于阗城位于昆仑山下,高高的冰川融水,顺着山麓流入塔里木盆地的黄沙之中,于阗城依河而建,周围是辽阔的绿洲,能种植庄稼,饲养牲畜,像这样的绿洲,还有非常多,沿着昆仑山和天山分布,绿洲就像是一个个天然的补给站,把所有绿洲串起来,就是古老的丝绸之路。
西域的商人万里跋涉,进入中原,用金银珠宝,各种香料换取丝绸瓷器,再靠着驼队,运回遥远的西方。
这一路走下来,是需要以年来计算,而且充满了危险,随时可能会葬身黄沙之中。
不过即便艰难险阻,也挡不住人们追逐利益的脚步。
郭幸哥站在了一眼清泉旁边,冰凉的山泉水洗过面部,人一下子就精神了许多。
他过去听先生们讲过许多次西域,但是多绚烂的语言,也无法描述西域的万分之一。他的身后就是传说中的坎儿井,面前是大片的胡杨林,牛马牲畜在树林里悠闲地吃草,享受着难得的安宁。
郭幸哥找到了一块石碑,是唐代一个姓李的官吏立下的,上面斑驳的碑文显示,为了修坎儿井,他们足足花了三十六年,死亡的人数以百计!
这里的每一寸土地,都浸润着前辈无数的血汗。
如此宝地,岂能拱手让人!
坐而论道,永远不如身临其境来得强烈,无论如何,也不能失去西域了……虽然打赢了黑汗国,但和平还太遥远了,必须加快备战的脚步,因为更大的战斗随时会爆发!
郭幸哥从山麓回到了城中,他发现陈石和李圣天正在争吵……因为战斗胜利之后,他们抓捕了大量的俘虏,李圣天坚持要将所有俘虏全数杀死。
把他们的尸体堆积成山,只有如此,才能让黑汗国感到切肤之痛!
“几十年来,从来都是他们的人,屠杀我们的子民百姓,这一次我们要用更残酷的手段,报复他们!让他们明白,于阗不是好欺负的!”
陈石很理解李圣天的愤怒,但是他总觉得俘虏还是有些用处的,譬如说,城池要加固,还要修建护城河,于阗城中已经很缺少劳动力了,白白浪费了两万人,实在是太可惜了。
“没有办法!”李圣天把两手一摊,“陈将军,你要知道我们的难处,城中的存粮太少了,黑汗国不断入寇,我们丢失了一半的绿洲,他们就是一群强盗。为了能攻破城池,他们甚至会凿毁坎儿井!”
这位年迈的国王,悲愤欲绝,对于西域人来说,坎儿井就意味着水,而水在这里,就意味着一切……几百年来,大家约定俗成,不管是什么样的战斗,都不能破坏坎儿井,谁破坏,谁就要遭到天谴!
可是近几十年来,黑汗国异军突起,他们根本不在乎,所过之处,疯狂抢掠,大肆破坏……尤其可恨,就连坎儿井也不放过!
黑汗国很清楚,哪怕到了西域,汉人也改不了农耕的习惯,只要毁了农田,汉人就没法立足,土地就是他们的……这些人甚至不在乎土地变成荒漠,反正他们不会耕种,只要继续抢夺就是了。
“粮食,我们需要粮食,为了生存,我们不得不猎取山上的黄羊,骆驼,野马,甚至是雪豹!”
李圣天笃信佛法,对生灵总是存在一丝敬畏,尤其是雪山上的精灵,更不忍心伤害,可是没法办法,他们总要活着……李圣天甚至想过,把俘虏杀了之后,再尸体上撒上盐,或许在某个时刻,能够用得着!
陈石的头皮发麻,尽管到了西域有些日子,他还是被这里糟糕的情况惊吓到。
“其实可以用俘虏换粮食的!”郭幸哥呲着牙道:“两万名俘虏,就是两万个劳动力,我想朝廷很愿意出高价的!”
李圣天皱着眉头,“商王殿下,中原辽阔无比,生灵亿兆,还会在乎两万人?”
“当然了!”郭幸哥笑道:“皇兄还有冠军侯正在全力以赴,督修蜀道,那么困难的工程,肯定要死很多人的,假如用俘虏修路,就不用担心什么,还能加快工程进度!”
李圣天听到这话,简直喜出望外,蜀道越快修通,大周重兵就可以越快进入西域,他们就能起死回生!
“果真如此,白送也行啊!”
郭幸哥摆手,“这事情我自有办法,保证能卖一个好价钱,只管瞧着吧!”
郭幸哥摸了摸怀里的玉牌,露出了狡黠的笑容。
嫂子临行时候,给自己的宝贝,可不能不用。
假如把俘虏送给朝廷,再让朝廷拨粮食,运到西域,且不说路途遥远,光是过程繁琐,就足以让人绝望。
郭幸哥想出了一个绝佳的办法。
他把所有俘虏集中起来,公开拍卖给商人,他不要钱,只要粮食,或者和粮食等价的肉类。
拍下奴隶之后,就会拿到一张公文,有了这张公文,就可以去大周参与承包工程。
西域的商人,绝对是最狡黠的一群人,他们常年行走在最危险的商路上,每个人都练就了一双火眼金睛,最能嗅到商机在哪里。
就拿当下来说,一石粮,就能换一个俘虏,而一个俘虏,到了大周,差不多能卖到十五贯以上,而且还供不应求。
光是贩卖奴隶,就能大赚一笔。
更不要说承包工程了。
朝廷不惜重金修路,随便拿点汤汤水水,就是天文数字。哪怕赔钱,也有人愿意干,因为修筑蜀道,大量采用火药爆破,使用水泥修路。
把这些技术学到手,以后有大把的赚钱机会。
而且许多商人都有一个长安梦,盛唐的时候,多少商人常年安居在长安,纵情享受,乐不思蜀……开封的繁华,还在长安之上,岂有人不垂涎的道理!
参与大周的工程,获取在开封居住的资格……想通了其中的关键,商人就行动起来。
没有人知道他们从哪里弄到粮食,也没人知道他们用了什么手段,总而言之,不到一个月,于阗的仓库就堆满了。
可是当他们去提取俘虏的时候,一个让他们目瞪口呆的场景出现了。
负责看守的士兵,将俘虏绑在木桩上,嘴里塞了木头,然后去了裤子,然后用匕首娴熟一刀,两个椭圆形物体就落到了盆中,干净利落,没有半分迟疑。
解决了一个,继续下一个。
看到商人们赶来,士兵笑呵呵道:“施主这边请,施主请看,这些都是伤口恢复好的,施主请点数,施主再见,欢迎再来……”士兵笑眯眯地,和蔼可亲,还摘下了帽子,露出大光头,向商人鞠躬。
几乎每个商人都绿了脸,逃也似离开营地,越快越好,他们对天发誓,这辈子也不会进庙里烧香了,实在太可怕了!
西域的僧兵,完全是修罗恶鬼的代名词。
可他们却浑不在意,甚至以此为荣。
虽然于阗笃信佛法,一般人家的孩子也不会去庙里出家,许多僧人都是孤儿,他们的父母亲人,死在了蛮夷的手里。
他们的寺庙面临着被摧毁的命运,过去他们低眉顺眼,似乎接受了命运的安排。可是当他们看到了一丝希望的时候,这些人比谁都疯狂!
没有要你们的命已经够仁慈了,命根子必须留下!
僧兵们甚至开始主动狩猎,他们去抓捕吐蕃人,抓捕回鹘人,抓捕所有能看到的蛮夷……蛮夷能换粮食,蛮夷还能修路,路修通了,中原的援助就来了,没有比这个还让人动心的事情了。
“我觉得这么下去,或许会有危险!”赵匡义提醒道。
郭幸哥耸了耸肩,“可我们不能阻止于阗人的热情,更不能在西域百姓头上泼冷水,对吧,师兄?”
赵二狠狠怼了他一拳头,怒冲冲道:“你现在越来越狡猾了,你是想让我给你擦屁股!”
郭幸哥露出了大大的笑容,“没错,谁让你是我师兄呢!就连侯爷都称赞你的本事!”
赵二哼了一声,“少拿师父压我,该怎么做我心里有数!”赵匡义伸出了三根手指,“黑汗国,西州回鹘,还有吐蕃人,他们会联手剿杀于阗,甚至会抢在大周出兵以前动手。”
“那该怎么办?”郭幸哥老老实实问道。
赵二没好气道:“还不是你,行事太高调,师父怎么教的,要韬光养晦,闷声发大财,懂不懂啊?”
郭幸哥的嘴角抽搐了两下,为难道:“师兄,我们都打败了五万黑汗骑兵,你觉得还能低调下来吗?”
这回轮到赵二无语了,闷了一会儿,他才气哼哼道:“不管了,兵来将挡水来土掩,先给师父送封信,看看他能帮多少,关键还是在咱们的身上!”
“师兄有办法?”郭幸哥眼珠发亮!
“哈哈哈!”赵匡义自信笑道:“你放心吧,师兄就是干这个的!”
几乎与此同时,战败的消息传回了黑汗国,年迈的大汗萨图克得到了禀报,怒火中烧,他立刻下令,集结手下所有的人马,要一举荡平于阗报仇……而且他还向西州回鹘和吐蕃发出了邀请,最最重要,他也向巴格达派出了使者……萨图克汗不知道的是有一群人装扮成契丹武士,也不请自来。