“若你是个男儿，该多好？”良久，他将皇榜搁下，悠悠叹息。
“老爷，宫中来人了。”管家在门外轻声道。
李权闭了闭眼，道：“不见。”
“是新衣大人。”老管家犹豫了片刻才说道。
新衣是李汐身边的人，她来自是代表了李汐。
李权默了片刻，才问道：“有事在外头说便是。”
管家传达了李权的意思，新衣心中虽然不愿，可奈何是李汐交给她的任务，若是完不成，主子该不高兴了。
她捧着圣旨来到李权门口，“着令，廉亲王为国子监监管，全权负责本年度选贤大试。”
里头久久无人回应，新衣将圣旨转交一旁的管家，想了想，又沉声道：“头回廉亲王送的箱子，公主和皇上都十分喜欢，若王爷下次还得了这些玩意儿，也请送些入宫。”
李权一声叹息，躺在榻上闭了眼。
皇榜才下，各地学子纷纷撰文写诗，赞扬李汐此举实乃公正。也有不少激进派，认为李汐这是未必祖制，到底是妇人之见。
一时间褒贬参半，各地学子纷纷赶往京基，准备应试。
而李汐也正为考题费脑，每日皆在勤政殿内奋笔疾书，力求通过此次大试，挑选为国为民的栋梁之才。
八月初，第一场选贤大试在京基举行，李汐却不曾亲自到场监考，只是着令新衣幻樱两位女侍大人，前来考场。
晨钟三声敲响，学子鱼贯进入考场。而此刻，李汐身着浅褐色男装，坐在会场旁的小楼中，依窗瞧着下面的热闹。
安佑百无聊奈地坐在一旁，暗红衣襟张扬放肆，神色轻佻，打眼瞧着，便是谁家出来的浪荡公子。
左手边一壶茶，右手边一叠点心，去了大半，神情恹恹，不时将杯子敲响。
李汐蹙眉看了看他，无奈道：“嚷着要来的可是你。”
安佑挑眉，“我说的可是跟你进考场。”
“公主进入考场，生员难免紧张。这是你父亲的原话。”李汐撇撇嘴，她又何尝不想进去。
言语间，下头已经关了院门，远远见一黑一蓝的身影踱步而来，正是凤尘和兰青言。
隐约中，听得兰青言抱怨凤尘来的太晚。
李汐脸上不自觉浮上一抹意味深长的笑，凤尘这样心高气傲的人，参加选贤大试，究竟会选择什么样的题来作？
见李汐不理自己，安佑好奇地探身过去，见了下头两人，猜道：“那就是老爷子的独子？”
从老爷子口中，听过不少凤尘的事，人却是头次见。远远的瞧不真切，只是那人负着双手站在会场门前，自有一股冷傲。
李汐不做多想，已经下了楼去，朝二人走去。
兰青言还在抱怨凤尘，凤尘淡淡说道：“错过了这次，还有下次，又不是娶媳妇，你这么着急做什么？”
李汐立在二人身后，看着那座富丽堂皇的会场，悠悠说道：“十年寒窗，一朝中第，这是多少人的追求？”
兰青言被吓了一跳，转头见是李汐，骂人的话到了嘴边，生生化作一声：“公主怎么来了？”
李汐笑了笑，“我既是乔装前来，就不是公主。”转头瞧了瞧凤尘，“凤公子还在等什么？”
“什么也没等。”凤尘淡淡开口，目光落在随后而来的安佑身上，见他朝自己笑，仍旧淡漠着一张脸。“不过早晨贪睡，迟了罢。”
安佑没由的笑出声，李汐微微惊讶，这样的借口，从安佑口里说出来，她习以为常。可从一本正经的凤尘口中说出来，怎么听怎么别扭。
她想了想，一指旁边的酒楼，“既然迟了，凤公子今日也无别的要事，不如同饮一杯如何？”
凤尘点点头，便随着李汐朝酒楼去了。
留下兰青言与安佑面面相觑，这两人向来互相看不顺眼，今儿个日头是要从西边出来了吗？
二人跟了上去，两主已经开了席，执杯对饮。
安佑拽着兰青言凑了过去，笑言道：“凤尘，今日既然来了，若不能挥毫撒尽胸中意气，难免遗憾。出题人既然在这里，何不当做应试前的练习？”
李汐与凤尘抬首，同时看了安佑一眼。
“小侯爷兴致勃勃要看戏，出门右拐有个耍猴的，挺精彩。”凤尘一本正经说着，漠然地端起酒杯，浅饮一口。
兰青言是早就领教了好友的毒舌，见怪不怪。安佑与李汐盯着他看了好一会，不见那张脸上半点情绪波动，暗道服了。
李汐心思一转，笑道：“安佑说的不差，左右也无事。”
“公主不怕沈某，作弊？”凤尘没料到李汐会答应，挑眉看着她。
“你会吗？”李汐笑问。
凤尘没有回答，“什么题目？”
安佑已经命人取来纸笔，李汐执笔平宣，三个问题跃然纸上，将纸笔递给凤尘。“凤公子时间很多，可以慢慢想。”
“不必了。”凤尘淡淡扫过题目，在三个问题下，书了答案。
李汐看他笔的走势，眼中渐渐晕起一股怒色，“凤公子这是在愚弄本宫吗？”
兰青言取过题目，信口念道：“你所珍视的？你所厌恶的？你要舍弃的？”他看了看凤尘，“三个答案，都是自己。”
“人生在世，不过是为了保护自己在乎的人，一个连自己都不懂得珍视的人，拿什么来保护别人？第二个问题，每个人的心里，都有一个陌生又熟悉的自己，他们厌恶着这个自己，同时也喜欢着这样的自己。至于舍弃，最是简单不过，没舍哪来的得？”
李汐讶然，想不到，他竟然是这样解析这三道题的。每一个回答，都紧扣着人性的弱点，看似随意，却是最好的答案。
安佑静静地坐在一旁，视线停留在凤尘平平的嘴角。他们两个，同样是心高气傲的人，所以能够了解彼此。
李汐这三道题目，是以自己为原型参照。她珍视着自己的生命，只是为了守护皇兄。她厌恶着心狠手辣的自己，却又不得不成为那样杀伐果敢的人。她舍弃了自己作为女儿的归宿，以护国公主的身份，站在朝堂之上，替那个男子守护着整个炎夏。