曲是非告辞之后,一个人影从暗中走了出来,正是比目十三中排行第二的傅清泉。
傅清泉是华山派戒律长老,在华山派中排行第三,地位尊崇,为人十分正直、铁面无私,执掌华山戒律堂时,也秉公执法,极少徇私情。
当年傅清泉徒弟犯了淫戒,玷污了山下一妇人,苦主闹到华山派,傅清泉当着众人面,将自己最宠的那个徒弟逐出师门,然后亲手阉了他,在江湖上得了个铁面判官的名号。
傅清泉为人古板,不讲情面,宇文圭正是看中了这一点,亲自跑去了华山派,将他招至麾下。
“曲是非此人,你怎么看?”
傅清泉道,“功利心太重,心胸狭隘,又是两面三刀绵里藏针之人,我不喜欢他。”他说话向来很直,面对宇文圭问讯,从来不掩饰自己想法。
宇文圭却道,“喜欢不喜欢不重要,为大都督办事,要记住两点,第一,要学会听话,第二要学会咬人。曲是非就是明白这两点,才能活到今日。”
宇文圭说的是曲是非,但傅清泉听得出,这是大管事在提点他,他点头道,“明白!”
宇文圭又道,“萧金衍逃出了响箭郡,倒也是好事,否则在这里弄得沸沸扬扬,将来出了事,也不好跟登闻院李疯狗`交代。派人盯紧了赵拦江一行人,萧金衍逃出响箭郡,必然会与他们两人联系。记住,你们只有三天时间,若箭公子恢复功力,恐怕再要抓他,就要费些周折了。”
……
粮队继续西行,只是没有了萧金衍。
才行了半日,赵拦江、李倾城就开始怀念起萧金衍来。赵拦江为人沉稳,话又不多,李倾城心气高傲,除了萧金衍谁也不放在眼中,两人在一起,一上午都说不上几句话。
李倾城感慨道,“萧金衍在时,觉得有些吵,但他这一离开,总觉得少了一些乐趣,从响箭郡到隐阳,还要将近一月,恐怕日子难熬了。”
赵拦江道,“难熬,就练功。”
李倾城讨了个没趣,看到跟在马车后面,蹒跚而行的吕公子,道,“来,吕公子,讲个笑话听听。”
吕公子鼻中喷气,不屑理他。
“跟他主人一个德行。”
车队忽然停下。
通威镖局吕良策前来通知二人,孔先生有要事与众人商议。两人来到前头,众粮队的掌柜都聚在了一起。
孔先生神色凝重,道,“我们遇到麻烦了。”
离开响箭郡之后,通威镖局的镖师发现,有人跟踪他们,虽然不清楚他们来意,但总不是一种好的信号。
“截止目前,一共发现了两拨快骑,始终吊在我们身后,最近之时,距我们不足百丈,我们的人马上前,那些人就遁去,也不交涉,怕是遇到流寇了。”
在座的这些粮商,都不是江湖中人,听到这种事情,顿时乱做了一团,没有了主意,纷纷问怎么办。
“各位!”通威镖局大镖头梅良信朗声道,“这一条线,我们通威镖局早就走过十几回了,这一路上的绿林山寨,与我们都有些交情,也都卖梅某人一些薄面,诸位请放心,只要有我们通威镖局,这趟镖就不会水了。”
有人喊道,“你与那些土匪很熟,谁知道你们会不会跟他们勾结,中途把我们卖给他们!”
梅良信有些不高兴,“刘掌柜,你这话说的有些难听了。我们镖局镖行天下,讲究的是信誉,一是靠拳脚功夫,二是靠卖几分脸面,才能在这个江湖上立足脚跟,你若不信我们,可以另请高明,?我们如数将您的镖银如数返还。”
那刘掌柜立即傻了眼。
若是在羊头驿,他们还可以选择更换镖局,但如今荒郊野岭,若通威镖局坚持不保他们,那就只有听天由命了,于是讪然道,“梅镖头,我们也不是这个意思。”
孔先生出来做和事老,“刘掌柜,如今大敌当前,对方身份不明,我们还需同仇敌忾,大家少说两句,听一下梅镖头怎么安排。”
粮队七八十人,虽然都配备了刀剑弓箭等防身的兵刃,但真正懂武功的,除了通威镖局十余人外,也没有几人。
梅镖头道,“对方人数不明,我们也不便轻举妄动。第一,从现在开始,我们只走官路,加速赶路;第二,不在野外露营,晚上尽量住进村镇或驿站;第三,保持粮队队形,前后不要超过三十丈,遇到问题,一切听从指挥。”
接着,梅镖头又讲了遇到紧急情况时,车队如何安置,如何做好防御等注意事项。孔先生对赵拦江道,“唐掌柜,我们在响箭郡也见识过你的箭法,接下来这些日子,可能要拜托你了。”
赵拦江点头,应承下来。
吃罢午饭,车队继续前行。
行了五六里,忽然有人示警,东南方向发现盗匪踪影。
赵拦江道,“抓个舌头。”
两人两骑,策马向东南方向奔去。
那几名盗寇见赵、李二人追来,也不恋战,连驱马向远方跑去。两人紧跟其后,一口气追出了五六里路,来到一处山坡之前。
眼见双方距离不足百丈,赵拦江忽然喊住了李倾城。
李倾城不解,道,“怎得不追了?”
赵拦江缓缓道,“这些人恐怕有问题。”
“此话怎讲?”
赵拦江望着山坡,道,“这几个人,马术十分高明,明明可以甩开我们,却一直与我们保持距离,此为其一。其二,这些人武功不弱,应都是知玄境,这个世道,连知玄高手都跑到荒郊野岭做剪径小贼,你不觉得奇怪嘛?”
李倾城恍然。
别的不论,但就那几人在马上展露出来的功夫而言,恐怕都是江湖上的成名高手,连他们都只是做探路的哨子,那这一行人的实力,只能用深不可测来形容。
“那他们究竟是什么目的?”
赵拦江道,“恐怕只有问他们了。这些人既然盯上我们,肯定不会善罢甘休,还会再来的。”
两人策马而回。
百丈之外,山坡另一侧。
一名华服中年男子策马而立,身后则是十几名全副武装的江湖剑客。
中年男子望着两人背影,道,“那两人没有上当!”
黑衣老仆道,“难道我们露出什么马脚?”
中年男子看着两名知玄境的骑手,道,“我明白了。没料到,那赵拦江心思如此缜密,这次是我失策了。”
黑衣老仆道,“三宗主,这支商队不过都是一些乌合之众,若杀李倾城,以我们的力量,可以做到神不知鬼不觉,为何不以雷霆手段,将他们歼灭?”
中年男子道,“你出手,还是我出手?李倾城剑法虽然不怎么高明,但逃跑功夫却了得,若是一击不中,让他遁去,再要杀他,谈何容易。”
“那我们怎么办?”
“如今有粮队捆着他,我们要等,等一个机会。通知言老大那边,让他们的人上。”
言老大,本名言苍,是隐阳商道上的三大流寇之一,此人为人凶悍,手下聚集了一批亡命之徒,当年在江南无量山一代横行无忌,控制着三分之一的水陆码头。
只可惜,时运不济,他遇到了初出茅庐的李倾城。
那时李倾城十六岁,年轻气盛,一人一剑,杀上了无量山,挑了他的寨子,与言苍比剑,用一招霞光万道,刺瞎了他一只眼睛,从而一战成名。
言老大在江南混不下去,跑到了西疆,又拜在名师门下,苦练武功,出师之后,收留了一些亡命之徒,干起了老本行。
他做事狠绝,抢劫东西向来不留活口,一来二去,逐渐闯出了名声,被人称为西疆阎罗王,与骷髅王仇恨天、四凤山四大凤凰齐名,成为西线上的三大流寇。
一个月前,有人找到言老大,告诉他李倾城将要从这里前往隐阳,并许以十万两银子,要将李倾城性命留下。
这勾起了言老大复仇怒火。
在江南,言老大震慑于金陵李家的势力,只能忍辱偷生,远走高飞。
如今李倾城来到他的地盘上,在这里,他就是黑暗中的青铜王者,手下有将近两千兄弟为他卖命,他就是这里的王。
他已经放出话来,要将李倾城的人头,留在这千里荒山之中。
为此,他特意跑去书铺,买了一套《满清十大酷刑》,苦心钻研,贯彻领悟,他不但要杀李倾城,而且要用世间最残忍的方法折磨他,让他生不如死,剥皮充草点天灯,将人头做成蹴鞠等等。
这一切,都是为了复仇。
为了保证万无一失,这日,西阎罗言苍在阎罗殿设宴,宴请另外两大寇的首领,骷髅王仇恨天和四大凤凰,商议三寇联手之事。
当然,言老大也没有直接开口,而是借着三巡酒,回忆了三大寇一起抢劫的光辉岁月以及辉煌战果。
这些年来,三大寇通力合作,势力得到了极大的发展,尤其是今年西线形势紧张,朝廷清缴力度骤减后,三大寇业务得到了井喷式发展。虽然在抢劫的具体事务之中,偶尔有越界、通风报信等不愉快的事情发生,但总体而言,合作还是比较顺利的。
最后,趁着酒意,言老大道,“五位首领,咱们明人不说暗话,这次请各位前来,是有一笔买卖要谈。”
骷髅王仇恨天在三大寇中势力最小,他道,“言老大,你在咱们中年龄最大,我们骷髅帮都听你的。”
四大凤凰中的红凤凰问,“什么买卖?”
言老大道,“近日我得到一个消息,有一个蜀中来的商队,不日将从咱们这边路过,这个商队里运了三十万斤粮食,现在隐阳那边粮食的价格,你们也清楚,若能将这笔买卖做下来,咱们可就发达了。”
黄凤凰格格笑道,“从蜀中的粮队,当然是先路过言老大地盘,有这等好事,言老大不亲自上,反而喊我们一起,不会是军方的粮食吧,抢军粮,那可是犯法的!”
言老大道,“那你告诉我,抢谁的不犯法?”
黄凤凰语结,倒是粉凤凰比较稳重,她问,“这些粮食是什么来头,有多少人押送?”
言老大道,“粮队一共有七十多人,其中会武功的不过十来人,是通威镖局的镖。”
花凤凰抚了一下头上金步摇,笑着问,“我只关心,这车队之中,有没有相貌清秀的美男子。”
四大凤凰之中,花凤凰最是风流成性,每次抢劫,她都将行人中相貌较好的男子抓来玩弄,然后一刀杀了。
言老大拍着胸脯道,“我找人摸过底,有个姓李的,岂止是相貌清秀,那简直就是世间第一美男子!”
花凤凰第一个站起来,“这一票,我们干了!”
骷髅王仇恨天也附和道,“既然花妹这么说,我们骷髅帮也加入。”
言老大拍着桌子道,“不如这样,我们三方每人出一千兵马,组成联军,等粮队进入我势力范围内时,我将他们放过去,然后在四凤山地盘动手,来个前后夹击,瓮中捉鳖,如何?”
“妙极,妙极!”
“就这么办。”
言老大见双方都无意见,又道,“事成之后,我分二成,仇帮主分五成,四位妹子分三成,如何?”
言老大看似吃亏,但江南那边有人已经答应给他十万两银。他这么说,其实也存了小心思,三大寇中,以他实力最强,四凤山次之,骷髅帮最弱。
这次在四凤山地盘动手,到时可以趁机削弱四凤山的实力,却又给骷髅帮分红最多,自然会引起双方的不满,等事成之后,他可以趁机将两大帮派吞并,有了这几十万两银子,招兵买马,做个山高水远的土皇帝。
正是一石二鸟之计!
此话一出,仇恨天哈哈大笑,“老大不愧是老大,既然言大哥义薄云天,小弟就只有勉为其难答应了。”
花凤凰一拍桌子,“凭什么,在我们地盘动手,却让老仇分最多?”
仇恨天笑道,“花妹,你不是还分了天下第一美男子了嘛,这笔买卖不亏!”
言老大笑着道,“那我两成不变,剩下八成,你们来分。”
花凤凰站起身来,神色肃然,道:“既然在我的地盘上动手,粮食和男人,我全要!”
仇恨天眼神之中露出一丝狠毒之色。
言老大见目的达到,劝道,“这样吧,我分一成,花妹子分五成,仇老弟分四成,如何?”
就这样,一只各怀鬼胎的三大寇联军,正式成立。
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