“腿站好，左脚前，右脚后，拳心朝下，目视前方，用力向前出击……”张铁拿着一根三尺长的木棍在一旁指点。
牛春花慢腾腾地伸出左拳，总感觉身子扭得别扭，使不上劲儿。
“啪”的一声，牛春花手背上又多了一道红印，张铁毫不客气地训斥：“重心在左脚，上身略向左转，不是让你整个身子转，你是练跳舞还是跳大神，扭那么大动作干什么？”
牛春花抿了抿嘴，又认真做了一遍。
张铁不置可否，留下一句：“继续。右拳出击动作相反。什么时候练到拳如流星就算过关。
牛春花心中哀叹：“师傅啊，我没想练成武林高手，就想一拳打到个小混混而已。”但纯粹是敢怒不敢言，再说是自己好容易求来的机会，只好按下耐心一遍一遍地重复着枯燥的动作。
说起来，也不知道牛春花怎么长得。骨头又粗又硬，前几天压伸腿，撕心裂肺地疼，到现在想起来还心有余悸。所以挨张铁打一棍子，完全就是小意思。
走到另一边的张铁，喝了一口水，面无表情地看着牛春花练习。在一旁击打木桩的另一个镖师杨志也停下来，擦了一把额头的汗珠，道：“一个姑娘家，何必这么认真。难不成你真想收个女徒弟？”
张铁不置一词。
杨志叹了一口气，胳膊搭在张铁的肩头，“我说张头儿，你也该娶个媳妇了吧。累了一天，回家有人暖床，有人伺候。总好过你躺在硬邦邦、冷冰冰的炕上。”
“总不能祸害人家姑娘。”张铁沉默了一会儿，说了一句。
“怎么算祸害？难不成兄弟们都要打光棍？拼死拼活挣几个钱，都扔到了窑子里？”杨志很不满意张铁的答案，总觉得他整日沉默的如同藏着什么苦大仇深的过往。
“依我看，这姑娘就不错。虽然黑了点儿，但胆子大，能吃苦，就算走镖发生了意外，也不用担心要死要活的。就像姓白的贱妇。”杨志说到最后，有些咬牙切齿的感觉。
杨志说的是以前一个侯兄弟的媳妇儿白玉儿。当时她卖身葬父被地痞无赖调戏，侯兄弟见了不忍，就出了银子救下来了。镖局的兄弟大都不赞成，这女子腰是腰，脸是脸，哭起来梨花带雨，娇娇怯怯，很惹人怜爱。但这才是麻烦事。你说兄弟们走一趟镖，短的一两个月，长的一年半载都是可能的。这么美的娘子，一个人丢在家里，半夜被人摸进了房也说不准。
但侯兄弟就认了死理，被迷得神魂颠倒。如果好好过日子也行，姓白的娘们儿不是要谈个琴，就是要画个画儿，整日里折腾侯兄弟，一两年过去连个崽子也不下。后来，姓白的一个便宜兄弟还找来了，吃住在侯家，还时不时赌上几把。这一赌就出事，在一次赌场争执中，侯兄弟为了帮自己的便宜大舅哥，一刀被人捅死了。要多冤就有多冤。人死了，兄弟们就照顾着家里点吧。要不怎么说白玉儿人贱呢。赶上谁去送东西，都哀哀怨怨地看着谁。本来都是连媳妇也没有的壮小伙，一来二去，勾得几个兄弟差点内讧。还是张头儿大发雷霆，才止住了这股邪风。当然，后来，白玉儿和她兄弟消失无踪了。
张铁沉默着听完杨志的话，还不待反驳，旁边又冒出一个脑袋，插话道：“这哪里是姑娘，分明是个小媳妇。你也给张头儿说个差不多的，长得可跟李姑娘差远了。”
张铁有些无奈，训斥两句：“收拾收拾，准备开饭。”
张铁又冲牛春花喊了一嗓子。牛春花停下动作，只觉得胳膊快抬不起来了，大冬天里棉衣都是汗津津的。一听到要开饭了，心里立马开满了花，只想要欢呼起来。
中午是大锅菜，简单来说就是水煮白菜，里面肉也不少，全是一指厚的大肉片，另外粗面饼子管够。牛春花尝了一口，就咽不下去了，干脆说道：“这做的也太差了，白白浪费了好东西。”
杨志冲着另一个圆脸汉子努了一下嘴：“赵六的手艺已经是我们这里最好的了。你可别见张头儿的武艺那么好，做出来的饭比这还难吃。”
说完，大家“哄”的一声都笑了。
张铁也有些尴尬地红了脸，敲着大饭缸，说道：“吃饭，吃饭……”
赵六这时候问牛春花：“听说你手艺了得，怪不得前段时间，我们张头儿都不在这里吃了。我们还以为被那个小姑娘迷住了呢。”
杨志也打趣：“怎么不是被小姑娘迷住了。张头儿见了黑姑娘的面摊都走不动路了，哈哈哈……”
“要不怎么就碰上张头儿英雄救美了。看来，我六子也要常出去逛逛才是，说不得哪天逛出个小媳妇儿，我赵家的家传厨艺也有接班人啦。”
听着两人一唱一和，即使打趣到自己头上，牛春花也照样脸不红心不跳。这几天早适应了。刚来的时候，怕有人想给自己个下马威，那话说得才是荤素不忌，当场闹得自己大红脸，抄起院里的一根长棍子，追着几人打。俗话说，不打不相识，一来二去，牛春花倒和这帮汉子熟悉了，说起话来，虽然照样开玩笑，但也有了分寸。
这时候，杨志给张铁提意见：“要不让黑妹子在咱们这里做饭好了。或许比不上出摊赚得多，但多省事啊。”
张铁想了一下，也觉得可行。于是看向牛春花。
牛春花也很意动。其实跟这帮汉子打起交道来，倒痛快地多。大家都没什么坏心意，每日里练练功夫，聊天喝酒，吹嘘一番。愿意出去放松的，自会几个人搭伴儿出去。况且也没人嫌弃自己黑，拿自己都当小兄弟看。
牛春花想了想说，要问问自家相公，才能回话。又引来几人的打趣。
说说闹闹，一大盆菜很快就见底了。
这时候，门口守门的一个小个子跑进来，叫道：“张头儿，张头儿，有人踢馆啦……”
说话间，一个头带镶金丝玉冠的锦袍少年郎提着一杆银枪，雄纠纠气昂昂地踏进来。
见到众人，银枪向前一挥，枪头正冲张铁几人，叫嚣道：“我乃龙门镖局孟小蛟，特来请教四海张镖头。
“嘿嘿，小娇，小角，娇娇，哈哈……”赵六在一旁挤眉弄眼，嬉笑。
“你找死。”孟小蛟恼羞成怒，上前快进几步，持枪向圆滚滚的赵六刺来。
张铁向前一步，挡在赵六面前，抽出背后的长刀，对着枪头一撩，震得孟小蛟后退几步。
孟小蛟大喝一声，又挥枪直刺。张铁猛地用刀拨开，又主动出击，用刀背劈在孟小蛟的胳膊上。孟小蛟吃痛，枪杆叮当一声落在地上。心中不由暗叹这四海镖局果然藏龙卧虎，名不虚传，自家的“穿梭枪”虽然没练到炉火纯青，但也有了一定火候，竟然不敌对方三五个回合。
想归想，孟小蛟到底年轻气盛，挂不住脸，俊俏白皙的脸上立马涨红一片。
“小兄弟……”张铁开头叫道。
“孟小蛟，你太过分了。”一个身穿窄袖束腰红黄间色裙的少女怒气冲冲地进来，冲着孟小蛟吼道：“谁让你来的，别你以为你是龙门镖局少东家就可以胡作非为。”
孟小蛟听到李珠儿的话，心中怒火更胜，但又不知如何跟吵嘴，只冲着张铁吼道：“我还会再来的，我会打败你。”
也不等孟小蛟离去，李珠儿就一脸担心地冲到张铁身边，伸手就要往身上摸：“张大哥，你没受伤吧。”
张铁略退一步，躲开李珠儿，转身往回走去。
杨志凑上来问道：“珠儿姑娘，这俊俏小郎君就是传说中的银枪小龙王？”
李珠儿“哼”了一声，“哪里比得上张大哥。”
“是，是，是，我们张头儿是最厉害的。要不四海镖局怎么能成为三大镖局之一。”
在京城，叫得上名号的镖局就是四海镖局，龙门镖局，吉泰镖局。每个镖局平日也有交集，但各有侧重。四海镖局走镖一般较远，主要针对的是一些粮行，药行之类，有时候到了西北，也会护送一些毛皮。龙门镖局则多接一些钱庄的生意。吉泰镖局和四海镖局多有重合，但四海镖局是大江南北哪里有活就去哪里，因此也避开了一些冲突。而李珠儿就是京城利丰粮行的千金，对张铁多有爱慕。
瞅着张铁对自己爱答不理，李珠儿也不在意。对她来说，张铁这种沉默如金的硬汉身上充满了神秘，十分有吸引力。但最近孟小蛟缠自己缠的紧，都好久没见过张大哥了。
突然，李珠儿看到站在一旁的牛春花，立马不善地问道：“张大哥，她是谁？”
“我是厨娘，厨娘。”牛春花连忙说道。她才不要掺合进这些乱七八糟的事情中去呢。
“厨娘，我怎么没见过？”李珠儿仍旧一脸怀疑。
“我是新来的。”牛春花赶紧解释。
“也是。这么丑。不过你要离我张大哥远一点。厨娘也不行。”李珠儿抬高下巴，趾高气昂如同这里的女主人。
牛春花点点头，赶紧溜到一边，从来没有觉得站在张大哥身边这么危险过。
张铁才不管李珠儿怎么想。在他眼中，李珠儿就是一个不知疾苦，任性骄傲的小姑娘。所以，等走到屋子门前，一把拉开，又咣当一声关住了。
留下李珠儿一个人忿忿不平。