天色渐渐放亮，夜尽天明，一轮红日从东山捧出，火烧似的光芒，照辉着大地，矮树长草，拉得身影长长，万物生灵勃发着生机。秋风吹拂而过，树叶刮喇喇声响，黄叶瓢零，寒风裹挟着万物，它们便又紧缩着身体，沉沉睡去。
秋风瑟瑟，空山寂寂，山野周遭一片寂静，毫无半分生机。但听得远处两人渐行渐近，时而相视而语，声音压的极低，时而藏身大树背后，鬼头鬼脑。二人轻身蹑足，行走在丛林之间，身上穿着猎人装束，抬眼察看四处，步子迈得缓慢，蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟，似乎寻找着甚么。
这两人是武道坡的猎户，二人义结金兰，结为生死之交。一人肩阔膀圆，蜡黄面色，生得虎背熊腰，年纪大约二十七八，使得一手好铁枪，姓祝名文忠。他碗口粗实的臂膀，浑然如铁柱一般，手背、腕处上留有几道疤痕，看得分明，显得格外的清晰，看似虎豹的爪痕。
另一人身形矫健，猿臂细腰，背上挎着箭筒，手里挽着强弓，腰间挂着解剜尖刀，此人箭术高超，百发百中，一百步开外，能射穿柳树上标记的柳叶，村庄里汉子尊敬地唤他神箭手养由基。
据《战国策·西周策》中记载：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”百发百中、百步穿杨都出自这里。养由基祖居拾回桥镇老山古林村，养国被楚国灭亡后，养由基成为楚国将领，并曾一箭射穿七层铠甲，人称“养一箭”，一箭就足以致胜，是中国古代著名的神射手。
养由基的箭术高超，妙绝至极，不射之射，应该是从古及今公认的第一位神箭手，不管是从箭术本身看还是给敌人造成的震慑，以及给后代人留下的美名都是别人难以超越的。后世学练射习之人都尊奉养由基为祖师。
这名精壮的汉子，当小便练箭习射，十二岁便能射中柳树之叶，百发百中，后来他便隐去了真名，择取养由基第二字为名，以表敬仰之意，取名叫做陈由，表字仲基。以仲为字，表达不敢逾越之礼。
古人排行以孟仲叔季论大小，孟为老大，仲为老二，叔为老三，季为幼子。三国猛将人称锦马超，字孟起，孟为老大、长子之意，马超便是马腾长子。又如西汉高祖刘邦，本名刘季，季为幼子，刘邦便是刘太公的小儿子，凡此种种，不一而举。
当夜深人静之时，陈由喃喃叹道：“我哪能及得上祖始爷高超箭术，就算学得他的神技万分之一，也可纵横天下了！不过是仰慕其名，学射柳叶自勉自己罢了！”手抚着铁胎玄弓，又道：“难道它将随我隐世无名么！”目光凝视着玄铁弓良久良久，呆呆出神。
忽而仰身叹息，慢慢起身站立，把铁弓小心翼翼放入梨木匣子，匣子上雕刻着精美云纹、射日图案，大半已经磨损，看得不太清晰，棕漆也已脱落，斑斑驳驳，显得极为阵旧，匣体却很完好。
祝文忠手捏着霜雪明亮的钢叉，忽然停下脚步，四处张望一番，低声道：“贤弟，不如咱俩去前边豹子林寻找一番，或许会有几只兔子、獐子。”陈由脸色微沉，说道：“祝大哥，咱俩在这守了三天三夜，这里哪还有甚么猎物，早己被两狼山的强贼猎杀殆尽。”
两狼山座落在武道坡之北，本名为两郎山，相传本为纪念东晋名将刘琨、祖逖而得名。东晋渡江，祖逖驻守在京口，京口便是镇江，聚集起骁勇强健的壮士，北出收复中原失地，途经此山并安营扎寨。
近年间一伙贼人强占了两郎山，为首有两个恶人，那人生得白睛细眼，面色灰扑扑，人称白眼狼刘坤，其人最善忘恩负义，不择手段；另一人面如黑炭，苍眉怪眼，人称黑苍狼刘珅，杀人放火，斩草除根便是拿手好戏，此二人是同胞兄弟。
二人占据两郎山，盘踞山林之间，肆虐周围一带村庄百姓，断绝百姓生计，常受其害的便是东边吴家岭、西边永安镇、中间武道坡。两狼山与武道坡之间，便是方圆二三十里的茂林密树，杂草丛生，飞禽走兽，常有虎豹出没，豹子尤其为多，便是豹子林。
刘坤、刘珅带领着二三百个手下占山为王，为恶乡里，欺男霸女，横行霸道，强取豪夺。当地人便把两郎山唤作两狼山，发泄心中愤恨之情，歌谣道：若有女儿敬河神，不做刘狼压寨人。两狼破肚道边卧，虎胆人杰豹子林。
两人时而隐藏大树背后，探出头来察看四处动静，静观半晌，只见到处没有飞禽走兽。陈由手挽弓箭，挥手一招，祝文忠手持钢叉闪出大树背后，二人继续往前寻找。
祝文忠神色愤愤，骂道：“自从刘坤这个狗贼，强占了两狼山，便不让咱们入山打猎，还时常到村庄里借粮。勾结官家为恶作奸，欺压百姓，咱们的日子一天要比一天难过，这种日子何时才能捱到头。”无奈地摇头叹声，挺着钢叉边走边寻。
陈由眉头紧锁，应道：“确实如此！刘坤，这个杂碎，落在老子手里，定用尖刀解他筋骨，剜心摘肺，就当为民除害！”祝文忠沉默不语。二人健步如飞，又走出一里之路。
只见长草微微一晃，陈由拽弓搭箭，飕的一声，射向草动之处。祝文忠喝道：“好！仲基，你这箭法着实精准，端的出神入化，例不虚发！古之神箭手养由基也不过如此。”陈由微微一笑，说道：“祝大哥，我却胜不得你的枪法，难以招下走得三五十招。”祝文忠道：“陈兄弟，你不过是承让而已，你我斗上一百回合，恐怕也难分出个高下、胜负，你的箭术高超，更是让祝大哥望尘莫及！”钢叉提在手里，疾步走向草丛。
陈由紧跟身后，笑道：“哪里、哪里，祝大哥，过誉了！你我各有千秋，各有所长。枪法上的造诣，小弟自愧不如。”祝文忠弯身下去，拾起草里兔子，呵呵一笑，说道：“这一趟没有白走，总算有所收获。不如往前再探一探，多射杀几只兔子。”拔下箭羽，递将给陈由。
陈由接箭在手，搭在弓弦上，说道：“好！”二人拔开长草，矮身行走。脚下踏着枯枝败叶，发出沙沙响声，霎时走出一箭之地。祝文忠忽觉脚底踩到硬物，俯身下去察看，不禁“咦”的一声，手里拾起一枝铁箭，忙道：“陈兄弟，快看！”陈由挨身靠近，仔细端看，心想：“莫非此人也能用铁箭百步穿杨，百分百中。”
陈由仔细打量着铁箭，但见铁箭之尾，清楚地刻着“风”字，说道：“能用铁箭之人，必然箭术高超。手臂有力，如此才能拉得开铁弓劲弩，射得出铁箭，否则没人敢用。”祝文忠见陈由脸色微沉，问道：“贤弟，你觉得他本事如何？可否胜得过你？”
陈由微微一笑，说道：“祝大哥，我跟他比试过才知道。”收起铁箭，插入箭筒，心里暗暗记住善用铁箭，箭尾带着风字之人。寻思：“迟早必有一番较量。”祝文忠笑道：“对！贤弟从不大意轻敌，尊重每一位对手。知己知彼，百战百胜。大哥相信你是当世无匹的神箭手。”陈由抱拳一礼，正色道：“多谢！”话犹未了。但听得呀声鸣叫，陈由挽弓搭箭，飕的一声，弓弦响处，一支箭羽射向北边，穿梭在空中，呜呜声响，一箭射入飞雁的颈中，大雁带着箭羽在空中打了几个筋斗，直落而下，落在山坳林间。
祝文忠喝彩道：“端的好箭法！贤弟，咱两过去捨取那猎物。”陈由点点头，紧随身后。不一会功夫，二人赶去那道山坳林间。祝文忠俯身下去，四处寻找半晌，发现大雁落身合抱不交的白杨树背后，快步走上前去，拔下大雁身上箭羽，把猎物装入囊中。
他正要回身，忽然隐约听得远处人马喧嚣之声，手向身后轻轻一招，陈由疾步而来，挨身靠近，低声道：“祝大哥，甚么事情？”撩开长草，朝人声之处，望将过去。
只见有一彪人马卷地而来，为首那人正是白眼狼刘坤，身后带领着五六十个彪形大汉，一个个挽弓搭箭，腰间挂着腰刀，神气十足。刘坤端坐马背，起手一扬，喝道：“停！”一众人勒住缰绳，听候差遣。刘坤又道：“你们可看得清楚？”身旁侍从答道：“寨主，那花斑豹子便是从这边逃走了。”手指东边，正是吴家岭方向。
刘坤喝道：“好！走。”马鞭一扬，带领着一彪人马向东奔去，马踏林野，空谷传响，一阵排山倒海之势。祝文忠见一众人马离远，站立身体，正色道：“这群恶魔到处滥捕乱杀，怪不得鸟兽将要绝迹。贤弟，咱两要赶紧离开这里，省得碰上晦气，撞上那刘家刁子。”转身就要离去。
陈由道：“怕甚么！我正想用尖刀宰割了他，好为民除害。”祝文忠道：“刘坤带领着手下众多，咱两还是避开为好，好汉不吃眼前亏。等他单人匹马，那时下手不迟。”陈由心想：“那就让他再多活几日。”点点头，应道：“也好！”转身将走。
忽然脑海里掠过刘坤诡诈奸笑，心想：“莫不是他们要去袭击吴家岭，打猎何必带领众多人马。见义不为，是为无勇。我不如跟随他们而去一探究竟。”心里暗暗打定主意，并道：“祝大哥，刘坤带领这么多人马，恐怕不是出来打猎，而是要去攻打吴家岭。”祝文忠沉默不语，心里犹豫不决，瞻前顾后。
陈由见祝文忠拿不定主意，说道：“大哥，你在此等候片刻，我去看看究竟。”拽开步子便走。祝文忠赶将上来，呵呵一笑，便道：“贤弟，你走得好快，难道留下我一人跟虎豹厮杀么。”二人相视而笑，走得飞似的快，直奔吴家岭方向。