他虚虚一掌压下纷纷议论，向盈袖的方向合掌道：“阿弥陀佛，女施主可知这队兵马为数几何，我等若欲制敌又胜算几成？”
“人数上千，胜算五成。”顿了顿，盈袖又补充道，“葬魂宫之患未解，二者恐怕里应外合，我等胜算更低。”
色空思虑片刻：“他们从西边过来，那里只有从鬼哭涧到西岭这条险途，过不了万人兵马，也就是说他们没有后援。”
“未必。”楚惜微抬起眼，“险途出奇兵，正道方行军。这支兵马从西岭来，与其说是要攻打问禅山，不如说是断后路。”
曲谨最先反应过来：“欲断后路，先灭前锋……叶公子的意思是，前路不通？”
“现在西岭方向有奇兵后扰，我等过去正是狭路相逢，不可硬抗；萧艳骨把持南山道，赵冰蛾应该会去与之会合；东边山道被百鬼门拿下，现在算是一条可行之路，不过……”
玄晓道：“不过什么？”
楚惜微反问：“我们离了问禅山，又该退向哪里？”
恒明道：“自然是退向伽蓝城！”
此言一出，不少人都点头附和，恒远却断言道：“不能去伽蓝城。”
见众人看来，恒远整理了一下思绪，道：“葬魂宫要算计武林大会，倾魔道之力足以搅个天翻地覆，何必还要攀扯关外异族？退而言之，这么一支异族奇军从险途而来，难道只是为了帮赫连御打压中原白道？”
“这……”
“醉翁之意不在酒，葬魂宫要打压白道是真，但他能请动异族兵马绝不可能是因为这个理由。”楚惜微转头看向盈袖，“盈袖姑娘自伽蓝城来，那里人多口杂消息灵通，不知道有何情报相关？”
自见面以来，盈袖每每瞅见他这熟悉的面容打扮，又想起皮下究竟何人，总难免对楚惜微怀有些芥蒂，但是这一番压阵控场，她亲眼见到这个当年还只知道哭闹撒娇的小皇孙变成如今这样，言行举止与昔日天壤之别，心机手段、部署进退都比她不差，忽然就明白了对方为何能走到今天这样的地步，为何……会被叶浮生如此看重。
她轻抚鬓角掩去神色，道：“伽蓝城内有葬魂宫五毒卫之‘百足’，领头者乃玄武殿主魏长筠，此外……我等在城中发现了关外异族活动的痕迹。”
盈袖将那些情报掐去其中不可为人所知的部分，剩下的九实一虚讲了出来，在最短的时间内让众人明白何为“危局不可轻”。
末了，她又道：“虽然楚门主留在城中收拾‘百足’，但眼下牵扯到了军政之乱，他恐怕也有心无力，各位若想撤往伽蓝城，需得做好最坏准备。”
倘若异族大军将至，伽蓝城内又日月沦亡，恐怕留守其中的人就成了瓮中之鳖，他们这些投奔者也很可能被拒之门外，面临前后夹击无处可逃。
罗擎山冷然道：“照你这般说道，不如干脆在此等死好了！”
薛蝉衣皱着眉，忽而抬眼看来：“问禅山周围可有庇护之地？”
恒远道：“周遭虽有村镇，但颇为分散，而且一来恐有探子，二来若兵灾将至，我们会把灾祸带给无辜百姓，损人不利己。”
楚惜微眯了眯眼，忽然道：“不，必须去伽蓝城。”
色空侧头过来：“伽蓝城危机四伏，叶公子为何明知山有虎还要偏向虎山行？”
“以我们现在的情况，除了伽蓝城没有第二个地方可以收容落脚，哪怕知道有埋伏，也别无选择。”顿了顿，楚惜微慢慢勾起嘴角，“我相信一个人，他说了会守住伽蓝城这条后路，那就至少得赌一把。”
这次反驳他的人是盈袖，女子抬起头，柔媚容颜上难得露出咄咄逼人的神色来，声音近乎冷冽：“你一个人的信任，值得我们所有人压上一切去冒险吗？”
楚惜微的目光落在她身上，盈袖心里忽然一滞，仿佛这目光化成一只手深入皮肉，攥住了她肋骨下的那颗心。
“盈袖姑娘若是不信他，也不会在这个节骨眼上冒险来到问禅山，无谓的试探可以终止了。”楚惜微将惊鸿刀立于地，手轻轻搭住刀柄，刀鞘上的鸿雁雕纹正对着盈袖的方向，“人生总要做一回赌徒，他愿意押上性命，我等何惧身家？”
盈袖盯着他，默然无声。
全场莫名寂静下来，从这只言片语里听出了性命相托的沉重，仿佛有人将千钧压在一头，赌的是一场万劫不复，亦或绝处逢生。
曲谨看向楚惜微，深吸一口气：“叶公子所言不错，但是这场赌局太大，中间出了半点闪失都可能导致更加严重的后果，我们必须一个周密的计划将风险降到最低。”
众人纷纷附和，情急之时的确别无选择，但是若能降低风险，谁也不想去白白送死。
“曲老的顾虑的确有道理，所以我的意思是……”但闻一声铿锵，楚惜微长刀出鞘负手而立，目光如电扫过每一个人的脸，“各奔东西，分头行事。”
青山荒冢说：
老叶给楚楚不惜一切的支持，楚楚给老叶永不后悔的信任。
这俩聚少离多，但是心有灵犀默契满点。
一直觉得男人之间的感情，应该不同于黏黏糊糊焦不离孟孟不离焦，更多的是彼此独立与托付。从保护者，变成并肩作战者，这是强强cp在我心中的感觉。
第154章谈判
郑太守年近五旬，又在这偏远之地镇守一方，天高皇帝远，算个土霸王。
这天夜里，他刚从乡绅富商的酒桌上下来，带着一身酒气和脂粉香摇摇晃晃地回了府，门房护院、仆人侍从都各守本分，看起来井然有序无一乱出，叫郑太守本来有些焦躁的心稍稍定了些。
有长相伶俐的丫鬟上来搀扶，郑太守顺手在柔软腰肢上捏了一把，这丫鬟是良家子，被他摸了腰不敢声张，只能下意识地躲了躲，旁边一个年轻仆人赶紧上前替她搀人。
好在郑太守醉了七八分，也没在意这些，笑呵呵地问：“少爷和夫人呢？”
郑太守的正妻十几年前就难产死了，她是郑太守患难时的发妻，没什么娘家根底，除了挣命给他留下个老来子，其他的都生不带来死不带去。太守抱着儿子喜不自胜，对正妻的后事也安排得大方妥帖，只是他这人知恩，却不长情。
正妻死了，儿子却不能没娘带着，郑太守很快就纳了新人进房，可惜也不晓得是不是天公不喜，这妾室的肚皮不见动静，偏偏还心比天高，惹怒了郑太守后也就命比纸薄。
此后多年郑太守都流连花丛却不纳人，只请了婆子丫鬟伺候他的独子，直到四年前他纳了个新妾，据说是个黄姓的商户之女，长得漂亮性子乖顺，能当花瓶摆着好看，也能帮他照顾儿子料理内务，郑太守很喜欢她，不久就把妾室转了正。
仆人赶紧回话：“少爷出去吃酒尚未回来，夫人听说大人出去赴宴，特意在房中等您，还备了点心和醒酒汤。”
这话听着便熨帖，郑太守摆摆手屏退左右，让这仆人扶着自己往后院走。微凉的风拂过面颊，却没能将酒意吹散，郑太守只觉得脑子越来越昏沉，几乎就要瘫在仆人身上睡过去，自然也不知道后院里多了几个侍从打扮的生面孔，跟身边仆人对了个眼色，各自洒扫做事，隐藏下暗流疾涌。
仆人一手推开门，郑太守被门槛绊了个踉跄，酒意去了少许，骂道：“狗奴才，招子白长了！去，给老爷打水来！”
屋里点着灯，郑太守隐隐看见绣帐后有人影坐卧于床榻，脸上顿时就笑开了花，乐颠颠地伸手撩开帐子：“夫人，今儿个我可是遇见好事了……”
他的声音戛然而止，只见帐子后面的女人靠坐在榻，身体一动不动，半句声音也没发出来，若不是胸膛还有起伏，他几乎要以为她已经死了。
女人发髻素挽，衣服也穿得齐整，想必是刚刚卸了簪饰就被人打晕放在榻上，伪装成平静安好的模样。
郑太守的酒顿时醒了大半，与此同时一把冰冷匕首横在他颈侧，背后传来含笑的声音：“大人遇着了什么好事，不如说起来与草民同乐如何？”
“你、你是何方狂徒？竟敢对朝廷命官下手，还有没有王法？！”郑太守怒极也怕极，不敢轻举妄动，更不敢叫人，那刀刃贴着他的脖颈，只需要轻轻一抹就能割开咽喉，他还没享够福气，万不敢拿自己的性命去试刀口利不利。
色厉内荏地威胁过后，郑太守又缓了口气，轻声劝道：“你若是求财，本官这里尚有些金银，你……”
身后之人笑道：“大人可真是大方，不知道贵公子出手会不会更大方？”
郑太守浑身一震，刚才还打算着的鬼主意一时间都被这句话拍散。
他贪财但是舍得花钱消灾，他贪色但从不在意红颜情分，他贪权却又知足保身，唯有这个儿子是他膝下独子香火所续，分毫不能出差错。
一念及此，郑太守声音压得更低：“你、你对我儿做了什么？你到底有何图谋，直白说来！”
“贵公子今夜在快绿阁喝花酒，好不自在，在下不过是派了人暗中保护免教有心人乘虚而入，搅扰大人决策布政，并无什么坏心思。”刀刃移开，那声音笑意愈深，“至于图谋，不过是想跟郑大人谈笔买卖罢了。”
郑太守胆战心惊地回过身，看到那名“仆人”抬手在脸上擦了几下，露出一张苍白俊美的脸庞来。
到嘴边的话又咽了下去，他的瞳孔顿时一缩，一个名字脱口而出：“芷音……”
两个字刚出口，他就惊醒过来将剩下的悉数吞了回去，脸色难看地盯着这人：“你是谁？”
这个人自然是伪装成楚惜微的叶浮生，盈袖对郑太守有强压之计却无合作之策，若说此人单单一个守城官，她反倒不会忌惮太多，只是背后牵扯到静王旧部，她就难以利落行事，不免束手束脚。
这样一个刺头落在叶浮生手里，虽然难啃，却也不是没有突破口。
“大人对我这张脸，看来是有些熟悉。”叶浮生慢吞吞地勾起唇角，一双眼带着冷光看向郑太守，“都说‘儿肖母、女肖父’，大人看我这张脸眼熟，莫非是认得我娘？呵，巧了，她老人家生前名讳的确是芷音呢。”
静王妃唐芷音，出身权贵，其父曾任吏部尚书，在先帝时期颇受重用，她生得美貌又有才名，少在闺中时便被先皇后看中，嫁给了膝下第四子，静王楚琰。
楚惜微的长相随了唐芷音，细眉杏眼，薄唇胆鼻，少时有些显胖不觉，长大后就像了六七分，只是因为生为男子多了些英朗硬挺气，但熟悉唐芷音的人都能在第一眼窥出端倪来。
叶浮生翘起唇角：“世间多情之人最无情，薄情之人最深情……大人对发妻妾室都视如糟粕，难道不是心里念着一个永远得不到的人吗？”
郑太守咬紧牙关，声音微颤：“你到底是谁？”
叶浮生一撩衣摆坐在椅子上，眉眼一抬，贵气天成，叫郑太守忽然间想起那已经去世十年的故人。
他心神恍惚时，听到叶浮生压低了声音，带着森寒威仪：“表舅，十年不见，你是连阿尧都不认得了吗？”
郑太守浑身一震，冷不丁见着一物凌空抛来直打面门，他下意识地抬手，一揽一收卸去冲力，稳稳将物件接在手里。
羊脂玉佩上刻麒麟和一个“尧”字。郑太守的手指摩挲过已经被磨平棱角的刻痕，不可置信地看着叶浮生。
郑太守名郑长青，出身将门，其父乃先帝时期的兵部侍郎郑秋，其母李氏乃静王妃唐芷音的亲姨母。郑长青与唐芷音乃是表兄妹关系，青梅竹马，可惜唐芷音并不爱他，兼之对于朝臣而言，政治姻亲远比情缘更重，她最终嫁给了楚琰，成了高贵的静王妃。
郑长青气恼之下没有接受父母安排的婚事，反而随军远征，娶了个在患难时对他有恩情的普通女子为发妻，却没想到此举反而让他远离了当时权欲倾轧的漩涡中心。
十年前那场宫变，静王楚琰败亡，王妃唐芷音引火自焚，其麾下党羽遭受牵连重创，他们这些幸存之人都被赶到西川边陲，在这偏远之地了却残生，这辈子再无什么指望。
叶浮生看着郑太守脸上神情风云变幻，心里悄然定了定。
当他还是顾潇的时候，身为楚尧之师，在静王府中好几次见过郑太守，其人当时未至不惑，正是男子气盛之年，雄姿英发，轻甲宽剑，与现在这个被酒色掏空躯壳的昏官判若两人。
最能把一个人摧折的除了世故境遇，还有感情人心。
郑长青恋慕唐芷音，虽然他将心思藏得很好，但瞒不过城府深沉的静王楚琰，也瞒不过惯于观察的顾潇。因为念着面子关系，又兼唐芷音向来端庄守礼，楚琰并没把事情闹大，随便找了个由头远了郑长青，却没想到此举成了这人活命的机会。
在顾潇的记忆里，楚尧对郑长青是很亲近的，甚至在当年他跟楚尧回京路上还是郑长青亲自带人来接应。此人对楚琰有嫉有敬，对唐芷音有爱有恨，唯独对楚尧还算拎得清，爱屋及乌，却不迁怒。
然而十年生死两茫茫，等闲向来能变却故人之心，叶浮生也吃不准郑长青变成郑太守之后还是怎样一番立场心思。只不过现在情势急迫，叶浮生没那么多时间跟人迂回着来，只能冒险在他身上试图找个突破口。
好在看此情形，他赌对了。
郑太守捏着玉佩，死死盯着他：“阿尧……我以为，你已经……”
当年宫变时，他尚在东海收关，惊闻消息后被急召还朝，却是成败已定，徒留腥风血雨。
他见到了累累尸骨，见到了碧血满地，看到曾经宏大精致的静王府化为灰烬，看到昔日同僚带枷披镣被押入狱，就连他自己也被牵连打入天牢。
他听见这些人的私语、哭嚎还有怒骂，知道楚琰败亡、唐芷音引火自焚。
再后来，就是听说新帝在文武辅佐之下以明暗手段掩盖了这桩血腥宫变，静王夫妻入陵，小皇孙楚尧病逝，被追封一个侯爵虚衔。
郑长青一直以为楚尧已经被新帝灭了口，斩草除根。
静王一家死绝，若是他们所有人也都因此被牵连殆尽，那才真的是无望了。因此郑长青做了一回咬人疯狗，将他所知一批摇摆不定的静王党羽咬了出来，换取了另一批人戴罪立功，又在掩藏更深的余党势力相助下，从鬼门关捡回一条命，名为调遣实为发配地来到这个地方。
他们不少人都想过东山再起，可是苦于没有机会和名目。日复一日、年复一年的蹉跎下来，宝刀已老，峥嵘不再，这群人都只能在各自的无形囚牢里衰老等死，渐渐已经忘却自己曾经的样子。
郑太守没想到会有今天。
心跳如擂鼓，他缓缓坐下，看着叶浮生，声音艰涩：“阿尧，这些年……你怎么过来的？”
“你们都以为我死了，我自己也这么想。”叶浮生将楚惜微那股子面对外人的森冷阴郁之气学了个十成十，手指轻轻敲击桌面，“楚子玉逼死我爹娘，本来也没打算留我，不过是……受人荫蔽，苟延残喘这么多年。”
郑太守眼睛一眯，他熟知当年旧事，如今很快搜刮出线索来：“你那个卖主求荣的师父……顾潇？”
“楚惜微”嗤笑一声：“猫哭耗子假慈悲，害我之人是他，救我之人也是他，你说……我该如何？我能如何？”
郑太守心头凛然，眼中也闪过愤恨：“这狗贼……现在如何了？”
“楚惜微”漠然道：“死了。天底下从来都是鸟尽弓藏、兔死狗烹，他做了楚子玉扫除异己的刀，等楚子玉皇位坐稳，哪里还有他的位置？今岁秋惊寒关一役，他率领掠影卫奔赴战场，杀了北蛮战将胡塔尔，自己乱箭穿心，勉强算死得其所，只可惜没等到我亲手讨仇。”