话说崇武等人火并刘老七，众匪死的死、逃的逃。丑奴儿、胡大酉等人收敛部众，正要前去刘老七屋内查看有无残匪余孽，却被胡子抢先一步。
众人生怕胡子遭遇不测，正要进门，忽听胡子慌道：“丑哥！刘老七屋里有个小娘！”
阮七不屑道：“俺当甚么事，胡子你莫要大惊小怪！只方才外面空地，多少掳来妇人？那狗贼屋里留个小娘，有甚么稀奇？”说罢挑了门帘，迈步就进，嘴里数落道：“不是七爷说你，你个熊货白长了副稳重模样，却似小儿一般没个正形，七爷瞧……瞧？”
阮七话说一半，戛然而止。胡大酉、崇武、丑奴儿三人生怕阮七、胡子有何不测，不约而同抢进门去。
三人抢进门来，各自执刀在手，仔细观瞧，只见屋内榻床上，一个小娘斜倚床边。崇武心中一动，好一个人间绝色！
那白皙小脸上，一点朱唇点缀，肤若凝脂，气若幽兰。这小娘年岁尚小，可那柔媚双眼仿佛勾人魂魄一般，一点泪珠儿倏忽滑落，我见犹怜。见了众人闯进，神情些许惊慌。众人见过不少女子，但与这小娘一比，仿佛远远不及，似乎天下美人柔媚，都被她一人得了去。屋内诸人各自屏息凝视，魂儿没了也似，再也收不回来。
过了半晌，胡大酉毕竟年岁最大，最先醒过神来，咳了一声道：“姑娘莫怕，我等不是恶人。只是姑娘为何在这刘老七房中？”
那小娘闻听此话稍感安心，挣扎站起，众人这才发觉她双手被人反捆在背后。小娘敛衽施礼，泣道：“奴家姓贺，贱名唤作瑶儿，我家世居青州，家父欲贩一批货到海州，怎知经过蒙山道时，这匪首唤作刘老七的带人缀了上来。往日我家走这蒙山道，也有响马子拦路，向来讲明了货值几分，抽些宝钱也就过了。谁知今日家父使了钱，那刘老七只是不依，非要……非要赚了奴家回去做甚么压寨夫人。我爹不依，竟被这恶贼一刀劈作两半，此时这伙贼人还不收手，将商货截了，众人稍有反抗，直被他们杀了十几号人。那恶贼掳我到这里，说些混帐话。我只是不从，他待要用强，好在外面有人喊甚么‘丑奴儿到了’……”
说到此处，众人已知这是那罹难的商户之女。胡大酉叹道：“难为你个姑娘家，遭此横祸。”说罢对众人道：“快些给贺姑娘松绑，再做计较。”
阮七早抢上去，一刀划开绳索，只因离贺瑶儿近了，闹得面红耳赤，那刀反复比对几次，方才艰难入鞘。
胡大酉问道：“贺姑娘莫慌，今次我等已将那恶贼刘老七打杀了，只是不知今后姑娘有何打算？”
贺瑶儿外表柔媚，内心却坚韧无比，片刻止住悲声问道：“不知是哪位英雄手刃了恶贼，我要亲自拜谢。”
阮七嘴快接道：“喏！正是你面前这个小哥儿，唤作韩寂韩崇武的便是。莫看俺这兄弟傻书呆一般，杀人可不含糊！”
贺瑶儿早见自家面前一个瘦削后生，身着长衫，眯着细长双目，书生也似，只是被自己双眸一顾，竟有些难为情。
贺瑶儿缓缓深施一礼，道：“贺瑶儿拜谢恩公了。我一个女子，身无所倚，但若日后恩公有什么差遣，万死不辞。”
阮七插嘴道：“俺这兄弟一表人才，你又没了甚么倚靠。你一个小娘除了以身相许还能怎样，还扯甚么万死不辞。”
崇武皱眉道：“小七莫要如此说话，我等快意恩仇，又图甚么回报？姑娘莫听他聒噪，我等适逢其会罢了，报恩之事请勿再提。”
那贺瑶儿轻移双眸，对阮七说道：“英雄此言差矣，大魏婚嫁讲求父母之命、媒妁之言，但也求个你情我愿。况且我父长眠于此，家中再无一个做主的长辈。我若日后寄情于恩公，自然以身相许，恩公若要瞧得上我蒲柳之姿，自当纳我进门。此时我和恩公第一次相见，怎能轻易许之终生？倘若只为报恩，我却不是真心钟情于他，置恩公于何地？”
又对崇武说道：“恩公莫要推辞，我虽是个商户之女，却也知晓事理，此恩不报，难容于世。但求恩公日后有何差遣，言语一声。贺瑶儿纵使拼却了性命，也为恩公做到。”说罢媚眼之中目光炯炯，直视崇武。
众人听了贺瑶儿一番话，觉她虽为女子，却是我辈中人，均刮目相看。
崇武和贺瑶儿对视片刻，缓缓道：“韩某应下了，若有一日有事相求，定然告知姑娘。”
阮七尴尬道：“俺是个粗坯，不通事理，胡言乱语之处，姑娘万勿见怪。”言罢对着贺瑶儿长揖一礼，状极真诚。
丑奴儿笑道：“小七兄弟见了女子就胡言乱语，一日之内，可是两次对女子作揖了？却是不冤！”众人想及早些时候在丑奴儿茅屋处，阮七也是这般，心中均觉莞尔，不禁相视大笑。
这时胡大酉道：“瑶儿姑娘遭逢此难，日后有何打算？”
贺瑶儿想了片刻答道：“家父撒手人寰，青州早也没了旁的亲人。我还有个嫡亲姐姐嫁在兖州，我那姐夫是兖州官面上的人物儿，我去投他们，也算有个倚靠。”
阮七忙道：“正好！俺家就在兖州阮家沟，待这边事了，俺和崇武带你一道，正好有个照应。”
……
闲话少叙，且说崇武等人将财货还给商队幸存众人，众人千恩万谢就不一一赘述，又陪着贺瑶儿安葬了贺父，一道回了丑奴儿处。
丑奴儿家中一伙妇人，早就等的心焦，见了众人安然回访，都感欢欣。只几个死了男人的，哭天抹泪，众人好生安抚不提。
这一趟耽搁许久，回来时月至中天，都感疲累，安顿好了一众属下，又打扫了一间房屋给那贺瑶儿，让她早早歇息后。胡大酉父子、丑奴儿、崇武、阮七五人才回屋落座。
丑奴儿拿出碗来，亲给几人各自填了碗酒道：“今日之事，幸赖崇武兄弟手刃恶贼，解了我等困局；胡叔带人支援，功不可没；胡子、阮七兄弟奋勇拼杀，自不消说。丑某就借这碗中薄酒，谢过诸位！”
崇武道：“韩某出了莒南，只想会会天下英豪。我辈中人，正该惩恶扬善、快意恩仇，分内之事，不必言谢。”
阮七也道：“丑小子说些甚么话！俺们志投意合，都见不得那恶贼行径，还提甚么谢不谢的？没得扫了七爷兴致。”
胡大酉道：“往日是我想差了，总想着保着属下弟兄，殊不知大义当前，真该纵横来去。想不到到头来自家儿子却比老子还要晓事。从今往后，胡某和丑奴儿并做一路，再不袖手旁观。”
胡子也憨笑道：“今日见了几位兄弟，才知我没白活一场，能有诸位志同道合，足慰平生。”说罢又道：“胡子今日做下这一桩事，心中快活，便有个非分之想，想与丑哥、崇武、小七三个结为兄弟，从此休戚与共，只是又觉自家没甚么本事，怕是有些高攀。”
丑奴儿道：“丑某活了十好几年，只今日见了你们才觉不虚此生，休提甚么高攀不高攀的！何况你我都是响马子，提甚么高下尊卑？”
阮七笑道：“俺爹是山东武魁，跟俺却没分毫干系，俺就是个兖州阮家沟的乡下小子。我辈武人纵横来去，快意恩仇，早该如此。俺先识得傻书呆，又识得你们两个响马子，心中欢喜，绝无二话！”言罢又对崇武道：“傻书呆一身艺业藏着掖着，按说不爽利的也就是你，你要不从，七爷绝不勉强。再者俺闻说结义者四人之数为大不吉，你要不来，俺们三个正好！”
崇武骂道：“你再来聒噪，我就揍你。其余韩某并无二话。”
丑奴儿大喜，道：“莫说不吉，日后便是刀山火海，我也随你们去了！劳烦胡叔做个见证，丑某今日竟得了三个肝胆相照的好兄弟！”
当下四人各自通了年岁，丑奴儿十七，崇武阮七胡子三人都只十六，其中崇武生于二月，阮七生于七月，胡子生于九月。四人离座而起，焚香祷告天地。崇武取了笔墨纸砚，书帖为证。
书曰：盖闻世间志气相投，古今难寻。白水旌心，管鲍之芳尘宜步。桃园花艳，刘关张传乎千古。停云落月，隔河山不爽斯盟，旧雨春风，历风霜各坚其志。四人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。丑奴儿、韩寂、阮七、胡子编开砚北，共叙深情，胡大酉以身证之。勿以高下相轻慢，勿以名利赚其心。不求同生，但求同死。义结金兰，今日对天地立誓，生死与共，祸福相依。虽经千年而不改，历万世而不移。谨序。
众人换了金兰谱，丑奴儿道：“二弟、三弟、四弟！从今往后，死生契阔，不改初衷。”
四人把臂而立，均道：“死生契阔，不改初衷！”
四兄弟心中欢畅，相视大笑。那笑声豪迈，仿佛一道霞光，劈开亘古长夜，直冲霄汉。