听闻刘大炮领着人马，兴冲冲而来，姚秉儒略一愣怔，与陈叫山对视一眼，牙根一咬，说，“兄弟，委屈你一下……”说着，将床沿的围布一撩，陈叫山立时会意，冲姚秉儒和一众兄弟，点了下头，一缩身，便钻到了床底下……瘫婆也很配合，一拉被子，躺下了，装作生病的样子……
“姚团长，咋样，婶子说通了没？”刘大炮从马上一跃而下，几步奔来，扯着嗓子吼喊着，一进堂屋，一偏头，看见一众兄弟都围在床前，一愣，可嗓门还是大，“婶子这是……”说着便朝睡房走来……
姚秉儒几步上前，拦住刘大炮，“我娘今日生了病，不大舒服……”刘大炮“唔”了一声，罗明宽也走过来，一伸手，“刘哥，咱们到外边说话……”
陈叫山静静趴在床下，听见他们的说话，心里更明白了：姚秉儒手下兄弟，都管瘫婆叫娘，刘大炮却大大咧咧，一口一口个婶子，足见刘大炮与姚秉儒之间，关系并非特别亲密……
“一点琐碎家事，劳烦大炮哥跑一趟，秉儒心下有愧啊……”姚秉儒与刘大炮及一众兄弟，立在堂屋门外，姚秉儒略略停顿，深吸一口气，“对了，大炮哥，卢家取湫队的人，抓住了没有？”
刘大炮将络腮胡子一捋，哈哈大笑，“都说陈叫山英勇过人，我看是个屁……听见我刘大炮出马，吓得他娘的跑个球子喽……”
“刘哥大名，威震四方，各处好汉听了，无不闻风丧胆嘛！”罗明宽一番恭维，刘大炮十分受用，肚子挺了起来，笑着将络腮胡子，捋了一遍又一遍……
陈叫山在床下，听见姚秉儒对刘大炮说的客气话，以及罗明宽恭维刘大炮的话，心里一乐，越发觉得：刘大炮与姚秉儒一众人，关系非但不够亲密，甚至还有间隙：真正的好兄弟之间，哪有那样说话的？又是“劳烦”，又是“有愧”的，听着就生分；至于什么“大名威震四方”，那种恭维之语，看似捧人，实则是拒人于千里之外了……若是放在卢家卫队兄弟中间，遇上这样的事儿，兄弟之间，兴许会说，“你****的腿还快哩……”，或者是，“你****的，老虎不吃人，恶名在外嘛”……
姚秉儒一转头，看见刘大炮带来的那几个兄弟的马上，绑着几个麻袋，麻袋一动一动的，里面好像装着人，便笑着问，“大炮哥，这麻袋里装的是……”刘大炮肚子挺着，嘴巴撇着，“嘿，今儿跑了一趟，卢家卫队的人没抓着，倒给咱大哥，物色了几个皙气女女，也算没有白过一趟虚水河嘛！哈哈哈……”
刘大炮的几个兄弟，见一个麻袋动得太猛，抬手便朝麻袋上打了一枪托，“寻死觅活的做啥？让你们到太极湾享福哩，又不要命……”
姚秉儒手下的兄弟见此情形，都眉头紧皱，看向姚秉儒，姚秉儒却朝刘大炮拱手笑笑，“大炮哥辛苦了，就请先回吧！我留下来照顾我娘几天，你给咱大哥知会一声……”
刘大炮将长枪一抛，从左手抛到右手，接住了，“好嘞——那我们就先回了……”披风一甩，大步便走，翻身上马以后，又笑着说，“这回弄的女女多，大哥估计一时半会儿享用不过来，你早点回来，给你分几个，尝个鲜，哈哈哈……”
待刘大炮一伙人彻底走远了，马蹄腾起的黄烟，也完全散尽了，姚秉儒一拳砸在门框上，“他娘的什么东西……”
瘫婆耳朵可灵哩，听见刘大炮已经走远，从床上坐起，在空中抓了一下，“儒儿，儒儿，你过来……”陈叫山一下从床底下翻出来，一把握住瘫婆的手，“娘，你有啥事儿？”瘫婆腾出一只手，摸到了陈叫山脑袋上，肩膀上，笑盈盈地说，“陈队长，你也是个标致娃啊，个子赁高，比儒儿还要高哩……”陈叫山便说，“娘，以后你就喊我叫山就成……”瘫婆笑着连连点头，“好，好，叫山……”
姚秉儒走到床前，“娘，啥事儿啊？”
瘫婆还是握着陈叫山的手，并未松开，“儒儿啊，你在鸡棚弄那啥坑，我说别弄，你非要弄，说是防棒客哩，结果咋，叫山的三个兄弟就送了命……”姚秉儒与陈叫山对视一眼，叹了口气，并未说话……
“儒儿啊，你回头把那啥坑给填了……”瘫婆接着说，“还有，那几只闷心货，打鸣都没个准点儿，养着干啥？今儿就杀了，你跟叫山和兄弟们，好好吃上一顿……”
陈叫山一听这话，连忙说，“娘，鸡就别杀了吧！养那么大了，多不容易……”姚秉儒一听，晓得陈叫山还不清楚娘的脾性，娘说过的话，是定要照办的，决不可推脱，否则娘生气了，想再消气，就不那么容易了，便说，“成，我现在就去杀鸡！”
姚秉儒吩咐兄弟们将三只大公鸡逮住，全都杀了，亲自扯了一把稻草，点着了，熏烤着公鸡身上的细毛，边熏边吩咐，要兄弟们将东西南北四个方位，全部派人看守放哨，并抬手指着院东南那棵梨树说，“那梨树下，埋着几坛子老酒呢，挖出来！”罗明宽一听，说了声“好！”便去偏厦取来锄头，袖子一挽，朝手心吐了口唾沫，与几位兄弟挖了起来……
陈叫山一见这架势，心里充满了一种暖暖的感觉，想蹲下来跟姚秉儒说几句话，姚秉儒烤过了公鸡细毛，却亲自拎着去了厨房，拿起菜刀，开始剁起了鸡肉……
有几位兄弟见陈叫山跟着去了厨房，便走过去，对姚秉儒说，“大哥，鸡我们来弄，你和陈哥好久没见了，好好谝谝去……”
陈、姚二人，来到屋后小竹林，站定后，陈叫山欠身拱手，“兄弟，今日之事，当真是让你为难了……”
姚秉儒长叹一口气，连连摆手，“罢了，罢了……无论是谁，遇到这样的事，也都棘手难办，你这样做，也是迫不得已，权宜之计……”
两人在竹林里一番长聊，陈叫山将自己全家饿死，独留一人，如何一路逃难，来到乐州，怒杀恶犬，受夫人赏识，成立卫队，又如何调查灾民女子失踪一事，如何得罪了保安团余团长，萃栖楼、春云苑等等一众势力，种种矛盾，聚合一处，诸多因缘，促使自己踏上了取湫之路，以及在路上遭遇的一系列艰辛磨难，危机四伏……一口气讲了个八九不离十……
姚秉儒背着两手，静静听着陈叫山一番讲述，心中敬佩之情，油然而生，不禁感慨，“当真是我错听了谣言，被人蒙蔽，陈兄这般大仁大义，我却一度不信，唉……”
厨房里的公鸡，已经焖熟了，香味飘至小竹林……
陈，姚二人，一番推心置腹长聊，皆觉相见恨晚，俨然故交……
鸡肉上了桌，酒坛启开了，板凳椅子都摆好了，姚秉儒将娘也从床上背到了院子里，姚秉儒让四位站岗放哨的兄弟，也回到了院子里，众人围坐一桌，谈笑风生……陈叫山举起一碗酒，向众人挨个敬酒……
忽然，罗明宽叫了一声，“尖娃，尖娃这****的呢？”
与姚秉儒的兄弟们相比，尖娃并不是姚秉儒的嫡系，而是混天王的身边的人！混天王听说姚秉儒要过河来看娘，觉着自己不管不问，也不合适，便派了尖娃一同前往……
大家左右看看，果真发现尖娃没见了……
“这****的，该不会是过河通风报信去了吧？”
“我记着挖酒那会儿，他还在呢……”
兄弟们回想一阵，越想越觉着不对劲，便四下地找，仍是没找到尖娃……
桌子前，只留下陈叫山、姚秉儒、瘫婆、罗明宽四人。陈叫山眉头紧皱，若有所思，而后对姚秉儒说，“兄弟，这回，我真给你惹下麻烦了……”
姚秉儒端着一碗酒，淡笑一声，唇角挂着一丝傲然，“兵来将挡，水来土掩，他们真要敢派人来闹腾，那就休怪我翻脸不认人……”说着，将碗里的酒，一饮而尽，“呯”地一声，将碗在地上砸了个落地开花……
恰在此时，却听西面河提上，传来一阵密集的枪声……