刘祥道舍却官职、权势、半生宦海所得，希望能够劝谏陛下收回成命，给予朝堂一个稳定、和缓之趋势，但未能打动陛下之心志，反而被斥骂一通、逐出太极宫。
当然，李承乾还未糊涂，虽然言辞极为凌厉、态度极为恶劣，却并未对刘祥道有任何责罚。
御史大夫几乎是朝堂风气之定海神针，一个能够坚持立场、不畏权势的御史大夫，所代表的朝堂也必然是正气肃然、吏治清明，否则若是连御史大夫都趋炎附势、谗言媚上，朝堂之上自然乌烟瘴气、贪官当道。
李承乾想要的是本应属于皇帝的权威，而不是一个混乱的朝堂，他想要的是绝对的权力，而不是一群蝇营狗苟、趋炎附势的官僚。
然而他未能明白的是，这些东西其实是相悖的。
绝对的权力之下，又岂能有清明之吏治、公正之律法、严肃之朝堂？
四方上下曰宇，古往今来为宙，宇宙之间，从来就不可能存在所谓的“绝对”……
兵部衙门院里有几株巨大的槐树，就在官员值房的窗外，寒冬里积雪森森、枝桠凋零，干枯的树干粗壮虬结，颇有几分傲骨嶙峋之气势。
窗前地席上，李勣与房俊相对跪坐，后者沏了茶水斟了半杯，示意李勣饮茶，自己则拈起茶杯呷了一口，午后的阳光透过玻璃窗照在身上暖融融的，微微眯起眼睛，品味着茶水的回甘。
李勣一手拈着茶杯，一手捋着胡须，也呷了一口。
两人都未说话，但气氛很是惬意。
半杯茶水喝完，李勣看了对方一眼，缓缓道：“这个时候你难道不应当站在陛下身边么？我已年老，再无追求，就这样致仕已经不错，可你到底还年轻。”
叛乱初定，大肆审讯，自然牵扯众多，无论是追究政敌一棒子打倒，还是帮助盟友摆脱旋涡，对于一个年轻官员来说都是极为重要之事，而这些事唯有在陛下身边才能更好的谋算。
况且，陛下对于房俊的信任一以贯之，并未有任何削减。
所以此时的房俊不应该在开完一次“军制改革委员会”之后与自己坐在这里喝茶闲聊……
房俊提起茶壶斟茶，笑着摇摇头：“陛下心思敏感，既然已经对军方深为忌惮，这个时候还是不要给他太多压力为好。人与人是不一样的，有些人遇强愈强、压力越大反弹越大，而有些人性格细腻、过大的压力有可能彻底压垮。”
很显然，李承乾是后者。
作为太宗皇帝嫡长子，曾经广受朝野好评、被太宗寄予厚望的储君，能力、资质必然是绝佳，人才乃是上上之选。可唯独自幼被太宗、文德皇后保护的太好，未能养成坚韧之性格，顺风顺水之时尚可发挥其聪明才智，可一遇不顺，便容易急躁颓丧、心性崩溃。
对待李承乾只能引导，不能逼迫。
李勣不以为然：“对待逆贼，可以冒天下之大不韪动用‘剐刑’，不理会御史台之恳切劝谏，这可不似一个性格软弱之人能够做的出来。”
显然，他对陛下动用“剐刑”亦是并不赞同。
房俊道：“以我之见却恰恰相反，正是因为压力太大、危机感太重，才如此一意孤行，否则何以与整个朝堂对着干？”
李勣叹口气，道：“或许，你当初的坚持未必正确。”
这是在说当初房俊坚定不移支持李承乾之事了，正是因为房俊之坚持，引得一部分贞观勋臣也对陛下意欲易储予以反对，最终才让李承乾继承大位。
可现在看来，李承乾并无一代明君之相……
房俊喝了口茶水，淡然道：“或许，这正是我所坚持的。”
李勣默然。
他想起了房俊一贯以来的政治主张……
没有继续这个话题，李勣道：“这回兵变，陛下对军方之忌惮几乎不加掩饰，想来等到处置完宗室之后，也一定会对军队开刀，你要及早想要对策，莫要事到临头措手不及。”
原本左右金吾卫、左右领军卫开进长安城拱卫太极宫，进可攻退可守很简单一件事，陛下却宁肯以身犯险也要将军方排除在外，很明显已经对军方失去信任。
或者说，李勣也好、房俊也罢，都让陛下感受到了“功高震主”之威胁。
这与是否继续信任他们并无干系，而是军方的强势反衬得他这个君王过于平庸，心中有所不甘罢了。
“英公你怎么看？”
房俊将皮球踢回去。
陛下忌惮的可不仅我一个，你别想在旁边看热闹。
李勣拧着眉毛，有些纠结。
他从来都不是一个优柔寡断之人，冷静自持、杀伐果断才是他的性格，可是面对房俊提问，他却不知如何回答。
他明白房俊的意思，只要他们两个并肩携手、共同默契，这世上就没人能动大唐军队，甚至包括陛下在内。
可如此一来，便是军方与皇权正式开始抗衡。
这是不对的。
军队从来都是皇权之附庸，一旦军队与皇权同床异梦、甚至相互制约，必然是乱世来临之征兆。
但现在，他明明白白看透了“君权至上”的弊端，也知道当下之局势乃是制约皇权最为合适的时机，又岂能甘心放弃？
房俊素来挂在嘴边的一句话早已广为人知，那即是“国家利益高于一切”，虽然房俊给出的解释是“君王即为国家，国家之利益即君王之利益”，但显然有些勉强，因为君王之利益有些时候是有可能与国家利益相悖的。
李勣认可房俊这个观念，但他自幼所濡染之“君君臣臣、父父子子”却又与之格格不入。
所有的一切最终归结为一个直指本心的问题：忠君？还是忠国？
李勣觉得都对，但若是非得从中择选其一……
“唉~”李勣叹息一声，纠结着道：“可纵然你之理念能够达成，又有何用呢？皇权年复一年、永不断绝，可你我总有死去一日，到那时人亡政息，最终皇权卷土重来、威凌天下，你之作为又有何意义？”
如同史书之上那些曾经煊赫一时的权臣那般，活着的时候指点江山、权柄赫赫，可等到死去，一切作为尽归尘土，皇权还是高高在上，一切复归原点。
忙了一遭，所谓何来？
房俊却并不认同：“长远来说，吾等能够给予后人一份启示，让他们知晓吾等之作为到底是对是错，使他们能够用有所参照，不至于全无借鉴、误入歧途。短期来说，吾等全无掣肘之下，举国齐心、众志成城，必然能够开创盛世、增强国力。退一步讲，即便将来的君王不成器，咱们也能给他留下一份败坏多年的家当。”
李勣不置可否，沉吟良久，忽然问道：“你所为这一切，终究为的是什么？”
房俊道：“英公是想问的理想吧？”
李勣眉梢一挑：“理想？”
这个词可是新颖，从未闻之。
房俊放下茶杯，扭头看着窗外，寒风被窗户遮挡，只余下阳光灿烂。
“理想，即是‘志’也，是‘面歧路者有行迷之虑，仰高山者有飞天之志’，是‘燕雀戏藩柴，安识鸿鹄游’，是‘丈夫志四海，万里犹比邻’，更是‘不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵’……”
他回头，看向李勣，目光灼灼、神采奕奕：“人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养……大道之行也，天下为公！”
最后一句，字字铿锵、振聋发聩。
自始皇帝一统九州、设立郡县，两千余年之内这个民族始终徘徊于窠臼之中沉沦往返、不可自拔，盛世宏图也好、神州陆沉也罢，天下百姓何曾用辛勤劳作为自己挣得幸福生活？
兴，百姓苦。
亡，百姓苦！
这片土地上生活着最勤劳、最淳朴的人民，他们的汗水应当为了自己的幸福生活而流，他们的鲜血应当为了抵抗外侮而流，而不是为了君王之专制天下、为了官僚之一己私欲而流！
历史是有惯性的，单凭一己之力万万不能扭转乾坤、世界大同，可正如那些曾在黑暗之中摸索着前进道路、并且为了心中信仰奋不顾身的人，只要心中存有光明，那光明终会到来。
很多时候一切之起始不过是一颗火星而已。
然星星之火，终可成燎原之势……
李勣彻彻底底被震撼了，他知道房俊志存高远，却从来都不知其志向居然如此之高、如此之远。
大道之行也，天下为公……这是世界大同啊！
三皇五帝都为之孜孜不倦予以追求、却从未达成之宏伟壮阔世界！
他当然也明白想要做到这一点无异于痴人说梦，可若心存此志，纵使结局未能达成，却也为此奋斗过，相比于蝇营狗苟、自私自利，这是何等壮阔高昂之人生？
不枉此生啊。
李勣没有过多犹豫，郑重颔首：“我不知应当怎样去做，也不知能否做好，你且前行，老夫附于骥尾。”