连峰，青崖，绝壁。
峻岭崔巍，岩峦巉绝，尽皆倒挂于头顶。
在这倒悬的苍莽群山下，是绵延千里的青石荒原。嶙峋龟裂的山岩像是狰狞的伤疤，遍布在这荒原上。
远方缓缓走来一个人。那是一个穿着青色道袍的老者，他的手上托着一只乌亮的龟甲。
忽然，那龟甲发出哔剥的轻响，一道灼热的红芒沿着龟甲上的裂纹亮起来。老者顿下脚步，细细地打量了那纹路一眼，折转方向往左首去了。
这老者正是早先进入秘境的持盈真人。
他往左行了百八十步后，那龟甲又噼啪一声，生出炽亮的金纹。低头看了一眼，持盈真人长袖一振，朝着头顶一处峭拔的断崖凭虚直上。待到飞至近处，只见那崖壁上斜长着一株老树。其木如昇龙，叶如丹罗，实如翠鸟，高不过五尺，正是樊罗。
金丹修士修行不易，每每提升一个小境界都是极难。因而多有借着药石之效增益修为的，樊罗青丹便在此列。此丹以罕见的樊罗为君药，服之即得一小境界的修为，自然是金丹期丹药中的圣品。
而眼前这株樊罗，年逾万载。
……
秋蝉真人的嘴角泛着笑意，眉宇间却有一丝凄色，那是他修炼的功法所致。
凭空析出的煌煌月华正摩擦震颤着，发出清亮的蝉鸣声。随着秋蝉真人法诀的变化，寒凉的月光团簇着往他头顶上那块石碑撞去。月光去势磅礴，撞在石碑上震得屏障不住地晃荡，刻着蟾宫两字的石碑却纹丝不动。
“这禁制端的是厉害。”秋蝉真人低叹了一句，手上法诀一变，眉目间凄苦之色愈浓。周遭的月光便在肃杀的蝉嘒声中往半空聚拢，凝成一柄湛如秋水的细剑电射而去。
一点寒光自剑尖与屏障相接的地方生出，进而无声无息地晕染开去。剑尖处便像是挂着一轮明月。无数鸣蝉藏在月影里唱着，那轮满月就在大噪的蝉鸣中愈来愈圆，愈来愈亮，然后在蝉鸣声达到顶峰时陡然地粉碎。
屏障飘摇得越发厉害，却到底不曾破裂。见状，秋蝉真人敛了笑容。此行已经赔上了一件天品的鹤氅，若是一无所获……他的眼底滑过狠色，手上法诀再变。
蝉鸣又凄厉了几分。
……
谢红鲤再回到那座山腰的八角亭时，已经是一个多时辰以后了。
先前她听到蝉鸣便屏住气息，换了方向往旁边避去。却不想这接下来的一路上，她寻遍了整个山头都再无所获。反倒因着空间裂缝的缘故，衣袂袍角破损得更加厉害。
谢红鲤屈指算了算，自她进入秘境已有约莫两个时辰。
这飘来荡去如履薄冰的两个时辰实在让她有些倦怠，心底也隐隐生出莫名的不安，她便索性原路返回了半山腰。一来是查探那秋蝉真人是否已经离开，好教她往山麓再寻获些机缘；二来从这密地离开的方法还要着落在两位真人身上。
眼下，谢红鲤正倚坐在一棵柏树上歇脚。
就着隐约的蝉鸣，她往树干上靠了靠，眯着眼考量接下来的举动。
这蝉嘒已经响了两个时辰，想来那秋蝉真人多半在破除什么阵法禁制——若是两位金丹真人斗法，方圆数里内的天地灵气断不会如此平稳——也不知是怎样的机缘值得金丹真人大费周章。
她自知现下并无分一杯羹的能力，还是谨慎些，远远地缀在秋蝉真人的身后寻找机会离开罢。这秘境瞧着很有几分上古宗门的样子，层台累榭，丹楹刻桷，规模建制堪比她原先所在的宗派。然而却不知为何败落，又缘何连个遗迹残骸都不曾留下。
这般想着，谢红鲤心底的不安愈发强烈。她抿了抿唇，起身欲往秋蝉真人那儿去，却又蓦地顿住身形。沉吟了一会，她一拍乾坤袋，取出件寻常的道袍穿上，换下了身上那件破烂得不成样子的外门弟子服饰。
待得她循着蝉鸣声到了地头藏好，正瞧见秋蝉真人大袖一展，骈指成剑遥遥往一块石碑上点去。那一刹那，天地间仿佛只有那无穷无尽的，从不知名的高空泼洒而下的月光。
凉如水的月光缓缓地，轻柔地覆上茅屋外的那层屏障，就像暮色里的寒蝉收起翅膀。哀婉的蝉鸣声在愈加皎洁的月光里渐渐微弱下去。
屏障上的月光越积越多，远远看去犹如一只月白的蝉蜕。
然后那蝉蜕便破了开来。
初时只听得几声喀拉的轻响，渐渐地，细碎的破裂声响成了一片。那蝉壳便在这破裂声中消融成四散的光点，落在茅屋的窗棂上，落在药田间，落在秋蝉真人的肩头，继而消失不见。
秋蝉真人眼底的笑意已无法掩饰，连他眉宇间的悲色都被冲淡了。他一挥袍袖，那茅屋药田并石碑便绽出光来，敛缩着化作一只玲珑剔透的玉蟾落在了他的掌心。
谢红鲤稍稍睁大了眼。
这玉蟾竟是个难得的空间法宝——其内炼化了一方天地，更兼药田可栽培灵植——似这般自成天地，能够容纳活物生长的空间法宝实是闻所未闻……谢红鲤的眼底划过一道晦涩的光，倒真是个天大的机缘啊……她在心里叹道。
深吸了口气，谢红鲤努力压下心底难抑的艳羡之情，往身上设了个敛息的禁制，缀着御风飞远的秋蝉真人向另一座山峰荡去。
一盏茶后，青石荒原上离她约莫半舍的地方，忽然炸开一朵金色的烟火。
……
寒潭西南而望，岸势犬牙差互，潭水清冽侵人肌骨。
荒原上偶有微风，吹过磐峙的青岩，吹皱那一汪寒潭。持盈真人临水而立，广袖盈风间颇有几分羽化登仙的韵致，听得身旁动静他便捻须笑道：“秋蝉道友来得有些迟了，想必不虚此行！”
秋蝉真人从空中落下身形，抬手收了探路的纸人道：“略有所获罢了。”语毕，不着痕迹地打量了一眼持盈真人身上齐整的道袍。
“此番示意道友前来，原是为了离开秘境之事。”持盈真人早知此番试探无果，闻言并无不快，只神色一肃，奔向正题，“老夫方才卜了一卦，这秘境的出口当落在这寒潭上。只是需得费些周折……”
谢红鲤蜷缩着身子藏在一株矮树上，这里离那寒潭大约一射之地，是她能靠近的极限了。修士的灵觉很是敏锐，她亦不敢将目光长久驻留在那两位真人身上，只紧扒着支撑的树杈，望着头顶的一株锦乡草，细细分辨随风传来的微弱话语声。
说起来，这秘境中的锦乡草还真是多啊……
“……如此，借拂晓天明之势破阵，便可返回外界了。”持盈真人拂尘轻扫，潭面微起波澜，“道友以为何如？”秋蝉真人思忖了片霎，挑眉应道：“大善。”
半柱香后，约莫是时辰已到，两位金丹真人相继掐诀祭出了破阵的法器。
九枚阵旗以众星捧月之势环绕阵盘，高悬在那寒潭的正上空，耀眼的白芒自阵旗射出，直向阵盘汇聚，形成一道通天彻地的光柱，白虹般贯入了潭心。仅十数息，那寒潭便掀起丈高的浪头往两边分去，露出个黑黢黢的洞口。只是那洞口边缘极不稳定，像是正被只无形的大手撕扯揉搓着。
见状，秋蝉真人皱了皱眉道：“也不知内里是个什么情况。”
“那便寻个活物作马前卒罢。”持盈真人收了阵盘，微阖着眼笑道。
秋蝉真人闻言双目一凝：“道友可是有所准备？这密地里并无其他活物。”
“无妨，老夫有现成的人选。”持盈真人话音稍落，谢红鲤便感到一股沛然大力向她袭来。她竟半点挣扎不得，便被那万钧之力裹挟着丢在了两位真人的脚下。
身体被狠狠掼在地上，直痛得她眼前一黑。脸上手心被粗粝的青岩擦破，火辣辣地疼起来。她却只是呆愣地想着，怎么会被发现呢？
“竟还进来只老鼠！”秋蝉真人轻咦一声，挑眉看向持盈真人，目露询问之色。
持盈真人捻了捻胸前长须笑道：“不过是进来前施了个小手段，不值一提。”言罢大袖一招，隔空摄了地上的谢红鲤便往洞口抛去。
被黑暗吞噬的前一刻，谢红鲤的心中忽然一片敞亮——
原来是这样啊……
原来她踏入潭心时就被设下了禁制。
……
持盈真人出得秘境，抬手正了正头上歪斜的道冠，旋即感应到那女修体内的印记如风中秉烛，烛光飘摇了几下就熄灭了。
他便回过头去，向着身后的秋蝉真人笑道：“妥了。”
持盈真人的禁制针对的是修士的灵力。
举凡修士炼气入体，体内灵炁便是在斗法耗尽之时都不会真正枯竭。譬如倾杯倒水，无论倒得多干净，杯壁上总有些余留。
印记消散了，自然是那女修已灵炁全无。
而灵炁全无，只有一种可能，那个人是个死人。
持盈真人一挥拂尘，召出头白鹿骑上去，朗笑道：“就此别过。”那白鹿呦鸣一声，踏地而起，载着他往云端飞去，鹿鸣声散入拂晓的凉风中，便杳不可闻了。秋蝉真人定定地望着已然恢复原状的潭面，良久，负手长叹道：“竟将整个门派藏在月影之中……真乃神来之笔！”
……
谢红鲤强忍着喉间涌上来的腥意，跌跌撞撞地往前走着。
胸腔里弥漫着辛辣的灼热，吸进的气却是冰凉的，像鬼魂的吻。
她深一脚浅一脚地，背对着映月三叠泉走远，然后绊倒在一截蛀了虫的老树根上，踉跄着跌进草丛。
她要死了。她知道的。
体内生机所剩无几，如日薄虞渊，早已药石罔效。
谢红鲤吐出一口血沫，哆嗦着手臂将自己微微撑起来，仿佛这么个动作已经用尽了她浑身的力气。她慢慢抬起手，糊着泥垢和血污的指间缠着一缕残破的布条。她的眼前已经发黑，渐渐看不清东西了。但她知道，那是白纻绫的碎片。
谢红鲤怔怔地举着手，那缕布条从指缝间落下去，她抓了个空。
真的好想活下去啊……
……哪怕是用那种续命的法子。
她苍白着脸，嘴唇抖了抖，终于低声吐出几个字来：“长生道一，白露未晞。”
白露二字出口时，有青蒙蒙的雾光隔叶照来，不可知其源；待到念完未晞二字，那雾光泛出金色，仿佛天光倾泻。谢红鲤在这熨帖的晨光般的金芒里，四肢回暖。而她体内的灵炁，也像晨光下的露水，消散得了无痕迹。
太焕历十二万一千五百四十一年，时隔两百一十九载，她再一次失去了修为。
谢红鲤闭上眼，萧索和疲惫在她脸上一层层沉淀下来。
她仿佛忽然老了很多，眼角眉梢都透着浓郁的死气。她咧开嘴，发出一声低哑的短促的轻笑。半晌，她睁开没有焦距的双眼，透过粘着血污的乱发看向远方。
天边，第一枚星子已经黯了下去。
【长生观讲堂】
樊罗，借用《抱朴子》中“又有樊桃芝，其木如昇龙，其花叶如丹罗，其实如翠鸟，高不过五尺，生於名山之阴，东流泉水之土，以立夏之候伺之，得而末服之，尽一株得五千岁也。”