陈叫山与众人隐藏在大石头后面，尽管河底秘道入口的机枪手，守在小树林里无论如何射击，角度所限，皆不会伤及陈叫山他们，但陈叫山很清楚：前方有遮拦，但后方大开一片，万一有太极湾的兵勇，从后面再围杀过来，便有十颗脑袋，也不够人家打的……
潜藏在小树林的机枪手，打了一阵机枪，也不再射击，他们也很清楚：姚团长和陈叫山的人，个个都不是吃素的，若是胆敢冒进，一定要吃大亏的，倒不如这样耗着，看谁能耗得过谁……
这时，陈叫山听见下游方向，传来了一阵密集的枪声，料想自己的人马，已经和刘大炮干起来了，但到底谁强谁弱，谁占优谁处劣，怎么个打法，相距稍远，目力所限，现在都不清楚……万一刘大炮的人马，处于了胜势，从下游包抄过来，前不得进，后不能退，那就糟糕透了……
不能再这么耗下去了……
陈叫山脑袋中飞快地思考着破敌之策……
“秘道口的兄弟们，我是姚秉儒……”姚秉儒见强攻不成，决定采用劝说的方式，翻过身子，躺着，屁股朝前挪了挪，脖子尽量贴着地，朝前挣着，大喊，“我姚秉儒以往也不曾与兄弟们结仇，民团得了啥好处，我也是处处想着兄弟们的……你们犯得着为混天王那么卖命吗？他和刘大炮，对兄弟们到底咋样，你们心里清楚得很……你们守在秘道口，没人听见，没人看见的，你们这么愚忠，混天王也不会知道的……兄弟们，醒醒吧，山高水长，各走一方，以后我们还是会有机会打交道的……”
姚秉儒喊了一阵，不停地咽着唾沫，喉结上下移动……可是，小树林里一点声音都没有，大头有些急了，便说，“姚团长，别跟他们费口舌了，这帮****的油盐不入啊，我跳出去跟他们拼了……”面瓜紧紧拽住大头的裤腿，“这当口是啥火候，你不清楚啊？你现在出去，就是人家的活靶子，你被打死了，我们还是过不去……”
黑蛋不太会打枪，觉着枪那玩意儿还不如弹弓用着称手，便说，“你们害怕浪费子弹，我不怕！”说着，朝前爬了一点点，将弹弓皮里放进了三颗小石子，满把攥紧了，一拉弹弓皮，“呼”地射了出去……
三颗小石子打进小树林里，一点反应都没有，只将几棵树上的黄叶，打得纷纷飘落，晃晃悠悠，像折了翅膀的花蝴蝶……
“哒哒哒哒……”树林里又打出一阵子弹，陈叫山赶忙将黑蛋朝下一按，只觉着子弹贴着黑蛋的头皮飞过去了……
下游方向的枪声、炮声，越来越响了……嘈杂之中，竟还夹杂着马的嘶鸣声……
陈叫山猛一思忖：刘大炮的人既然连马都牵出来了，可以预见，自己的兄弟们估计没有讨着什么便宜，再过一阵，若是刘大炮领人骑马赶过来，到那时，当真是上天无梯，下地无门，只等着挨人家的枪子了……
秋阳照耀，万木枯焦，几片树叶子从树上掉了下来，旋了几旋，落到了陈叫山的屁股上，陈叫山抓过一片枯叶，咬在嘴里，反复地嚼着叶茎，其味苦涩无比……
忽然，陈叫山脑海中蹦出了一个主意——秘道入口的小树林，尽管易守难攻，但天干物燥的，若是引了一把火，点燃小树林，那几个机枪手，必然就无法藏身了……
小树林里落了厚厚的一层枯叶，秋风轻轻一吹，翻卷启合，树木中间夹杂的野草，亦是衰枯不堪，只消一个火星子，便可点燃……
陈叫山便将自己的想法，对黑蛋一说，黑蛋兴奋起来，抓过一片枯叶，便朝小石子上裹，边裹边说，“队长，莫说是火叶子，就是烫手的炭星子，只要放在我弹弓上，我都能打……”
陈叫山掏出打火机，将黑蛋弹弓里的“叶包石”点着了，黑蛋猛一拉弹弓皮，“呼”地打了出去……
“没点着啊……”黑蛋身后的一位民团兄弟说，陈叫山朝前凑凑，一看，黑蛋射得太猛，速度太快，“叶包石”的火焰，在飞行过程中便早已熄灭了……
“哒哒哒哒——哒哒哒哒……”
小树林的机枪手，已经猜到了“叶包石”的意图，连连朝这边射击，子弹打得石屑碎飞，尘烟四起……
“兄弟们，开枪——”姚秉儒一个翻滚，大喊，“为黑蛋兄弟掩护……”
民团三位兄弟，大头和二虎，便一起随姚秉儒朝小树林开枪射击……
“啾、啾啾、啾啾啾啾……”——“哒哒哒哒……哒哒哒哒……”
双方枪来枪往之间，陈叫山又为黑蛋点燃了一颗“叶包石”，黑蛋这次掌握了力道，弹弓皮没有拉那么满，并且有意朝上空射去，使得叶包石划出一道弧线，缓缓落在了小树林的衰草枯叶间……
密集枪声中，一团小小的火焰，渐渐腾起来了……陈叫山和黑蛋趁热打铁，又是一颗叶包石打出，又点起了一团小火焰……
一阵秋风吹，衰草枯叶，借风愈燃，风助火势，火焰渐高……
小树林里火苗乱窜，浓烟四起，一位机枪手急了，跳出藏身的沟坎，搬起一块片石，要去砸那些火堆，片石刚举了起来，姚秉儒一枪打出，“啾——”地一声，子弹正中机枪手面门，“噗”地一汪血，散飞出来，染红了片石……
“秘道的兄弟们，出来吧——”姚秉儒大喊，“你们就是被烧成了黑炭，又有什么用？明年清明，混天王能为你们上坟祭酒吗？兄弟们，别犯傻了……你们把机枪举过头顶，我保证不杀你们，打下了太极湾，你们便是功臣……”
河底秘道入口处，共有六个机枪手，刚才被姚秉儒一枪干倒一个，其余的五个机枪手，看见树林里的大火，越烧越旺，烈焰熊熊，似万千只火凤凰，上下飞舞，徐徐而来，顿时慌了，绝望了，异口同声地大叫着，“姚团长，别开枪，别开枪啊——我们出来，出来……”
五位机枪手，将机枪举过了头顶，被火焰烤得头焦脸麻，眼睛被浓烟熏得泪珠盈盈，连连咳嗽着，从小树林里走出来了……
待收缴了六挺机枪，俘虏了五个机枪手，姚秉儒说，“兄弟们，咱们以前是兄弟，以后还是兄弟……不如这样，你们跟着我们干，咱们一起去打那老贼，如何？”