老刘哂笑道：“行、行行，亲儿子还没有反驳，干儿子却先来挡横了。就当我什么也没说，行了吧！”
叶冬喃喃自语道：“你可能没有说错，我父亲的身世确实是个谜，至少连我都不知道他以前是干什么的？从每个人的只言片语中，我似乎能够找到答案，但是，又总被我一遍一遍地给否定。他到底是做什么的呢？”
若兮突然抬起手，招呼服务员过来。那个小伙子随叫随到，问：“小姐，您有什么需要？”
若兮微笑着说：“请给我拿些纸和笔来，好吗？”
小伙子答应一声，转身去办，不多时，便把纸和笔送到。
若兮对罗烈说：“咱们大家一起总结一下，你记录下来，把叶叔叔所有的技能都写到纸上，就一目了然了。”
老刘抚掌赞同，“这样好，好脑子不如烂笔头！早就应该这样做，还是女孩子心细，叶冬，你也学着点。”
罗烈拿起笔，一手漂亮的魏碑字体跃然纸上，只见他写道：“广博的历史知识、精通考古学、思想缜密、头脑清晰、才辩无双。”
老刘点头，接着说：“你给我记下来，精通天文学，主要指古代星相学；烂熟古籍、于石器、玉器、陶器、青铜器有高超的鉴别水平，数学特别好，肯定懂《周髀》和《灵宪》那些玩意，还懂诗文。你记下来了吗？”
老刘还不放心，特意看了一遍罗烈的记录。
叶冬说：“见过古尸、研习释、道、儒三教，会技击、身手应该不错，熟练运用各种密码，和民间收藏界关系密切。”
众人都把目光望向梁若兮，该她说了，但是可说的都早被旁人说尽，不知道她还有什么袖里乾坤。
若兮嚅嗫半晌，才可怜巴巴地望向叶冬，说：“我可说了，你先答应我，不许骂人！”
叶冬愣了一下，笑道：“集思广益，我骂你干什么，说吧！”
若兮鼓足勇气，说道：“叶叔叔终身未婚！他的未婚妻当年也神秘的失踪了，直到如今也没有找到！叶冬，你应该是非婚生子。”
梁若兮清脆的话音如同在叶冬的耳边响起一声炸雷，一瞬间便令他魂飞天外。
罗烈和老刘也暗暗吃惊，都齐刷刷地望向梁若兮。
若兮不胜众人凛然的目光，向后靠了靠，才说：“我是听我妈说的，具体情况我也不知道。我妈说，‘叶叔叔命苦，一辈子也没有成个家，活得着实不易’！”
叶冬突然像发疯了一样，攥住她的手，厉喝道：“你胡说什么！我父亲未婚，我母亲失踪，那我是哪来的？”
若兮的手被捏得生疼，也不敢抽出，低声回答：“我妈是无意中透露出来的，我没敢问。问了她也不会说的，我了解我妈。”
老刘猛地拉开叶冬的手，劝解道：“你这是干什么，人家小兮说的是事实，你还打击报复不成！老叶没结婚怎么了？没结婚就不能有孩子吗？你脑子进水了吧！”
叶冬魂不守舍地抽回手，神叨叨地自言自语：“那我的母亲到底是怎么回事？她是怎么失踪的？我父亲为什么不告诉我？他，他~~~他这些年根本没有找过我妈！难道~~~”
叶冬不敢再想下去了，他的脑子里乱的很，根本无法思考、判断。
老刘也长叹一声，说：“哎——，苦命啊！小叶，你也别伤心了，我帮你分析分析。你爸这人我了解，不是胡来的人，他要是想胡来，早就再婚了，何苦这么多年还独守空房？看来，你母亲的失踪对他打击很大，所以，他才更加看重你。你对他来说，是他活下去的唯一信念，他生怕你受委屈，因此才一直没有告诉你。至于你妈到底是怎么回事，这个问题，咱们还真得好好查查。兴许和你爸的失踪还有关。不过我得奉劝你一句，未婚生养的人多了去了，这又不是原则问题，只要你明白血浓于水的道理就行了。”
老刘这一通白话，说的乱七八糟，简直不是人话，但是意思说的很清楚。
若兮还想再劝，老刘一抬手，制止住她，接着说：“小叶，你悲痛会就行了，咱们接着干正事！咱们写这些东西的目的，不就是为了分析出老叶的职业吗？继续吧。”
叶冬初听梁若兮的话确实很震惊，他感觉自己好像被人抛弃。先是在他出生后，母亲神秘的失踪；后是在他成年后，父亲也走失不见。他感觉到一种孤独、寒冷，如寒冬腊月，被人泼了一身凉水。但是，等他稍稍冷静下来，便发觉父亲一身谨守的谨言慎行、以屈为伸是多么的必要。而现在，终于轮到了他，他只有用这种方式坚持下去，才能保住最后的那一丝希望。
随着叶冬的沉思，他脸上的颜色渐渐和缓起来。
若兮再不敢开口，只用一双能说话的大眼睛忽闪忽闪地望着他。
老刘言道：“小叶，你恕我直言，老叶很像是一名职业特工啊！并且肩负着特殊的使命，应该是在党的人。你说是吧，罗老师，你发什么呆啊？”
罗烈被老刘点将，忙抬起头，说：“是的，老刘说的很有道理。我发呆不是因为这些，我是突然有一个发现，觉得很有趣。”
“有趣？什么发现？你快说，别卖关子。”老刘催问。
罗烈这才说：“你们有没有一种感觉，现在写在纸上的这些特点，很像是描绘我们身边的一个人。”
若兮大眼睛一眨，脱口而出：“何烈山！”
“对，就是何烈山，如果再加上他的身材，背影，我们完全可以误认为他就是年轻了三十岁的叶叔叔。”罗烈稍微有些得意，这是他刚才想到的。
叶冬也不得不点头赞同。
老刘随即骂道：“罗烈，你扯什么闲篇，咱们在讨论老叶的问题，你怎么扯到我师弟身上了。我师弟怎么像了，他会密码？他会星相学？人和人长得相像的多了。再说，在我师傅的栽培下，他成为这样的人并不可耻。隋老和老叶可一辈子都玩的是这个圈子，有些相像不足为奇。我可提醒你们，烈山现在身负重伤，还被别人监禁着呢，做人要讲良心。”
叶冬心生愧疚，连忙表示，罗烈不是那个意思，碰巧很多方面形似而已。
老刘这才和颜悦色，接着说：“最合理的解释是，老叶也是505研究所的人，我说你们谁知道这个505到底是干什么的？先声明一句，别拿神功元气袋打岔，这事和它没关系。事情会不会是这个样子的：老叶在三十年前接受了一道命令，一直追查到如今，虽然中途他被勒令下岗，但是责任心和使命感让他一直坚守着这道命令。由此说来，现在发生的事就一定是过去往事的延续。咱们还得麻烦麻烦小兮，让她给说说，那个中美文化交流基金会到底是怎么回事？我想如果是老叶不感兴趣的事，他是不会参与进去的，这说明，脚趾他们考察的关于郑和下西洋的事情和老叶之前的使命是有关联的。叶冬，你补充两句！”
叶冬无话可说。
若兮回答道：“我当然可以讲一讲，这家机构是一家慈善机构，涉足的领域极多，除了文化方面的之外，还涉足尖端科学、能源开发、生物工程的研究，特别是人体基因工程的研究。它的主要工作就是提供资金保障，资助各领域学者的课题研究，并致力于将这些研究成果民用化。
其实我知道的也不多，只知道它的总部设在华盛顿，老板叫Gunnar·Lacouperrie。他是一位美国富豪，与华盛顿政坛关系密切，还被当地立法机关授予经营特许令。他本人是中国通，热爱中国传统文化，凡是关于中国的东西他都感兴趣。
具体说到现在的这个考察项目，起因确实是因为加文·孟席斯的那本书。这难道还不够吗？这本书让十五世纪到十七世纪的欧洲大航海时代为之逊色，让人们对古老的东方文明重新神往。就是基于这个原因，这家机构才投入大量的资金，开始考察郑和船队下西洋的详细经过”
叶冬问：“你见过这个洋鬼子吗？”
若兮摇头，“没有，我刚加入这家公司还不到一年。我是去年刚毕业的，拿着推荐信四处碰壁，后来不想就被这家机构给录用了，待遇很好，又可以经常往来于国内，所以我才欣然接受了这份工作。我的上司是一位很和蔼的美国老头，名字叫Alan·Milligan，他的中文名字叫艾威廉。所有的在华项目几乎都在他的管辖范围内。他也是脚趾的顶头上司。”
几个人聚精会神地听她描述，可是这短短数语中虽然疑点较多，却无凭无据，结果令他们大失所望。问题只好回到起点，回到叶文命的身上。
罗烈不甘心地和老刘窃窃私语，“你还记得叶冬在万佛峡密道里收到的那封信吗？里面提到了四个地名——万佛峡、圆城寺、古连勒古、流沙，又提到四件东西——金印、玉龟、青录、紫章；这些也可以当做线索来使用，不过难度要大得多，这需要我们跳出叶叔叔失踪的这件事，从事情的另一头寻找答案。”
老刘附和道：“你说的不错，刚才在谭家菜的时候，我师傅他老人家也提到过这个意思，殊途同归嘛。可惜这封信已经毁了！一切都无从谈起。”
梁若兮虽然听罗烈讲到过这封信，但是于具体内容只听了一个大概，此刻听他们再次谈起，心中更想知道这封信的全部内容。