陈叫山回到铁匠铺时，日头已过中天，里院西墙铺下一道宽影，借着阴凉，郑半仙和王铁汉在下象棋，吴氏闲不住，拿着个抹布擦拭着铁匠台一圈灰尘。年轻后生则都在屋里睡觉，鼾声此起彼伏，几只黄蛾子刚扑歇至窗台，薄翅几闪，惊得飞远了……
陈叫山故意走得极轻，若飞鸿踏雪，将荷叶包着的大母鸡藏于身后……王铁汉走了一步臭棋，刚一落子，便觉失误，赶忙又抓了起来，郑半仙不依，便去夺那棋子，王铁汉紧攥棋子于手心，嘿嘿笑着，任郑半仙如何使力去掰，也绝不松手……
两人正僵持着，王铁汉看见楚河汉界四字，忽被一人影覆盖，转头一看，便将棋子丢于棋盘上，“咕噜噜”转着圈儿，“兄弟，你好了？”郑半仙遂也抬头，站立而起，将手里一摞吃子，朝棋筒筒里“哗啦”一丢，“叫山，身子完全好了？瞧这精神，嗯，是完全好了……”吴氏正用抹布擦着铁锤把子，一转头，抹布一丢，铁锤一放倒，“哎呀，叫山，婶子这好几天都没见你了……”
陈叫山冲他们笑一笑，将手里的大母鸡，戏法似的，亮于身前，一束鲜亮阳光照在他鬓发之处，他一脸微笑，笑得鬓角的细筋，如蚯蚓爬行……
“婶，你把这鸡切成细丝，大伙都尝尝，好吃得很哩……”陈叫山将荷叶包交于吴氏，吴氏喜滋滋地拿着去厨房了。
灾年日月，吃碗稠粥便觉着福气，而这鸡肉，更大大超出一般人之所望！王铁汉搭着板凳，手拿小钉锤，将铁匠台上方悬挂着的一块半圆铁板，“叮叮叮叮”一阵敲，睡梦中的年轻后生，全都灵醒了，齐刷刷地跑了出来……
鹏飞跑在最前头，一见陈叫山，二话不说，上来就抱住了陈叫山，鹏云、鹏天遂也跟上来，去抱陈叫山，四人抱成一大团，只是傻笑……七庆身子骨弱，够不着陈叫山，便立在鹏天身后面，一下下地跳，跳着去摸陈叫山的头发。满仓一听说有鸡肉吃，笑得嘴巴张圆，深凹的肚脐眼，笑得一缩一抖，像蚂蟥屁股一般，站在人团外，趁机偷袭陈叫山胳肢窝，虽几下未得手，但这一提醒，众人便纷纷效仿，陈叫山招架不住，笑得气都快接不上了，连连求饶……
吴氏将大母鸡切成了豆芽般粗细的鸡丝，鸡骨则放入锅内，掺水，烧火，熬起了鸡汤。不多时，一大锅鸡骨汤，泛起了热浪，尽管油水不算大，但一股子鲜香之味，飞升起来，窜出厨房，引得满院子都是鲜香味儿……
人多，鸡肉少，吃到每人肚里的，不过几筷子，好在鸡骨汤足够多，满仓敞开肚皮喝，足足喝了三大碗，仍未有罢休之意。鹏天吃完鸡丝，将筷子头含在嘴里，吮着吸着，用大牙狠狠地咬磨着，惟恐筷子上残留下的一丁点鸡肉味，被空气吞噬掉，生生浪费了似的。七庆放下碗，站起身子，脖子伸如黄鸭凫水，“呃”地打了个响嗝，紧接着，却又是“噗”的一个响屁！鹏飞皱一下眉，用膝盖，朝他屁股上顶了一下，鹏云捏着鼻子，赶紧离他远远的，众人皆用手扑扇于鼻前，惟陈叫山不扑扇，只是笑……
大锅里最后一点点鸡汤，被吴氏喝了，喝罢，又端来烧火的小板凳，垫着三寸金莲，将头伸至锅底，用舌头将锅底舔了好几遍，确认锅里再无任何荤腥了，才揭开水缸上的竹筛子，舀出一马勺水，倒入锅内，拿着高粱刷，一下下地洗刷着……
见大家都吃饱喝足了，陈叫山将筷子在桌沿上一敲，“跟大家说一个事儿……卢夫人要我组建个卫队，你们谁愿意参加？”
“卫队？卫队是干啥的？”七庆两手撑撑板凳，身子朝上坐坐，使得肚子不受压，舒服些。
“所谓卫队，就是保卫安全之队，负责卢家跟整个乐州城的安全保卫。”陈叫山笑着问，“明白了？”
“哎呀，那……那可是个个……个大……大大官哩……”满仓说话，越激动越结巴。
郑半仙两手抱于膝盖，默默点头，“嗯，其性质跟县上保安团差不多，薪金如何？”
“一日三餐，管饱管够，一年四季，三身衣裳……”陈叫山转过头来，笑着说，“薪金的事儿，俺不看重！”
“啥是薪金？”鹏飞说着又一扬手，“管它个球蛋，只要管饭就好，一年三身衣裳，好哩！”
“山哥，我跟你干！”鹏天一脸激动相，脑门都发着亮光，“莫管啥卫不卫的，只要是山哥领着的，啥队我都干！”
王铁汉使劲拍着陈叫山肩膀，拍得陈叫山身子几晃，“叫山兄弟，这是大好事儿啊，好好干，你就是干大事的人，哥哥我从不会看错人……”
“我也参加……”
“跟着山哥干！”
“我也去……”
后生都嚷嚷了起来，陈叫山伸手压压声音，“我看饶家三兄弟、七庆、满仓跟我去就成，其余兄弟呢，先留下来跟王叔打铁，王叔这儿也需要人手，等过阵子，俺再给兄弟们寻机会，你们看咋样？”
被陈叫山点中的五人，自然欣喜，没被点中的，则有些蔫巴，嘴嘟了，头低了，看看陈叫山，看看王铁汉，也不好辩驳啥了。
王铁汉瞅瞅几个后生的蔫巴样，又侧首瞅瞅陈叫山，忽然将手伸到陈叫山腋下，“我让你又叫王叔，又跟我抬辈分……来，都来挠陈队长，陈队长这痒痒肉，多久都没挠了……”
后生们一扑而上，陈叫山哪里能逃脱，被挠得倒吸着凉气，忽一笑，忽一哭，忽一歪嘴，忽一皱眉，身子斜来倒去，“哎哟哟，俺投降，俺投降……王大哥，俺的好大哥哎……”
众人正闹着，毛蛋领着三个伙夫来了，四人手里皆拎着个食盒，怀里还抱着一坛子酒。众人见此，皆一楞，毛蛋却将食盒和酒坛子放下，笑着冲陈叫山说，“陈哥，哦……不对，陈队长，这是夫人让我们送过来的……”
毛蛋说，夫人与禾巧去三合湾龙王庙求雨了，回来后，夫人听闻宝子误将陈叫山当贼一事，大为光火，将宝子训了个样样有，吓得宝子一句话不敢说。同时，夫人又对陈叫山半是敬赞，半是埋怨，敬赞陈叫山心里装着别人，懂得与别人分享好处，却又埋怨他不懂得照顾自己身体，母鸡本就是给他补身子的，他不吃，身子怎能补得好？
众人听到这里，心里有愧，遂便纷纷埋怨陈叫山……吴氏从厨房出来，手在围裙上擦擦，“叫山，你心里头有我们，这好哩！可你自己都没吃呢，就把整只鸡带回来了，唉……”
毛蛋和三位伙夫，将食盒全部揭开了，里面有花馍，还有红烧豆腐块。毛蛋说，“夫人要我带话，说这点吃食，简单了些，要大家莫嫌弃……”王铁汉连忙说，“哎呀，这真是的……我们谢谢夫人了！”
“陈哥，夫人要你现在过去，有话跟你说哩……”毛蛋说着，又冲众人拱拱手，“你们慢用，我们跟陈哥就先走了……”
陈叫山一见到夫人，夫人便脸一沉，“叫山，你倒是实诚，倒是义气……”陈叫山立在夫人跟前，看见夫人的表情，尽管严肃，却透着一种慈爱，像极了自己的姑姑。小时候，陈叫山为了帮姑姑家赶老鼠，上窜下跳，左堵右截，把姑丈钟爱的一个孔子瓷像，给摔成了一堆渣。姑姑闻讯赶来，得知原由后，便是这样一种表情，眉头略皱，虽严肃，但不露恨，不露凶，反倒是几分慈爱于其中……
果然，夫人跟姑姑一样，也是先责备，后教育，然后再语重心长，简直一模一样，一个味道，一个路数，“叫山啊，英雄好汉头顶天，也是血肉之躯，人食五谷生百病，一病三分虚，一虚三分弱，你身子再强，生了病，也终要补一补的，不补，就跟塑好的佛像，没干透，差着呢……”
教育了一阵，夫人的笑容来了，又跟姑姑极像，“叫山，你觉得，你的这个卫队，需要多少人手？”
“这……”陈叫山摸摸头，转头看着一旁抿嘴笑的禾巧，“七、八个……五、六个吧……”
“给你配十个人！”夫人笑容又一渐隐，“怕啥，卢家再穷，粮食多得是，怕你们几个吃？”
“你再歇息两三天，然后就走马上任！王家铁匠铺那帮后生，你觉得可以，就带你身边，人不够，就从卢家选，从乐州城选，都成……”夫人眼帘下垂，复又抬起，转头看看窗户，“你们卫队，以后就住在西内院，虽然房子旧点儿，但地方不小，住得下……”
见陈叫山有些迷怔的眼神，禾巧在一旁笑着补充，“就是上回关你的那院子！”
禾巧一笑，夫人和陈叫山也都笑了……