萧清婉在院中看着她们摘了一回凤仙花，忽有宫人来报道：“苏修媛求见。”萧清婉心中疑惑道：这苏修媛素来不是正日子就见不着人的，今日是怎么了。便道：“让她进来。”说着，就往堂上去了。
进到堂里，才坐定，便见苏修媛姗姗的来了。苏修媛上来见礼过，萧清婉令宫人给她挪了凳子，说道：“苏修媛今日有空闲，过来走走。”苏修媛陪笑道：“娘娘说哪里话，嫔妾是一直有心亲近娘娘。只是见娘娘素日里只与宸妃娘娘、文淑容、黎顺容几个得脸的姐妹来往，倒不敢来了。”萧清婉就笑了，道：“苏修媛这话就不通了，本宫这坤宁宫的大门随时都敞着，只要是这宫里的姐妹都可来走动的。莫非苏修媛是见着哪个嫔妃在本宫这里吃了闭门羹，才说这话的？”苏修媛连忙笑道：“娘娘说笑了，想来是天气冷了，大伙都在屋里不愿出来，故而走动少了。”萧清婉笑道：“还是的，姐妹们懒怠走动，倒叫人瞧着，说本宫不好亲近，却是个什么道理。”苏修媛听着，只讪讪的笑了。恰逢宫人送了茶上来，她忙接了过去，抿了一口就遮了过去。
一后一嫔坐着说了些闲话，苏修媛便说道：“前日嫔妾母亲进来，还多谢娘娘赏赐，母亲托信儿进来说，娘娘赏的那几丸药好使的很。晚上吃了，头就不疼了。”萧清婉微微一笑，道：“那是太医院照着老方子合的，究竟也不算什么。只是太医院的方子，外头是不让传的，故而民间多有不知的。本宫因偶有头疼的毛病，让他们送了些，谁知好些日子了，也不见着犯，还有不少。若是苏老夫人吃着好，苏修媛去时就再拿上些。”
苏修媛连忙起身谢了，又说道：“说起药来，嫔妾母亲进来时倒同嫔妾说了件稀罕事。京城东边的杨竹梅斜街上有家名叫同春堂的生药铺子，因着嫔妾母家住在那左近，嫔妾母亲也常使了人过去抓药。进宫前那日，又去了，不想就撞见了文淑容的母亲柳夫人。因柳夫人是亲自去，嫔妾的家人便悄悄问了问她抓的什么药，才知是红花、付子等几味活经血的药物。嫔妾知晓她们柳家是只有文淑容一个女儿的，家中如今是再没青年女子了，柳夫人抓这些药物回去，也不知是给谁吃的。娘娘说，奇不奇？”萧清婉听着，笑道：“想来是柳老爷的姬妾，身子不好了，要抓药也是有的。”苏修媛嘴角一翘，道：“什么要紧的姬妾，能让柳夫人亲自出来抓药。”说着，又坐了半盏茶的功夫，便告退去了。
穆秋兰送了苏修媛出去，回来叫文燕绛紫收拾茶碗茶盏。萧清婉出了会儿神，才缓缓说道：“这文淑容在宫里，树敌不少啊。”穆秋兰亦微微点头道：“她平日里也没个交好的嫔妃，凡事儿都只想着站干岸，谁的账都不买谁的忙也不肯帮，皇上又宠爱她，看她不顺眼的人可多了去了。只是她这人行事说话，素来谨慎小心，贵妃跟前也极尽礼数，一时也没让人捉出个错儿来，才到了今日。”萧清婉道：“她这个样子，早晚是要吃亏的。”
穆秋兰便问道：“娘娘，是打算帮她么？”萧清婉笑道：“帮不帮的，也算不上，都是个人的造化。只是谁能保得了自己一世好呢？能多个人在皇上跟前说上话，也是好的。”穆秋兰点了点头，道：“娘娘说的很是。”萧清婉又蹙眉道：“这苏修媛倒是伶俐的很，见着本宫掌了权，就急忙来同本宫说这事。日后若没事，就罢了。如文淑容果然落了胎，她是早将这事告知本宫了，怕到了那时候就要发出来了。她这是和王世昌打的一样的主意，只是用意就恶毒的多了——好不好，不是扳倒了文淑容，就是伤着了本宫，算是个有城府的。她是贵妃那头的人么？”
穆秋兰立在一旁，听了皇后问话，便答道：“苏修媛进宫六年了，倒也风光过一阵，后来掉了胎，皇上有了新宠待她也就不冷不热的了。同贵妃虽也来往，却也不似齐氏那般密切，只是礼数上到了，倒算不上贵妃的人。”萧清婉便沉吟道：“那她这时候跳出来，到底为的什么？她同文淑容有什么过节么？”穆秋兰道：“也没听说过。”萧清婉便道：“那还是留神打听着罢。”穆秋兰便应了。
到了晚间，用过了晚膳，赢烈方才过来。萧清婉在门上迎了，便随着他进了内室，伺候着脱了外袍，摘了平天冠，就将袍子摊在床上，亲手摺叠。
赢烈在旁坐着，瞧她行事，见安置妥当了，便揽了她的纤腰，搂在怀里说道：“下午见着你父亲，议了许多事情，不想竟耽搁到了晚膳时候，就同他一道用了。”萧清婉含笑道：“倒要多谢皇上赐膳了。”赢烈又说道：“朕同他说起荣亲王欲与虎赉将军联姻一事，他倒似是才听说的。”萧清婉便低头笑道：“这是宫里的事情，皇上不说，外臣怎么会知道呢？”赢烈浅浅一笑，道：“朕还以为，你会要你母亲告诉他呢。”说着，便一手轻抬了她的下巴，望着她的眼睛。
萧清婉笑着说道：“皇上说的哪里话，臣妾是知道轻重分寸的。且臣妾既嫁到了皇家，就是皇家的人了，自然事事都要想着皇上，哪能把婆家的事情说到娘家去？臣妾虽没读过几本书，那妇德女训还是知道的，皇上未免太小瞧人了。”赢烈这才笑了，道：“你说的不错，你是朕的人，是不会犯这个糊涂的。”萧清婉还待再说，却见赢烈凑了上来，颊上立时便红了，想说有人瞧着，却已是不及了，只得微闭了双目，但觉唇瓣相碰，舌戏丁香。
赢烈同她亲热了一阵，才放了手，看着她双眸半阖，脸红似霞，娇喘连连，懒懒的道：“虎赉将军的儿子是个粗人，朕不欲芳华郡主许他。今日听他们说了半日，又总没个正当主意。朕心里思忖着，莫将军去东海滨料理海盗一事，不甚顺畅，不如就把他打发了去，助莫将军抗击海盗，挡了这阵子再说。虽是如此，朕总觉着不甚稳妥，想问问你怎么看。”
萧清婉喘匀了气，摸了摸头上的发髻，才说道：“皇上不该对臣妾说这些，后宫不言政，臣妾不能听也不能说的。”赢烈道：“无妨，如今并非在说朝政，只是跟你说芳华郡主的亲事。若是放在外头，那芳华还要叫你一声婶娘，此乃家事，你但说无妨。”萧清婉只是低着头，不言语。赢烈听她半日没有动静，又说道：“朕许你说，你便说。说出什么来，朕也只是听听，绝不会怪罪于你。”萧清婉这才道：“皇上既恁般说，臣妾便说了，臣妾的小见识，皇上不要见笑。皇上这主意虽好，却也只能挡了一时，且便是如此，他们也大可先订亲，待那孩子自东海回来再成亲。到得那时，皇上再不允，不惹荣亲王与虎赉将军怪？他们嘴上未必敢说什么，腹诽怕是有的，倒是伤了手足之情，坏了君臣和气。再者，自来是虎父无犬子的，虎赉将军早年战功赫赫，想必他那位公子亦不会有差。若那孩子公干时立下了什么功劳，皇上岂有不封赏的？那就更有的说了。”
赢烈听着，心里思忖了一番，在她脸颊上抚摩了一阵，道：“你思虑的倒且是周到，那你说该如何？”萧清婉低头想了一阵，说道：“臣妾心里也不知道该如何是好，既要芳华郡主嫁的一个好夫婿，又不要皇上和亲王、将军坏了交情。皇上既嫌武将为人粗鲁，朝中文臣都是科举出身，饱读诗书之辈，皇上大可在其内挑一位才貌家世能与芳华郡主匹配的，岂不甚好？荣亲王还未同皇上说起此事，皇上先定了这门亲事，想来他们也说不出什么来。荣亲王见着郡主得了美满姻缘，谢皇上还不及呢。”赢烈闻言，便笑道：“你这主意，倒是同你父亲不谋而合。”
萧清婉奇道：“这可真是奇了，这些都是皇上问起，臣妾才想到的。”因又问道：“父亲怎么说？”赢烈道：“你父亲也说，扬汤止沸，不如釜底抽薪。”萧清婉便低头笑道：“父亲是朝臣，思量的自然是军国大事。臣妾是皇上的妻室，心里打算的，只是家长里短罢了。皇上说的是芳华郡主的亲事，臣妾这做婶娘的，少不得要为小辈好生计较计较。若是为着别的，臣妾哪里敢插口呢？”赢烈笑了笑，道：“你说的有理，朕也再想想，也罢，咱们不说这个了。方才你说虎父无犬子，可是纬儿如今这幅样子，究竟算是谁的不是？”
萧清婉知皇帝说起秋围之事，只做不知，口里问道：“皇长子怎么了？今日早上，皇上还为着这个好生责怪贵妃姐姐，臣妾在边上听着，想劝又不敢劝的，又不知道是什么事。”赢烈便将秋围赢纬投毒一事说与她听，又道：“皇子中属他最年长，朕对他也分外看重些。他四岁就开了科，上书房，跟着林淮南读书到了如今。那林淮南也是科举出身，满腹才学，他竟然是半点也没学去，反倒是不知从哪儿学了些歪风邪气！”萧清婉听着，又看皇帝面色不愉，就劝道：“大皇子年轻，不沉稳，争强好胜也是常有的，也不算什么。待过上几年，有了年岁，再娶上一房妻室，就好了。”赢烈微微颔首，道：“若果真如此，倒也罢了，只是他屡屡生事，让人不省心！”萧清婉又说道：“臣妾只是不明白，大皇子好端端的，随身带着□□做什么？”语毕，就看着赢烈脸色又阴沉了几分。
萧清婉看皇帝一时没言语，就挣了出来，走到外间将赢烈素日里睡前吃的牛奶炖的茯苓霜端了进来，见他仍在床畔坐着，默然不语，便说道：“大皇子在宫里，自然是沾染不着这些东西的。只是怕他身边有些势利小人，只顾讨他的好，将些下三滥的手段教与他。他年纪轻，心里没成算的，就给这起人拐带坏了。好在皇上早早知道了，只要赶开了那起人，再让先生好生教导着，也就不致走了歧路了。”赢烈看着她，说道：“那他的耳根子也忒软了。若他心里拿定了主意，旁人说什么，又岂能动他的心意？还是他自个儿心术不正！”说着，就自她手里接了碗过去，一饮而尽。
萧清婉听皇帝如此说，不好接话，只是又拿了碗，递给了青莺，又吩咐了她们去烧热水，就打发了她们出去。
赢烈见着她走动间，裙子被风带起，就露出下头一抹梅红，便说道：“你这双鞋，朕没见过？”萧清婉回身笑道：“是皇上出去打秋围时，臣妾趁空做的。”赢烈便道：“过来让朕瞧瞧。”萧清婉依言走了过去，红着脸微微拉起裙摆，就露出其下双弯。
赢烈看那双鞋是一方梅红的缎子，上头绣着朵朵腊梅，还缀着几颗珠子。那针工十分精巧，梅花极是逼真，微微行动，便似要从鞋上飘下。红黄相映，娇艳非常，越发衬得其内的一双金莲小巧秀美。他看得兴起，就揽了萧清婉坐了，亲手摘了那绣鞋下来，细细端倪把玩了一阵，才说道：“你这上头的珠子，略有些黄了？”萧清婉便笑道：“做的时候手头没趁手的珠子，为着这个再去问内侍省要，不值当得，是拆了一支戴旧了的珠花。”赢烈将那鞋放下，说道：“南海才进贡了两斛南珠，质地都还不错，明儿朕叫他们给你送来。”
萧清婉含笑道：“皇上待臣妾已是太好，臣妾才来宫里不足两月，这坤宁宫里里外外已被皇上塞满了。皇上再要赏赐，臣妾受之有愧呢。”赢烈道：“这不是朕赏你的，是朕送你的。”说着，又笑道：“待你几时有了身孕，生下了皇子，也就不枉了。”萧清婉低头微笑道：“皇上又说这个了，难道定要皇子才是好的，公主就不好么？”赢烈便道：“朕有三个皇子，大皇子为人浅薄张狂，二皇子庸碌，老三现下虽然还小，但朕冷眼瞧着，他长大了怕不也就是个懦弱的性子，没有一个得朕意的。朕还是更中意你，你生下的皇子，乃是中宫所出，朕立他做储君，也就省了外头那些人的许多口舌了。”萧清婉连忙笑道：“那三个皇子现在眼前，皇上还说他们不好。臣妾这还没有个消息呢，谁知道将来他是好是歹？又说不定臣妾只有生公主的命呢，都是些没影儿的事儿。”
赢烈便莞尔道：“眼下是没影儿的事儿，朕让它有了影子也就是了。”萧清婉颊上微染绯色，说道：“好好的说话，皇上又说起不正经的话来了。”赢烈看她娇俏动情，不禁低声道：“昨日才回来，身上乏，没那许多精力跟你缠。今晚上，定要磨的你丢盔弃甲，看你往后还敢不敢跟朕倔。”萧清婉睁着一双水汪汪的眼睛，亦低声道：“皇上整日里闲了就思量出这些下流主意，好来欺负婉儿，婉儿不理皇上了。”口里说着，就要起来，却被赢烈按住了。
赢烈一手搂着她，一手便在她腋下抓挠，口里笑道：“朕就喜欢欺负你，你能如何？”原来萧清婉最是怕痒，一经人触碰腋下，就禁不住的身上乱颤，口里只是既笑既喘个不停。想要扎挣了出来，偏又赢烈牢牢的摁住了，嘴上又不肯讨饶，不出一时三刻，就笑得软了身子，瘫在床上。