通过研究证明，做梦和想象是很有用处的，因为人在睡梦中和在清醒时的性格是一样的，只是在梦中人的压力较小，人的性格会毫不隐瞒地被表现出来。但是如果我们想了解自己对于人生意义的认识，必须有记忆的帮助。不管我们的记忆多么零碎，都是极其重要的。因为从记忆的角度我们可以这样理解，这正是记忆在提醒着我们某段事情应该被记住。记忆在告诉人们：“这就是你所希望的事情”“这就是你要逃避的事情”或者“你的人生就是这样的”。留在脑海中的记忆会凝结成我们生活中的一种经验，它可以让我们找到人生的意义所在。所以，每一段记忆都是不可或缺的。
儿童早期的记忆对于我们了解他们的生活方式和生活态度有着极为重要的作用，由此可见早期记忆的重要性。其原因有两点：第一，这是他们对自己和周围环境的最初印象，这是他们第一次将他自己的外貌、他对自己的评价、别人对他的态度综合起来进行审视。第二，这是他们第一次有了自己主观的观点，也是他们人生记录的开始。所以在他们早期的记忆中，我们会发现他们对自己地位的认知：是弱势的或不安全的，还是强势的、安全的，以及他们之间的区别。他最初的记忆是不是他记忆中的第一件事，或者他记忆中的事情是否真的发生过，心理学家认为这并不重要。重要的是，他们的记忆中对于未来生活的影响有多大。
接下来我想针对早期记忆的问题举例说明，看他们对以后人生意义的定位有何影响。如果一个女孩在提到最初记忆的时候，脸上带有无奈和悲哀的表情这样说道：“咖啡壶从桌子上掉下来，烫伤了我。”那么你就不必惊讶于她在以后的人生中总是过于夸大危险和困难的程度，更不必惊讶于她认为别人对她的关心不够。因为有些人往往就是这么不精心，把一个小孩子置于危险之中。
还有一个与之相似的例子：一个人这样说道：“我在三岁的时候，曾从婴儿车上掉了下来。”后来他就常常做这样的一个梦：“世界末日就要来了，我在半夜醒来的时候，看到天空是一片火红的颜色。星星们纷纷落下，地球撞在了另一个星球上。就在将要毁灭的时候，我被惊醒了。”他是我的一位患者，现在还是个学生。当他被别人问到害怕什么的时候，他会说：“我怕这一生一事无成。”显然，早期的记忆和噩梦的出现，令他对生活越来越失望，他极其害怕失败和灾难发生。
有一个男孩一直有尿床症，并且他还常常和妈妈吵架，所以在12岁那年他被带到我的诊所医治。在他儿时的记忆中有这样一段经历：有一次，他躲进了衣橱中，然而妈妈却以为他走丢了，于是跑到大街上焦急地去寻找、呼喊。这样在他的记忆中就留有了这样一种印象：要想引起别人的注意就要制造一些麻烦。在别人忽视我的时候，我可以通过欺骗他人而得到重视。尿床症使他成为众人关心和关注的对象，所以母亲的焦虑和担心更加深了他对自己观点的认同。
在之前的这个例子中我们可以看出：在男孩的心里，外面是一个充满危险的世界，只有让别人担心他才会拥有安全感。他一直认为这是最可靠的方法，在他需要的时候只要使用这种方法就会马上得到别人的保护。
在一个35岁女-人的早期记忆中有这样的一件事：“楼道中一片漆黑，我独自下楼，比我大一些的表兄朝我走来，我害怕极了。”从这段记忆中我们可以看出她不喜欢和其他孩子在一起玩，也不喜欢和异性相处。我猜测她是独生女，事实也的确如此，然而，她此时还是单身。
在下面的这个例子中，我们可以体会到一种社会情感的发展：“在我小时候，妈妈让我推着妹妹的婴儿车。”从中我们可以看出：她和比自己弱小的人在一起才会感觉轻松，并且对母亲有一种依赖感。一个家庭的最佳教育方式就是，让年龄稍大的孩子照看自己的弟弟妹妹，这样既可以培养他们的合作精神，也会让他对家庭中的新成员产生兴趣，还让他们为家庭承担了一部分责任。如果这成为他们一种自愿的行为，哥哥姐姐就不会认为新生儿的出生让父母忽略了自己，也不会让他们对自己的弟弟妹妹产生憎恨感。
喜欢与人相处，并不能表明真正对他人有兴趣。一个女孩的早期记忆是这样的：“我和姐姐经常和另外两个女孩在一起玩。”由此我们可以看出她是一个很喜欢群体合作的女孩子。但是她说到自己的恐惧时却说：“我害怕一个人待着。”这时我们就又对她有了新的认识：她是一个独立性很差的女孩。所以由此我们看出她与人相处并不是因为兴趣，而是让自己不再孤单。
当我们真正了解了人生的意义，就找到了打开人性格的钥匙。常常有人说性格是无法改变的，这是因为他们还没有找到改变的方法。正如我们所见，如果找不到错误的根源，我们的任何治疗方法都不会有效，而唯一有效的方法就是培养他们的勇气和与人合作的精神。
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