与其说现在的许都是汉室新都，不如说它像一个巨大的军事要塞，身披甲胄的士兵随处可见。青色的城墙很是高大，宽阔街道两旁开张的店铺却很少。房屋之间的空地搁满了守城器械和柴薪，仿佛敌人随时都会攻城。
我们入城的时候正是一日之始，基本按照预定的速度，提前一天左右到达。黎明开城之时，更多是从城外进入城中东市西市贩卖交易的人。行人都行色匆匆，很少驻足停留。
比起洛阳与长安的规模，许都要小一些，回忆刚来时邺城的情景，许都的繁华程度怕尚不如邺城。不过汉末中原连年战乱，城池破败，中原重地十分寒酸也不足为怪。曹操的意思是，如今国家艰难，应厉行节俭，群臣也应为民表率，等到天下靖平，还都故城的时候再修葺不迟。
八年前的建安五年，国舅车骑将军董承、长水校尉种辑、议郎吴硕、将军吴子兰、王子服等作为献帝的衣带诏大臣，事败被诛，朝野上下一时震动，而在许都及朝堂内的反曹力量受到毁灭性损失。很多飘忽不定的大臣最终也不愿再赌上性命，参与到匡扶汉室这场惊险的赌博中来，刘皇叔则借讨伐袁术得以逃离许昌。
我们慢慢走到东市的时候，天已经大亮。城内也热闹起来，仿佛在逐渐展现出汉室都城的容貌来博得我的肯定。徐福让我们尽量不要说话，有情况他来应对。也不要表现出紧张冷峻的神色，尽量自然一些，走走看看的样子。许都的各个角落都有靖安曹的耳目，或许一个假装和你迎面相撞的百姓，只是为了试探你的身份。
东市虽给人凌乱之感，但确实无法掩盖商贩们的热情。商人带着自己的货色寻找合适的买主，市集上车来车往，一片喧闹声。周围不时还有一些仆人打扮的丫头小厮出现，应该都是某个官家的家仆。
我无心打量这些琳琅满目的商品，换作正常时日也必会被迷花了眼，但我还是装作感兴趣的样子，目光在商品和周遭情况间交换停留着。紧随着徐福，我们直接来到了马贩子们所在的区域。很多来自西凉和朔北的马贩子在这里活动。
进入骡马市场，就能闻到一股刺鼻的马粪味，各式品种的骏马在分隔成一间一间的木围栏中打着响鼻，栏杆上挂着树皮制成的挂牌，上面用墨字写着产地及马的雌雄、年龄。马贩子则抱臂站在一旁，向路过的每一个人吆喝自己马匹的优点；有的马贩子还将洗刷干净的辔头与马鞍挂在栏杆上，用来招徕顾客。
在旁边更为简陋的围栏里卖的则是驴和骡子，那些地方就远没马栏那么华丽。卖马的多是羌族与匈奴族的人，造型比较怪异，一般他们多通过丝绸之路到达陇西之地经商，但现在中原大战，军队马匹消耗极大，军方应该也会向他们大量购买作为战马；而卖驴和骡子的则以中原商人为主。
进入马市之后徐福就明显放慢了步伐，好像在四处观望选择马匹，但其投入程度把握得恰到好处，每每商贩将要开口询问他的态度，他马上摆出一副不满意的姿态转头而走。
我被周围马粪的味道熏得不行，时不时要屏住呼吸，突然诸葛骥碰了碰我。我顺着他的眼神看去，注意到一家卖驴围栏上挂出的牌子有些奇特，那个牌子在“驴”字的斜上方用淡墨轻轻地点了一滴，象是在写字时无意洒上去的，不仔细根本看不出。
徐福并没有在这里多做停留，而继续往前走。带着摇摆不定的神情兜了几个圈子后，又回到了刚才那一家的围栏前面。
“这驴可是有主的？”
徐福大声问，驴主这时匆忙走过来，点头哈腰，连连称是。这是个瘦小干枯的中原汉子，年纪不大却满脸皱纹，头发上沾满了稻草渣。
“大爷，看您这气宇轩昂的，我这头驴怕是配不上您，要不您先开价？”
“小哥倒会说话。今日我要头驴驮行李罢，南方人不晓得中原物价。”
驴主赶紧摆出一张苦相，摊开两只手：“大爷您这话说的，这个价。”说着凑到徐福耳边耳语了几句。
“小哥莫不是坑我南方人不懂骡马？在这乱世之中，倒是商旅之人的天下了。如兄弟这般一簇骡马，拥一槽可无忧矣！”徐福半开玩笑，半装出一副嗔怒状，一边拍着小哥的肩膀说道。
那小哥本来还一副笑脸迎面的神态，听罢神色一顿，我注意到他眼神里闪过一道锐利的光芒，稍现即逝。接着他又恢复神态，缓缓道：“大爷说的哪里话，骡马虽要靠这食槽而生，但小人只愿它能被配得上的人驾驭。”
听到驴主这么说，徐福淡淡问道：“按你之意，良马不能为食槽（曹）所限，当由何人驾驭？”
“当然是文武双全之人。”
“唔……”
徐福听到他这么说，若有所思地点了点头，让驴主将驴子牵出，掏出一些五铢钱交给他。驴主千恩万谢，还殷勤地为驴子套上了一套驮具。徐福示意我们该走了，他把我们三人的包裹都扔在驴子背上，一手牵着马一头牵着驴，缓缓地离开东市。
我们没进大的客栈，就在东市边不远找了间破旧的旅店，店主是个老人家，这家店看起来只有几间房，也就是店主把自家的屋子改装了一下，似乎今天还没人住店。老店主先把我们带到后院马槽处安置三匹马。
老人在给几匹马拴上缰绳时，诸葛骥碰了碰我，顺着他的眼神方向，只见徐福把手伸到驮具的底座沿着边缝来回抚摩，很快他发现其中一边的牛皮是可以掀开的，将牛皮小心翼翼地掀起一角，然后迅速把手伸进驮具的空腹中，取出一张折叠好的麻纸。当店主转头准备安置这头驴时，徐福已经将麻纸揣到怀里的夹层中。
进到我们在二楼的屋子里，我把已经熄灭的炭火盆移到身旁重新点燃，低声道：“徐先生之前见过那商贩小哥？”他们最后的那番对话完全让我捉摸不透，说的莫名其妙不知什么意思，更像是江湖人间的瞎扯。
徐福刚要开口，老店主踩着木质的阶梯“沓沓”地上了楼，给我们每人端来一碗加了香菜与芸豆的羊肉羹，还有一盘烧饼以及一壶茶。我接过碗，道谢后挥挥手让他下去休息，同时轻轻走到门边把房门掩上。
诸葛骥往杯子里倒了些茶，用手指蘸着茶水在木桌上写道，同时低声道：“是槽还是文武双全。”我去看那字迹，恍然大悟，“槽即曹”、“文武就是文和刀”，这是接头时的判断暗语。
桌上俨然写着两个字：“曹”、“刘”。