萧金衍低声道，“金公子念你忠心耿耿，又是满腹经纶，待在这穷山恶水做强盗着实屈才，有意引荐进入仕途，可是他又有些担心，毕竟你现在落草为寇，入朝为官，若不能做出惊天动地的大事来，就算金公子力荐你，恐怕也难以堵住朝中文武百官的悠悠众口啊。”
仇恨天疑道，“什么大事？”
萧金衍略一沉吟，笑道，“金公子的意思是，若想入朝为官，得向朝廷纳投名状。”
仇恨天连连点头，“那是自然。”
“四凤山的四大凤凰、还有西疆阎罗言老大，在隐阳商道上扰民久矣，这二寇不除，百姓恐怕难以安宁。金公子向上峰立下军令状，要率兵马前来剿匪，若你能把这件事办妥，大好的前途、荣华富贵，必然是水到渠成之事。”
听到四凤山、西阎罗几人名字，仇恨天恨得咬牙切齿，“他们算什么东西，老子早就想要灭了他们，不过是看在隐阳城主的面子上，暂且放他们一马。”仇恨天这话说得有些满了，若论真正实力，他在三大寇中力量最弱，之所以如此说，是不想让朝廷来的上差看清自己。
萧金衍道，“那给你一月时间。”
仇恨天一听，也觉得说得有些过，连改口道，“上差有所不知，四凤山不过是四个娘们，成不了气候，但言老大那边，他身后有隐阳城主给他撑腰，若要动他，恐怕有些不方便。”
萧金衍闻言大奇，怎得三大寇与隐阳城还有关联不成？于是连忙问明原因。
仇恨天抓住机会要在上差面前表现，自然是知无不言言无不尽，“这要从五年前说起，当年隐阳城李城主找到天狼帮帮主，要求联合控制隐阳商道上的黑道生意，当时老帮主不肯答应，结果两月之后，他离奇猝死，我们三派分家，言老大投靠了李城主，成为李城主敛财的傀儡。”
“你的意思是说，隐阳城主与言老大合伙在隐阳商道上抢劫？”
仇恨天小声道，“正是如此。我也是偶然得知此事。”
萧金衍有些不解，“本来隐阳靠往来中原、西域各国的商人支撑的，李城主这样做，岂不属于自断财路？”
仇恨天道，“却也不然。隐阳城主借助自己势力，在隐阳商道推出了‘平安符’，只要商队购买‘平安符’悬挂车上，我们三大帮派都不会去抢这些商队的物资。光靠这个，李城主每年就能赚取几十万两银子，可谓是一本万利。”
萧金衍心中恍然。
自从金刀李秋衣挂刀而去，隐阳城就已经变了味道。
当年，李秋衣率隐阳为首的西疆十九州归顺大明，虽然设立了知府、知州衙门，但却保留了隐阳城主自治的权力。李秋衣的本意，是保留隐阳城的传统，保持隐阳男儿的血性，保证隐阳城西疆贸易城的地位，然而他没有料到，正因为政策的不同，隐阳城主这个名分，成为个人争名夺利的工具。隐阳以李姓为主，而现任城主，是金刀李秋衣的弟弟李仙成。
这位李城主，要武功有武功，要智谋有智谋，关键还是心狠手辣，脸厚心黑。当年，他是隐阳十九州并入大明最坚定的反对者，这二十年来，他依旧没有死心，让隐阳城独立出去。然而，他却迟迟没有采取行动，因为他忌惮一个人：宇文天禄。
隐阳城外三十里，就是征西军驻地。
只要李仙成一有贰心，不消三日，隐阳城就会血流成河。
当年，宇文天禄在定州做过一次。
他绝不怀疑，若自己谋反，宇文天禄不介意再来一次。
不过，这些年来，大动作没有，小动作却也不断，比如，利用隐阳城主可保留三千义从，来维系城内秩序的政策，私下里招兵买马，早已将这些私兵扩到了万人。正因如此，他迫切需要经济来源，来支撑他的大业，而与隐阳商道联手推出平安符，就为他谋取了大量的利益。
所谓的“平安符”，不过是城主府的令旗，也是隐阳商道上不被三大寇骚扰的护身符。
商人逐利，千里奔波，只为求财。
据说购买平安符的商队，极少被三大寇抢劫。
隐阳商道匪盗猖獗，他们宁肯交钱买平安，也不愿意冒着人财两空的风险，赌一把运气。
萧金衍听仇恨天说了平安符的由来，啧啧称奇。箭公子却问，“难道官府都坐视不理嘛？”
萧金衍道，“按当年隐阳归顺大明的条件，只要不造反，隐阳城有这一带区域的绝对自治权。至于官府派驻的人，在隐阳城只算是个摆设。”说着，他话锋一转，将话题转移到李倾城、赵拦江车队身上，问仇恨天道，“我在四凤山听说，你们三派联手，最近准备在四凤山地盘的芦苇荡，对一批蜀中的粮队动手？”
仇恨天连摆手道，“大人，我们骷髅帮早已与言老大、四凤山划清界限了。更何况，这件事从始至终透着蹊跷，言老大什么人，吃人都不吐骨头的主儿，怎么忽然菩萨心肠，出兵最多，却只要一成利，这明显不是他的行事作风。”
萧金衍就等心中起疑心，故意刺激他道，“你是说，他派兵抢粮是假，而是意在这次抢劫途中，趁乱对你们动手？”
仇恨天本没想到这些，经萧金衍一提醒，觉得颇有道理，这件事太反常态了，他本是疑心之人，越想越觉得心冷，暗道，幸亏有上差使者在，否则落入言老大彀中，后果不堪设想，以西疆阎罗的性格，别说当官，就是当鬼也得死好几回了。
这次攻打粮队，言老大让他派一千兵马。
仇恨天已暗中决定，整个骷髅山三千兵马倾巢而出，埋伏在芦苇荡，就算到时动手，先让四凤山和西疆阎罗的人先斗一会儿，自己绝不会第一个冲出去。如果有机会，率两千兵马夺了言老大首级，正式向金公子，还有京城来的这位上差，纳下投名状。
想到此，仇恨天道，“上差请放心，芦苇荡，必然成为西疆阎罗的葬身之地！”
萧金衍淡淡道，“很好，本官希望能亲眼见到这一幕。”
仇恨天一听萧金衍也要参与这次联手，连阻拦道，“万万使不得，两位上差乃千金之躯，正所谓君子不立危墙，切不要将自己生命当儿戏。”
他还指望杀了言老大当投名状，入京城当官发财呢，让他们去参加行动，战场之上，形势瞬息万变，一个没照顾到，两人小命丢在芦苇荡里，他怎么向金公子交代？他幻想的一切，岂不都成了泡影？
萧金衍听他如此说，口中也只得同意。
仇恨天又将话题扯到了为官之道上，带领萧金衍参观骷髅帮，说自己虽是落草为寇，但时刻准备着为朝廷效力，等待朝廷征兆，这五年来，将骷髅山的部下打造成一支盗亦有道的仁义之师，所有被抢劫的商队，都竖起大拇指说好等等，最让萧金衍惊叹的是，骷髅帮内的一面墙。
墙上挂满了锦旗，上面写什么的都有，什么拾金不昧、见义勇为、扶老太过商道啊之类，送锦旗的人，一般都是某某商队之类。
萧金衍没有半点兴趣，耐着性子，强忍着听完，自始至终，连口热茶都没有喝上，脸色越来越沉，仇恨天问，“上差身体可是不适？”
萧金衍道，“天色不早，我们也该告辞了。仇帮主，我觉得还不是很饿。”
仇恨天道，“我也不饿。”
“你要是留饭，我跟你急啊！”
“那行，我出去送送上差。”
萧金衍心中暗骂，就这觉悟、这眼力劲儿，还想当官，看来还需要我来拯救你一下，于是道，“对了，金公子还有几句话，要我说，要不咱们先上饭？”
……
晚饭上来。
只有三大碗面。
三大寇中，骷髅帮业务最差，日子也是清苦。
萧金衍本以为山珍海味来一波，早知如此，中午就应在四凤山大吃一顿，同样是当盗贼，怎区别就这么大捏？
这大海碗，比仇恨天脑袋都大。
仇恨天道，“大人，尝一口面，是我亲自下厨做的。”
萧金衍道，“我没胃口。”
“你看这碗，又大又圆。”
“没食欲。”
“你看这面，又长又宽。”
“没兴趣。”
仇恨天解释道：“大人，你别小瞧了这碗面，这面叫天地日月精华面，先说这面汤，集了七七四十九种名贵药材调配熬制而成，就连烧火的柴火，用的都是灵芝，最后收汁时，我又杀了养了三十年的老母鸡，熬成的鸡汤调出来的味道。”
箭公子咂舌道，“三十年的老母鸡，那鸡岂不成精了？”
仇恨天道，“对，就是用鸡精。”
箭公子夹了一筷子，放在嘴里慢慢咀嚼，“真别说，这面还挺好吃的。”
这时，仇恨天一名属下跑过来禀报，“仇帮主……”他看了一眼萧金衍，言语间有些支吾。
仇恨天此刻就担心萧金衍怀疑自己没有诚心，道，“都是自己人，有话直说。”
“四凤山、言老大那边派来了特使，有要事相禀。”
众人来到议事堂，堂内早已站着两人。
一名男子道，“仇帮主，言老大传话，说鸭子即将抵达芦苇荡，请帮主即刻出兵，埋伏在芦苇荡北侧，今夜子时，以竹炮为号，一起动手！”
另一人也向前一步，正要开口，抬头看到了萧金衍，惊奇道，“是你？”