一连下了几天的秋雨，这日乌云消散,天空放晴,若宁在院中搭起一个木架，上面铺上草席,把前些日子采摘挑拣后阴干的菊花拿出来生晒，方便烘焙贮存。
半夏进来对她行了一礼,急切道：“少夫人，后院角门外有个男子推着一个板车,上面用稻草裹着一具尸身,说是要卖身葬父，家丁劝也劝不走，看他有孝在身，也不好强行赶走,怕沾染了晦气。下人们找我商量，我也没有什么好的法子,就过来请示您了,少夫人您快随我去看看吧。”
若宁跟她一起走到角门外,果然见一名男子双膝跪在地上,对着几个家丁不断抱拳行礼。那男子身形消瘦,穿着一身满是补丁的灰色麻布短褐，脸上生了许多胡茬，看不出本来面目，颧骨处有一块枫叶大小的黄褐色胎记，额头上已经破皮出血，显得十分狼狈。
男子见她来了，忙把膝盖调转了方向，对她叩首道：“小人名叫刘二，七岁上死了娘，前日老父亲因病故去，无奈家徒四壁，连给老父买口薄棺材下葬的钱都没有，我听说林大人是个大善人，乐善好施，对百姓爱护有加，请这位夫人行行好，帮帮小人，刘二愿意当牛做马报答您的大恩大德。”
刘二说得言辞恳切，声泪俱下，又加上他可怜的身世，让听者不免动容。半夏拿着帕子擦着眼角，小声哽咽着对若宁道：“少夫人，他真的好可怜，您帮帮他吧。”
若宁也是儿时就没了娘亲，阿爹又远去支月国数月未归，虽每月都有家信寄来，但总归是骨肉至亲，心里总是挂念。这个刘二虽然样貌丑陋，但是一片孝心至诚，令人敬叹。也罢，若宁决心道：“半夏，让管事拨他些银子于他厚葬父亲，你去看看柴房有无杂役空缺，让他以劳力相抵。”
半夏赶紧道：“是，少夫人。”
刘二反应过来，磕了几个响头一叠声大喊：“谢谢夫人相助之恩，谢谢夫人。”
待家丁领着刘二走了之后，若宁悄声对半夏道：“帮我好好看着这个刘二，若他有什么不安稳的举动，速来汇报于我。”
半夏心中一诧，面上却风平浪静，应诺去了管事处。
这日，若宁与方氏一道去了莲华寺上香，因着若兰尚未嫁人不便抛头露面，就没带上她。临走之前，若宁吩咐若兰跟着半夏学学女红。
若兰托着腮帮，百无聊赖地拿着绣花针戳着绣布。坐在她旁边熟稔地飞针走线绣花的半夏看着她，微笑道：“二小姐可是在思索什么花样子？”
若兰把布团和针线扔在桌子上，烦躁地闭着眼嘟囔：“我哪能想得出来什么花样子，我打小便不喜欢这些针线绣活，衣裳都是阿姐帮我做的，叫我去河里抓两条鱼或者舞两招剑法倒是耍得来，让我捏针绣花，简直比登天还难。阿姐她不喜欢我耍剑，怕我嫁不到好人家，去庙里烧香也不准我一道前去，偏要让我在家里做这个。半夏姐，你说说，现在开始学还来得及吗？”
半夏含笑看着她，“女儿家不擅女红，至少也要会些平常的缝补针织，不然以后嫁了人会讨婆婆厌嫌的。少夫人是一片良苦用心为您着想，您可要耐心学着。俗话说得好，勤能补拙，江二小姐，您先从简单的绣法开始学起吧。”
半夏说完为她配了几根彩色丝线，问道：“江二小姐，我这里有几个剪好的简单些的白纸花样子，有花开并蒂，鸳鸯戏水，还有彩蝶翩飞，您挑一个喜欢的贴在绣布上，照着样子下针走线，便容易完成了。”
“这倒是个好办法。”若兰点了点头，把箩筐里面的花样子翻拣了半天，仰面哀嚎道：“半夏姐姐，这些花样要么花枝密连，要么形多层叠，你确定这些只是简单的花样吗？”
半夏抿了抿唇道：“奴婢初学的时候就是描的这些花样学着绣的。万事开头难，您先试试绣个锦囊荷包什么的吧。”
“可我没你这么手巧啊。”若兰耷拉着脑袋嘀咕着，目光飘到到桌子上的剪刀，突然眼睛一亮道：“半夏姐姐你看，我手又笨又是初学这些玩意儿，阿姐也不指望我一下子就变精工绣娘，我就先绣个简单的吧。”
若兰拿起剪刀对着白纸唰唰剪了起来，地上掉落了丝丝缕缕的纸片，大概过了一炷香的功夫，若兰捏着一个五角形状的小纸片，自顾自地哈哈一笑，“成了！”
她依照半夏教给她的办法把纸片用浆糊沾在绣布上，捻起针线竟也似模似样地认真绣了起来。
时间如水流逝，转眼日头已经西斜，夕阳透过镂花窗棂照了进来。
若兰剪掉最后的线头，将绣布从团扇架子上拆下，又是一通乱剪乱缝，倒腾多时终于将完成的绣品丢到半夏面前。半夏拿在手中端详一阵，疑声道：“这倒是个荷包没错，只是这上面绣的是……”
“是星星！”若兰抢着道，“我才不喜欢那些俗花凡物呢。”
她想起那天慕容泽让她陪着看了一夜的星星，可惜后来她没出息地睡着了，错过了与他多相处的机会，每每想起，就好生后悔。
她神思缥缈想入非非，没有留意到半夏眼中闪过的一抹狡黠之色。
“若兰姐姐，你在这里吗？我来叫你去前厅吃饭呢。”
是智允的声音。
若兰把绣好的荷包从半夏手中夺过来，往布料底下一塞，双手合十央求道：“半夏姐姐，这个东西先藏在这里，千万别拿出来给别人看，我阿姐也不能，切记。”
说完她就飞快地跑出去，与智允说笑着一道离开了。
半夏拿出那个星星荷包握在手中，不屑地冷哼了一声。
吃过晚饭在院中练了一会剑，半夏过来对她说林老爷叫她过去对弈，路过厢房的时候见王思瑶的房门大开，里面灯火明亮，窗户上倒映着两个妙龄女子的剪影，左边的女子头上珠翠摇曳，笑语嘤嘤传来，是王思瑶的声音。
若兰抬脚刚要往前走，却听见另外一个女子轻轻地叹息了一声，若兰止住脚步，细听分辨，竟是阿姐在与王思瑶说话。
若兰拉着半夏躲到一株茂密的雪松后面，静静地听她二人的谈话。
半夏故作担忧地扯了扯若兰的袖子，轻声道：“江二小姐，这样听人墙角，不好吧。”
若兰拉住她的手腕，说：“这个王思瑶找我阿姐不知道所为何事，我们在这里听一听，若是她想欺负阿姐，我也好冲进去帮忙。”
半夏点了点头，表示赞同，就跟若兰一道竖着耳朵听里头的动静。
里面的阿姐叹息了一声后，揪心道：“思瑶妹妹你有所不知，我有一桩心事埋在心中很久了，今日与妹妹聊的投契，就想顺道诉一诉。”
王思瑶道：“姐姐有话直说，有时候把事情憋在心里，会把自己闷坏的，找个人倾诉一下也许就可舒缓了。”
“妹妹此话在理，其实这也不是什么了不得的事，只是家妹若兰也大了，最多明年就要寻一门亲事出阁。”
“这是喜事啊，姐姐为何为此忧愁，莫不是怕另妹说不到好人家么？姐姐大可放心，有姑父在，定会给另妹寻一个好归宿的。”
里面的阿姐又一叹，慢悠悠道：“妹妹不知，我们的阿娘早早离世，若兰算是由我这个长姐带大的，所以我们姐妹之间的感情非比寻常。那日小宴上二娘提议让若兰嫁于夫君，由我姐妹共侍一夫，事后我也仔细思虑了一番，觉得此提议甚好。一来我姐妹同嫁一人免去了离别之苦，更少了后院是非之争。二来男人三妻四妾是平常事，以后夫君少不得会娶个把妾侍。你也知道我是个柔弱性子，若是夫君来日纳几个强势泼辣的婆娘，我的日子定不好过。有若兰在我身边，多少可以帮着我些。”
“姐姐此事思虑周全，我觉得甚好，妹妹在此祝姐姐心想事成，早日得偿所愿。”
阿姐笑了一声，欣喜道：“等夫君回来我便着手操办此事。”
半夏用力拽着若兰的胳膊将她拖了出去，省的她一个气不过就冲进去问个究竟。谁知若兰竟没阻拦，由着她拖拽。等到了无人处，半夏才试探问道：“江二小姐？”
若兰面容呆滞，半晌才道：“没想到阿姐竟是这样打算的，她当真是对我很好。”
“如果您不愿意，奴婢替您说说去，少夫人不是不明理的人，不会为难自己的亲妹妹的。”
若兰摇了摇头，说：“算了，谢谢你的好意了，半夏姐姐。我阿姐都与王思瑶说了此事，说明她已经下定决心，为今之计，只能等姐夫回来，让他出面阻止了。”
半夏点点头，觉得很有道理：“还是小姐您冷静睿智，道出了少爷才是解决此事的关键。”
“还有，不要让阿姐知道我已知晓此事，就当做今天什么都没发生过。”
“奴婢记下了。”半夏想起找她的本意，赶紧道：“对了，老爷那边还等着您过去跟他下棋呢。”
若兰转身失落地走着，丢下一句话：“你去跟林伯伯说我早早歇下了，等下次有空再陪她下棋吧。”
半夏看着她的背影，应了一声是。166阅读网