<>“族长大人，请您相信我们，关于皮勒夫的意外，我们也感到很惋惜，但我敢用我个人的性命担保，他的死绝对不会是出自我们几个之手。请给我们一些时间，我们一定会找出真正杀害他的凶手，给您一个交待。”宸洛随即郑重承诺道。
他清楚仅凭自己刚刚那一番言语，还不足以让这里的人放弃对他们的厌恨与唾弃，那些只能说明所谓的不祥之兆，可能确实只是一个巧合。但归根结底，最大的问题还是在于他们有杀害他们神鹿部族人的重大嫌疑，这一点才是众人所难以容忍的，所以当下最应该先解决的，是找出关于皮勒夫的死因。
“神使大人，不知您意下如何？”族长悯虔还是选择先向神使请教他的意见。
“是可以先将这几名外来者释放，不过他们星象师的身份，终究会给我们部族的安危造成影响。”神使神色凝重地说道，“这样吧，倘若在月圆之夜前夕，他们没有再引发任何的不祥之兆，便将他们送离这里。否则，祭祀仪式依然需要开启。”
最终，悯虔下令撤除了今日的祭祀仪式，暂先释放了宸洛四人。现在的他倒是对这几名外来者有些许改观，因为他们那晚明明可以毫无顾忌地选择离开，结果却并没有那样做，反而是主动冒险去为他们部族探查事因。但悯虔不会因此而对他们完全从善相待，归根结底，他们是星象师，是对他们神鹿部族而言禁忌般的存在。
为了整个部族的兴存，就算牺牲几个孩子的生命又如何？
在被释放之后，宸洛四人又被那位名叫帘卿的妇人叫走，声称有话要对他们说。宸洛对这位妇人的印象比较深刻，他们都不会忘记，当时的所有人，包括赛托和珊迪在内，都对他们冷眼相待，只有帘卿一人，还在为他们辩护着，这一点属实令他们有几分感动，宛如寒风中流露进心间的一缕温暖的微光。
后来，他们总算明白，为何帘卿当时会那么极力地想要维护他们。倒不仅仅只是因为寒萧身上有她那爱子的影子，真正的原因令他们感到心酸。
帘卿回忆着当年那些令她悲痛难忍的画面：大概在五年前，帘卿的孩子就和今天的他们一样，被他的亲生父亲送上了祭台。但是，当时的她却只能眼睁睁地看着自己的孩子被祭祀的火焰吞没，什么也做不了……
自己的孩子被绑在十字火刑架上任由苍白的火吞噬的那一幕幕，仿佛历历在目，每一秒都在深深触痛着她的内心。她悔恨自己当时那般无力，无法拯救自己那可怜的孩子。
而今天当她看到寒萧被绑在石柱上的情形时，就好像回到了五年前的那一天。那一刻，她将寒萧当做了自己的孩子，她不想看到历史重演，她想要尽可能地去救助寒萧，只是为了弥补当年，她对自己孩子最大的亏欠，哪怕无法改变什么，她也要极力去争取。
“您的孩子……为什么会被送上祭台？难道他……”宸洛问道。
“是的，霖儿他和你们差不多，那时他虽然只有十三岁，却从身体里释放出了星象的力量。”帘卿用手帕轻轻拭去眼角的泪水，继续说道，“其实，现在的玉魂山已经不是完全的死火山了，五年前的那天，在霖儿即将要被祭祀之火吞没的时候，玉魂山突然爆发，岩浆涌入了我们部族，我的霖儿也一并被卷入之中……”
“我想告诉你们的就是这些，正因为那次玉魂山的爆发，之后的几年里，我们部族总是会不时地发生几次大大小小的灾厄，大家都认为那是触怒了鹿神的后果。直到两年前，神使大人的出现，才为我们一次次地消除了那些厄兆。”帘卿缓缓说道。
听完她的这一番叙述，宸洛四人再一次感到震惊不已。原来一切的起因都要归结于五年前开启的那场祭祀仪式，宸洛很惊奇，帘卿的那个孩子究竟是怎样的存在，他体内的星象力量竟然会引起终年都没有动静的死火山突然的爆发。
“我不太明白，您为什么要告诉我们这些？我们不过是外来者……”宸洛表示难以理解。
这种事分明是他们族内秘事，没有理由要向外来者透露，就像最开始的时候，珊迪也都只是对他们含糊其辞，甚至连玉魂山已经不是死火山这件事都对他们完全隐瞒。
“我只是觉得，你们有些特别，可能会需要了解这些其他人不会告诉你们的东西。”帘卿叹息道，“今天晚上，你们还是离开吧，继续留在这里的话，你们还会有危险的。”
“我们不会就这么一走了之的。”宸洛毫不犹豫地回答道，因为他们还有一些事情没有处理好，尤其是皮勒夫的死因，他们肯定会负责到底。
更何况，玉魂山、神鹿部族以及鹿神这三者之间，可能还存在着某种意想不到的联系，一切看起来都仍是扑朔迷离的样子。至少在山妖这件事尚未解决之前，他们不会就这么轻易离开。
值得一提的是，由于连夜缺少了山妖那些有意义的叫唤声，神鹿部族里出现精神力缺失的人数越来越多，事况比宸洛想象中的要更加严重。
明天晚上便是这个月的一个月圆之夜，这就表明，那天晚上是他们神鹿部族需要向蕃霖神木供奉自己信仰之力的时候。那将是一个很关键的时日，因为那是他们最后一次的供奉，只要完成了，就意味着蕃霖神木再次充盈鹿神的星力，他们神鹿部族从此便可恢复鹿神的庇佑，不再会有任何灾厄的发生。
为了确保供奉祭典的最终完成，他们必须要在这两天之内，将山妖这件事解决干净，所以就需要先将外边那群巫妖驱逐出境，再将逃走的山妖引入玉魂山脉。
宸洛再次回到了赛托珊迪兄妹二人的小冰屋，但这一次，他与他们之间的关系却变得异常僵硬与疏远。宸洛不会忘记，今天珊迪在神使面前指认出他们星象师身份的那副模样，似乎早有那样一番准备，感觉自己像是被他们合伙算计了一样。
看到宸洛的出现，珊迪与赛托脸上的神情不言而喻，特别是珊迪，与宸洛对视的目光总是在躲闪，就好像自己做了对不起他的事。大家都在沉默，没有人愿意先打破这个令人难受的僵持气氛。
“对不起，小迪，赛托大哥，让你们为难了。”最后还是宸洛先开口了，脸上带着几分歉意，这是他们二人没有想到的，“很抱歉，之前一直隐瞒了我们的身份，还给你们部族惹了不少麻烦。很感谢你们这几天对我的照顾，我们会为自己的行为负责，为你们部族负责。”
“但其实，我回来不只是为了说这些。关于皮勒夫的死……”宸洛说到这里的时候，特意地停顿，别有意味地看向赛托，“我已经知道是什么人所为了。”
“是……谁？”兄妹二人对宸洛的话感到半信半疑。
“刚好这里也只有我们三人，那我就直说了哦。”宸洛刻意拉长的声调，为的就是观察赛托兄妹的反应。
“慢着……”结果不出他的意料，在宸洛的话语即将脱口时，赛托却是先打断了他，“你和我单独说说就好。”
赛托带着宸洛转进了隔壁的房屋，并特意关上了房门，明显是想让珊迪回避这个话题。
宸洛并没有对此感到意外，反而只是微微一笑：“赛托大哥，看得出你真的很在意小迪，这种事也要瞒着她。”
“她还是个很单纯的小女孩，我不希望她知道太多本不该知道的事。”赛托说着，话语中透露着几分无奈，与平日里直爽的性格相比，现在的他显得十分成熟稳重。
“为什么要那样做？还把它嫁祸给我们？”宸洛质问道。
“因为他该死。”
“我不明白你的意思。”
“其实这件事还要从一年前说起……”赛托无奈地叹了口气，开始了他的叙述，“那一年，阿爸从雪地里救下了一个人，把他带回来后，才得知那个人是其实一名星象师。他在我们部族里释放出了星象的力量，结果却引发了玉魂山雪崩。那是一次大雪崩，害死了我们很多族人，阿爸阿妈他们为了救我们，也被卷入其中，最后永远地离开了我们……”
“从那以后，大家都在唾骂阿爸，正是因为他，才害死了那么多的族人。特别是皮勒夫，只要每次见到我和小迪，他总是用那些不堪的言语来攻击我们，因为他，小迪每次都在夜里失声痛哭，早上我总是经常看到她因为那些事而精神恍惚的样子，实在是于心不忍。”
“我也有试着给皮勒夫一些教训，让他不许在小迪面前再提起那些事，可是他却从不知休止，一而再、再而三地伤害小迪脆弱的心灵。我再也无法忍受了，所以才想着趁他和寒萧起冲突的机会，把他杀死！”赛托面露凶相，看得出他确实对皮勒夫积怨颇深，才会如此痛下杀手。
对于赛托所说的这些，宸洛能做的唯有沉默。倒不是觉得赛托这样做并非有错，谁让皮勒夫那家伙确确实实很惹人厌恨，何况他还无休止地对一个小女孩恶言相向，换作是自己，也绝对无法忍受。所以，他的死，也算是罪有应得。
“我很好奇，你又是如何确定，是我杀死了皮勒夫？”赛托反问道。
“我刚刚也特意去他的尸体那里，简单做了一番观察，发现他身上的那些伤口完全不像是受到外力所致的，就算寒萧动用了星象的力量，也不过是增强了拳脚的劲力，顶多让他身上留下多处淤青和红肿伤，所以我推断，皮勒夫很有可能是在那之后，被某种东西从体内加剧了那些伤势。”宸洛解释道。
“所以我认为，那种伤口应该是由某种毒素导致的，之后我刚好想到，你们这里的芥草叶，貌似就带有一定的剧毒性，不能够生食。而在昨天，我却在你带回来的行囊里，看到了一些应该是刚采摘下来的芥草叶。”宸洛继续说道，“为此，我当时还特意问了小迪，结果她却说你们根本不喜欢喝那种芥草茶。那时我就很奇怪，既然如此，你为何又要准备那些芥草叶？”
“原来如此，好吧，是我疏忽了。”赛托不由得苦笑道。
虽说是这么推断的，但实际上宸洛也并不能完全确定，杀害皮勒夫的人就是赛托，他原本只是想以此来对赛托进行一番试探，来验证自己心中的猜想，结果想不到赛托真的自己主动承认了。
“所以，你不想让小迪知道这件事，其实主要是不想让她再因此而受到伤害了，是么？”宸洛又说道。
“我不得不这么做。”赛托沉下了头，“真的很对不起，把这件事嫁祸给了你们……”
宸洛表示能够理解他们内心的痛楚，人总是会有自私的一面，他的自私，也是一种保护，在自己最在意的人面前自私，其实更多是他对她的无私。
“你明知道带外来者回来是大忌，为什么还要坚持救下我们？”
后来宸洛又向赛托问起了他最大的不解之处。
“因为……阿爸曾经教诲过我们，只要有足够的能力，就一定不要见死不救。”
赛托给出了这样的回答。
……
（未完待续）<>