淮水东流，颍水南淌，两水交汇，冲积出了一块名叫颍上的肥野沃土。良田万顷，生活在这里的百姓本该富足安康，然而蒙古人统治，把汉人南人尽当猪狗，民不聊生，弄得这块地肥水美的平原也成了鬼哭狼嚎之地。
八里河镇就在两条河的中间，因为辖内多湖泊沼泽，百姓可依水撒网捕鱼，尚能裹腹。沼泽泥潭又方便躲避官兵侵扰，故而比周边人丁稍显兴旺。有人便在渡口处开了一家酒店，名叫“八里飘香楼”。店的规模虽不能与京城的大酒店相比，却也有楼有院。小镇人并不多，此地也非交通要道，把酒店开在这儿，却不知主人是何想法。
时近午时，一个穿着员外衫的文士健步行来，到店门口时，有村民见了，点头哈腰招呼道：“杜员外，到店里看生意哪，好像没什么人呢！”中年文士见那村民与自己打招呼，还礼道：“褚三叔有礼，刚从地里回来吗，有空也到店里坐坐！”那褚三叔赶紧摇头道：“这我们种地人吃不起！”中年文士道：“自家人讲什么钱，有空了就请进来坐坐，聊聊天！”褚三叔道：“好，下次吧，今日我还有事！”中年文士道：“那你忙，我进店看看！”说此迈步进了酒店。
原来这员外叫杜遵道，前些年做过国子监生，后为枢密椽吏，因为不满元庭的**，弃官还乡，过着诗酒悠游的生活。他与两个兄弟在这里开了酒店，乃是当作招朋宴友之地，并不指望以此营生。
杜遵道进入酒店，早有一个铁塔一般健壮的汉子迎上前问话道：“大哥，你怎么来了？”杜遵道答道：“我来看看，二弟，今天可有生意？”壮汉摇头道：“早上到现在，一个客人都没见到！”杜遵道却不愁，说道：“那正好，你去告诉三弟，让他不用忙，今天不做生意了！”壮汉奇道：“大哥有事吗？怎不做生意？”杜遵道道：“刚才我在家中算了一卦，料今日有事发生，故而来与你们商量！”壮汉道：“大哥的卦一直很准，却不知是什么卦？”杜遵道道：“你把三弟叫来，我们细说！”壮汉答应一声，到后院请兄弟去了。
不多时，壮汉领着一个青年出来，与杜遵道围桌而坐。原来这壮汉是杜遵道的结义兄弟，名叫罗横，身高九尺，臂阔三停，有排山倒海之力，具万夫不当之勇。后来的青年是杜遵道的亲弟杜遵法，面白唇红，眉浓眼秀，义胆忠肝贯日，雄心壮志凌云。
坐下后，杜遵法便开口问道：“大哥为何不让我们做生意？”杜遵道道：“莫急，我正要与你们说这事。刚才我卜了一卦，乃是需卦的上六，说是‘入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉’！”杜遵法问道：“不速之客，会有人来闹事？”
杜遵道摇头道：“未尝没此可能，不过，却也有可能是我们出人头地的机会，该遇明主了！”罗横二人听了，立刻有了兴趣。罗横给杜遵道泡了杯茶，说道：“愿听大哥详解！”杜遵道接过茶，却并不喝，用手指沾了一些水，在桌上画了一个“需”卦的形状，然后指着卦道：“这需卦，说的是在动荡不安，危机四伏之时，必须耐心等待时机，唯有如此，才能化险为夷！”罗横点头道：“这也是大哥你让我们蛰伏于此的原因！”杜遵道点头道：“不错！但是今天这卦，‘上六’阴多柔弱，位于上卦，可以说是险到了极点，已经无法再等待！”
杜遵法问道：“为什么不能等待？”杜遵道道：“因为这‘上六’在最高位，无路可退，没有考虑的余地了！”罗横道：“那这与不速之客有什么关系？”杜遵道道：“问得好。你们来看，这‘上六’与下卦的‘九三’相应，‘九三’和下面的二个阳爻有勇往直前的性格，前方有艰难险阻挡不住他们。‘上六’有险，却是它们等待已久的机会，因此会一拥而来，故而用‘不速之客三人来’形容。”杜遵法问道：“那么该怎么办呢？”
杜遵道道：“‘上六’柔弱，没有力量赶走不速之客，但只要像卦辞说的，诚心相待，就可以了！”杜遵法道：“这个倒是容易。只是大哥你说这可能是我们出头的机会来了，又作何解释？”杜遵道道：“卦分内卦和外卦，这卦的内卦乾，象征平坦的道路，外卦坎，为陷阱为地沟。不速之客对应内卦，则我们弟兄应该对应外卦，可以理解为落入陷阱中的人。落入陷阱中的人，保持警觉，发觉有人经过，应该争取援助，这不速之客便是大救星。如此一来，坎卦转化为变卦巽，其意义就变成落入陷阱的人获得帮助，并共同前进！”
罗横道：“原来如此，那么我们现在该怎么办？做什么？”杜遵道道：“什么也不做，等！”说此对罗横道：“你去门口挂块牌子，就说今天歇业。我们专心等待这不速之客！”罗横起身道：“是，我马上去办！”说此起身拿了歇业告示牌到门口挂了。此时，杜遵法又问道：“大哥，我还有疑问，我们歇业了，还会有人来吗？还有，即使有人来，怎么知道他们是不是我们要找的明主呢？”杜遵道道：“卦既然明示，这不速之客是肯定会进店的。至于其中有没有我们要找的明主，一试便知！”罗横返身问道：“要怎么试？”杜遵道道：“我们兄弟不妨各拿才艺与人比拼一番，能胜过我们弟兄者当为明主！”罗横和杜遵法齐声道好，面上皆露期待之色。
当下，弟兄三人专心等待不速之客光临，等了半个时辰，时间已过午，却不见人来。杜遵法坐不住，请命出店去看有没有人来，到了店外，先看北边的路，并不见人。再看南边的渡口，也没有人影，湖面上也是空荡荡的。他不死心，走到码头边眺望，看了许久，也不见渡船过来，却便让他急得油浇火燎，若热锅上的蚂蚁。然而看了半天，还是不见半个行人来，他只得回店复命。
见杜遵法进店，罗横立即问道：“三弟，有人来吗？”杜遵法摇头道：“人影都没有！”杜遵道道：“不急，既然是不速之客，来时肯定出人意料！”说此对杜遵法道：“三弟，你不如先去做饭，我们吃了再等！”杜遵法答应一声，准备去厨房。正在这时，忽听店外传来一道如银铃般悦耳的声音道：“店里有人吗？”杜遵法大是惊奇，不知这人从何而来，然口上还是反应过来了，大声答道：“有人！”说罢，快步迎了出去。杜遵道、罗横也兴奋地站了起来。
杜遵法迎到门外，看到了一个白衣少女，长得跟天仙一样，不禁看呆。那白衣少女看见他，问道：“店里明明有人，为什么歇业？”杜遵法见问，回过神，答道：“我们有事！”说话时，看了看白衣少女的身后，见她身后还跟着一个年青男子，长得玉树临风，腰间挂着剑，像是江湖中人。然他听杜遵道说是不速之客有三，可眼前只两人，便问那白衣少女道：“小姐，还有人与你们一道吗？”
白衣少女见他问得奇怪，反问道：“奇怪，两个人不行吗？难道两个客人就不是客人？”说此催促道：“快带我们进去，我们肚子饿了，要吃饭！”杜遵法想想自己要等的是明主，这两人年纪太轻，可谓乳臭未干，自然不会是自己兄弟仨要等的人，于是说道：“小姐，对不住，本店今天不营业，请你去别处！”白衣少女黛眉微蹙，责问道：“你们开的不是酒店吗，哪有拒客的道理！”说此，轻移莲步，意欲进店。杜遵法抬手阻拦道：“对不住，我们真有事，不招呼客人！”
此时，年轻男子上前道：“小二哥，你们有事可以忙自己的，我会做厨，可以自己弄吃的，借你们的灶台用用就可以了，不会碍你们事的！”他却是用乡音与杜遵法说的，却是本地人。杜遵法见他是本地人，便多看了他一眼，然脸不熟，以前没见过，于是出声道：“不是我不肯行方便，只是我们真有事！”年轻男子便问道：“那请问小二哥，附近哪里还有酒店？”杜遵法指了指北边道：“往北跑二十里地，到了慎城就有了！”
那白衣少女恼怒道：“岂有此理，再跑二十里地，我们早饿死了！别说我们霸道，今天我们非要在你们店里吃顿饭不可！”说此，移步便欲进店。杜遵法又抬手阻拦，谁知白衣少女身手十分敏捷，居然一闪而过，过去之后还回头向杜遵法扮鬼脸。这让杜遵法意外万分，他看那年轻男子佩着剑，猜他有武功，却没料这少女也会武艺，而且高明的很。他也是练武之人，那肯轻易认输，让人家得意，便呵斥道：“原来是个练家子！那就恕我无理了，你得过了我这一关才能进去。”说此出拳道：“看招！”他拳刚出到一半，忽听兄长喊道：“三弟，住手！”于是，他又硬生生把拳收住。
原来杜遵道和罗横虽然没像杜遵法这样兴奋地迎出店，却竖着耳朵听他们对话。林雪躲闪之际，二人也已经到了门口，看得是清清楚楚。杜遵道知道杜遵法武艺不错，但被白衣少女闪过之际，他却来不及反应，可见这白衣少女的身手十分了得。又见她长得沉鱼落雁，闭月羞花，应惭西施，实愧王蔷，真个是寰宇第一，举世无双的，一看就不是寻常人。又见与她同道的年轻男子也是英气勃勃，气概不凡，不像纨绔子弟。他深谙江湖之道，虽然一时还猜不着两人来历，却看到出他们有气场。此时，他虽然也不敢肯定这两人是不是自己要等的人，却不敢轻易怠慢，于是出言阻止杜遵法，并迎上前道：“两位客官有礼！愚弟鲁莽，开罪两位之处，请多包涵！”
白衣少女见杜遵道出头，轻启檀口问道：“你是？”杜遵道赶忙道：“鄙人是这家店的店主！”白衣少女道：“正好，我们肚子饿了，你赶快让人帮我们准备饭菜！”杜遵道道：“客官要吃饭容易，只是有个条件！”白衣少女忙问道：“什么条件？”杜遵道指着罗横、杜遵法道：“你们得与我们三兄弟打个赌！”白衣少女却不觉唐突，拍手儿道：“好，我最喜欢与人打赌了，不知道怎么赌，赌注是什么？”杜遵道道：“小姐既然答应了，便是有缘人，我们进店说话！”说此，道了声“请”，延客进店。
进了店，杜遵道请两人上座，自己也入了座，然后拱手道：“鄙人杜遵道。”说此一指背后的罗横道：“他是我二弟罗横。”白衣少女打量了一眼罗横，笑赞道：“好威武的汉子，真顶天立地，不知能举鼎否？”罗横身子一挺，摇头晃脑道：“举鼎什么的，小意思！”白衣少女道：“那不得了！”罗横道：“多谢夸奖！”圆滚滚的脸上露出了几分得意之色。杜遵道又指着杜遵法道：“他是我三弟杜遵法。”
白衣少女微微颔首致意，而后轻笑道：“早听人说杜先生不满元庭**，弃官还乡，原来隐居于此！”杜遵道见她居然听过自己的名号，不免惊讶，问道：“鄙人乃微末之人，不知小姐从何处听得鄙人的名号？”白衣少女道：“无意间听说的，杜先生不愿同流合污，高风亮节，值得称道！”杜遵道道：“不当什么，目下庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄，天昏地黑、决疣溃痈，不值得效命！”年轻男子赞道：“杜先生你有节气！不像那些没骨头的才子们，阿谀奉承，献媚卖乖，乐着呢！”
杜遵道道：“人各有志，这也是没办法的事！”说此一顿道：“尚未请教两位名号！”白衣少女道：“杜先生刚才说要与我俩打赌，我俩的姓名打好赌再禀报不迟！”杜遵道点头道：“不错！”说此一顿道：“鄙人看两位神采奕奕，气质不凡，料非常人。我们三兄弟潜居于此，所伺之事虽接近末流，却也自忖各有一技之长。愿以此与两位比试一番，一较高下！”白衣少女笑道：“好，我只想知道赌注是什么！”杜遵道道：“小姐不关心比什么吗？”
白衣少女螓首轻摇道：“比什么都没关系！”杜遵道道：“两位果然是奇人，那我就说说赌注。我们比三场，两位如果能胜其一，我马上让三弟给两位准备饭菜，免费招待！”年轻男子道：“好！我们若一场不胜，十倍奉还。”杜遵道赞道：“爽气！”而后继续说道：“两位若能胜二场，我愿赠白银一百两！”年轻男子道：“我们也愿以此相赠！”白衣少女却问道：“那如果我们三场全胜呢？”边上杜遵法哈哈道：“小姐你可真敢说，我怕你们赢一场都怕不容易，还想赢三场，门都没有！”
杜遵道呵斥道：“三弟别小看人，看他们二位面相，必非寻常人，那容你轻视！”杜遵法不服，说道：“我就是不信他们能把我们都赢了！”白衣少女笑道：“是未必能赢！可既然是比试，自然各种可能都会出现，所以我想问问清楚比较好！”杜遵道道：“小姐说得没错！”说此一顿道：“如果你俩能连赢三场，我们兄弟三人将尊你们为主，今后听命于你俩，为你俩所用，终生无悔！”白衣少女笑盈盈道：“这好，那我们跟你们赌了！赌注上也不能让你们太吃亏，如果我俩连输三场，我们也听凭你们发落！”
杜遵道抚掌道：“好，一言为定！”白衣少女道：“一言为定！”年轻男子却便由白衣少女做主许下赌注，似乎也不慌，对杜遵道道：“若此请杜先生说说比试项目！”杜遵道道：“我们来一场文斗一场武斗，刚才我听阁下说自己会做厨，那我们再斗个厨！”白衣少女拊掌轻笑道：“这好！不过你们输了可别说我们占便宜。”罗横豹眼轻瞪，粗声粗气说道：“小姑娘吹牛，等会儿你们输了，你别哭就行！”白衣少女浑然不惧，说道：“比了再说！”说此催问道：“先比什么？”杜遵道道：“我们先斗文的，不伤和气！”
白衣少女道：“请划个道！”杜遵道道：“这场我先出战。我们先比比记性，背背书，两位可愿意？”白衣少女满口答应道：“没问题，只不知篇章如何选定？”杜遵道指着柜台上的一摞书道：“那边我刚好放了一些书，你俩可以选出熟悉的三本书，然后让我的兄弟随意开个头，我们一人一句或者一人一段接龙背，看谁先卡住！”白衣少女道：“这方法有趣，那我俩就由我应战好了！”说此对罗横道：“胖哥儿，烦你抽三本书过来！”
边上杜遵法奇道：“小姐你不用选吗？输了可别怪我大哥作弊！”白衣少女道：“比试要讲运气，如果刚巧我都不会，那就直接认输呗！”罗横道：“那我去拿！”说此在书堆里抽了三本，拿了放在桌上，分别是《诗经》《建安七子集》《南唐二主词》。杜遵道看了一眼，见这三本书还真是自己熟读的，便觉信心满满，于是问白衣少女道：“小姐要不要换书？”白衣少女轻摇臻首道：“这几本书我看过的，就它们吧！”却是一脸无所谓的神情。
杜遵道道：“小姐既然认同，我也没意见。二弟，你等下随便翻一页，念一句！”罗横道：“好！”说此，拿起《诗经》，翻开其中一页念道：“节彼南山，维石岩岩！”杜遵道道：“小雅《节南山》，我先来，‘赫赫师尹，民具尔瞻。忧心如惔，不敢戏谈。国既卒斩，何用不监’。”对他来说，背诵这诗经自然是小儿科的事，蒙童之时就会了。
白衣少女离席吟道：“节彼南山，有实其猗。赫赫师尹，不平谓何。天方荐瘥，丧乱弘多。民言无嘉，惨莫惩嗟。”杜遵道听她背得口齿清晰，一字不差，不禁点头赞许。听她背好一段，他便接着吟道：“尹氏大师，维周之氐；秉国之钧，四方是维。天子是毗，俾民不迷。不吊昊天，不宜空我师。”白衣少女又摇头晃脑地接着背道：“弗躬弗亲，庶民弗信。弗问弗仕，勿罔君子。式夷式已，无小人殆。琐琐姻亚，则无膴仕。”
杜遵道听罢，对罗横道：“二弟，换本书，这《诗经》难不住这位小姐！”罗横答应一声，拿起《建安七子集》，翻开书念道：“司空曹操：祖父中常侍腾，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；”
白衣少女听了，说道：“这是陈琳的《为袁绍檄豫州文》，也难不住我！”说罢，背诵道：“父嵩，乞匄携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，犭票狡锋协，好乱乐祸。”杜遵道道：“接着我来，‘幕府董统鹰扬，扫除凶逆；续遇董卓，侵官暴国。于是提剑挥鼓，发命东夏，收罗英雄，弃瑕取用；故遂与操同谘合谋，授以裨师，谓其鹰犬之才，爪牙可任。’
年轻男子听到这里，也道：“这篇檄文我也背过，下面让我来！”说罢，起身念道：“至乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒；幕府辄复分兵命锐，修完补辑，表行东郡，领兖州刺史，被以虎文，奖?戚威柄，冀获秦师一克之报。而操遂承资跋扈，恣行凶忒，割剥元元，残贤害善！”白衣少女一直嘉许地听着年轻男子背书，这时接着背道：“故九江太守边让，英才俊伟，天下知名；直言正色，论不阿谄；身首被枭悬之诛，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重；”
杜遵道见两人信手拈来，脱口背诵，仿佛有备而来，不禁暗自敬佩。又对罗横道：“二弟，再换一本书！”罗横拿起《南唐二主词》，念道：“后庭花破子！”杜遵道接道：“玉树后庭前，瑶草妆镜前。”白衣少女道：“这背诗词就太简单了！”续道：“去年花不老，今年月又圆。”杜遵道知道她又会，便道：“那么请小姐讲讲这首词的来龙去脉！”白衣少女道：“这首词，后主是期盼花好月圆、悠游快乐的生活能够得以永续。所谓‘莫教偏，和月和花，天教长少年’。但是天不从人愿，这首诗与陈后主的《玉树后庭花》一道，都成了亡国之音！”
杜遵道点头道：“小姐说到陈后主，能请教一下两人有什么相同点吗？”白衣少女道：“先生好学问，这问题问得好！”杜遵道听她夸自己，抚髯一笑。白衣少女接着说道：“这两人，相似之处还真是多。他们都是小朝庭的末代皇帝，两个朝庭的都城都在金陵。两人都生于深宫之中，长于妇人之手，做皇帝都没有建树，国破家亡，不能保妻子儿女。但二人才学却过于常人，陈后主陈叔宝人人称宫体诗之帝，李煜则与东坡居士分庭抗礼，并称词圣！”
杜遵道听到这里，起身施礼道：“小姐天资聪慧，学富五车，非杜某能及，这场比试，杜某认输！”杜遵法不服，说道：“刚才的诗文，大哥你也都背出来了，为什么要认输？”杜遵道道：“这几本书，我最近刚看过，免强记得，算是有备而战。”说此一指白衣少女道：“这位小姐事先没有准备，却能把这三本书里的诗文一字不差地背诵出来，应该有过目不忘之能，我是万万不及，自然得认输！”
他这样一说，罗横和杜遵法也无话可说。白衣少女见杜遵道坦然认输，说道：“先生承认！”杜遵道道：“小姐的才学，虽鸿学博儒不能比，杜某输得是心服口服！”说此对杜遵法道：“三弟，你快去准备饭菜，招待二位贵客！”白衣少女却阻止道：“等等，这会儿我来了兴致，肚子也不饿了，我们接着比！”
杜遵道道：“小姐既然这么说，那我们就接着比。”说此就对罗横道：“二弟，接着就由你来应战！”罗横声若铜锣般吆喝了一声“好”，对年轻男子道：“兄弟，我们院子里打架去！”年轻男子点头道：“好！”于是几人一道起身，去后院继续较量。
这后院仍是罗横和杜遵法的练武场，场地平整开阔，武器也齐全，刀枪剑戟，样样都有。其中有一对擂鼓瓮金锤格外引人注目，白衣少女见后，好奇地上前去试着提了提，却似蚍蜉撼树，不动分毫，于是转首问罗横道：“胖哥儿，这是你的武器吗？”罗横答道：“是俺的！”说此上前一手一只金锤，轻轻提起，丝毫不费力。白衣少女赞道：“真神力也！”
罗横得意，转身雄赳赳地问韩山童道：“兄弟，你还与我打吗？”他这一提起金锤，两条臂膊，便浑如黑铁铸成；十根手指，恰如同纯钢打就。站在那边，像极一尊怒目金刚，威风凛凛，令人胆寒。
白衣少女看他的样子不好惹，问年轻男子道：“表哥，要不这场就算了，这锤子不好碰的！”年轻男子却不惧，说道：“好不容易有较量的机会，如何能错过！”罗横赞道：“这位兄弟爽快！小姑娘你放心，我不会伤着他的，好了我们一道喝酒。”年轻男子答道：“好！”说此拔剑道：“请！”
罗横便不客气，怒喝一声，双锤舞起，施一招“雷霆万钧”袭向年轻男子，既快又猛，真个气势非凡，力含万钧。然而待他锤子到时，前方早已失去目标，年轻男子早已闪过一边，避过了他的惊雷之击。罗横却也知道年轻男子既然敢答应与自己过招，肯定有两下子的，并不期待一击而中，故而锤子落空后，又施一找“雷厉风行”追击年轻男子。这年轻男子的身法却快极，真个是风驰云卷，双脚恰似不沾尘土一般地快。罗横双锤虽猛，可是击之不中，这却急起了他的好胜心，双锤越舞越急，便似大风轮滚动，势不可挡。年轻男子却不犯怵，身若游龙，寻隙而走，却似游刃有余。
两人这番争斗，真是好战。一个金锤威猛，似雷公下凡，风雷滚滚起金光，怒冲冲浩气凌云；一个银剑飘忽，似电母临世，电光闪闪飘瑞雪，恶狠狠神威贯日。一个势如蛟龙出水来，倘若着一下，断骨又断筋；一个形似饿虎日下山，只要挨一招，伤手或伤脚。一个锤影不透风，一个剑光似插针。看他虎斗龙争，显出你弱我强。
边上几人正看得神摇意夺时，年轻男子忽喊一声：“着！”随即便跳出了战圈。罗横好奇道：“兄弟，你怎么不打了！”杜遵法替为回答道：“二哥，你输了！”罗横翘首问道：“我怎么输了？”杜遵法道：“他把你的衣带挑断了！”罗横低头看时，见自己的衣带真的已经断成两截。他是粗人，却也知道这是对方手下留情，若不留情，自己该肚破肠断了，于是放了锤子，欢声赞道：“兄弟，你好厉害啊，我跟你打半天，毛也没碰到一根！”
白衣少女笑道：“那是不能让你碰到一根毛的！被你的锤子碰到，那不是毛的事，那是命的事！”罗横哈哈大笑道：“说得也是。不过今日我可真输了，心服口服！”说此又赞赏年轻男子道：“兄弟，你的身法可太灵敏了，我锤子追不上！”年轻男子道：“这是在地上，我躲得开。若是两军对垒，你骑在马上，必定无敌！兄弟你真是天生神力，不输李元霸，尤胜公孙阳。”罗横仰天长笑道：“这话我爱听！”说此对杜遵道道：“大哥，后面的就不要比了吧！我服了他们了，今后愿意跟随他们左右。”说此不待杜遵道回答，上前搂了年轻男子的肩膀道：“兄弟，我们喝酒去！”
杜遵道见两人文武双全，却也心动，沉吟道：“行吧！那我们认输？”谁料白衣少女道：“你们不用认输！说好了赌三场，就赌三场，要输也要输得心服口服是吧！”杜遵法不服，说道：“小姐，你不要小看我哦，我们颍州惯出名厨，我的厨艺也还可以的哦！真比，你们不一定能赢！”白衣少女玉面却如芙蓉含笑，说道：“你厉害，那就更要比了，不然就没意思了！”杜遵法问道：“真要比？”白衣少女道：“要比！”杜遵法看她一脸赢定的表情，倒是不服了，说道：“那就比！”
白衣少女又道：“这烹调有刀功火功之说，要比什么你们随便选！”杜遵法也不客气，说道：“那就比刀功吧，一看就知高下！前些年，我们颍州出了个神厨，能做无刺鲫鱼。今天我们刚好也有鲫鱼，我们就比这挑刺的功夫如何？”白衣少女问道：“怎么？给鲫鱼挑刺很容易吗？你也能做无刺鲫鱼？”杜遵法摇头道：“不行，人家神厨赵大有才行！不过，与一般的人比，我可算挑的干净的。”说此对年轻男子道：“你如果不行，我们换其它的！”白衣少女道：“我表哥也刚好会的，就不用换了吧！刚巧，我还没尝过无刺鲫鱼，今天正好尝尝。”杜遵法道：“那我们去厨房！”于是几人移驾厨房。
准备定当之后，杜遵法问年轻男子道：“你先来还是我先来！”年轻男子道：“你先请！”杜遵法道：“那就请看好了！”说罢，抓起鲫鱼，刮鳞剖肚去肠，动作娴熟利落，看得年轻男子直点头。鱼剖两半后，杜遵法开始挑刺，动作骤然放慢，手中的菜刀微微运动，切开鱼肉，寻找柔软的鱼刺，不一会儿，便从鲫鱼的胸腹间拔出了一、二十根刺。年轻男子看他的动作，赞许的点了几次头。白衣少女看杜遵法挑出不少的刺，赞道：“真挺厉害的，居然能挑出这么多的刺来！”杜遵道道：“我三弟最崇拜神厨赵大有，所以平常也练这绝活！”白衣少女笑道：“原来如此！对了，赵大有好像是你们颍州人，你们认识吗？”
杜遵道摇头道：“不认识！赵大有出名那会儿，鄙人还在京城任职，两位贤弟也跟着我，所以不得见。待在下辞官还乡，赵大有已经消失不见了，故而没能见上面。我三弟时常以此为憾，说是错过了拜师学艺的机会！”白衣少女轻笑道：“怪不得！”杜遵道问道：“怪不得什么！”白衣少女道：“怪不得他这么厉害，也能给鲫鱼挑刺！”杜遵道道：“我这个兄弟平常有点愣，性子急。但是做起厨来，却是很认真的。就说给鱼挑刺吧，也没人教他，他自己摸索着，还真悟出了一些窍门！”年轻男子道：“所谓神技，其实不神，不过是熟能生巧罢了！”杜遵道道：“理是这个理，不过常人是做不到的。”
说话之际，杜遵法已经挑出三、四十根鱼刺，已经挑好鲫鱼的胸腹，正在挑鱼尾部分。此时他的动作变慢了，又挑出几根，停刀不动了。踌躇了片刻，他放下了刀，说道：“我只能挑这胸腹的，后面的不行！”他虽这样说，心中却很有自信，他料年轻男子做不到，于是得意地对年轻男子道：“轮到你了！”年轻男子从他手中接过菜刀，说道：“好久没干这活了，不知道还行不！”杜遵法听他的话，却似乎也会挑，便问道：“你以前练过？”年轻男子点头道：“练过！”说此，指着杜遵法处理过的那条鲫鱼说道：“这条鱼处理了一半，不完工怪可惜的，我接着挑挑看！”
杜遵法一听，脸上的得意之色瞬间消失地无影无踪，转而变成了惊讶之情。他知道鲫鱼这鱼尾部分，刺多而细，杂乱无序，十分难挑，他尝试过无数次，却总也挑不好。现在人家却要接他剩下的活，如果人家能接着好好的挑出刺，那他的技艺自然比自己要高超，自己非得认输不可。如此想着，他的眼睛瞪得骨碌圆，想看看年轻男子究竟如何挑鱼刺。年轻男子先观察了一下剖开的鲫鱼，而后轻轻按摸带刺的鱼肉，似乎在看刺一般，摸过一遍，他便开始挑杜遵法挑剩下的鱼尾。他双手的动作极其轻微，左手似乎不动，右手运刀幅度也极小，但是每一刀下去，必有一根鱼刺脱肉而出，没有一刀落空，一会儿就挑出了十来根刺。
杜遵法看年轻男子的动作，恰如姑娘绣花一般娴熟，仿佛眼睛能透视，看得见鲫鱼身体里的刺，故而能信手剔出。他觉得不可思议，可事却又在眼皮子底下发生，不禁看得他目瞪口呆，合不拢嘴。场中之人，不单他一人被震住了，杜遵道和罗横也是一脸的讶然，却便连白衣少女也欣赏万分，美目圆睁。过得片刻，年轻男子就停手了，放下厨刀道：“好了！”杜遵法有点不信，问道：“真好了！”年轻男子示意他上前检查。杜遵法上前细看，轻轻翻拨鱼尾的肉，发现鱼肉被切成了许多的细片，并不见有刺残留。他不敢相信，却又不得不信，脑海里不自禁闪过一人，于是问道：“你是神厨赵大有？”白衣少女听了，笑道：“然也！”
原来，这两人正是韩山童和林雪。两人别过丽丽，而后离开了天柱山，韩山童说想回家看看，所以两人就望颍州而来。到了这八里河，林雪见天空百鸟竞飞，底下芦苇连绵，十分的悦目，于是便舍了大道，体验“蒹葭苍苍，白露为霜”的意境。两人走走停停，错过了餐时，颇感肚子饥饿。正走时，林雪忽见前方有面酒旗迎风招展，于是欢呼着赶了过来。因为他们走的不是正路，故而杜遵法并没有发现他们。两人原以为到了酒店，就可以填饱肚子了，却谁知杜遵法偏偏店门都不让进。林雪饥肠辘辘，听杜遵法说要她去别处吃，她哪受得了，发起了小姐脾气，意欲闯进酒店吃霸王餐，便发生了刚才的一幕。
这会儿，杜遵法见林雪承认了韩山童神厨的身份，便立刻向着韩山童拜倒在地，磕头道：“师父，收我做徒弟吧！”韩山童连忙上前扶起，说道：“兄弟快快请起，我现在不做厨师了，教不了你！”杜遵法不肯起，恳求道：“师父，你就收下我吧！”韩山童宽慰道：“徒弟我是不收了，不过今后我们就是兄弟了，你有厨艺方面的问题，随时问我就行了！”杜遵道也阻止道：“三弟，你起来，别胡缠，耽误我们的正事！”杜遵法听命而起。
杜遵道便恭请道：“二位尊者，我们回店里说话！”于是五人一道回前面店里，进店后，杜遵道恭请二人坐下，而后问韩山童道：“我还有一语相问，请尊者实言相告！”韩山童道：“你请问来！”杜遵道问道：“不知你如何看当今朝庭！”韩山童毫不迟疑，说道：“蒙元朝庭，昏庸无道，暗无天日，视我汉人如猪狗，待我百姓如畜生。凡我华夏子孙，当驱除鞑虏，恢复正统！”杜遵道听得直点头，待韩山童说罢，他立刻单膝跪地行礼道：“如此属下杜遵道叩见明主！”罗横和杜遵法见状，也跟着行礼道：“属下见过明主！”
韩山童立刻扶起，说道：“如此今后咱们就是自家兄弟，几位大哥年长，不用行礼！”杜遵道道：“规矩不能废！”说此又问林雪道：“小姐才思敏捷，学贯天人，好令属下佩服，不知尊姓芳名！”韩山童替为回答道：“她是林家庄的小姐！”杜遵道肃然起敬，又施一礼道：“原来是女诸葛驾倒，怪不得杜某不敌！”林雪谦逊道：“承蒙杜先生夸奖，亏不敢当的！”杜遵道摇头道：“杜某这是由衷之言，杜某五岁学文，少年得中，自以为才学过人，从不服人。今日与小姐比试，方知天外有天，人外有人，惭愧惭愧！”林雪道：“我也只是凑巧看过这些书而已，不能与杜先生比的！”说此指着韩山童道：“我答应表哥做他的军师，几位若不嫌弃，就喊我军师吧！杜先生你年长，我喊你大先生！”
杜遵道赞道：“好！这有军师你帮明主，今后何愁大事不成。军师您巾帼不让须眉，女诸葛之名当之无愧！”林雪又道：“大先生过奖了！我年纪小，见识少，以后大事还请你多指点！表哥云程发轫，宏图尚待拓展，望大先生左辅右弼，一匡九合。”杜遵道道：“属下当尽心竭力，鞠躬尽瘁，只怕才薄德浅，辜负军师雅盼！”杜遵法见两人言语投机，这话是说不完的，他不太要听这些，告退道：“明主、军师，我去给你做吃的去！”杜遵道笑道：“我与军师相见如故，忘了这件紧要的事了！”说此对杜遵法道：“那三弟你快去吧！”
韩山童听了，起身道：“我去帮忙吧！”杜遵道阻止道：“明主是客人，还是让他们去准备吧！”韩山童道：“不妨的，我爱干这活。大先生你与表妹聊吧，难得你们言语投机！”杜遵法道：“太好了！明主，我给你打下手。”韩山童也不谦让，点头道：“好！”杜遵道见他两人也投机，起身道：“若此就有劳明主了！说实在的，我们早就想尝尝你的手艺，苦于找不到你。今天运气好，你送上门来了，我们就不客气了！”罗横道：“还请明主多做几个菜，俺刚才与你打了一架，肚子咕咕叫了！”众人听此一乐。韩山童笑罢，说道：“那你们稍等，我们去做！”于是与杜遵法一道去后厨。
看着两人出去之后，杜遵道把目光移到林雪身上，问道：“属下还有一事疑惑！”林雪道：“杜先生有话请讲！”杜遵道道：“江湖盛传有个叫韩山童的侠士打败了你哥哥林家豪，还说他就是神厨赵大有，可有此事？”林雪凤首轻点道：“没错，他现在是叫韩山童！”罗横巨掌拍腿道：“怪不得我打不过，原来是新科武状元到了！”林雪道：“可比什么武状元厉害百倍！”罗横道：“是！武状元我一拍一个，可拍不动明主。”林雪和杜遵道闻言一乐。
笑罢，杜遵道问道：“那你俩不是仇家吗？怎么走一道？”林雪笑道：“我是来抓他的！不过我武艺没他高，抓不了，就跟着他，伺机捉拿！”杜遵道摇头道：“不像！”林雪反问道：“什么不像？”杜遵道道：“你们不像仇敌，倒像是一对碧人！”林雪玉首轻摇道：“大先生莫开玩笑，我与他可是仇家！”
杜遵道赶忙道：“是是是，是我想差了！不过你俩走在一起，珠联碧合，实在是太相衬了。而且如果你俩真能成为一对，那就太好了！”林雪含笑问道：“为什么？”杜遵道道：“我看明主是个有抱负的人，不但文武双全，厨艺更是出神入化，将来必定能干出惊天动地的大事来。不过，若要逐鹿中原、问鼎天下，那身边必须有贤人相佐。军师你金声玉韵，兰质蕙心，若与他结为鸾俦，为他排忧解难，运筹帷幄，则何愁大事不成！”
林雪笑道：“先生刚投明主，便为其做说客，真是忠心耿耿！”杜遵道乐道：“幸逢明主，当殚精竭虑。何况这事只是动动嘴皮子，且一旦成功，于诸事有益，实在是美事！”林雪道：“大先生的美意，我心领了！只是这婚姻之事，需尊父母之命，媒妁之言，我一个姑娘家不便多言。何况我与他两家如今尚是仇敌，好事难协的。”杜遵道道：“属下听说两家只是擂台上闹得不愉快，没有什么大的过节，难道不能化干戈为玉帛，变戾气为祥和吗？”林雪道：“我也是这么跟人家说的，只是人家不肯哪！”
杜遵道道：“这事明主却是不该，男子汉大丈夫应该拿得起放得下，如今他已经雪耻了，就不应该过于执着过去的恩怨！”林雪轻叹道：“谁说不是呢！”杜遵道道：“这事我会劝说于他，得饶人处且饶人嘛！”林雪道：“那就拜托大先生了，你们劝，他或者会听。”杜遵道道：“这事就包我身上了。至于贵府那边，就得军师你去费心了。两家总得握手言和才好，怨家宜解不宜结！”林雪道：“我父兄那边，我自会劝解！”杜遵道道：“这我就放心了！”
林雪喝了一口茶，而后又启齿道：“久闻先生大才，我刚才也已见识，现有一事请教！”杜遵道道：“请教谈不上，军师请问来！”林雪道：“不知先生如何看待当今形势！”杜遵道道：“蒙元一族，乃化外之民，论武功，骁勇好战，可夺天下，故而所占疆域之广，亘古末有。然其开朝至今，不知文治。孟子有云：‘诸侯之宝三：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身’。当政者，本应以百姓为重，乐民之所乐，忧民之所忧，均田免粮，轻徭薄赋，让百姓安民乐业。然蒙元开朝以来，却是倒行逆施，索债征租，驱迫农民，剽掠麦禾，宠幸之人，占地万顷，百姓却无立锥之地，大家收谷岁至数百万斛，而小民皆无葢藏。”林雪听着螓首连点。
杜遵道继续说道：“至于官吏敛括，花样百出，所属始参曰拜见钱，无事白要曰撒花钱，逢节曰追节钱，生辰曰生日钱，管事而索曰常例钱，送迎曰人情钱，勾追曰赍发钱，论诉曰公事钱。觅得钱多曰得手，除得州美曰好地分，补得职近曰好窠窟！”说此一叹道：“总而言之，其政事之**，也是亘古所无！”罗横插话道：“我大哥就是看不得这个，才辞官的！”
林雪道：“大先生不与污吏同流，高风亮节，令人敬仰！”杜遵道道：“只是明哲保身罢了！”林雪道：“先生过谦了，请接刚才话题！”杜遵道道：“刚才明主也说了，南人、汉人受尽奴役，处境不如猪狗，因此从这元庭入主中原至今，我汉民无日不思将其驱逐。时至今日，蒙元气数将尽，**之外，更是天灾不断，元统元年京畿大雨，饥民四十余万。二年江浙又灾，饥民百万，至元三年，江浙又灾，饥民无数。如此诸般相逼，百姓早已自身水深火热，不堪使命！”林雪道：“天下粮仓，反成饿殍遍野之地，真是荼毒生灵！”
杜遵道叹道：“谁说不是！”说此继续阐述道：“如此饥寒交迫，民不安身，揭竿而起者不计其数。只因缺少明主，不能一呼百应，故而未成气候，然元室之亡，当为时不远！”林雪道：“不远是多远！”杜遵道道：“妥欢贴睦尔如果不能先贤任能，继续由伯颜老贼胡作非为的话，那我估计这元庭再折腾个五、六年，也就差不多了！但是，古话有云，百足之虫，死而不僵，当中说不定还有变数！”说此问林雪道：“不知军师如何预测！”
林雪道：“我年纪尚幼，到过的地方少，只走了江南之地，所到之处，真是哀鸿遍地，民不聊生。依此判断，若有一人振臂高呼，响者自然云集。只不知北方情况如何，没有亲眼目睹，不敢妄下断言！”杜遵道道：“能好到哪里，一样十室九空，白骨遍野！”林雪道：“真如此，元庭的气数，当尽于我辈！”杜遵道道：“我也这么想，要教它亡于我等之手才痛快！”林雪道：“眼下你们有了明主，就大有机会！”
杜遵道道：“是是，虽然我刚认识明主，但他的事迹，早有听说，却是一个顶天立地的男儿，值得我们效命！如果军师能与他结成连理，为他筹划，斡旋天地，补缀乾坤，则天下可图，我等也可青史留名。”林雪说道：“我却也愿意相助，只不知天意如何！”杜遵道知她有意于韩山童，忙道：“只要军师有意，其它应该好说的！”林雪不再矜持，点头一笑。
这正是：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，风云际会，爽快人心。”
姚氏子弟按：本书主角韩山童的原型是历史上反抗元朝的起义军领袖，故而书中时而有谴责、咒骂元朝统治者的言语，此是历史，不代表姚氏子弟的民族思想。当今中国，各个民族融合，同胞们相亲相爱，和睦相处，胜似一家。这是大家的幸运，忘你我都能好好珍惜这份来之不易的和谐，共图富强，共享安康。
(本章完)