三王各自下马上前，见着头硕大的野熊尸横在地，左眼上插着一支羽箭，虽是已断了气，但看那形态龇牙咧嘴，狰狞可怖，不由都出了身冷汗，心中皆暗暗庆幸。
安亲王将手一拍，道：“这样横野的畜生都能为皇兄所猎，可见皇兄神武！”永定王接口道：“这样的黑熊，少说也七百多斤，身体健硕，行动灵活，善能做人立扑人，性情又极机敏，那爪子略蹭下就要刮掉好大一块皮肉。皇上只身一人，竟能狩得如此庞然大物，可见皇上乃真龙天子，上苍庇佑！”赢烈心中得意，面上却不露声色，只微微一笑，道：“朕走得急，马又跑得快，一时撞上了而已。山中猎物丰富，三位贤弟自会有所收获，说不准还越了朕去。”那二人便虚应了一番，都道：“臣弟如何能与皇上相比？”
永定王素来不善言谈，只是说道：“臣弟来时，恐皇上猎物丰厚，反成累赘，吩咐了张鹭生驱车过来，想必就要到了。果然皇上猎得一头黑熊，这熊罴身形巨大，不能携带，就叫他们来拖了回去罢。”赢烈道：“你思虑的且是周全。”
不多时，张鹭生已带了两队禁军，驱了大车前来，见了那头黑熊，也咋舌了一番。便就按着皇帝吩咐，众人七手八脚的将黑熊抬至车上，又用麻绳捆好。
赢烈此次打猎初次得手，便猎得如此巨物，正是兴不可遏，待众人安置妥当，便又翻身上马要往前去。三王恐被皇帝甩下，前头再遇着什么猛兽，也忙上马跟了上去。还是永定王心思细密，让一队禁军同张鹭生留在原地等候消息，另一队就驱赶了獒犬，远远的跟着。君臣四人，又往密林深处行去。
话休絮烦，转眼便是红日西斜，林中寒鸦归巢，寒风四起，众人陆续出了林子。倒是赢绵三人先行出来，赢烈同三王落后回来，荣亲王早在原地候着，见众人出来，忙迎上去，先问了皇帝安好，又看了一回众人猎物，见了皇帝所猎黑熊，少不得又奉承一番。因看见赢绵所猎之物不少，便捋须笑道：“二殿下比之往年有长进了，箭术精进了不少，臣瞧着好些猎物竟是一箭贯喉的，颇有皇上当年的风范。”
赢绵便谦虚了几句。赢烈听着，扫了赢绵车上所载猎物一眼，见着其中不少狐狼之属，便道：“你今年的猎物倒是比往年略丰。”赢绵忙躬身道：“还是父皇得天所佑，神武过人，儿臣及不上父皇半毫。”赢烈又随口问道：“你打了这许多狼和狐狸，是做什么使？”赢绵便回道：“儿臣思及天气转寒，想为父皇做一条狼皮褥子。那几只火狐，给母后做一件斗篷。”赢烈见他孝敬，心中略有所动，但转而又忆起其生身母亲，便只微微颔首，不置可否。
又过了片刻，皇长子赢纬才同着赢综姗姗归来。二人先拜了皇帝，便同众人谈起此次狩猎情形。
那赢纬便夸夸其谈，自吹自擂了一番，赢综又在一旁添油加醋，将本有三分的惊险足足说成了十二分。赢烈虽对赢纬言行不入眼，却因着是长子，其母又是自己跟前的老人，又见着赢纬猎物中兔狍獐鹿各样皆有，也装了一车，倒也算得上丰盛，便嘉许了几句。就下旨回行宫用膳。
回至行宫，众人休整了一番，又齐聚芳信堂。宫人送上了晚膳，赢烈笑道：“今日是秋狩第一日，大伙儿收获不菲，不妨立时就拿了猎物来烹饪入馔，也为明日博个好兆头。”众人齐声道好，赢烈就下令将个人猎物选了一二送进御厨，交由御膳使打理。皇帝便同众臣饮酒笑谈，一时又有歌舞排上来，芳信堂中筝排雁柱，歌按新腔，言笑晏晏，笑语不绝。
少顷，君臣正自饮宴欢乐，那御膳使忽从后头过来，请张鹭生报了皇帝，就哆哆嗦嗦上来跪禀事由道：“臣自接旨，选了几样猎物到厨下。不想御厨洗剥了一只香獐，竟见其脏腑漆黑，臭不可闻，竟是中毒而死。这样横死的兽类，人若吃下去，必然也要中毒。臣不敢隐瞒，故来报知皇上。”赢烈听了，登时大怒，他本就是有了几分酒意的人，立时发作起来，喝退了堂中歌舞的伶人，道：“去给朕查！究竟是谁敢这样愚弄朕！”堂中众人不防此变，都噤了声，一时四下寂静一片。
那御膳使早料皇帝必有此问，有备而来，当下回道：“禀告皇上，因各人所使箭枝上翎羽不同，臣已将那獐子上的箭矢带来，请皇上一观。”赢烈便道：“呈上来！”御膳使便自怀内取出一支羽箭，交由张鹭生。张鹭生又捧至皇帝跟前。赢烈才看着那箭矢上绑着大红色翎毛，一旁皇长子赢纬便自席上滚了下来，手脚并用爬到御前，伏在皇帝席前，面无人色的连声道：“父皇，父皇，必然是有人栽赃于我！”说着，又指着御膳使喝道：“我同你有什么过节！你这厮为何信口雌黄，陷害于我！”
赢烈寒着脸，看着赢纬，缓缓道：“这箭矢还在朕案上放着，离得老远，你就瞧见了？”赢纬张口欲辩，却见司徒仲整衣出席，跪下禀告道：“启奏皇上，为记各人所获猎物，箭矢此刻想必还未除去。只这一件，不可做信，不如拿大殿下旁的猎物来，当众切剥验看。若是有毒，御膳使所言当是不虚。若是无毒，此事还当再查，以还大殿下清白。”
赢烈听此言有理，便下旨道：“将皇长子剩余猎物，抬三头上来。”外头侍立的内卫便去了四人，不多时就抬了一头鹿、一头狍子并提了一只野雁上来，兽身上皆插着大红翎羽的箭矢。赢烈就对左侧坐着的骠骑将军夏侯仪道：“你来切剥。”
夏侯仪领旨，便上前，取了宫人手里递上的小刀，顿时就将那三头兽尸开膛破肚。只见那野兽肚子里的内脏泛出乌黑颜色，污血横流，臭不可当。众人都掩了鼻子，赢烈便望着皇长子，沉声问道：“你还有何话可说？！”赢纬更是面如土色，深秋的天气，汗似雨下，瞪着眼睛，张着口，喉咙里咕噜响，一句话也说不出口。
夏侯仪看了一回兽尸，又回禀道：“启奏皇上，尸身上的箭矢似是猎物死后再以弓箭射上，这三头牲畜皆是死于中毒，并非射杀。”皇长子赢纬才突地开口道：“父皇，儿臣……儿臣当真不知这毒死的动物人不能吃，并非并非有意……”
原来赢纬平日里游手好闲，不思正业，又哪里演习过骑射。同他一道的赢综亦是纨绔子弟，二人在山中转了半日，仍是未有所获，恐回去人前不好看，又怕为皇帝训斥。赢综便对赢纬悄悄出了这个主意，赢纬是个没成算的，立时便应了。二人遣散了跟从，以随身携带的饼饵肉糜裹了穿肠□□，散在草丛林中。一下午的功夫，倒还真药倒了不少兽类，赢纬就拿了二人的弓箭在每头猎物尸身上补了一箭，赢综心思略细的，拿手巾抹了众兽口鼻处血，才召唤了人来抬。故而这二人才比旁人出来的晚了许多时候。旁人只道都来狩猎，哪里想到他们竟做下这等勾当。依着往年旧例，各人狩猎所得之物，皆由各人带回处置，算作皇家赏赐。若非皇帝下旨晚宴烹饪猎物，还真被这二人蒙混了过去。
赢烈看着赢纬这般模样，又听了夏侯仪的话，心中怒火越发炽烈，好半晌才面若寒霜的道：“你欺君罔上，心术不正，日常嬉游颓靡，荒废艺业，四肢不勤五谷不分——连三岁孩子都知晓毒死的动物人不得入口，你竟不知，有辱皇家颜面！”一语未了，才待下旨。那荣亲王却出席躬身道：“皇上且慢，容臣一语。”赢烈看了荣亲王一眼，道：“亲王只管说来。”
荣亲王道：“皇上，大殿下此举虽是荒唐，究竟也是好胜心切。思量起来，也是为着皇家考虑，不过一时入了歧途，也仍有教导的余地。殿下年纪尚轻，若是一昧严惩，打消了他这段心思，反而不美。不如待秋狩结束，请大皇子回府闭门思过，另着大殿下的老师——林淮南林大人上门，以圣人之训日日教导，假以时日必能转会正道。皇上以为如何？”
赢烈望着荣亲王，见他两鬓风霜，面若橘皮，弓着身子，貌似恭谨，眼蕴精光。他心知先帝在时，早年间西南曾出叛乱，荣亲王奉旨领兵前去讨伐，立下赫赫战功，如今虽是挂了兵符交了帅印，军中仍颇有威望。赢烈心念微转，略忆了些旧事，便开口道：“既是亲王如此说——传朕旨意，即刻将皇长子遣送回京，禁足府邸，三月不得外出，另着左谏议大夫林淮南前往教导，三月之后朕亲自督查。若有长进，改了这些歪风邪气，便罢。若还是这般，必定重惩！”言毕，就令禁军统领魏晓年着人整队送皇长子回京，也不再听旁人话语，就叫散了宴席，大步匆匆返回了寝殿。
众人送走了皇帝，赢绵见着堂上宫人忙着收拾残馔，荣亲王、赢综并几位将军正在抚慰兄长，赢纬则是早已颓在了地上，好容易才为人扶起，堂上正自忙乱不堪，便就迈步出了大堂。
走至院内，但见月白露清，和风送爽，正是良夜。赢绵走到一棵老槐树下，看了会儿月色，司徒仲也悄悄走来，低声笑道：“想不到来前递过去的那包药，他竟当真用了。”赢绵瞧着天上的弯月，淡淡道：“赢纬身无长物又十分自傲，是不肯在人前吃亏的。赢综与他半斤八两，只多了些小聪明。他们打不着猎物自会行此勾当。”说着，又问道：“你递药给他们时，没旁人瞧见罢？倒恐皇帝一时想起来，问起□□来源，我们不得干净。”司徒仲道：“是日前，大皇子自己说府上闹老鼠，买了许多猫也不见效验，问我可有什么法子，我才带了那包药给他。他们寻不着咱们。”赢绵听了，微微颔首，又叹道：“可惜了！”
司徒仲就看着赢绵，低声道：“今日看着皇上独自一人射死一头黑熊，足见皇上盛年，身强体健。来日方长，此事还要从长计较，水滴石穿总能见个效验，倒急躁不得。”赢绵道：“并非只为此。”说着，又道了句“可惜了。”司徒仲不明其意，想了些别的事，便就笑道：“二殿下今日林外说的话且是好，不独孝敬皇上，也孝敬了皇后娘娘。如今谁不知晓，皇后娘娘得皇上喜爱，琴瑟和谐，夫妻恩爱。只孝敬了皇上，怕皇上还不稀罕，孝敬了皇后娘娘，怕是皇上就能高看一二了。”赢绵听着，心头泛起一阵苦涩，没有接话。