地铁的呼啸声单调而乏味，晚高峰已近结束，可是车厢里依旧人满为患。晚归的人们几乎油尽灯枯,如失魂落魄的人偶，脸上写满疲惫二字，早上还光鲜靓丽的衣服，如浸了油的纸，皱成一团。天气越来越热，人们好不容易才逃离蒸笼，又躲进烤箱，每个人的脸上都泛起油脂麻花的光亮，如被刷了油的面点。只有恋爱中的年轻人让人耳目一新，他们显然经过刻意的修饰，如刚开张的脂粉铺，那女孩子粉扑扑的小脸，红嘟嘟的嘴唇，颜色艳丽如初。叶冬挤在人群里，刺鼻的体味弥漫在整个车厢中，隔壁站着的男人嘴里喷出了浓重的烟臭味，更让他几欲作呕，随着车厢的晃动，他像是招财猫一样，重复着单调的机械运动，这让他很不适应。他只好挺胸收腹，微微踮起脚尖，用手牢牢地握住把杆，让自己整个人挺拔起来。他的眼睛也不敢乱看，因为只要朝任何一个方向轻微转动一个角度，就不可避免直面一张油腻的人脸，这实在是恐怖的事。其实，车厢里的每个人都有这种想法，所以很多人拿出手机，一边消磨时间，一边躲避这种亲密的接触。一位姑娘吸引了叶冬的注意，那姑娘看起来二十多岁，穿着职业装，一手扶着把杆，肩头挎着包，另一只手里端着手机，正聚精会神地阅读，她时不时扭回头，用两道寒光狠狠地射向身后，这让叶冬也对她的身后产生了好奇。他微微侧头望去，原来那姑娘的身后站着一位微肿的中年人，面包脸，一脸的粉刺，皮肤白的像婴儿的屁股蛋，好像煮熟的鸡蛋变质长出霉点。他带着厚厚的银边眼镜，眉毛稀疏得只剩下淡淡一抹，有其势而无其实，这人弓肩塌背，身体轮廓已不分明，大脑袋好像直接焊接在躯干上，活像孩子们冬天堆起的雪人。他的衣着很光鲜，本该是位体面人，可是他站在那姑娘的身后，如一块橡皮糖，紧贴在一起。叶冬顿时觉得一阵恶心，心中的怒火似乎被浇上了滚油，一下子熊熊燃烧起来。男人爱慕女人本无可厚非，但即便两情相悦，也得择时择地，何况眼前的事纯属耍流氓，和爱没有半点关系！叶冬决定行侠仗义一回，教训教训那人。他艰难地朝那个姑娘的身边挤了过去，在姑娘的侧后方站定，这引来了周围人的强烈不满。那位中年人也警觉地看了他一眼，而后有所收敛。叶冬不动声色地站在那里，等待着时机，就好像是一只狩猎的猛兽，在出击前的一刻，压低身子，蹑足潜踪，蓄势待发。随着时间的流逝，中年人再次放松了警惕，又开始风摆杨柳起来，姑娘回头的次数也明显增多，但是碍于情面，她不好开口，只得含羞忍辱。叶冬看了个满眼，择时不如撞日，他突然借助车身晃动的惯性，攒足全身力气，肩膀一低，撞了过去。大面包脸被撞得一个趔趄，身体朝一侧倒了过去，幸亏周围人的密度极大，救了他，否则非摔一个大跟头不可。周围的人骂声四起，“你怎么回事？长不长眼睛！”此人形迹可疑，已在人民群众的监控之下，早有人借题发挥。面包脸愤怒地瞪着叶冬，没好气地质问道：“你干什么撞我，你有病吧？”叶冬很礼貌地回答：“对不起，闪了你的腰了！只怪你的马步扎得不稳！”面包脸嘟嘟囔囔地不依不饶，叶冬也不接话，依旧若无其事地站在那里。过了好久，面包脸显然已没了心情再蜜里调油，一脸不高兴地朝车门挤去。眼看就要进站，列车开始刹车，强大的惯性让人群产生了倾斜，机会又来了。就在每个人都尽力稳住身形的时候，叶冬又卯足力气，肩膀一低，再次撞了过去。这次没有人来得及救他，面包脸刚喷出一句国骂，便摔了出去，并且带倒了好几个人。周围的人不干了，朝他吼，“你干什么呢，怎么不抓住栏杆。”面包脸也怒了，“是他妈的他撞我的！”说着，他站起身，朝叶冬冲了过来。叶冬面无表情，大声喝道：“你嘴巴放干净点！我撞的正是你，因为你天生长了一副软骨头！你想怎么着？”周围的人以为要打架，哗啦一声散开，清场、准备观战。面包脸一看真要撕扯起来，在充分评估了自己的身体条件和年纪后作出了妥协，气势一下子就泄了。他气得嘴唇发抖，半天没有说出一句话，那眼神歹毒到见血封喉的地步。恰好此时，车厢的门打开了，面包脸暗骂一句：“妈妈滴，儿子打老子，现在的世界真不像样~~~”他虽然灰溜溜地下了车，但自轻自贱之际，已然找回自尊。随着他的离开，正义终于回到了人间，旁边的一位大姐大声地嘀咕起来，那声音简直像播报新闻联播一样字正腔圆，“看他就不是一个好东西，刚才他挤来挤去，老朝人家姑娘身上靠，活该！这种人就欠揍！小伙子，你干得好，我们都支持你！”姑娘羞得满脸通红，不好意思地回头看了看叶冬，满含感激地点了点头。叶冬嘴角一咧，勉强挤出一点笑容，但心中并不开心。他不是想学雷锋，只是想找个机会打一架，其卑鄙用心更令他自惭形秽，他连忙地挤到车厢的另一边。车厢里恢复了平静，单调的呼啸声再次成为主旋律。叶冬想着刚才发生的事，自嘲般的笑笑，惹得周围的人都很诧异地望着他，他连忙咳嗽几声掩饰过去。就在这个时候，手机的铃声响起，这大出他的意料，也着实让他很兴奋。他平复了一下自己的情绪，稍等了几秒钟才接通手机，他没敢出声，只是静静地倾听。可手机那头也没人说话，双方就这么僵持着。一分钟，漫长的一分钟，随即手机发出嘟嘟的忙音，对方挂断了电话。叶冬失望透顶，他不知道自己的举动是不是坏了事，但是对方的举动说明这个电话很重要，换言之，打电话的人肯定有问题。电话号码是叶冬所不熟悉的，他不得不好奇，于是他回拨了这个号码，惊讶的发现，这竟然是北京饭店的总机。
叶冬下了车，神情木然地随着人流出了站，又随着人流汇集到街上的人海里，他感到形单影只。此时此刻，华灯初上，月儿已残，高挂天边，天空中只有一两点星光随夜风摇曳，显得那么落寞。如此风月，离愁更甚。何况这不是离愁，是摘心摘肺的牵挂，是翻肠搅肚的思念，是锥心蚀骨般的疼痛~~~叶冬想到父亲，想到二十多年厮守的时光，泪水再也止不住，顺着面颊流淌下来。他坐在长安街的路边，望着疾驶而过的车辆，心绪纷乱得容不下一个念头。他的脑子里像演电影一样，时光中的每个美好瞬间不停地回闪，而画面最后都定格在父亲那张消瘦而苍白的面颊上。接着，又是一连串的疑问，如雨后春笋、破土而出。一次又一次地把父亲的脸扭曲变形，直到面目全非。叶冬不知道该怎么看待父亲，他到底是好人，还是坏人？他到底在做什么？他的那些钱到底是怎么来的？
当他回到家的时候，已经是深夜了。他草草地吃了包泡面后，就打开了电脑，加入好友圈，安然早就等在那里。看到他上线，屏幕上立刻刷上了满屏的字。“你去哪了？怎么快半个月没有你的消息？你还好吗？”叶冬略一犹豫，便十指飞动，这手漂亮的盲打实为不务正业的见证。“我还好，现在在北京。”就在叶冬发出这句话的同时，屏幕上出现了一连串的问号，显然这个回答大出安然的意料。“你怎么回国了，出什么事了？”“我父亲出了点事，我这次回国暂时不打算走了。”屏幕上是久久地空白，随后，又是一串字闪了出来，“叶叔叔怎么了？你愿意说吗？我可以为你做点什么？”叶冬也陷入沉思，他无法说清楚现状。过了十多分钟，他才又开始打字，“我想找到罗烈！你可以帮我联系上吗？”安然马上就给了回复，“简单，我有他的手机号码，发给你，我怎么联系你？”叶冬输入了父亲的手机号码。安然又说：“我现在在上海出差，等我回北京，再约你，你可不许不来！”叶冬爽快地答应，“一言为定，我先下线了。”安然显然被叶冬扰乱了心绪，欲速而不达，以致于错字连篇，她见叶冬情绪低落，只好恋恋不舍地告别。
叶冬关上电脑，又关上台灯，摸黑坐在写字台前。他怕有任何一点干扰，心里暗自盘算。其实这整件事情中有一个至关重要的焦点——就是当天和父亲喝酒的那个人是谁，找到了这个人就能够知道很多内情。当然也有可能，父亲的失踪就是这个人所为。那这个人到底是谁呢？答案难以确定，显然绝非老刘，那是一位习惯了声色犬马的浪荡顽主，他绝不会是父亲的挚友。会不会是罗烈呢？说不好。叶冬发觉，这些年他光顾着自己的学业，几乎忽略了父亲的存在。现在看来，父亲于他而言，已经成为最熟悉的陌生人，他觉得这是一个身为人子的不孝。想到这里，他更加迫切地想要见到罗烈，好好问问他。冲动就是这样，就像瓶子中的妖怪，一旦放出来，就会难以遏制。叶冬看看手表，已经快十二点了，但他还是拧亮了台灯，抓起电话，拨通了罗烈的号码。铃声响过三遍之后就被接通，“喂，您好，请问您找谁？”电话那头传来了洪亮的男声。“你是罗烈吗？我是叶冬，你的初中同学，你还记得吗？”“叶冬？！你在哪里？你不是在美国留学呢吗？怎么会知道我的电话？”“是我管安然要的，问你个事？你认识我父亲吗？”“认识啊，我和你父亲经常一起下棋。”叶冬激动地浑身颤抖，似乎又抓到了一棵救命稻草，忙连声说：“我想见见你，就现在，可以吗？”罗烈也很激动，声音里带着颤音，“好啊，我在备课，反正也睡不着，咱们约个地方见面吧！”
见面地点约在玉泉路铁道兵大院门口的上岛咖啡。这里离罗烈的家很近，出门走不了几步就到。但是叶冬还是先于对方到达。街上冷清清的，别说行人，连过往的车辆都不是很多。上岛咖啡里却门庭若市。主要由两种人组成，一种是谈生意的，多半是蝇营狗苟的勾当，见不得光，桌子下面的交易必须等到夜深人静的时候密谈；还有一种是吹大牛的，海阔天空，云苫雾罩~~~反正不到凌晨两三点，他们是不会偃旗息鼓的。罗烈刚一进门，叶冬就认出了他。还是上学时候的样子，中等身材，鼻直口正，一副忠厚相，无框的眼镜更衬托出书生意气。叶冬朝他招手，罗烈一眼就看到，快步走了过来，二话没说，两个人来了一个大大的熊抱。叶冬强颜欢笑，拉他坐下，打开了话匣子，“没变，还和当初一样，你现在做什么工作，结婚了吗？”罗烈兴奋地喘着粗气，半天才平复下来，一连声地回答道：“真不敢相信，终于见到你了。我现在当老师，教历史，还没结婚。你过得怎么样？”叶冬笑了，没有回答罗烈的问题，顺口说：“当老师，还是历史老师，真想不到！你还记得当年教咱们历史的那位高老师吗？当年，他把课本往桌子上一摔，大声说，‘用你们的眼睛自己去看吧！’那个帅劲儿。我到今天还记得，想不到你成为他那样的人，我喜欢。”“什么高老师，你记错了，他不姓高。”罗烈反驳着。“爱姓什么姓什么，反正是个带劲儿的人。”罗烈点头表示赞同，又关切地问：“你父亲还好吧，好久没见到他了。和我说说你吧，你怎么回事，听安然说，你在美国留学，怎么就回来了？”叶冬听到罗烈的问话，心一下子就沉了下去，缓缓地开口道：“我来找你就是为了我父亲，我从别人那里听说你和他是棋友，特意来问问你关于他的事？”罗烈满脸疑惑的表情，反问：“叶叔叔怎么了？”“失踪了，已经是第十三天，不，是第十四天了。”罗烈惊讶地叫出声来，嘴巴张得大大的，半天合不拢。叶冬接着说：“是这样的，我是接到我姑姑的电话才回国的，家里乱七八糟，父亲不辞而别，现在还说不好是什么时候离开的，是自己离开的，还是被人绑架的，总之，手机关机，一点音讯都没有。已经报了案，但是警察那里也无能为力。我只好先把学业放到一边，自己来查找。”
听完叶冬的叙述，罗烈不住地皱眉摇头，语气也低沉了许多，轻声地说道：“我知道你要问什么了，我慢慢地和你说。我对叶叔叔以前就有点印象，小时候，我不是常到你家去玩吗？我是一名历史老师，一年前开始对战国简产生了兴趣，特别是简帛上的古文——鸟虫书，痴迷不已，可是这些东西轻易见不着，除了那些盗墓的土夫子和倒卖文物的贩子，对我这个历史老师来说，难于上青天。我只能跑到文玩市场上找些秦代的小篆之类的东西过过眼瘾。正好有一天，我在古玩城闲逛，碰到了叶叔叔。当时，他正陪着几个外地人淘货，他们在看重器，那些是商家平时都不敢摆出来的东西，上面有錾刻的金籀文。我自然也凑了过去，看着面熟，一问才知道就是你父亲。后来，叶叔叔告诉我，那件重器是赝品，这里是不会有人敢卖真货的。他又问了我的情况。最后笑着答应我，说有机会一定让我见识见识战国简、帛书，一来二去，我们就熟了。后来我发现，叶叔叔喜欢下棋，正巧我也偏爱此道，所以经常一起摆几盘。不过严格来说，我的水平和叶叔叔相差太远，胜率不足一成，因此，我心悦诚服地对叶叔叔执弟子礼，实不敢妄称棋友。除了下棋之外，我们在一起更多的时间是交流文物、历史方面的知识。”叶冬接着问道：“你最后一次见到我父亲是什么时候？”“二十多天前吧，具体哪一天我也记不清楚了。当时，叶叔叔的心情不错。我还问他为什么这么开心，他笑着说天机不可泄露。”
叶冬他们的谈话告了一个段落，陷入了短暂的沉默。两个人各怀心事，一时都不知从何说起。还是罗烈率先打破沉默，“有一件事，我不知道和叶叔叔的失踪有没有关系。”叶冬接言，“你说说看。”“叶叔叔最近这半年来一直在研究元史、明史，他不止一次的和我谈起傅斯年先生的《夷夏东西说》，说汉人的江山坐得辛苦，崖山之战以后元气大伤。他谈起明成祖朱棣、姚广孝，还有郑和。有一次竟然提到了孟席斯，就是写《1421中国发现世界》的那位作者。”叶冬打断了他的讲述，好奇地问：“这是一本什么书？提到这位作者怎么了，好像很奇怪似的？”“当然，”罗烈接着说，“孟席斯这个人是一位退役的英国海军军官，现在算是时尚小说的作家。他的书很为正统史学界不耻，被认为是一种历史篡改。他广收杂家野史见闻，以见其博，一方面打着澄清历史的旗号，另一方面却大肆兜售自己的冥想臆造，混淆大众的视听。这是一个很危险的信号，照此发展下去，若干年后，他的猜想也许又被一知半解的后人引用，就变成所谓的历史真相。”叶冬点着头，认真地倾听，罗烈轻嗽了一下嗓子接着说道：“加文·孟席斯写的那本书正是解读郑和船队下西洋事件的，书中对郑和船队的环球航行进行了大胆的假设，间接否定了欧洲大航海时代的伟大发现。叶叔叔应该已经读过这本书，他好像对郑和等人从公元1403年到公元1433年的这段时间里发生的事情产生了浓厚的兴趣。他和我讲过，郑和原本信仰***教，非我族类，其心必异。可是道衍和尚，姚广孝却执意让他遁入沙门，赐法名‘福吉祥’，此举表面看来是差强人意，但细思之下用意深远，好像西方人惟有经过洗礼才能改变信仰，重新做人一般。姚广孝可谓用心良苦，按照叶叔叔的原话来说，‘此人行事诡秘，常有惊人之举，令人难以揣度，他胁迫郑和皈依三宝，必有国事、大事相托。’可到底是什么样的国事、大事，值得这些人如此煞费苦心？叶叔叔猜测，以道衍之为人，财富名利难入他的法眼，必和信仰有关。可道衍虽然名为佛门弟子、皈依三宝，可是他所精研的却是帝王之术、阴阳之术，这同样令人费解。姚广孝师从姑苏白鹤观的道士席应真，此人精研《易》，博通三教，是一位槛外奇人。姚广孝深受其影响，最终也成为了他那样的人。按照《姑苏志》的记载来说，席应真并非姚广孝的蒙师，他们二人相遇的时候，姚广孝已经27岁，在苏州妙智庵出家；而席应真已到耳顺之年，此时，他已经入主相城灵应宫。这二人应该算得上是亦师亦友的忘年交，在这一历史时期，姚广孝逐步形成了自己的价值观、世界观，并且矢志不渝。可惜关于席应真的历史记录太少，特别是他入主灵应宫以后的事。据《灵应碑》篆书记载，此道观为宋人赵志清始建，原名‘灵应道观’，后经元代道士苏斗南改造，才开始称为‘灵应宫’。但这些只言片语，令人无法弄清楚席应真的师承来历，自然也看不出他有什么伟大的抱负。我当时就问，这个真的很重要吗？叶叔叔回答说，‘当然很重要。历史本来就是一团乱麻，不辨不明，不抽丝剥茧，怎么看得清楚。想当今后辈，还把岭南的神祇盘古作为开辟的祖先，这岂不是笑谈。’叶叔叔还提到《永乐大典》是在公元1403年开始编纂的，除了解缙担任总编纂之外，姚广孝作为监修也参与其中。《永乐大典》于1408年编修完成；而之后的1411年，姚广孝心血来潮，随同郑和船队南下西洋，这是郑和船队的第三次远航。令人值得深思的是——姚广孝是1335年生人，这一年他已经是七十六岁的高龄了，本该颐享天年、荣归故里，而他却老骥伏枥，乘槎泛海，这一切绝非历史偶然，必为人谋，另有隐情！至于里面到底隐藏着什么秘密？叶叔叔可能已经有了自己的答案。”叶冬从没有听到父亲讲过这些，罗烈和老刘的叙述给他开启了一扇广大的神秘之门，令他神往，也懊丧，同时更加思念父亲，他不由得问道：“是啊，这一切都是为什么呢？”罗烈盯着桌子上的茶杯，喃喃自语道：“事出反常者为妖！叶叔叔绝不会不辞而别！”叶冬突然想到了那封邮件，激动地说：“我父亲失踪的时候，家里收到过一封邮件，里面是一张地图的照片，我找人看过，说是《天下全舆总图》，也就是《天下诸番识贡图》的摹本，好像也提到过1418年这个时间段。”罗烈听罢，眼前一亮，坐直了身子。
第二天中午，确切地说应该是叶冬和罗烈初会的当天中午。罗烈终于看到了叶冬提到的那张照片。这张照片对他来说一点也不陌生，这几个月他曾经看到过无数次，也苦思冥想过无数次。在这幅地图上清晰地描绘出亚洲、欧洲、非洲的全貌，而且最令人惊讶的是还有澳洲大陆、美洲大陆和南极洲的存在。罗烈点了点头，对叶冬讲：“就是这幅地图——《天下全舆总图》，据说绘制于清乾隆二十八年，也就是公元1763年，它的参考图就是《天下诸番识贡图》，照片里的地图在2001年出现在上海东台路古玩市场，后来被一位刘姓爱好者收为己有。叶叔叔要这幅地图没什么用，网上到处都是，而且此图疑点颇多，很可能是当代赝品。我认为叶叔叔根本不会对这幅地图产生兴趣。”叶冬心里暖融融的，这对他既是一种嘲讽，也是一种激励，他希望听到别人这样评价父亲，以坚定自己对父亲二十几年来的认知；同时，他也感到了惭愧，为自己对父亲的不信任而自责。罗烈四下看了看，选了一块干净地方，示意他坐下讲话。叶冬这才注意到，这里是校园里芬芳迷人的一座小花园，花坛中绽放着五颜六色的花朵，红的像火，白的像雪，粉的雍容，黄的婀娜，紫的典雅~~~那绿草已经铺满地面，散发出淡淡的泥土芬芳。花的四周由绿树围绕、掩映，矮的是碧桃、榆叶梅，高的是丁香、海棠，迎春花早已开败，但喇叭花每日都绽放，一次次迎着朝阳重生。花园的北边是礼堂的南墙，花园的南边是一排红砖瓦房，长长的回廊从花园的一侧向西延展，绕过花园另一侧的篮球场，最后隐没于一片绿树丛中。好大的一片校园啊~~~~~~叶冬没有心思看百花斗艳，也没有心情回忆童年时光，依旧安静地听罗烈讲，“如果按照你的描述，叶叔叔绝不是自己离家出走。所有的蛛丝马迹都很重要，虽然说这幅地图没有什么惊人之处，但是咱们也不能放过这条线索。你有什么计划，有没有一个章程，我可以请假陪你。你父亲也是我的尊长，我不能袖手旁观！”叶冬听到罗烈的话，心头一热，伸出手，两只手紧紧地握在了一起。“我没有什么计划，一是等一个朋友的电话，如果找到了寄件人，就去南京看看；另一个关键是寻找当天和我父亲一起喝酒的人，这个还得靠走访他的朋友帮忙；另外就是每天去派出所听听消息，空闲的时候看看书，否则你们说的这些东西，我一窍不通啊。”罗烈又和叶冬闲聊了几句，二人才分手告别。
一连过了三天，叶冬每天早上九点，必到派出所去报到，可是每次都是乘兴而来，败兴而归。主事的小分头除了表示同情之外，渐渐对叶冬产生了腻烦的心理。一来二去，他的脸色再不好看，语气也逐渐生硬。小分头心里暗骂——“哎，现在的年轻人啊，不懂事！”叶冬早看破他的心思，却故意装傻充愣，他下定决心，以后干脆不来。可是决心好下，事情难办。三天来，老刘音信全无；而罗烈也仅能不痛不痒的声援，看来这样下去，绝非万全之策。叶冬心里干着急，嘴里起了一溜的火泡儿，可是只能两手攥空拳，憋着一身的力气使不出来。叶冬之苦恼在于没有了方向，他现在才弄明白为什么家里始终贴着那幅大海航行靠舵手的海报，这有多么重要。像自己这样摸着石头过河，纯属听凭命运摆布。在回家的路上，他的手机又响了，还是那个北京饭店的电话。自从那天开始，这个号码几乎每天一个电话，可电话接通了，对方却不说话，好像诚心较劲。叶冬也拧上了，抱定僵持到底的决心。其实，他是怕自己一开口就会坏了事，再无挽回的余地。现在这样挺好，只要对方还打，就说明对方还搞不清楚状况，就还有机会，至于以后怎么办，那只能听之任之了。叶冬举着手机，一边往回走，一边侧耳倾听，依旧没有声音，估摸着时间大约快到了，每次也没有超过一分钟，不过这回电话没有挂断。叶冬疑惑地停住脚步，愣在原地。“喂？是你吗？”电话那头传来了一个女人的声音，那声音温柔而富有质感，但是因为激动的缘故，微微有些颤抖。叶冬懵住了，一时间张口结舌，不知道该怎么回答。就听电话那头接着问道：“你是谁？你到底是谁，你凭什么拿着他的手机？”听得出来声音中的温柔消失了，有愤怒，还有不解。叶冬被吓住了，嚅嗫地答道：“我是叶冬，叶文命是我父亲，你是要找他吗？”电话那头再次陷入了沉默，许久许久，那个女人才又开始说话，“噢，你是叶冬啊，我要找你父亲。”叶冬最怕别人这么说，一听到别人提到父亲两字，他的心就会变得冰凉。他颤声回答道：“我父亲失踪了，今天是第十六天。”接着就是沉默，他甚至听到了自己心跳的声音，也可能是心碎的声音。那女人显然也受到了打击，半天才说出话来，“你在哪，原地别动，我去接你！”叶冬说出了地址，而后挂断了电话。他每天都有一段时间是这样的，他自己总结为灵魂出窍，心里空落落的，手足无措，心肝就像挂了一个秤砣，不停地往下坠，往下坠，似乎不到痛断肝肠的地步绝不罢休。这几天来，他学会了抽烟，特地买了一个带骷髅头的ZIPPO打火机，骷髅头的磨砂面和手掌的皮肤摩擦，让他产生一种平和的感觉，就像老和尚心绪烦乱，难以入定的时候，不停地转念珠一样。打火机的表面是冰冷的、潮湿的，但是它的里面有火石和棉芯，只要轻轻一触，就会擦出火花，叶冬多么盼望，那投入湖心的石块，那擦出火花的触碰，早点到来。这个陌生女人的来电给他带来了希望，难道这就是他所期盼的转机吗？叶冬叼着烟，坐在马路牙子上，看着一辆辆过往的汽车呼啸而过，带走烟尘，好像时间都凝固下来。阳光洒在他的身上，暖融融的，驱赶着他身上的阴寒，驱赶着他心里的阴霾~~~但是旧愁才去，新愁又来。叶冬仿佛回到了他的初中时代，那时，他正值青春期，也是这副吊儿郎当的样子，把旷课当成家常便饭。父亲没有打他、骂他，反而带着他去西四包子铺吃包子，然后一人一根冰棍，坐在马路对面音像书店前面的栏杆上，看风景，聊心事，那时的阳光也是这样暖融融的，叶冬真希望扭过头就能看到父亲的脸，他多么希望能回到那一刻。
吱——，一声急刹车，一辆路虎揽胜停在了叶冬的脚边。车门一开，叶冬最先看到的是一只女人的脚，黑丝袜，款式新颖的黑皮鞋，紧接着就是宽大的裙边一展，一位风姿卓绝的中年美妇站在他的面前，她的肩上围着猩猩红的大丝巾，和黑色的衣裙形成鲜明的反差，衬托出整个人不凡的气质。那女人脸上的皮肤洁白细嫩，像是新买的瓷砖，挂着釉面，光彩照人，一双大眼睛，忽闪忽闪，顾盼生辉。一头青丝盘成一个发髻，用一支晶莹碧绿的发簪别了起来，她的脖颈细长挺直，佩戴着项链，耳朵上挂着一副亮晶晶的嵌钻耳坠，一副雍容华贵的仪态。不过别仔细看，虽然表面上玉雕粉琢一般，但是鼻凹、鬓角、眼角处，怎么也藏不住岁月的痕迹。女人轻声地问：“你是叶冬吗？”叶冬站起身，拍了拍屁股上的土，点了点头。那女人什么话也没说把他让进了汽车。叶冬还真有点不适应，虽然这个女人几乎可以叫阿姨了，但是毕竟男女授受不亲，如此并肩而坐，大为尴尬，他只好欠身朝外侧蹭了蹭。二人上车坐定，司机一踩油门，路虎揽胜呼的一声就冲了出去，这让车里的人产生了强烈的推背感。是不是有钱人都这么任性妄为，都要把汽车开出飞机的感觉来，叶冬不由得心里一阵反感。
汽车在环路上飞奔，叶冬向着窗外眺望，路虎走了一段三环，又拐到长安街上，车速被迫降了下来。那个女人半转着身，盯着叶冬看，叶冬觉得浑身上下每个毛孔都张开了，有点瘆人，只得装作醉心于窗外的街景，不曾察觉。最终，那女人还是开了口，“我知道你是立冬那天生的，而且知道你生的那天下了好大的一场雪，我还知道你爸爸自从有了你，就没有离开过你半步，对吧？”叶冬转过头，看着这个女人点了点头，而后又转向窗外。“我叫涂珊珊，是你爸爸的好朋友，我在美国定居很多年了，这次回来是打算在国内投资，把生意转到国内来，我一直想请你爸爸来帮我做事，可是他没有答应。”叶冬再次转过头，用力地点了点，而后又望向窗外。“再找到你爸爸之前，你就跟着我，我做你的临时监护人，你同意吗？”叶冬的头都没有回，一点反应也没有。“好吧，咱们先不说这些，我带你先去洗个澡，再去买衣服，吃饭，而后咱们再商量办法。对了，你可以叫我涂阿姨！”叶冬不信任这女人，他觉得这个女人太香了，太美了，太有钱了，和父亲不是一路人，怎么会是朋友呢？他和父亲生活在一起二十多年了，他深知父亲是什么样的人，父亲深爱着母亲，尽管母亲在他很小的时候就离开了他们，但是在父亲的世界里，她永远和他们在一起。而眼前的这个女人虽然高贵美艳，却有几分狐媚，言语之中，似乎和父亲关系亲密，这让叶冬更加不耻，他想起了红颜祸水这个词，不觉间心里更增添了几分抗拒。
汽车穿过了天安门广场，没多远便拐进了北京饭店。路虎刚停稳，司机立刻跳下车，毕恭毕敬地跑到涂珊珊的一侧，一手打开门，一手遮挡着车门的上沿。叶冬哭笑不得，一把拉开车门，跳了下去，绕过车身，这才看清那位司机的全貌。那人一身黑色的西装，白衬衣，黑领带，鼻子上架着一副墨镜，本来刀条脸就一窄条，配上这幅大墨镜，简直快成口罩了，面目被遮挡地严严实实。他身材高大，叶冬自己就有一米八八，那个司机比叶冬还要高出一头，别看他脑袋小脖子细，但宽大的西装一点也遮挡不住他健壮的身材，一眼看上去更像是一名保镖。涂珊珊一边往里走，一边交代叶冬：“你的房间我已经订好了，陈悔会带你去的。噢，对了，他叫陈悔，是我的司机~~~”她边说边朝着司机呶了呶嘴。叶冬点了点头，陈悔也摘下墨镜，嘴角轻轻地抽搐了几下，勉强挤出一丝笑意，算是致意，但是，他脸部表情僵硬，让人一点也感觉不到温暖。叶冬用抗议的语气打断了涂珊珊的话，“我天天洗澡，也不需要买衣服，更不会住在这里，我只想和您聊一聊我父亲的事。可以吗？”涂珊珊一愣，随即点点头，“好啊。”说完转身继续朝里面走去，她的皮鞋发出了清脆的声音。
这是一套富丽堂皇的套间，整个房间规矩方正，高大明亮，装修和家具陈设古色古香，相得益彰；外间是一间会客室，宽大的沙发围在三面，中间是一张红木的茶几，各类茶具一应俱全；沙发的一侧是观景窗，窗户分为两扇，都镶嵌着一通到底的玻璃，几乎占据了整个一面墙，通透性极好，如果天气晴朗，没有雾霾，整个紫禁皇城会尽收眼底；里面是卧室，也装饰的古朴典雅。看得出来，这是一家够品味的酒店，也看得出来，这里的新主人也是一个不俗的人，一切后来的点缀，更透出画龙点睛的妙笔。按照旧礼来讲，这里毕竟算是闺房，叶冬不敢张望，更不敢肆无忌惮地去参观，只好规规矩矩地坐在沙发上，摆弄着打火机。涂珊珊在里间屋转来转去，听声音里间也很大，而且还不止一个房间。“哎，叶冬啊，你可以吸烟，我这里是允许吸烟的！”听到她这么说，叶冬才松了口气，终于找到事来做。过了足足有一刻钟，涂珊珊才走了出来，人也焕然一新，而且还补了妆。黑色的羊毛衫，黑色的运动裤，白色的旅游鞋，年纪一下子和叶冬拉近了不少。叶冬尴尬地问到：“涂、涂阿姨，您能给我讲讲我父亲的事吗？还有这个手机号码您是怎么得到的？”涂珊珊和蔼地望着他，说：“叶冬，我见过你小时候的样子，你早不记得了，你和你爸爸长得不太像，可能更像你的妈妈。你想知道你爸爸哪方面的事，我知道的都可以告诉你，请问吧？”