对于祖训，来老儿似有难言之隐。他苦笑着连连摆手，说：“此事不说也罢，不说也罢！郑长官，不知你远道而来有何见教？”
对于他们族内之事郑卫国并不想干涉，他直接道明了来意，说：“不瞒老族长，我此番进山是向贵村求援来了！”
来老儿想了一下，说：“莫非是为了抗击倭寇？”
郑卫国有些惊讶，说：“老族长居于深山之中也能知天下之事，在下真是佩服。”
来老儿解释说：“这没什么，其实我们跟外界还是有来往的，只是不多而已。不知郑长官是此行是要征粮、征兵还是派饷呢？抗击倭寇，我们明人村自当出一份力。粮饷都好说，只是人丁……”
明人村人丁不旺，要征兵的话来老儿肯定是不乐意的，好在郑卫国也没打算在这里招人。他笑着说：“我此番来既不征粮、也不招兵、更不派饷，只想跟贵村做一对好邻居。”
来老儿满脸问号，说：“郑长官是要率部迁移到此处？”
郑卫国解释说：“如今倭寇猖獗，华北危如累卵。我部虽然小胜了几场，但总体实力远不如敌人。兵战凶危，难免有失利的时候，所以我希望能将部分人员和物资搬到这附近的深山里来，以策万全。到时候免不了要给你们添麻烦。”
目前看来，这里就是最理想的兵工厂厂址。第一，足够隐蔽，没有人带路很难找到；第二，路途较远，即便被日军发现了，兵工厂也有足够的时间撤离。不过，为了安全和保密着想，兵工厂是不能设在村子里面的。郑卫国打算在这附近转转，看看有什么合适的地形。
来老儿略有所悟，说：“原来如此！兵法上说，未料胜先料败。不知兵之害者，不知兵之利。郑长官真乃知兵之人，有古名将之风。”
郑卫国有些不好意思，笑道：“老族长过奖了。”
来老儿也笑了笑，说：“此处不是说话的地方，请随我来！”他把郑卫国一行请到了一处小院歇息，并让人奉上了几杯清茶。
郑卫国轻咂了一口，赞道：“真是好茶！”
来老儿笑道：“山中清苦，无以待客，也就这茶还拿得出手。”
两人就茶汤闲扯了几句，郑卫国对此道并不精通，只好重新绕到正题上来。
来老儿说：“我虽居于深山之中，对外面的形势还是略知一二的。说起来郑长官跟我们祖上当年进山时的情形差不多，只不过我们祖辈是为了反清复明，而贵部是为抗击东洋人。”
郑卫国说：“老族长说的不错，同为华夏子民，如今国难当头，当然要奋起抗击外敌！”
来老儿叹了一口气，说：“是啊，又是国难当头！自宋以后，华夏屡遭劫难。先是亡于蒙古，好不容易赶跑鞑子建立了大明，又亡于满清。民国志士历经艰辛，驱逐鞑虏，恢复中华，如今却又来了东洋鬼。天不佑我华夏啊！”
郑卫国听了十分佩服，说：“没想到老先生居于深山也能洞悉世事，足见赤子情怀！”
来老儿摆摆手说：“不过虚谈而已。郑长官，你跟东洋鬼子交过手，不知他们跟当年的满清相比如何？”
郑卫国想了一下，说：“凶残不相上下，手段更加狠毒！”
来老儿双眉一挑，说：“哦，此话怎讲？”
郑卫国解释说：“满清入关时杀人用的是刀箭，而日军用的是枪炮。枪炮杀人的效率远甚于刀箭。”
来老儿说：“如此说来，此番劫难比之以往更加凶险了？”
郑卫国点点头，说：“您说的很对，如今华夏确实到了生死存亡之秋，而且比之前几次更加险恶。以前的五胡、契丹人、女真人、蒙古人虽然也屠戳汉人，但最主要还是企图夺我山河，奴役我族。日本人则不同，他们是存心想灭绝中华的！”
来老儿似乎有些不信，说：“灭绝中华？恐怕做不到吧！想当年羯奴也是凶残无比，甚至想杀光我汉人，可到头来却被汉人杀了个精光。”
郑卫国摆摆手，说：“时代不同了，以前做不到的事情现在却可以做到。”他把七三一部队的事情给来老儿他们讲了一下。大家听了之后都十分震惊，必竟瘟疫的杀伤力是极为恐怖的，如果能人为控制释放的话后果更是不堪设想。
来老儿听了之后面色凝重，正准备说什么。外面突然传了一阵喧哗声，却不知发生什么事。
他们忙走出去一看，只见一队保安团的士兵正押着之前那个装神弄鬼的巫婆。村民们看到这婆子都很愤怒，想要抢过去揍她。但战士们没有见到郑卫国之前不愿意放人，双方正僵持不下。
郑卫国担心发生不必要的冲突，忙上前几步，问道：“怎么回事？”
张长贵忙把事情的经过讲了一下。原来这巫婆一路向村外逃去，正好撞上在附近警戒的特务连战士。战士们见她形迹可疑，就将她拘捕起来审问。
这巫婆想挑拨特务连和明人村之间的关系，满嘴胡说八道，甚至说郑卫国被村里的人给杀害了。张长贵他们虽然不信，但也被吓了一跳，忙赶到村里来的一探究竟，结果因为这个巫婆的关系差点和村民冲突起来。
郑卫国听了心头大怒，说：“这贼婆着实可恶！给我拖下去毙了！”
战士们应了一声就要将这贼婆子拖下去正法，吓得这巫婆大叫起来。
来老儿忙道：“且慢！郑长官可否给个面子，交由我们来处理？”
郑卫国点点头，说：“当然可以！”
正待将人犯移交给村民的时候，来老儿突然说：“算了，还是由贵部处理吧！说起来我们都是郑长官治下的百姓，动用私刑总是不妥。”
郑卫国愣了愣，说：“您真是深明大义。”如此一来，他也没有了杀心，便吩咐战士们先将这婆子看押起来，等回去后交由县法院审判发落。
当天中午，来老儿设宴款待了郑卫国一行。说实话，饭菜都不错，很多都是在山下难得一见的美味。只是不知村民们平日过得如何。
饭后，来老儿和郑卫国趁着散步的机会又聊了一会儿。总体上，来老儿对于多出一个邻居来没有什么意见，但是有些细节方面还要讲清楚。郑卫国表示会派一个人专程过来与村民们详谈。
兵工厂选址的事情敲定之后，郑卫国感到心中一块大石落了地，整个人都轻松起来。来老儿见他心情大好，就带着他在村内各处转了转，并亲自担任导游。
在游览过程中，郑卫国发现这里的房屋有一个奇怪的规律。越老的房子建筑工艺越高，新一点房子反而粗糙简单一些。这实在不合常理，他忍不住向来老儿说出了心中的疑惑。
来老儿叹了一口气，说：“郑长官真是心细如发啊！实不相瞒，这些年我们明人村一直在走下坡路。即便丁口兴旺，也难以恢复到全盛时期的景像了。”
据来老儿所说，他们的祖上多为士人，不懂得劳作。明人村草创之初，由于环境恶劣，，村民们的日子一度十分艰难，甚至还有不少人饿死。不过后来村民们逐渐适应了山里的环境，生活条件便好转起来。在与大自然搏斗的过程中，曾经五体不勤的士子们学会了纺纱织布，学会了开荒种田，学会了营造房屋。
现在看到的那些颇有艺术价值的房屋就是明人村在全盛时期修建的。可惜好景不长，不知怎么搞的，一些技艺渐渐就失去了传承。其中最明显的就是建筑工艺，一位精通此道的先辈过世之后，村民们便只能修筑简易的土坯房了。
郑卫国想起先前那名少女，说：“那武艺呢？是愈发兴旺，还是渐渐没落呢？”
来老儿想了一下，苦笑道：“这个不好说，有些方面是愈发兴旺，有些方面却早已没落了！总的来说，应该不如刚进山那会了。”
郑卫国奇道：“这是为什么呢？”
来老儿解释说刚进山的时候还有人懂得战阵之术，有人精通搏击之道，可三百年几乎没有碰到过外敌，这些东西渐渐就没有人学了。虽然还有村民在坚持练武，但主要是为了强身或者方便打猎，单从武道上来看确实大不如以前。
当然，在生活中一些有用的技艺得到了发展。比如说射箭，明人村的丁壮几乎人人都有一手好箭术，射个兔子易如反掌。还有就是提纵术，也就是所谓的轻功，在追击猎物时候也很有用，所以村民们都有练习。不过提纵术属于高级货，不是每个村民都能学有所成的，得看个人天赋。
郑卫国想了一下，说：“我刚进村的时候看见一位姑娘三两下就跑上了柴山，功夫真好，不知在贵村中算什么水平？”
来老儿笑了笑，说：“那是我孙女婴宁。她天赋极高，不过身为女子体力方面很吃亏，在村中也就是个中下水平吧！”
郑卫国听了震惊不已，心中便多了一些想法。不过眼下还不是时候，得从长计议。
来老儿大概很久没有吐槽的机会，心中块垒不吐不快，又絮絮叨叨讲了很多明人村的事情。总的来说就是一部兴衰史，从开创——发展——全盛，然后走向没落。郑卫国惊讶地发现这个村子竟然是全面倒退了，生活水平、生存技能、文化水平等等诸多方面都有明显地下降。
就拿文化水平来说，来老儿的爷爷是能够做诗的，到他爸爸这一辈就只能写写对联了，而来老儿自己已经不通音韵，只能写写普通的告示了。
这种情况让郑卫国感慨万分。看来，一个文明如果长期缺乏交流是得不到发展的，封闭自守只会走向没落。