一席话说得众多被逼上梁山的好汉心中透亮，对朝廷再也不报希望，加上陈锋以大义相激，酒劲上涌，林冲带头喊出了：“打倒朝廷，重整山河！”李逵、鲁智深等人接着喊，解珍、解宝等人更是激动无比，对陈锋的忠诚度瞬间爆表，随着大部分人都喊出了“打倒朝廷，重整山河！”的话，还没有喊或者不敢喊的宋江、吴用、杨志、花荣、戴宗几个人就显得无比突出和孤立，面对众兄弟疑惑、明白转为鄙视的眼神，吴用、杨志、戴宗先坚持不住，喊了出来，而宋江与吴用对视一眼，只好张张嘴，做出了口型，没出声。
此刻，宋江明白，不除掉陈锋，自己的宏图大志绝对无法顺利实施，考虑到陈锋强大的武力，正面刺杀是绝不可行的，自己手下称得上是铁杆的又有机会杀死陈锋的就只剩花荣一个，如果在视线不清的傍晚，花荣在乱军之中使用毒箭偷袭，那即使是陈锋也要饮恨。心中计较已定，现在就是等一个机会而已。宋江也就放开怀抱，与众兄弟一起大口喝起酒来。
回到梁山，让林冲出面考较了新入伙的孙立一行人的武艺，陈锋开口，让孙立独领一营马军，孙新、邹渊、邹闰为副辅佐。而乐和让其成立一个说书营，顾大嫂、解珍、解宝为副，在山寨中选取有说书本事的兄弟加入，经常在训练的空隙给山寨弟兄说书解闷，内容就是被官府欺压的兄弟、头领的故事，从而激发大家的血性和对贪官污吏的仇恨感，最终立下对抗朝廷的大志。
开始乐和等人还不乐意，觉得自己受到了轻视，但随着陈锋的解说，乐和的眼神渐渐发亮，明白了自己肩负的重任，和陈锋对自己的看重，极为兴奋地前去组建自己的说书营。
而山寨的头领们一开始也对说书营极为轻视，但几次说书之后，手下的喽啰训练情绪高涨，有的甚至主动加练，在平时聊天时的内容也是对逼迫自己上山的地主豪强的痛恨，这才明白说书营的厉害。而林冲等头领更是数次请见陈锋，要求打下山去，每次都被陈锋以兵马尚未操练好为由推后了。
这几日，李逵觉得训练喽啰着实没劲，就请假下山玩耍，宋江知晓他是个惹祸的主，就让他赌咒不惹祸才放他下山，让到柴进那里玩耍一番。
谁知没两日，李逵就半夜跑回了山寨，说是：“柴大官人因去高唐州看亲叔叔柴皇城病症，被本州高知府妻舅殷天锡，要夺屋宇花园，欧骂柴进，吃我打死了殷天锡那厮。”
宋江大惊，知道不好，连忙叫戴宗前去打听消息，果然柴进一家已经入狱，只怕性命难保。陈锋便道：“柴大官人原先便是这梁山泊的金主，此时又因为铁牛的事被陷，我等必须救他一命。正好这段时日，大家伙练兵也乏了，下山见个真章。”
宋江与吴用又道：“哥哥乃山寨之主，不可轻动，这次是铁牛惹出的祸事，我当亲自前去。”
陈锋看看两人，笑道：“这次不怕兵败了？”宋江脸上登时黑里透出红光来，强笑道：“不破高唐州，救出柴员外，誓不罢休！”
陈锋冷下面孔：“梁山兵马也是我等的基业，不可轻损，不能因为某人的面子轻轻葬送。”
吴用连忙帮忙：“公明哥哥自从上次失利，回来苦读兵书，勤练武艺，这次就给公明哥哥一个一雪前耻的机会罢。”
看看两人，陈锋道：“那好，就再给你一次领兵作战的机会。还是如同上次，只要兵败，我就下山。不过事不过三，贤弟以后就不要再领兵了。”看着宋江的眼神里透出了你就不是那块料的意思。
一旁的头领都假装没听到，宋江也没甚脸面耍威风，只是又点起梁山大寨兵马，除去水军以及新来的栾廷玉、孙立、乐和的三营外全部出动，竟然有了五千兵马，直奔高唐州而去，这次吴用也跟着前去，帮忙出谋划策，宋江实在是败不起了。
陈锋见兵马走远，轻轻一笑，回到房中继续静心体悟九转玄功的心法，兵马权力是势力，而自身的能力才是实力，要想不被宋江颠覆、暗杀，只有自身实力提升到一个界限，才能确保安全。
过得两日，探子回报，那高唐州的知府高廉竟然会使法术，宋江又吃了败仗，现在屯兵城外，派了戴宗、李逵去请公孙胜来破高廉法术。
陈锋估计了一番时间，卡在公孙胜没到之前，骑马到了高唐州，梁山大营前，看着出迎的宋江与吴用二人也不说话，直燥得以影帝著称的宋江都难以抵挡，还是吴用挤出了两句“不是我军不勇猛，而是敌军使法术”。
陈锋晒然：“你们的计谋、韬略可有半点用处？”两人哑然。众将也回过味来，原来打不了胜仗还是因为领头的没本事，花荣见得宋江受窘，开口分说道：“武艺再高也奈何不了那妖人。”
陈锋笑道：“你们没有办法，那就看我的。”传令下去，准备黑狗血等一干污秽之物，众将还没明白，宋江与吴用却已经回过味来，跌脚道：“怎地忘了这一遭，却是白读了书也。”
有明白的已经开始解说道：“不论何种道法、妖法都怕污秽之物，只要迎头泼去，法术自破。”众人不禁哑然，林冲悄悄地问陈锋：“哥哥，这靠谱不？”陈锋道：“且看效果如何。”林冲不免心中惴惴不安。
第二日，梁山军马在陈锋率领下再次来到了城下，那高廉早得到了消息，却是分毫不惧，披挂了衣甲，开了城门，放下吊桥，自引三百神兵并大小将校出城迎敌。
高廉早知梁山头领武艺高强，也不斗将，就马鞍前取下那面聚兽铜牌，把剑去击。敲得三下，就见神兵队里卷起一阵黄砂来，罩得天昏地黑，日色无光。喊声起处，豺狼虎豹怪兽毒虫就这黄砂内卷将出来。