第972章冷峻
凡尔登战役和之前所有的战役都不一样，持续时间长，作战消耗大，法国和德国都把凡尔登当成了消耗对方实力的修罗场，德军认为法军在两个月内的伤亡超过20万，法国也是同样认为，双方都认为对方将在几个月内耗尽战争潜力，不得不退出战争。
德军指挥层对于凡尔登战役的主要分歧在于主战场的选择上，法金汉坚持在凡尔登消耗法军实力，皇储则认为进攻线应该扩大，要包括墨兹河西岸的死人山，重点是法军的炮兵阵地，同时德军对于预备队的使用必须更谨慎，如果德军的伤亡和法军一样，那么德军就应该停止进攻。
法金汉的目标不变，他从来没想过击败法国，而是要消灭法国，让法国失去和德国对抗的勇气。
威廉二世一言不发，他对皇储和法金汉都很失望，战争没能和威廉二世想象中的那样在几个月内结束，演变成旷日持久的堑壕战，战争持续的时间越长对德国越不利，同盟国的战争潜力远不如协约国，这一点威廉二世很清楚。
会议的最终结果是坚定了德国将军们的想法，凡尔登战役必须打下去，否则之前的牺牲就毫无意义。
德国在统一思想的时候，霞飞和黑格在策划着新的进攻。
通过蒙斯战役的失败，黑格深刻的意识到，没有法军部队的配合，英国远征军无法战胜德军，于是当霞飞提出新的战役计划时，黑格欣然同意。
霞飞准备在索姆河向德军发动进攻，理由和之前的黑格一样，大部分德军部队被牵扯在凡尔登，索姆河力量空虚，这对于英法联军来说是难得的机会。
战役的准备工作从去年秋天的秋季攻势后就已经开始，之前霞飞将凡尔登坚固堡垒内的大炮调走，就是为了支持索姆河战役。
为了尽可能保存有生力量发动索姆河战役，霞飞拒绝了贝当的增援请求，任命贝当为凡尔登战区司令，并且向俄罗斯帝国请求支援。
去年冬天，协约国高级指挥官作战计划会议上，俄罗斯人抱怨同盟国之间彼此不能信任，在需要的时候不能及时支援，尼古拉二世派总参谋长米哈伊尔·阿列克谢耶夫将军参加会议，米哈伊尔提出，协约国之间应该建立协同作战机制：无论何时，只要某个战场受到威胁，其他国家必须主动向同盟国发起进攻，以缓解被攻击一方的压力。
米哈伊尔提出这个建议的起因是，去年俄罗斯帝国被德军赶出波兰是，英法联军居然没有出手相助。
当时的英法联军都关注着达达尼尔海峡，根本没有人注意到俄罗斯帝国的状况。
米哈伊尔将军的这个提议，得到了大多数与会将军们的同意，霞飞和黑格都认为现在的协约国是一盘散沙，他们想改变现状，但是不知道该如何下手。
现在法国在凡尔登遭到了德国的攻击，按照去年底达成的协议，霞飞向俄罗斯帝国请求支援，尼古拉二世和他的参谋长商量过之后，决定援助法国，和英国的尖酸刻薄形成鲜明对比。
不过俄罗斯帝国要想向德国发动进攻也不容易，春天就要来了，积雪将会融化，山洪引发每年一度的“断路期”，俄罗斯帝国面临的困难重重。
尼古拉二世还是决定向德国进攻，而且要赶在积雪融化之前，现在的剩下的问题是在何处发动进攻，尼古拉二世有三个选择，一个是兴登堡和鲁登道夫率领的东线，这个方向德国有18万人，俄罗斯帝国则有30万人。
第二个方向是中部，70万俄罗斯帝国部队对抗36万德军，不过这些俄军大部分都是新兵，他们缺少足够的训练，连基本的武器都无法保证，平均两名士兵才有一把步枪。
第三个方向是奥匈帝国，这个方向的俄军和奥军都各有50万人，不过奥匈帝国占据地理优势，俄军要进攻同样没有优势。
综合权衡，尼古拉二世还是选择了东线的兴登堡和鲁登道夫。
三月初，尼古拉二世调动兵力，并且下令解除了一些人的职务，将更有能力的阿列克谢·埃夫特将军，和阿列克谢·库洛帕特金将军调到东线指挥战斗。
和积极行动的俄罗斯人相比，英国的支持停留在表面上。
整个英国现在或许只有黑格同意霞飞的计划，内阁并不同意发动索姆河战役，之前黑格的进攻失利，部队差点哗变，内阁现在严重怀疑黑格的能力。
远征军内部的将军们也不同意在索姆河发动进攻，世界大战进行到第三年，参战各国都已经意识到防御堡垒的重要性，战壕越来越完善，地道越挖越深，地雷越埋越多，这时候让部队进攻等于是在送死。
在法国，贝当被霞飞任命为凡尔登战区司令之后，罗贝尔·乔治·尼维勒成为第二集团军司令，尼维勒上任之后，停止了贝当制定的轮换战术，派军官在冲锋部队的后面架起机关枪，正在冲锋的部队如果敢逃跑，机关枪就会把敌人和逃兵一起射杀，这又是世界大战的首创，以前对逃兵的惩罚同样很严厉，但是还不至于到残酷的程度上，尼维勒开创了先河，真正的血肉磨坊来了，凡尔登变成人间地狱。
和凡尔登相比，远征军的将军们愿意保持和德军的“和平”状态，只要远征军不进攻，德军也同样不会进攻，这样对英国最有利，因为德国和法国的实力都在消耗，英国渔翁得利。
黑格这时候犯了错误，他瞒着战争委员会和霞飞多次接触，讨论组织索姆河战役的细节，英国远征军可以投入25个师，法军部队被德军牵制在凡尔登，只能拿出20个师用来进攻德军，黑格兴奋异常，英国远征军投入的部队比法军部队更多，黑格认为自己能拿到战役的主导权，这样如果英法联军获胜，那么黑格就可以获得不亚于罗克在地中海获得的战绩。
凡尔登正在战火中煎熬的时候，地中海远征军在小亚细亚半岛悠闲度日。
奥斯曼帝国投降后的小亚细亚半岛并不平静，反抗军此起彼伏，驻屯军多次遭到袭击。
罗克对于反抗军绝不姑息，只要有驻屯军遇袭，那么以袭击点为中心，方圆十英里以内的所有奥斯曼人都要被投入集中营。
一时间，小亚细亚半岛上的集中营人满为患，三月初，小亚细亚半岛上的57个集中营内，关押了近八十万奥斯曼人。
罗克善于利用每一份人力，男人被集中起来当做劳工使用，女人也要参加劳动获得食物，塞浦路斯岛上的工人总数超过三十万人，连接两个港口之间的铁路以每天二十公里的速度延伸，总长还不到一百公里的铁路不到一个星期就修好了，罗克顺手在环岛公路旁再修一条环岛铁路，总不能白养着这些工人。
贝鲁特和大马士革的重建也同样非常顺利，马丁下令推到了大马士革的城墙，巨大的城砖被送到城内铺设广场，拥有上千年历史的古城的夷为平地，一栋栋新式建筑拔地而起，马丁的司令部搬到了贝鲁特，这里的港口已经扩建完毕，距离塞浦路斯只有170公里。
“元帅，我们的士兵抓到了几个间谍，这是从他们身上搜出来的东西。”马丁的副官抱着一大堆东西来到马丁的办公室。
马丁随手拿起一个挎包，将包里所有的东西都倒在桌面上，最上面是一个战争部签发的身份证明文件，被抓的人是记者。
“他们携带了几架照相机，这几天一直在我们的工地上游荡，现在照片正在冲洗，还不知道他们都拍了些什么——”副官表情玩味，战地记者还是间谍——
嗯，这是个问题。
马丁注意到挎包里有一个用皮绳缠着的记事本，打开之后是一本日记。
1914年1月15号，我和哈里终于拿到战争部签发的身份证，这是我们在战区的护身符，哈里开玩笑说要把身份证装裱起来，我觉得不是开玩笑，我也准备那样做——
2月8号，我们来到塞浦路斯，尼亚萨兰勋爵的指挥部设在这里，但是我们不能进入尼亚萨兰勋爵的司令部，工作人员态度粗暴的拒绝了我们，即便我们表明身份，证明我们是《每日电讯报》的记者，那个年轻的上尉依然用带着嘲讽的目光冷冷的看着我们，让我感到愤怒和屈辱的是，有几个《泰晤士报》的记者被允许进入尼亚萨兰勋爵的司令部，这似乎证明了关于尼亚萨兰勋爵和《泰晤士报》的传言。
4月10号，在塞浦路斯我和哈里一无所获，然后我们搭乘南部非洲的货船来到开罗，贪婪的船长要了我和哈里每人五镑的船票费用，哈里还嫌贵，他掏前的时候就像是吝啬的葛朗台，恐怕谁都不会认为，他是个每月领取120镑薪水的不折不扣的富人，嗯，从这个角度上说，我也是——
4月15号，我们终于被允许进入大马士革，两个月前，南部非洲和内志苏丹国的部队攻占了这座前年名城，让和哈里没想到的是，这座千年名城现在已经毁于一旦，我们在距离大马士革不远处的一个沙丘后面看到了满地的尸体，哈里被吓得拿不稳照相机，几名内志苏丹国的骑兵发现了我们，我们表明身份，内志苏丹国的骑兵要求我们马上离开，我想，我永远也无法忘记当时的场景。
7月6号，我和哈里戴的底片用光了，哈里拍摄了很多不该拍的照片，我们不知道怎么办，如果这些照片出现在报纸上，我想会有很多大人物生气，那我和哈里就有麻烦了。
马丁看着日记一言不发，表情越来越冷峻。