人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
入了四月，天气渐渐热了起来，徐徐的春风吹在人的脸上，如同母亲温柔的抚摸。虽然在山中，仍有一丝凉意。大部分人还穿着一层薄薄的夹衣。但挡不住人们登山望野的热情。
青城山的青龙寺周围是一片桃花林。每到这个时节，层层叠叠的粉色如同含羞带怯的美好少女，向大好春光尽情展现自己的身姿。
这片桃林不仅吸引着青城镇的人，就连远方的一些贵妇小姐们，也喜欢结伴出游到此。
青城镇外城的一户人家，今日就来了一门贵客。
两个面容相似的妇人坐在院中的石桌上喝茶聊天。有所区别的是一个衣着普通，穿着青城镇普遍的窄袖上衣，下面一条褐色襦裙。另一个则头戴金钗，穿着明显尽显富贵气息的柔软绸衣。
“真是好久没回来了，还是这里的景致好。看那重山叠嶂，似乎胸怀也开阔起来，有了气势。”金钗妇人充满感慨地说道。
“早就让你回来多看看。要不是石头在这里读书，恐怕见你一面不知多久呢。”另一妇人说道。
“家里一堆事，哪里走得开。这次还是我家老爷上京，我才借机出来。”金钗妇人面容中透出一丝为难。
“能有什么事情？你家那个不是娶亲了吗？”妇人不满地问道。
“自古婆媳是仇家，何况我这还不是正经婆婆。连石头都是赌气跑过出来了。要不然，何必舍近求远来这里读书。我这次来也是我们老爷的主意。石头年岁不小了。如今，连秀才都考了，我家老爷也很高兴，直催着他回去呢。”金钗妇人说道。
“怎么这么快？姨妈，我不让石头哥哥走。”一个黄衫少女跳出来叫道。
“呵，你这丫头。不在学堂，现在跑回来干什么？”妇人呵斥道。
“娘，你就知道训我。不知道的还以为石头哥哥才是你亲生的呢。”黄衫少女腻在妇人身旁不满地说道。
金钗妇人笑了笑，从手上退下个碧绿透亮的镯子塞到少女手里：“巧巧真是越大越好看了。我听石头的信里说了，要感谢你做的衣物呢。”
张巧巧有些心虚，“哪有，哪有。都是练手做出来的。”
金钗妇人也不和她辩解，只问：“你这么早回来，你石头哥哥应该也快了吧。”
“我们明天要准备开游园会。今天下午学堂放假了。我回来做准备。顺道让石头哥哥帮我做两首诗。”
“你这丫头，惯会偷懒。真不知你在学堂学了些什么。”妇人抱怨着，“还不快去准备，让你姨妈看看你的手艺。赶明儿，让你姨妈给你找个好婆家。”
等张巧巧蹦蹦跳跳跑远了，妇人回过头问道：“石头今年十七了吧，我记得比我家巧巧大两岁呢。怎么，有看中的姑娘了吗？”
金钗妇人叹了口气：“哪有这么简单的事情。石头总说先立业再成家，考上了进士，才成亲。可你不想想，万人学子入京，不过三百进士。等那时候，我的头发都白了。”
“大姐，你可别给石头泼冷水。听巧巧说，石头还是青城四杰呢。别说进士，就是状元也是可能的。再加上石头长得俊，到时候怕你家门槛都要被踩没了。”妇人叹了一口气：“可惜我家巧巧配不上，要不来个亲上加亲，岂不是更美？”
金钗妇人听了，也是一叹：“是啊。可是朝廷说了，什么近亲结合要不得。我们那时候还不都这样。”
妇人连声附和。
金钗妇人小声说了一句：“听说是那位贵人的主意呢。”
“娘，你们说啥悄悄话呢？”张巧巧端着一盘菜走出来。
“你这孩子，怎么老是一惊一乍的？”妇人吓得连忙抚了抚胸口。
“那是你心虚，别是说我什么坏话吧？”张巧巧睨着一双眼看过来。
“呸！你个兔崽子。学堂里净叫你和老娘顶嘴了？”妇人一巴掌拍过来：“我和你姨妈说你表哥的亲事呢。”
张巧巧眼珠子转了一下，嚷道：“那我也要听。说不得我还能参详一番呢。”
“你个没羞没臊的。快干活去。”妇人瞪了一眼。
金钗妇人笑着拦了下来：“说不定巧巧真有好注意呢。你整天在学堂里，可有什么出色的人物？”
张巧巧撇给妇人一个得意的笑容：“要说啊，还真有一个。就说我们学堂的大才女柳眉姑娘，人称豆腐西施，又温柔又漂亮，又能干又聪明。”
金钗妇人呵呵笑道：“那真是天上少有，人间难求的好姑娘了？”
“是啊，是啊，姨妈，你听我给你详细说说……”
妇人不耐地打断张巧巧的话：“你说的可是柳老五家的姑娘？”
“什么柳老五？”张巧巧疑惑地问。
“柳家屯豆腐坊，柳老五。”
张巧巧恍然大悟，“是啊，柳眉家是卖豆腐的，要不然怎么叫豆腐西施呢？”
“那不成，不成，你没见镇上有人传……”妇人连连摇头，女儿嘴里的什么温柔，妇人也没见过也没听过。只听到别人说是个泼辣姑娘，一张嘴饶不得人，而且总是喜欢招蜂引蝶。这样的姑娘怎么能祸害自己人呢。
“娘，你瞎说什么。别听风就是雨。你亲眼看到啦？”张巧巧急急打断妇人的话。
妇人刚要再说，张巧巧扭过头轻摇金钗妇人的手臂，娇嗔道：“姨妈，我说的是真的。不信，明天游园会，你去看看。”
金钗妇人禁不住张巧巧的游说，只能点头同意了。
另一边，牛春花也在认真准备游园的事情。听说那一天，不光女子学堂，就连青城书院的书生们也会来踏青。
为了游园，牛春花特意熬了几个夜晚，多绣了几个荷包，攒了点铜板，给自己买了一朵杏色的绢花。戴到头上，感觉脸上也多了一些柔色。
第二天一早，和堂姐牛玉华汇合后，两人随着学堂里的先生往青龙寺走去。
路上，一时见到三五成群的年轻学子，见到女学生们临近，便高谈阔论起来。
女学生则嘻嘻笑着，私下里小声讨论这个学子，那个学子的。
牛春花一开始放不开，觉得怪不好意思的。后来见到大家都如此，也就大方起来了，有时候一时说话声音大了，还引得别人频频注目。
很快到了青龙寺。一个小沙弥引了众人进去，净了手，吃了斋饭。众人边四处走动起来。牛春花也瞧见了苏妙妙。但看到苏妙妙周围的一众贵女。牛春花也只是点头示意了一番，并没有上前。
青龙寺一直就听说过，但牛春花还是第一次见。或许是重新粉刷过。青龙寺红墙面，琉璃顶，一点也看不出沧桑之色。
牛春花又试图站在高处想看一眼传说中被镇压的青龙，只可惜一眼望去，四处是莽莽山脉，肯本辨不出。
后来，牛玉华过来，告诉牛春花这里是看不见的。不过等到了桃花林，那里有一处地方，可以瞧见。
牛春花又跟着堂姐在一起，听其他人说话。
如果是弹个琴，画个画，还有点意思。但牛春花只听她们说一些什么诗呀，词呀，一点也不懂，只觉得很难熬。
好容易等日头又升高了一些，大家又开始往桃花林的方向走。
原来，桃花林就在青龙寺下方，地势要低一些，还有个小水潭。早晨和傍晚容易起雾气，虽然看上去更飘渺了一些，但为了安全，先生们并不允许太早过去。
虽然从庙中看着近，真正走到桃花林，还有一段距离，大约走上两刻钟，隐隐听到一些流水声，又转过一个山峰，眼前一帘一尺多宽的小瀑布飞流直下，飞洒的水珠落在朵朵桃花上，更显桃花风姿动人，仿佛是刚出浴，沾花带露的美人。
“真是露浓花娇易销魂啊”一位才子当即诗兴大发。
“周兄好才华！”周围人叫好道。
“我也来说一句，山中草色滴翠意，水上桃花深浅红。”另一位李姓才子不干示弱，高声吟道。
“果然不亏四大才子称号啊！”众人纷纷恭维道。
周才子和李才子向大家拱拱手，谦虚了一番，又请另一名才子上前。
那才子缓步前行几步，沉思一番，慢慢说道：“春岸桃花水，高峰玉琼浆。”
“好，季才子好文采！”听到周围人鼓掌夸赞，季才子才傲然地笑了笑。
“高兄呢，怎么不见高兄的身影？”听完三个才子的诗句，有人赫然发现年龄最小的高秀才不见了。
“怕是不敢来吧。”有些心里阴暗的人十分嫉妒高秀才年纪轻轻就取得了功名。
其他三个人没瞧见高秀才，也不在意，虽然四个人并称四大才子。但因为和高秀才差上几岁，并没有多少共同语言，再加上高秀才的性子，呵呵……
牛春花跟在堂姐她们身后，听着青城书院的学子们谈诗论画，早就想离开了。还不如安安静静欣赏一下风景呢。
牛玉华似乎也看出了牛春花的无聊，嘱托了一声，不要乱跑，牛春花就走开了。
沿着水潭，渐渐离开了桃花林的周围，牛春花又看到另一个较小的水潭，不如桃花潭大，但清澈见底，还不时又小鱼在水草中穿梭。
牛春花童心大发，伸出手去够里面的游鱼。
“春花？”一声轻快的喊声传过来。
“妙妙？”牛春花看到苏妙妙从另一个方向的林中走出来。
“你怎么一个人？”双方异口同声，又相视而笑，露出一个你知道的笑容。
“还想看青龙山吗？来这边。”苏妙妙招招手，让牛春花站到一块大石头前。
“顺着石头的顶端往那个山头，看像不像个龙头？”
牛春花抬起头，看过去，只见远方的一个山头高高隆起，有些像在山顶加了一个塔座。
牛春花正待说出自己的疑惑，忽然周围传来一声：“我再去找我哥，你快点啊。”紧接着，一阵急切的脚步声像这个方向而来。
二人不约而同地跳到大石头背后，望向来人。