寒气逼人的夜风吹过。
布莱恩安格劳斯的头发被风吹得乱飞，衣服啪答啪答响。
「──好冷啊。」
白色呼气与小声低喃被朔风吹得四散，运往远方。
彷佛连身体中心都快冻结了。
布莱恩一个人待在出征前，三人登上的耶兰提尔城墙塔楼。
这里除了黑暗，一无所有。
在卡兹平原的战争……不，是在那场屠杀当中，许多王国人民丧命了。
他想起自己死里逃生，从战场回来的情形。
败逃的人们步履蹒跚，衣衫褴褛，一副悲惨至极的模样。
就连身为战士度过多种生死关头的布莱恩，仅仅一名魔法吟唱者引起的地狱般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。
即使是受到城墙保护的耶兰提尔，也绝对称不上安全地带，但好不容易逃进这里的士兵们都已经筋疲力尽，像昏倒般沉沉睡去。
在空无一人的城墙塔楼上，布莱恩再次吐出一大口气。
然后他默默地仰望天空。
「总觉得……一切都变得无所谓了。」
布莱恩看看自己的双手。
抱起那个男人失去灵魂的肉体时的重量，即使在这一瞬间，仍然没从手中消失，想忘也忘不了。
那是伟大的战士，是走在自己前面一步的劲敌。
失去那个男人──失去葛杰夫的失落感实在太大了。
葛杰夫的存在对布莱恩而言，不是光用劲敌就能解释的。
正因为那个男人在御前比武当中挡在自己面前，因为他让狂妄自大的布莱恩受到挫折，因为有想战胜葛杰夫的热情，才有现在的自己。
布莱恩安格劳斯是葛杰夫史托罗诺夫赋予生命、培育、锻炼起来的。葛杰夫这个男人的强悍，是布莱恩必须花一辈子超越的强悍，如同父亲是儿子必须超越的高墙。
然而，自己必须超越的人已经不在了。
葛杰夫直到最后都是耸立自己面前的高山，就这样逝去了。
夏提雅布拉德弗伦让布莱恩见识到真正的强大力量。有一段时期，他因此一蹶不振。
如今他可以说，是因为自己只以强大实力为心灵依靠，拥有十足的自信，被击垮时才会是那样脆弱。
然而，葛杰夫不一样。
「安兹乌尔恭。那个怪物恐怕跟夏提雅布拉德弗伦拥有同等的实力，而葛杰夫却能挺身面对，与那种存在对峙。」
葛杰夫那时候，并不是为了想活命之类的窝囊理由才提出单挑的。跟布莱恩以前几乎快要哭出来，拿著剑对夏提雅乱挥的心态肯定是完全不同的。
那么他是为了什么那样做？
「我不懂，你为什么不逃？」
布莱恩呕血似的挤出话来。
「为什么要选择一死？那个怪物不是说了要放你一马吗！应该要累积力量，再行挑战吧！你为什么要那样！如果要死，我多想跟你一起死啊！」
如果不能超越葛杰夫，布莱恩宁可跟他一起死。
布莱恩看看自己腰际的武器。
是暂时准许他借用的剃刀之刃。
布莱恩拔出剃刀之刃，发动武技。
「四光连斩」。
这是葛杰夫在御前比武击败布莱恩的武技。
四道刀光砍开栏杆，简直毫无阻力，就像切开水面一样锋利。
「这招也是因为你……我一直很崇拜你……我多希望能跟你一起死啊。为什么不让我跟你并肩战斗，为什么不叫我跟你一起死！」
布莱恩以手掩面。
眼睛深处在发烫，但没流下眼泪。
这时，喀喀的脚步声传进布莱恩耳里，他只想得到一个人会来这里。
「……都说年纪大了会变得爱哭，真的呢。」
「我觉得失去重要之人的伤痛跟年龄无关。」
果不其然，是那个沙哑的声音。
「……抱歉啊，克莱姆小兄弟，把事情都丢给你处理。」
布莱恩擦擦眼睛，收剑入鞘，转过头来。一脸严肃的克莱姆还穿著整副铠甲，站在那里。
「不过就算我在，也帮不上什么忙吧。在这状况下应该也不会有人跑出来暗杀国王。所以，后来怎么样了？」
「是，关于巴布罗王子尚未归返一事，已经决定明天派出搜索队了。」
由于无法动用士兵，所以好像会雇用冒险者们进行搜索。
「再来是耶兰提尔的转让事宜──没人提出异议。全体贵族一致赞成，国王也同意了。」
听起来拥王派的贵族们似乎也赞成。
恶魔骚乱之际，拥王派增强了力量，因此才能动员这次的大军，但大败造成了严重的余震。再说这附近是国王的直辖地，把此地交给对方，只有王族会直接蒙受损害。他们大概是觉得既然如此，为了自己能存活下去，也只能这么做了。
这次换成拥王派势力减弱，贵族派抬头。
今后将会变成什么局势？
无意间，他发现克莱姆的身体在发抖。
大概不是出于愤怒，而是恐惧吧。想起那幕光景，使他破裂的心发出了惨叫，彷佛那种无以抗衡的绝望仍然贴近著自己。
「……现在想起来，才觉得好可怕。」
那大概就类似火灾现场的蛮力吧。
布莱恩想起克莱姆站在自己身边，要与魔导王一战的身影。接著他想克莱姆也许会知道答案，于是问他：
「欸，你告诉我，葛杰夫为什么要提出单挑？」
克莱姆露出狐疑的表情，布莱恩心想也许自己问得不够清楚，正要补充说明，但克莱姆比他先开口，说道：
「这只是我个人的看法，没关系吗？」
「没关系，什么都好，你说说看。」
「……也许是想展现给我们看吧？」
「……展现什么？」
「魔导王安兹乌尔恭的强悍，还有……大人可能是想开创未来吧。」
「未来是指？」
「是，也许大人是想让我们带一些今后敌对时的对策与纪录回来。」
那种冲击有如一道雷击，从头顶一路窜到脚尖。
除此之外没别的可能了，克莱姆说的就是正确答案。
那个男人一定是赌上性命，想尽量引出一些情报。身为魔法吟唱者的魔导王，不可能不带随从就接受近身战。但也许奇迹能再度发生，葛杰夫就是将希望赌在那个机会上，那么他想把这个可能性托付给谁呢？
布莱恩不禁嘲笑自己，连这种事都想不到。
如果是这样──自己应该怎么活下去呢？既然自己已经知道葛杰夫的心意了。
布莱恩陷入沉思，使得寂静造访两人之间，克莱姆似乎有点忍受不住，向他问道：
「……话说回来，史托罗诺夫大人不愿复活了吗？」
「葛杰夫就是那种男人吧。」
即使使用了复活魔法，也不是一定就会复活，据说对自己人生感到满足的人会拒绝复活。
「国王似乎不肯同意。」
「可想而知，不过，那家伙不会复活的……你好像不能理解啊。」
「是，我不明白史托罗诺夫大人的想法。我总觉得应该复活，继续尽忠。」
「是吗，克莱姆小兄弟这样想很好。我……如果我死了，不要让我复活。我不觉得自己……有走过充满遗憾的人生。」
「我倒是希望有人让我复活，我想为拉娜大人尽心尽力，直到殒身灭命，不过也要有那个钱才行。」
在王国只有一位魔法吟唱者能使用复活魔法，她一定会索取超高的──正当的复活魔法使用费。
恶魔骚乱时因为所有冒险者组成一队，所以好像算是特例，但平常进行复活时，必须支付大笔金额。那笔金额贵得吓人，平民或是士兵就算花一辈子也赚不到，克莱姆也是如此。
布莱恩没说「公主殿下会帮你付吧」，只是回答「这样啊」。
沉默再度降临，这次换布莱恩先开口。
「我一直很想打倒那家伙……」
克莱姆没答话，布莱恩也不期待他答话。不对，冷静一想，这种事跟克莱姆说也没用，但他就是很想发泄一下累积在心里的某些东西。
「以前我曾经输给他，所以我很希望下次能赢他。但是，如今已经没机会了……唉，让他给跑啦。」布莱恩望著夜空。「
（继续下一页）