一切都摆放稳妥了，他这才舒舒服服地半躺半靠在沙发上，接着讲了起来，“我把老叶先生请出山，原因有两点。一，圆城寺的宝藏一定会埋在地下，而明代的科技水平很高，火器已经被广泛的使用，我们必须要找到一位有经验的人指导，才可能安全地启出宝藏。二，任桓所描述的石室，结构简单而奇特，而且还镌刻了大量奇怪的文字。我们必须要解读出来，才有可能知道宝藏藏在哪里。老实说，以我们的知识水平和能力，系无法做到这一点的。所以，我们必须要找到一位像你父亲那样的人来帮助我们。结果证明，我们的选择系正确的。老叶先生果然不负众望，很快就找到了一块隐藏在石室中的翻板，在翻板下面还有一条向下的密道，我们才发现了圆城寺地宫。可惜在地宫的入口处，出现了一座巨大的石门，把我们挡在了外面。”
脚趾的眼光在叶冬的脸上停留了许久，才又接着说：“梁小姐受了惊吓，身体不适，需要休息。嘱咐我把全部情况都告诉你们，你们现在可以提问了！”
叶冬开口即问：“我父亲的失踪和你们有没有关系？”
“也可以说有，也可以说没有啦，事情很复杂，我慢慢解释给你听。我们和叶先生，噢，也就是叶冬的父亲，两下临潭~~~”
“两下？”
“对，两次去临潭，第一次，我们只系进到密室之中，打开了阿育王塔；而第二次，我们才发现了密室下方隐藏的地宫入口。上次在南海子，梁小姐已经提到了这一点，只系当时没有告诉你们，系谁帮助我们打开的。之后，因为无法开启青石大门上的机关，我们被挡在了石门外。如果想要开启地宫，我们至少要找到一把秘钥，老叶先生答应帮助我们一起寻找。后来，我们回到了北京。后面发生的事，你们大致就可以猜到啦。黄福根不知道从哪里得到了那幅古地图，和青石大门上的地图几乎一模一样。正当我们想要买入，并进一步了解此物的来历的时候，黄福根突然中断了联系。我们几次询问他，他都说东西已经出手了，并为买家保守秘密。起先我们并不知道这个买家就系你父亲。四月三十日，我曾经给任桓打过一个电话，本来系询问地道的保护情况，可系这个家伙言语之中却表现出了轻慢无礼，并对我说，如果我们再没有办法打开地宫石门，他就要用自己的方式来试一试了。我很担心他鲁莽行事，就问他在哪里，想约他见面聊聊。他说就在北京，正在忙一件事情，没有时间见面。从后来的调查来看，我们发现在五月二日以后，他也失去了联系，直到现在。在此以后，叶冬回到北京找到老刘，就系从那一天开始，我们才意识到自己太疏忽，大意了，原来老叶先生已经失踪了多日。我们只能对叶冬进行跟踪，希望老叶先生会出现在他的周围，可系直到今天，我们才发现我们的判断一错再错啦。”
屋子里陷入了沉默，众人都在沉思，反而使窗外渐渐息止的喧嚣声清晰起来。
“这有点太匪夷所思了，一周前任桓还在T177次列车上杀过人。这只能说明，任桓根本没有失踪，一定是他主动切断了和外界的联系，他应该一直和老叶在一起！”老刘提出自己的看法。
脚趾停顿了一下，接着说：“这个我就不清楚啦，但系从种种迹象表明，老叶先生的失踪肯定系因为我们才被牵连进去的，这必是任桓耍的把戏。从这个角度来讲，找回老叶先生，我们责无旁贷！”
脚趾还要接着讲下去，被老刘硬生生打断，“这个任桓到底是个什么角色，你们难道没有调查调查吗？”
脚趾显得很不悦，只能吞回要说的话，先回答老刘的提问：“当然啦，我个人就对他很了解。任桓，吉林长春人，有过不良记录，曾经因诈骗罪劳教过，他自称其父是军界高官，其实他的父母都系老实本分的农民。他目前无业，是文玩市场上的知名掮客，主要从事盗挖古墓的勾当，而且系一个实力不容小觑的家伙。”
叶冬又接着问：“你们给过我父亲报酬吗？”
“当然，但系老叶先生拒绝了。钱目前还在我的手里，如果你比较在意这个，我现在就可以交给你。”
叶冬摆手，难以置信地又问：“真的没有给过吗？”
“没有。”
叶冬陷入沉思。
烈山心血来潮也问了一句：“老叶先生失踪以后，你们有没有去圆城寺的地宫查找过？”
脚趾一拍大腿，说道：“嗨呀，这正系事情的根结所在！当我们意识到老叶先生和任桓相继失踪后，我们立刻派人去了临潭，可看守地道和密室的人早不见了。我们自己进去后发现，在青石大门一侧，被凿开了一条盗洞，直通石门之后，但系已经被上方塌方的土石给掩埋住了。”
事情讲到这里已经很清楚了，根本不用动脑子，就能猜出前因后果。这一定是任桓派人挖出的盗洞，以希望越过石门这道障碍。可是不想出了意外，导致盗洞被掩埋了。如果有人进入其中，必然会被封死在里面。叶冬已经被吓得面色如土，嘴唇颤抖地难以开口。
老刘喃喃道：“流沙大墓。”
脚趾点了点头，“嗨呀，就系流沙墓，这系比较常见的一种防盗手段。任桓这个笨蛋成事不足败事有余，但系以我们对老叶先生专业方面的认知来判断，都觉得老叶先生不一定会被困在里面。但系，万事都不一定。所以嘛，我们希望能够和你们联手，尽快找到地图所隐含的秘密，寻找到秘钥，打开地宫的大门！”
脚趾说到这里停了下来，眼睛盯住叶冬。叶冬没搭理他，他在计算时间，他和老刘的初次见面是在父亲失踪后的第十三天，这个时间也是脚趾等人发现父亲失踪的时间，之后派人去圆城寺地宫查找，已经发现了被掩埋的盗洞。而到今天为止，父亲已经失踪了整整三十七天。如果父亲真被困在地宫之中，至少已经过了二十四天，即便是大罗金仙，恐怕也难以生还。叶冬只觉得眼前一黑，险些昏死过去。
老刘连忙扶住他，开解道：“叶冬，你不要慌！我知道你在想什么，如果按照你的算法，那时间早就耗光了。你得往灵活的方面去想。第一，我了解老叶，他不是一个莽撞的人，不会因为任桓的怂恿，就贪功冒进，何况下墓这种事，要真有这么容易，打个洞就能越过障碍，还要专家干什么！所以，我判断老叶不会这么傻的。第二，因为流沙墓的特点，不会给他们留下太多的机会，能够走上两次。所以盗洞到底挖掘到什么进度，这也是一个疑问。也许被填死的只是一条刚刚挖到一半的盗洞，也未可知。退一万步说，就算任桓的运气好，已经挖到石门的另一侧。他们也会出于小心谨慎的考虑，带上大量的给养和装备进去，即便暂时被困，一定也能坚守一段时间。第三，老叶和任桓虽然在五月二日就失踪了，但是他们没有直接赶往甘南临潭，而是把车辆遗弃在太原。这说明他们此行的目的地不一定就是甘南临潭。否则的话，他们从北京直接坐火车消失不是更容易吗！而且，你在六月三日还收到过密码信。如果老叶已经遇险，这封信又从何而来！第四，也是最关键的，任桓在一个星期前，出现在T177次列车上，这条线路很说明问题。从包头到乌鲁木齐，不经过兰州，从中卫就折而向西，直奔武威。从时间和方位上来看，无法和甘南藏族自治州的临潭县联系起来。所以，我判断圆城寺地宫中的盗洞和老叶没有什么关系。但是出于稳妥的考虑，我必须要搞清楚任桓是在哪个路段行的凶，这有助于我们的分析。”
脚趾接过话说：“刘生，你还忘了一个第五，我们和老叶先生一同工作过，我们相信他的经验和学识，他不会蠢笨到听命任桓的安排，陪着他去送死。既然我们都知道流沙墓的手段，老叶先生不可能想不到这一点。”
叶冬知道他们的话里都掺了水分，老刘是好心，脚趾是希望叶冬能够放下包袱，安于眼前。但是叶冬的心中还有另一种不安和不解，自己人微言轻，顶不了大事，脚趾妄图依靠自己打开圆城寺地宫，这简直是天方夜谭。如果他没有猜错，这里还包藏着祸心。脚趾肯定没有信守承诺，他并没有把话全部说尽。可是疑问出在哪里呢？叶冬百思不得其解，他不经意间回头望向何烈山，便发现烈山已经一手托腮，昏昏欲睡。烈山的状态让他顿时茅塞顿开，对呀，我怎么又陷入到别人的说辞之中。谁能保证这一切不是过眼的云烟，是假象！根叔之死，父亲的失踪，显然都是他们在为解开秘密清理障碍，他们似乎认准了自己才是那个最终开启圆城寺地宫大门的真命天子！这也许是因为他年轻，好糊弄，比较傻，而且不知道其中的利害关系。他们将自己置身于一个无助的环境中，只能依赖他们，顺着他们，在自己还没有意识到危机的时候，把秘密交给他们。叶冬又联想到T177次列车上的谋杀，联想到洛阳金村那封怪异的密码信，还有那些记满奇怪数字的笔记本，他突然间意识到，也许圆城寺的秘密只是整个谜团中的一个小小的涟漪。他感受到了推力，恨不得让他殒身不恤；同时，他也感觉到了反作用力，似乎在拉着他不住地后退。叶冬的头脑中越来越清晰起来。他几乎笑出声来，原来在他的身边已经开始了一场暗战，不单是脚趾这些人，一定还有另外一伙人的存在，他们同样关注着自己的一举一动，他们是敌是友难以判断，但是这股神秘的力量已经渗透到他的周围，而这股力量才是父亲失踪的真实原因。想到此，叶冬突然哈哈大笑起来，这一刻，他知道不论他怎么选择，面对的都将是无尽的凶险。既然如此，何不放手一搏！何苦还要婆婆妈妈地藏头露尾？想到此，他突然发现，他真得快要饿死了。