那死囚蹲在牢房角落中，披头散发，浑身黄中透白，一股酸臭味，看不出是男是女、是老是少。
张复成师徒靠着另一头歇息，他们情愿离那死囚越远越好，免得一不小心惹祸上身。
张复成怀疑，说不定胡捕头故意安排他们与死囚同处一室，目的是鹬蚌相争渔翁得利；他不由得感慨，人心险恶，笑里藏刀杀人不见血。
张青飞首次进牢房，心中不怕，反而觉得很新鲜；他左瞧瞧右看看，眼神一直离不开两个算账的狱卒，悄声问：“师父，狱卒口中说的‘鱼’到底指什么？徒儿瞧了半天，没有看见哪有水桶水盆。”
张复成叹息：“徒儿，狱卒口中的鱼不是水中鱼，他们管犯人为“鱼”；肥鱼指的是有钱人，瘦鱼指的是穷人。捉鱼就是抓人。不同地方的牢狱里叫的不一样，有的叫着‘猪’，有的叫做‘羊’，不一而论，其中共同处，把犯人当做榨取钱财的物品。”
张青飞愤愤不平：“师父，天底下就没人管得了这些豺狼，任由他们啃食乡民。”
一个狱卒走了过来，张复成咳嗽两声掩饰过去。
狱卒走后，张复成低声道：“天高皇帝远，苛政猛如虎，遭殃的都是老百姓。徒儿，有‘天下兴百姓苦，天下亡百姓苦’这么一句话。”
张青飞道：“师父，‘天下亡百姓苦’，战乱纷争，千里无人烟，到好懂；‘天下兴百姓苦’，太平世间，人人安居乐业，为何苦呢？徒儿愚钝，不明白。”
张复成慈祥地看着张青飞道：“徒儿，今后你会明白的。你要谨记，眼见为实，耳听为虚。小小的牢狱，又是一个大千世界。”
张青飞似懂非懂，双眼看世界。
犯人喊冤的声音此起彼伏，家属时不时在牢中穿梭；得了自由的犯人欢喜离去，没有家属来赎的，哭丧着脸唉声叹气。
去了又来，不到一个时辰，牢房中抓进十三个犯人，送出七个。
旁晚时分，牢狱大门紧闭，家属不再进出，两个狱卒提着食盒给犯人送饭，他们用棍子敲着大牢房的牢门柱子叫嚷道：“饭来了，出钱买的站在右等着，吃白饭的站在左边。”
众犯人闹哄哄地起身排队，大都排在左边，牢房中还是穷人多。张青飞目不转睛地盯着两个狱卒手中的食盒，想要看清楚饭菜到底如何，由于隔得远，他看不清楚。
买到饭的犯人得了饭菜，急忙背对着墙根蹲在，吃的狼吞虎咽。
左边大牢房中，一个排在左边的犯人冲到右边的一个犯人前，抢了他手中的饭菜，一手捞进去往嘴里送。
被抢饭菜的犯人对着抢他的犯人就是一拳，两人厮打扭在一起，饭菜撒得满地都是。
周围的犯人大叫着起哄。
狱卒用木棍敲一下牢房柱子，喊一声：“别打了，没饭菜的再来买！”并不出手制止。
右边牢房中，一个排在右边买了饭菜的囚犯恭敬地把手中饭菜送到一个坐着的犯人手中，再去排在左边等候。
见此情景，张青飞对他师父说的话有很深感悟。
狱卒来到关押张复成师徒的牢房中，从一个食盒中拿出两碗饭菜，道：“两位道长，吃饭了。”又从另一个食盒中拿出一碗饭菜，道：“那个死囚，吃饭了！”。
张青飞看得清楚明白，狱卒给他们是一碗粗米饭，外加豆干几块、黄菜几片；而给死囚吃的是一碗黑乎乎的东西，散发出嗖味。
张青飞端起饭碗，闻了闻，一股烧焦味冲鼻，摇摇头道：“这种东西还要钱买，他们太黑心。”
张复成笑道：“徒儿，你就别挑了，我们能吃到这样的伙食，也是承张捕头的情。”
一天仅吃了几个馒头，张青飞腹中空空，那里还顾得上饭菜香不香。
死囚一动不动，看都不看一眼饭菜。
华灯初上，两个狱卒拖进一个浑身是血的人，丢进一个小牢房中。
吵闹的犯人安静下来，有人议论道：“此人不知犯了何种罪，被打得如此厉害。”
一个胖狱卒道：“众囚犯听着，此人犯了窝藏赃物的重罪，不肯说实话，被胡捕头教训一顿。你们大家要引以为鉴，老实说话！”
那人仰面朝天，躺在地上一动不动，死活未知，张青飞看了心有不忍，扭过头不看。
同牢房的犯人小心撩开那人的头发，惊叫道：“这不是那个常在城中行乞的叫做‘油里滑’的叫花子么？”
张青飞心中一动：“难道是冤枉我们的那个乞丐？”招呼他师父去看。
张复成不为所动，道：“徒儿，恶有恶报，没啥好看的。”
一个年轻的犯人叫道：“真的是他么？”
那犯人答道：“千真万确，我唐老四还能空口说瞎话！”
一个年老的犯人恨恨道：“这厮不知又去那家偷盗去了，被打了是报应活该！”
几个犯人应和，说是那“油里滑”的乞丐常去人家中偷摸，鸡鸭钱财无所不要。
众犯人有说有笑的骂了一通“油里滑”，不去管他的死活。
深夜，牢房中陷入安静，犯人在白天吵闹累了，陆续睡去，偶有几个睡不着的，坐着发呆，不敢大声吼叫，怕犯众怒。
同死囚关在一起，张复成师徒不敢掉以轻心，又加上牢房中有不少跳蚤，在他们身上爬上爬下叮咬，使得他们睡意全无。
牢房中耳目众多，张复成师徒无法谈论道术，百般无聊下，借着昏暗的灯光一边捉跳蚤，一边闲谈。
张青飞捉住一个跳蚤，用手指捏住，问道：“师父，徒儿捏死它，算不算得上杀生？”
啪的清响，张复成道：“不算，跳蚤是吸血鬼投身，我们捏死它们，为名除害。”
张青飞捏死跳蚤，道：“师父，僧人的身上要是有跳蚤，他们从不杀生，岂不是很为难？”
张复成淡淡一笑道：“他们身上干干净净，哪来的臭虫跳蚤。徒儿白操心。”
张青飞又问：“师父，佛教徒常道‘众生皆平等’，寺庙中的僧人为何又分三六九等？”
张复成摇头道：“徒儿的问题，为师的答不上。这需得询问僧人他们自己。”
不到一餐饭的功夫，张复成二人掐死五六个跳蚤，走脱的更多。
聊着聊着，张青飞问起白天的事：“师父说的那位姑娘，是谁？”
张复成道：“为师没看到她，只是听到她悲伤的哭声。刚要想开门看过真实，听到人的叫骂声，来不及看，回去了。”
张青飞道：“师父，县衙中人丁众多，有人快乐，有人悲伤，徒儿认为很正常。”
张复成压低声音道：“徒儿，这次不一般，那姑娘被关在一处偏僻的房中，很像是被人囚禁在那里。”
角落中的死囚猛然抬起头，木然地看了一眼张复成师徒，埋头哭出声。
张复成寻思：“这死囚听到我们说起那姑娘的事后失声痛哭，莫若他们两人有关联？”
张青飞停住手，道：“师父，那姑娘必定是恶官关起来的，他抓她干什么？徒儿明白了，恶官要拐卖她！真可恶，贼喊捉贼！”
张复成道：“徒儿，恶官动动嘴皮，黑白颠倒。可怜百姓受难。你我师徒是一介道士，对此无能为力，只能眼看良家妇女落入虎口中。”他这话说给徒弟听，也说给那死囚听。
那死囚哭泣声更加大了，张复成有了七分把握：“这人确实和那姑娘有关联，不知两人是夫妻还是兄弟姐妹？”
睡熟的犯人被吵醒，嘟嚷几句，不再出声，毕竟他们同病相怜。
一个趴在桌子上睡觉的狱卒站起身吼道：“谁在半夜三更哭丧？再闹，爷子撕烂他的嘴！”
死囚停住哭泣，突然站起身跑到牢门边，疯了一样摇动柱子，嘶声叫喊：“狗官！恶吏！放我出去，还我妹子！”
张复成看着浑身发抖的死囚，心想：“原来是兄妹俩，这死囚倒是一条血性汉子。有机会倒要出手相助，帮他们兄妹俩脱离魔爪。”
那狱卒骂道：“他娘的！敢骂爷，活得不耐烦。”气势汹汹地走过来。
牢狱中的犯人全被惊醒，没有一个敢出声劝阻。
死囚一点都不畏惧，骂的越发大声，他的身子抖得更厉害。
坏了，狱卒要对死囚下狠手。张复成站起身，靠在牢门旁。
狱卒来到张复成所在的牢房前，骂道：“不知死活的东西，爷今晚给你送终！”他高举手中朴刀，照死囚头上劈砍。
张复成一手推开死囚，顺便拍了他的哑穴，免得他再骂；一手夹住狱卒的朴刀，笑道：“差爷息怒，何必和一个将死之人斗气。”
狱卒一刀走空，气急败坏，想要抽出刀对付张复成。
刀在张复成手中纹丝不动，狱卒脸涨得通红，喝道：“敢抢狱卒的刀，你要造反不成！”这狱卒是晚上才来的，不认识张复成，因此不知他的厉害。
几个看热闹的狱卒闻声赶过来。
张复成笑道：“差爷言重，老道区区一山民，岂敢造反！只不过不愿见到有人白做了刀下鬼，差爷别动怒，他反正是将死之人，又何必劳差爷动手。差爷倘若这样杀他，恐怕牢中人不服，出去多嘴多舌；再说让县太爷得知你未经他同意私自处死囚犯，他定你个以下犯上的罪也不好说。”他说完放手。
狱卒用力过猛，往后踉跄退了两步，他丢了面子，老羞成怒，举起刀要去砍张复成。
一个上了年纪的狱卒抱住他打圆场：“赵兄弟不可莽撞！老道士说得对，你和那死囚较劲，赢了也不光彩。”
姓赵的狱卒倒也识相，收了朴刀，跟着老狱卒去了。
张复成扶起躺在地上的死囚，道：“这位老弟，得罪了你如不想害死你那可怜的妹妹，听老道一声劝，莫逞口舌之能！”顺手解开他的哑穴。
死囚一把抓住张复成道：“我妹子还活着！”他的声音嘶哑低沉，显得有气无力。
张复成扶他坐下，道：“你妹子还活着，老弟先坐下，慢慢说。”
死囚跪下磕头道：“请老道长救我妹子性命！”他像是溺水的人抓住一根稻草，完全没想到张复成和他一样，被关在牢中。
张复成道：“老道尚在牢中不能自保，恐怕――”他没说下去。
死囚瘫倒在地上，哭道：“我可怜的妹子，命不久了。”
张复成端来那碗馊了的黑糊糊，安慰道：“老弟，吃下去，你饿死了，你妹子无所依靠。你好好的活着，就有希望救出她。”
死囚惨然道：“老道长，多谢好意，我过几天就要被处斩，反正都是一死，我宁愿饿死。”
张复成笑道：“老弟，老道给你算了一命，你命不该绝，要活到八十才归天。”
死囚道：“老道长说笑了！”
张复成正色道：“老弟，牢狱之中，老道无心与你说笑。你知老道为何来到牢房中？神仙托梦给老道，说是你们兄妹有难，要老道来搭救你。”
死囚道：“老道长说的是真话？”
张复成道：“半个字不假。老道是出家人，不说谎话。”他心中却想：“这次犯了两个戒，不知道要减掉多少阴功。不管了，救人要紧。”
死囚端起黑乎乎的东西，一口气吃完。
张复成道：“你去先休息一下，养好精神才能救出你妹子。”
死囚完全相信了张复成的话，躺在草堆山沉沉睡去。