-欲之力的魔王西迪。
他不知道自己想做什么，仰望了光辉的王多年，也许他在期待着王被不曾在意的爱-欲之火烧死。
是的，因为那宛如死在他手中一样。
他是王之死的推动者！
那么，阿加雷斯想到，神鹰的目的就很清楚了。先前神鹰心如死灰，一心建造异树宫，现在不知道又受了什么刺激，开始找他算账来了，这可不妙。
难道……
魔王的心“嘭咚嘭咚”的跳了起来，这只是他自己的幻想而已，魔王只不过是力量的凝结物，是不会有心脏的。可是不这样做，他实在不知道该如何形容自己的复杂心情。
他渴望再次见到那个人，也害怕再次见到那个人。
伴随着阵阵暴风，神鹰缓缓飞落，黄金瞳澄澈而锋利，魔王在他的眼中，只有淡淡的影子残留，一如对方即将消散的生命。
羽翼遮挡了黄金瞳，复又打开，站在阿加雷斯身前的已经是人形的神鹰，一侧长发被削断，铭记着当年的耻辱。
“阿加雷斯，”神鹰静静地说道，“你该偿还你的罪了。”166阅读网